鼓聲
鼓聲
還有十天就要跨年了，千禧年，將是一個嶄新的世紀。
石井鎮經歷了這場冰災，萬象創傷，但街上的人群慢慢恢復了昔日的熙熙攘攘，人們嘴裡討論的都是這一個多月來的趣聞，以及各家的損失，每個人都有一種大難不死的喜悅。街道上紅旗紅燈籠都張羅上了，響應政策，街面的房子要重新刷外牆，有錢的人家做了迎接千禧年的橫幅掛起來。
一切都是全新的景象。
陳炅給煒遇尋呼台留言，約他中午在寒戈鎮見面，戶政科的趙睿也在，說是有重大線索提供，為求謹慎，得當面說。
中午煒遇借了局裡的車，獨自前往。
走之前跟赤崎警官彙報了一下暗訪情況，十七、十五組在一九八七年收養了五個孩子，分別都做了排除，其中四個是男孩，只有一個女孩，但不姓易，已經嫁人，就嫁在同組，為人本分老實。赤崎警官遞給他一份戶政科送過來的資料，他翻了一下，跟他暗訪的結果一致，也在赤崎警官的預料之中——如果此人真的就在石井，要麼改了戶籍，要麼普查時改了年齡。
把車從局裡開出來，在一處地方停了一會兒，現在他每天都會不間斷地找時間來，盯著院子里的動靜。
還是上次那家小麵館，裡面的卡座很安靜，到的時候，陳炅和趙睿都在，三人在他鄉碰面，比在學校里興奮，尤其是陳炅。
「你們喝點什麼？」
「我喝溫水就好。」
「你太不時尚了，今天我來點，」陳炅是真的興奮，「老闆，來三瓶健力寶。」
「喝了才有超凡動力。」趙睿也跟著起鬨。
趙睿是交警專業，被分配到寒戈實習，但寒戈鎮太小，整條街就一道紅綠燈，沒有多餘的崗位，單位接收他實習的時候，讓人左右為難。最後被分配到戶政科，好在趙睿心態比較好，樂在其中。
三個熱血青年聊起國際時局，為美國轟炸中國駐南斯拉夫大使館而憤憤不平。
「聽說隔壁寢室的老高去遊行了，他好像考上了軍校，繼續深造。」陳炅消息最靈通。
「老高值得我們學習，平時是個愣頭青，關鍵時候，愛憎分明。」趙睿說，「這一次大使館被炸的事件改變了很多人的命運，你是不是也想去前線做戰地記者，我聽你說過一次。」
「那肯定是要去的。」陳炅說，「你不也說要去入伍嗎？」
「是啊，現在局勢這麼不好，我們不能袖手旁觀。」
三個人暢想了下畢業后的出路。
「煒遇，上次你不是交代我讓趙睿幫忙查一下那戶人家的戶籍嗎，果然有重大發現，想起來真可怕，我聽完毛孔都豎起來了。」陳炅用雙手抱著肩。
「浮誇，你怎麼不去學表演？」煒遇被他逗樂。
「你別說，我差點就去部隊里當文藝兵了。」
「趙睿，我們先說正事，你那邊都發現了什麼？」
趙睿倒是嚴肅：「是這樣，我在戶政科做一些整理的工作，電腦沒聯網，確實不好找，但恰好我分到的都是一些歷史遺留的問題。你讓我找的那戶人家，戶籍不僅沒有註銷，姐姐在兩年前曾經出現過。」
「姐姐？」
「對的，正是姐姐，姐姐易卉子在兩年前曾來戶政科借調過戶口頁，也是這一家戶籍里唯一記錄在冊的記錄。」
煒遇疑惑地看著趙睿：「可是，根據我們的調查，這家的姐姐易卉子在一九八六年就死於一場意外，不可能還活著。」
「你現在是不是也毛骨悚然，意外死亡的姐姐突然靈異出現，到底是沒死，還是她的靈魂啊。」陳炅一副不可置信的模樣。
「你不是學新聞的嗎，怎麼會信什麼鬼神。」煒遇打趣陳炅。
趙睿繼續說：「千真萬確，易卉子的戶籍沒有被註銷，上面還標了借用日期，兩年前的九月，用途是身份證明。」
煒遇反覆咀嚼著「身份證明」這四個字：「有沒有寫得更詳細的用途，比如用於貸款？用於宅基地建築證明？如果只是身份證明的話，就相當於沒寫，無論她用來做什麼，都是用來證明身份的。」
「所以身份證明才說得通，是泛指，也是個正當的理由。」
煒遇點點頭，但此時他被繞在裡面，分不清這個重磅信息的真假，以及能起到什麼作用。姐姐明明是死了的。
「如果不是本人，她的親屬，或者外人能借得出戶籍卡嗎？」
「那肯定不行，若真按你說的，只可能存在兩種情況：一種是跟我們戶政科的人認識，不排除這種可能，但我覺得可能性不大。如果情況屬實，戶政科肯定會要求她替死者申報死亡，要註銷戶籍頁的。」
「她若就是不想申報呢？」
「既然是認識的人，那肯定知道此人已亡的事情，除非她沒死。」趙睿說。
「你看你看，又繞回來了。你這邊說她沒死，煒遇又說他們調查的結果是死亡。哎，你們要不要再去求證一次再說。」
「不用求證，當年小女孩死於意外，她周邊的鄰居都親眼所見，並且是跟她的母親一起下葬的。」
「我不敢想了，我不敢想了。」陳炅露出害怕的表情。
「你剛才說，還有一種可能。」
「還有一種情況，如果不是她本人借的，她的親屬，必須是直系親屬，那就可能是你們說的她的妹妹。她可以借，但她首先得能證明自己和易卉子的關係。」
「但我們都查過了，兩個鎮都沒有叫易枝子的女孩。」其實煒遇不太確定，但他設想了一種新的情況，「如果她改名換姓了，但依然保留著從前能證明她身份的信息資料，比如兒童福利院的證明，比如她的出生卡，是不是就能證明——畢竟，戶政科也是有她信息的。」
「出生卡沒有可能，我在戶政科做了這麼久，還沒見過這裡的誰有出生卡信息。一九八六年那麼遙遠，那個年代醫院應該都還沒有出生卡一說，而且大部分都是在家裡出生。」趙睿不愧也是警察專業的，邏輯嚴謹，細節分析極度細緻，「但是你說的兒童福利院證明是能證明她身份的。」
「有這一點就夠了。」
煒遇把陳炅給他的文件拿出來，那份不完整的汾城報紙。
「陳炅，報紙兩年前也被借去複印過，我現在推測，這是同一個人，你覺得呢？」
陳炅想了想說：「如果從時間上來推算，應該是，而且是無懈可擊地在密謀什麼，我瞎說的。這兩件事，存在什麼必要的關聯性，得先推出這個點。」
「關聯性倒是容易，假設我們推測，就是妹妹易枝子，那這份報紙對她來說，是很重要的信息，她可以知道當年她父親在瓦斯爆炸后發生了什麼。比如，知道是誰護送了她父親的骨灰回鄉，但是，你也說得對，借姐姐戶籍卡的動機，就真的無從推測，又沒記錄真正的用途。」
「是啊。」
三個警校的在校生，陷入了困惑，無論怎麼想，都想不出借用姐姐戶籍卡的動機和結果是什麼。
煒遇沉默了一會兒，去了趟洗手間。
「怎麼去這麼久，面都涼了。」陳炅抱怨說。
「陳炅，如果你是妹妹，現在你借了姐姐的戶籍卡，會去做什麼？想一想。」煒遇問。
「我……大概會留個念想吧，那可是姐姐來過這個世界的唯一痕迹。」
「可為什麼又還回去了呢？」
「或許跟借閱報紙一樣，拿去複印了一份留存。」
也不無這個可能，或許這就是動機。
煒遇把報紙拿起來，通讀了幾遍，抓住了重點。
「賠償了十萬塊，賠償十萬塊，趙睿，你說十萬塊在當年算不算多？」
「一九八六年的十萬塊，至少抵得了現在一百萬了吧，是一筆大錢，尤其對這樣的家庭來說。」
煒遇深思著：「這一家人死的死，失蹤的失蹤，那這筆錢會到誰手裡呢？」
「只有一種可能，妹妹拿了，因為只有妹妹還活著。」陳炅插話。
「這一家還有一個哥哥，據說當年在遊行中走散，之後再未出現過，他也可能還活著。」
「為什麼這麼確定？」煒遇問。
「你忘了借調戶籍的是一個女孩，明顯不可能是這家的哥哥。」
「有道理，就你腦瓜子轉得快。」趙睿說，陳炅很適合做偵探的工作。
「這筆錢還是只可能在妹妹手裡。」
「如果在妹妹手裡，這麼大一筆錢，她不太可能被送去兒童福利院，想必她族裡的人也不會同意吧。」煒遇推算。
「我在這裡的通訊社工作，每天看到的都是些雞飛狗跳的事情，以我對這裡風俗人情的了解，如果妹妹真的有這筆錢，族裡其他的人是不會同意讓她去福利院的。能養活她，為什麼要讓自己家族背上有人流落在外的名聲呢。有錢，臉面還是要顧的。」
煒遇對陳炅的話不置可否，他盯著報紙，繼續說：「萬一這筆錢不在妹妹手裡，又是一筆大款項，政府一般會怎麼處理？」
「這個我知道，肯定是委託鎮上的農村信用社保管，這筆錢要麼用於贍養亡者後人，如果沒用，就得是繼承人年滿十八歲以後，才可以提取這筆錢。」陳炅果然是學新聞的，社會新聞沒少研究。
煒遇猛地站起來：「我知道了，我知道了，一定是這樣的。妹妹年齡還未到，但她需要這筆錢急用，只能來借姐姐的戶籍卡。」
「是怎麼樣的啊？」
煒遇看了一下手錶，現在是下午兩點：「你們跟我走一趟農村信用社，快。」
「你這傢伙，到底要幹什麼，先說清楚啊。」
「又熬過了一個寒冬，你有這個感覺嗎？」易家兄妹倆自從上次之後，便很少再多說話，但初顏還是每日去給哥哥換藥。
「今年特別難熬。」
「之白哥回來好幾天了，怎麼沒去看看他？」
「昨天去過了，買了點水果，」院子里家家戶戶都去看望季之白母親，「家裡沒有什麼可送的。」
易初堯「嗯」了一聲：「初顏，你真的不知道我為什麼喜歡聽《漁舟唱晚》？」
「也許是你的秘密吧。」
「我還能有什麼秘密，」易初堯的聲音一下就泄了氣，不是他不想提起那口氣，是提不上來，「倒是你，很多秘密，沒告訴我。」
「我也沒什麼秘密。」易初顏給他換了一杯水，擺在床頭。
「你用同樣的辦法殺了他。」他終於說了出來，養父突然死亡這件事，一直讓他壓抑著。
「他是騎摩托車摔死的。」
「你到現在還想騙我！要不是你給他吃了那些東西，他會中毒？」易初堯低聲吼道，只是他真的沒什麼力氣了。
「他喝了很多酒。」易初顏不想多做辯解。
「人都死了，還有什麼意義。」易初堯不想和她爭執，終是沒有忍住，「小的時候，在福利院只知道要跟你靠得緊緊的，但是我也害怕你，你真狠心。我以為你會念在媽養育我們多年對我們好的分上，讓他苟活。」
「正是因為還顧念媽，我才會忍了兩年，可是他那麼狠命地打你罵你，你不恨他嗎？」
易初堯閉上了眼睛，他豈會忘記這兩年現實生活對他的殘酷，養母去世后，養父把所有的氣都撒在他身上。每次在外面喝得醉醺醺的回來，不管他是否睡著了，踢開門就是一頓暴揍，有一次半夜把他從床上拎起來直接扔在院子里，拳打腳踢。那一刻，他連救命都沒喊，只想快點了結了性命，離開這個世界。
是易初顏從房間里出來救了他，她手裡舉著一把尖刀，刀鋒對準了養父，絕望地看著他。哥哥就要被打死了，如果他再不住手，她會毫不猶豫地刺向他。
「即便是恨，你也不能殺了他。」
易初堯用被子蒙著頭，沉默了很久。
「他要我給他生孩子，傳宗接代。」
易初顏撫摸著手背，養父經常用竹篾抽她和哥哥，被竹篾抽破了皮的傷口，每一處都會裂開，可是血流不出來，像被灼傷的痛感。有一晚養父喝了酒回來，進了她的房間，嘴裡喊著讓她懂事，要為易家傳宗接代，若不是身邊時常放了匕首，那晚她差點無法全身而退了。
「畜生！」這一聲用盡了易初堯所有的力氣，而這些，他竟然完全不知。
「哥哥，過完這個冬天，我帶你離開這裡，大城市的醫療條件好。」易初顏看著哥哥，很多時候，她覺得他是弟弟。
「我不去。」
「我可以去賺錢養活我們。」
易初堯想哭，跟那年他回到兒童福利院，躲在牆角里看到她從門裡走出來的心情是一樣的。這麼多年，他們真的活成了兄妹，不離不棄的兄妹。可是，他豈能有這個私心。
「我哪兒都不去了。」
如醫生所說，出院后，母親的四肢還沒有恢復的跡象，幾乎是全身癱瘓的狀態，但季之白還是每日堅持給母親的手腳做康復喚醒訓練，保持血液循環，避免生褥瘡。兩個姐姐輪流回來照顧，他得想辦法跟著戲班師父去賺點錢。
家裡時常來人，無不感慨命運的奇迹。
赤崎警官也去探望過季之白母親，心裡也一直惦記著風雪之日他們是如何把車開到市區的。他顯得心事重重，年紀越大越藏不住事，自從那日內心裡仿若聽到小女孩在雨中求助的聲音之後，他越是不安，那聲音揮之不去。
蛛絲馬跡湧現，但是迷霧重重，看似有許多關聯的線索，但戶政科的反饋，煒遇的暗訪，都沒能讓案件出現新的突破口，明暗莫辨。
煒遇從寒戈回來之後，除了每日早起去山上晨練，大部分時間會去一個小院旁邊蹲守。
十七組一戶大院人家一位老人九十高壽。
來請戲班，戲班師父點了季之白，唱的是《寒窯記》，他演的是薛平貴身邊的大將。這一出唱的是薛平貴十八年後決定回去找王寶釧，因為對王寶釧心懷愧疚，先派武將前去通知。
大戶人家演出打賞本來就多，又臨近新千年，自然更是豐厚。師父的照顧，季之白心領神會，每日抽時間勤奮排練。他其實藏了私心，之前易初顏曾說過想看他敲鼓的樣子，雖然說時只是一句無心的話，他卻放在了心上。臨登台那一天，他特意去了一趟易家，邀請她來看。
這應該是近三年最大場面的一齣戲了，連續三天。
只是這天氣委實不適合唱戲，尤其是唱露天大戲，搭建舞台就費了很大的勁，得把戶外的冰都震碎了，大戶人家講究，專門找人去後山挑了新鮮的黃土鋪平，舞台下方要生火，台上演出的人也能暖和一點。前台闊氣敞亮，還搭了一條特別的小通道，直接通往裡屋後台，演員有足夠的空間出場以及下台換戲服。裡屋的化妝台、戲服場地更仔細，任何細節都不含糊，籌備的人夠認真。
等著看戲的人更認真，還有兩天才開始，前來參觀前台後院的人絡繹不絕。
聽說有大戲看，煒遇想讓師父帶他去看，他還沒見過真人戲。
「師父，一起去吧，我反正是沒看過，還不要門票。」
「我們這樣的小鎮就沒有門票一說，你自己去吧。」
「一起去嘛。帶上師娘和溪澈。」
「你又不是小孩子，十七組也不是沒去過，還要我帶你去，你又不是我兒子。」赤崎警官頭都懶得抬，他有這個工夫，還不如在家多陪陪孩子。
見師父堅持不去，煒遇也不好再說什麼：「那我到時看情況吧，這兩天有點鬧肚子。」
這下警官倒是抬頭看了他一眼，是有點憔悴，叮囑了一句：「吃點葯。」
大戲開鑼了。
好不熱鬧，幾乎四面八方的鄉鄰都來了，將前坪擠得滿滿的。戲台旁燒了木柴，熊熊大火，人群圍著大火看戲，人聲鼎沸，沒有人覺得冷。
讓季之白失望的是，第一晚易初顏並沒有出現，他登台的時間裡，眼神總是飄向台下，搜尋著熟悉的眼神，搜尋著冬日裡單薄的身影，沒放過任何一個角落。火焰照亮著每一張臉孔，或歡喜，或悲情，台上的戲彷彿給了他們七情六慾，他們都沉浸在戲里。
季之白第一次知道落空是什麼滋味。
第一晚的演出，大家都有些許失誤，戲班師父自然能聽出來，唱錯詞的，催錯場的，季之白則少翻了一個後空翻。第二天清晨師父就把大夥抓在一起，又調教了一番，反覆叮囑今晚的演出不能出任何差錯。季之白本想溜出去找初顏，問問她為什麼沒來，但又被師父抓去練了一下午的基本功。後來他想，她應該第二晚會來的。
果然，臨登台前，他先去前台掃了一圈，看到了易初顏挨著易婭坐在人堆里，正在說著什麼。火光映在她們的臉上，忽明忽暗，看著就溫暖。正想著，易初顏忽然抬起頭來，也看到了他，隔空找到了彼此的眼睛，遠遠地投了一個眼神。
今晚這一聲鑼開得特別響亮。
季之白第一個出場，這一次他鉚足了勁，連著五個空翻，台下喝彩聲一片。他在倒影中尋找著易初顏的身影，可就在剛才的位置，易婭還在，她卻不見了蹤影。
季之白有點鬱悶了，第二輪的空翻節奏不由得快了起來，落腳時不如平常練習一樣穩穩地落在地上，一個踉蹌，失去了重心，差點整個人撲倒在地，看得台下的人跟著緊張。他乾脆就著快要摔倒的姿勢，迅速地用眼睛搜尋著下面，緊接著一個鯉魚打挺，腿在地上連著畫了數個圈，漂亮利落，台下的觀眾以為他前面的失誤是為了這個完美的收場。
人群里爆發熱烈的喝彩聲。
台下依然沒有找到易初顏的身影，明明易婭還在，她除非是離開了，要不她倆不會分開。
失落感再次襲來，自己在意的，卻未必是她在意的。
後台師父在催場，催著他去後台換演出服，扮演薛平貴和王寶釧的演員已經在候場。季之白被其他演員拽著下了台。
趁著不是他的登台時間，他掀開了後台布簾的一角，繼續在人群里搜尋。依然沒有，可能是回家了吧，可能是和哥哥約定了換藥時間。至少她來過了，季之白這樣安慰自己，但總有一種不祥的預感。
王寶釧哭訴十八年未見夫君這一段要唱許久，他不死心，找機會從後台溜了出去，到台下找到易婭。
易婭正看得入迷，被季之白拉了一把，嚇一跳：「你不是剛還在台上嗎？」
「初顏呢？她剛才還在，怎麼就走了？」
易婭左右望了望，也沒看到易初顏，她才恍然：「咦，怎麼這麼久還沒回來。」
「她是回家了嗎？」
「應該不是，剛才好像有人找她。說好一會兒就回來的。」易婭心不在焉，一心想看戲，「你別耽誤了時間，這會正演高潮，太好哭了。」
季之白只得走出了人堆，照易婭這麼說，易初顏應該還會回來，等她回來就好了。
易初顏坐在車裡，車挨著路邊停著，沒有開燈，雪地的光，足夠看清眼前的一切。
遠處傳來戲台開鑼的聲音，本來不想出門，硬是被易婭拉上，不好推託。
戲還沒開始，人群里有人拽了她一把，她跟易婭說了兩句，出了人群。
是易橋叔。她知道這一天遲早會來。
易橋直截了當：「說吧，去哪兒，去我家，還是就在車裡，我都可以。」
「易橋叔，一定要這樣苦苦相逼嗎？」
「做人呢，答應了的事，就得實現，你說是不是。老子好久沒碰過女人了，你是自己送上門來的，也不是老子求你的。當初你可以不為那小子求情，你知道那路有多難開嗎，好幾次都差點送了命。」
「你見死不救。」
「見死不救？老子最後還不是把車開去市裡了？」
「如果我不從呢？」
「那就怪不得我了。」易橋把煙嘴掐滅了，此時他惱火的並不是易初顏的不從，而是自己被一個黃毛丫頭給耍了。他反手就甩了易初顏一個耳光，直接上手去扒衣服，今天他必須出了這口惡氣。
易初顏使勁地反抗：「易橋叔，你再這樣，我就喊了。」
「你喊啊，我看到底有沒有人能聽見，多刺激。」
遠處傳來喧囂的叫好聲，沒有人知道在這個黑暗的角落，正在上演另一齣戲。
任憑易初顏力氣再大，也無濟於事，易橋撕扯著她的衣服，一邊試圖壓上去，要不是兩個座位之間還有阻礙物，恐怕易初顏連還手的空間都沒有。撕扯中，易初顏從包里掏出了一個早已準備好的鐵扳手，朝著易橋的頭沉沉地敲了下去，痛得易橋被迫停手，捂著腦袋，手上滲出了血。
易橋紅了眼，像著了魔似的大聲吼道：「小婊子，跟老子裝什麼純，你不要以為老子不知道，你那死去的養父早就想弄你了。不，肯定早就辦過了，跟老子在這裝純潔，什麼玩意兒。」他再度想要撲上去，但沒想到易初顏反過來又是一記敲擊，還來不及還手，他的手被易初顏死死地抓住了。一個不知道是什麼的東西，朝著他的食指，狠命地剜了下去，刺骨鑽心地痛，他抓著自己的手，右手食指被活生生地剔骨了。血肉模糊，森森白骨暴露在空氣中，疼痛難當。
易初顏打開車門，從車裡掙脫出來，往路的前方跑去，頭髮在空中像失去魂魄一般甩動著。易橋嘴裡憤怒地喊著小婊子，也跳下了車，很快就追上了，易初顏的頭髮被他一把揪住，一腳踩在地上。她發出慘叫聲，手裡依然抓著那把剔骨器，上面沾滿了鮮血。
她嘴角帶著殘酷挑釁的笑，那是荒野里最可怕的笑容，是冬日裡最冷血的臉孔，在忽明忽暗的光影里，排山倒海而來。
易橋腦部受傷，食指被剔骨，疼痛錐心，力氣根本使不上來。易初顏逮著機會再次逃脫，拚命地往新開田的方向跑去。
易橋不再追上去，他回到車裡，發動了車子，那股鑽心的痛讓他越發失去理智，現在一心只想追上易初顏，開車把她軋死。
《寒窯記》唱到了薛平貴見完王寶釧之後肝腸寸斷，戰事再起，薛平貴被傳召出師上戰場，和王寶釧再度分開，台下不少女人已經看得淚眼婆娑。
鑼聲再起，季之白登台。
他看到遠處，易初顏披散著頭髮在馬路上拚命地跑著，身後有人在追趕，很快她被追上，一頓拳腳，掙扎著又拚命往前跑，原本追著的人返回去開了車，往她的方向開過去。他看到易初顏跑著跑著，不停往身後看，他看不清她的臉，但他知道，那雙眼睛里，充滿了驚恐和絕望。
車子往新開田的下坡開去，正是易初顏的方向。
身後的車子開到了新開田的下坡口，易初顏突然停了下來，改了方向，往路邊乾涸的稻田裡跑去。
剎車，剎車，可是任憑易橋怎麼去拉剎車，都失靈了，輪胎在冰上干滑了幾下，極速順著坡滑了下去。
季之白連著翻了三個空翻，拿起了鼓槌，敲響了出征的戰鼓，速度越來越快越來越快台下響起了雷鳴般的叫好聲。
車子像一陣疾風般順著陡坡開進了湖面。砰。一記沉悶的聲音，湖面的厚冰被震破了，發出了碎裂的聲音，隨著幾聲更沉悶的響聲，冰面完全碎了，在湖面上晃蕩掙扎了幾下的車子，徹底沉了下去。
易初顏站在湖邊，手裡拿著沾滿血的竹制利器，那裡面暗藏了三塊小刀片，鋒利無比，竹面的血和她臉上的血一樣，很快就被風乾了。
少女臉上的痛苦在絕殺之後迅速消失，沒有任何錶情。為了等到這一天，她步步為營，任何一步都不能有誤，上車就要想辦法弄壞剎車，得刺激易橋開車去追她，還得算計好台上的表演時間，只有台上鼓聲響起，車子沉入湖底的聲音才會悄無聲息地被遮蓋住。她的嘴角抽搐了一下，這一切，台上的季之白應該都看在眼裡了吧，他若不敲響大鼓，恐怕此刻警察已來。
下了台，季之白被師父拉到一個角落。
「之白，你知道你在做什麼嗎？為什麼五個空翻只有三個？排練的時候不是五個嗎？為什麼鑼鼓聲一點節奏都沒有，排練的時候不是說了嗎？要輕起重落，才能把薛平貴和王寶釧再度分開的悲壯感覺敲出來。」師父氣急敗壞，對一個教了這麼多年唱戲的老人來說，台上不按戲本走，是最接受不了的事情。
季之白連忙道歉：「師父，對不起，實在太緊張了。」
原本他還有大段的唱詞，但只唱了第一段，他的舉動讓樂器師傅也有點慌。台上演員都沒了，第二段音樂還要不要繼續，鼓聲雜亂無章，配合不到鼓點，候場的演員也踩不到節點，不知該何時出場。雖然台下不懂戲的年輕人看不懂，但有很多常年看戲的老人都知道是台上演員亂了分寸，好在後面的戲很快開場，沒人再計較前面發生了什麼。
原本，唱戲也只是圖個熱鬧而已。
自己領了錯，師父訓斥了幾句，也就消氣了。季之白換了身上的戲服。
黑夜裡，一個手裡拿著酒瓶的身影跳進了寒冷刺骨的湖泊里，很快，又浮了上來。
戲散場了，前坪還有不少人圍著火堆，品味著今晚的戲台。
母親睡得很安詳，姐姐忙完也休息去了，季之白悄聲出了門，無論如何，今晚他都要見易初顏。
直接奔去星星之眼，低沉空谷的陶塤聲飄浮而來，像是在發出信號。
易初顏就在星星之眼，還如那晚，穿著一身潔白的斗篷，坐在一堆竹葉上，今天陶塤的聲音斷斷續續，如割裂的碎片一樣。
季之白盡量控制著自己，但安靜美好的星星之眼和陶塤聲，也無法讓他的內心平靜下來。世間變化萬千，不過是第二次來星星之眼，光景竟然和第一次截然不同。易初顏低著頭，面色如謎。
「初顏，今晚那個是易橋叔嗎？」季之白聽到自己的聲音在顫抖，腦海里一片混亂，今晚看到的一幕，讓他凌亂，他本來想第一時間報警，但他分不清自己看到的有多接近真相，易橋叔為什麼會對她如此暴力，那輛開進新開田湖泊的車，看上去像是易初顏在故意引誘。
不能報警，他得先來問清楚了。
陶塤聲戛然而止。
「是他。」
「他為什麼會……那麼兇狠地對你？」
「之白，」易初顏緩緩仰起臉來，「如果我說，他今晚差點強暴我，你會信嗎？」
有點點淚光在易初顏眼裡閃爍，她楚楚可憐，自己怎麼可能不相信她呢。那個無時無刻不給他溫暖、在困境中給他送風信子、在寒夜裡一起共度生死的易初顏，是他這一個月來黑暗裡的寒星。
「我相信你，信你。」季之白蹲下去，把她擁在懷裡。
「我沒有殺他，是他自己把車開進了湖泊。」易初顏的聲音低沉如這夜幕。
「易橋叔竟然這麼無人性，我們去報警吧。」
「不可以。」季之白想要問為什麼，但是被易初顏用手指堵住了，「不要問，我們不能報警。」
易初顏站起了身，仰起頭看向夜空，星星之眼從來都沒有星星。她喃喃地說：「今晚會下雪，一場大雪，明天的湖泊又會結冰，就讓他自生自滅。之白，我每天都會在星星之眼看到這樣的暮色，我不知道，你是否也曾見過這樣的暮色。」
季之白在身後擁著她，他的世界里沒有經歷過如此暮色，但他想跟她一起，走過所有的暮色之地。
第二天一早起來，果然又是蒼茫一片。
大戶人家執意不肯取消最後一晚的戲，雪下了又停，停了又下。今晚要唱的是《金鎖記》。季之白登台的時候，易初顏就坐在台下，坐在火堆前的最中央。他昨晚渴望出現的身影，正在台下望著他，熊熊篝火燃燒著，他今晚唱得特別好，每一句詞都咬得無比精準，他在火苗的光影里追逐著易初顏臉上一絲一毫的變化。篝火燃燒通亮，她眼裡的神情越明柔。
他答應過的，要走她走過的暮色。
第二天有人發現冰面變薄了，但沒有人發現鎮上少了一個人，還少了一輛車。
沒有人驚訝，大家都只是聽說，大冷天，沒有人去湖邊看，倒是不少老人藉機訓孩子：如果偷溜著出去玩，會很危險，你看，冰面會變薄，容易掉下去。
還有十天，就是千禧年了，輪番來照顧母親的兩個姐姐雖然都各自有家庭，但都跟婆家說好了，照顧到母親度過這個冬天再說。
這天一大早，季之白去地窖里取了菜，又去後院的人家買了過年要吃的肉，回到家的時候發現，母親房間爐里的火似乎要熄滅了。他換上新煤球，續了火，去廚房做早餐。
母親吃過了早餐，他再去看爐子里的火，竟然熄滅了。季之白有點沮喪，兩個姐姐昨晚陪母親，還沒怎麼睡，不能再叫醒了。現在要麼去庭院找乾柴，重新點燃，但房間里會冒煙，會讓母親不舒服。
去鄰近院里換了一個燃燒的煤球，房間里終於暖了，母親吃了早餐似乎又睡了，他就趴坐在母親的床邊，沮喪感再次襲來，突然不知道未來要何去何從。
季之白在床沿趴著趴著就睡著了，最近他很疲憊，連續幾天登台，沒有停歇。易初顏的事讓他更是內心矛盾，心裡背負著沉重的殼，易橋叔曾經也算有恩於他，雖然是用了十倍路費做的交易。可是他也答應了易初顏，不去報警。
之後他發了高燒，這場高燒像是有預謀的一樣，把他內心的掙扎和虛弱反覆點燃。易橋叔失蹤遇害的事，瞞不了太久，最多等到春天到來，湖面的冰化了，就會真相大白。
床沿冰冷。
一隻手落在了頭上，輕輕地撫摸著他的頭髮，他以為這是夢，夢裡是母親溫暖的手，像從前那樣撫摸他。那感覺舒服極了，他的臉在床沿上翻向一側，朝向窗戶，外面皚皚的白雪的反光照在他的臉上，頭上被輕輕撫摸的感覺還在，有一點點溫暖，他希望就著這點幻想中的溫暖，不要醒來。
忽然，季之白就醒了，這不是夢！他抬起頭，望向母親，母親的手還停留在空中，正睜著眼看著他，眼角泛著淚。
是母親的手！她的手會動了！
季之白克制住自己的內心，生怕又回到了夢裡，他輕輕地喊了一聲媽，母親微弱地點了點頭，他抓著母親還在半空的手，放在自己的臉上。
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