剔骨

剔骨

後天就是千禧年了，跨世紀的第一天，也不知道過了這一天，這個世界會發生什麼新的變化。

趁著手機店鋪搞新世紀大促銷，赤崎警官終於買了一台手機，西門子S2588，花了大半月的工資，所里能補貼一半，六百三十塊，裝好了SIM卡，用上了。他把手機拿在手裡晃了晃，比大哥大輕巧多了，也許這就是新變化吧。

一大早，赤崎警官就去了辦公室，特意從家裡帶了一床不用了的小被子，昨晚女兒溪澈提醒他辦公室的貓窩可能要加被子才行。他一想，對啊，怎麼自己就沒想到，冬天都快過一半了，還好那貓命大。

到了才發現，原來貓窩早就加鋪了毛毯，他乾脆把小被子再加到上面。

鋪完他拍了拍身上沾上的貓毛，自言自語道：「總不至於熱死吧，熱死也比凍死好，這鬼天氣。」

他去了一趟隔壁小牛的辦公室，小牛告訴他，易橋的死亡時間報告出來了，是晚上的七點半左右。

到辦公室把葯泡上喝了，他帶著煒遇出門，要去十七組暗訪，以十八歲女生為目標。

他要去看望一下季之白的母親，上次說去半道折回了。他安排煒遇去了其他人家，又叮囑他：「不要過於聲張，千禧年，不要讓人家覺得晦氣。」

「原來師父也信這個。」

「信什麼信，但不得入鄉隨俗啊。」赤崎警官抬起腳踢了他屁股一下，「你小子最近都敢調侃師父了。」

煒遇輕巧地閃躲了一下，就去執行任務。

進屋時，季之白正和母親聊天，母親臉上掛著笑容，見是赤崎警官來，她做了個起身的動作，但腰還是使不上力。「不好意思啊。之白，快給警官搬凳子，倒水。」

「不用不用，我就是來瞧瞧你，你恢復得挺快，奇迹奇迹。」赤崎警官由衷地說，「那會兒送你去市醫院的樣子，我可都看見了。」

「我本來都是將死之人了，閻王爺不收我。」她說話還是很虛弱，但整個人是開心的，靠著枕頭能坐一會兒。

「你這兒子，孝子啊。」赤崎警官也是由衷地誇季之白，他出去倒開水了。

「是個好孩子，以前一直不懂事。」

「現在是個懂事的孩子，你可以放心，品行好。」

說到孩子，季之白母親哀嘆起來，是自己耽誤了孩子的前程，大學沒念成，眼下自己這個身子骨，復學是無望了。七七八八，嘴裡念的都是孩子的事。

家家都有難念的經。聊了一會兒家常，還有正事要去辦，赤崎警官轉移了話題，不能和一個病人以不開心的事結束對話。

「剛才你和之白說什麼，說得那麼開心。」

這時，季之白端了水進來，遞到他手裡。

「這小子應該是談戀愛了，老往外面跑。」

「這麼說，就是本村的姑娘？」赤崎警官看了一眼季之白，他臉紅了。

「媽，你別瞎說，八字都沒一撇，也許是我自作多情，人家根本沒這個意思。」

「你剛才不是說，你唱戲的時候，她都和易婭妹子一直在台下嗎？」

「還說這個，人第一晚不也沒來。」季之白臉發熱，事實上，他猜不透易初顏的心思，尤其是易橋叔的事件發生了之後，他更看不懂她。

「毛小子知道害羞了，這有什麼的，過了十八，都成年了，早點娶個媳婦也好。」

赤崎警官順勢點點頭，又聽季之白母親說：「第二晚她來了就行。」

「也只看了一會兒就走了。媽，你別再說這個話題，無聊不無聊。」人生中長這麼大，還是第一次被人當面說起這樣的事情。

「第三晚不是全程都在嘛，好了好了，不說不說，別耽誤了警官的時間。」

赤崎警官把杯子里的水一口喝了，熱流順著喉嚨到肚子里，真舒服，冬天再怎麼寒冷，一杯熱水也能讓人溫暖。好久沒見過這樣溫馨的畫面了，就在前段時間，還以為要天人永隔，沒想到現在還能在溫暖的燈光下說笑，真是莫大的幸福。

季之白送他到院門口，赤崎警官問：「是哪家的姑娘啊？」

「就是進村口的第一家。」

「叫什麼名字？」

「你說她啊，叫易初顏。」

是她。赤崎警官在腦海里搜尋著。

季之白目送警官的背影從路口拐了彎消失，天空湛藍如洗，但天氣預報還在說，這兩日會下雪。今年冬天，不可捉摸。

赤崎警官敲響了易家兄妹的院子門，一扇寒門。

桌子上擺了兩菜一湯，簡單得很，易家兄妹正吃飯，客廳里除了一台黑白電視，就沒有其他像樣的東西了。赤崎警官看了一眼電視機上的熊貓，找了張椅子坐下。

他對易初顏還有一點印象，第一次來十七組，正好碰到她家辦喪事，小女孩給每一位前來弔唁的賓客還禮，禮數到位，在她這個年紀實屬難得。

簡單地問候了一下，又問了易初堯的情況，就直接切入主題了。

「十日前的晚上，你在哪兒，做了什麼？」赤崎警官緊緊地盯著她。

本來放下了碗筷的易初顏，又拿起了筷子，青菜苔有點滑，費了力才夾起一根小小的放進嘴裡，若有所思：「十天前的晚上啊，我去看戲了。」

「嗯，那天晚上十七組在唱戲，一共唱了三晚，你看的是哪場？」

「第二場，第一晚我沒去。」

「看了多久？」

「第三個晚上我都看了。」

「那第二個晚上呢？十天前是第二個晚上。」赤崎警官的語氣一直沒變，絲毫聽不出有其他異樣，雙眼卻如鷹一般犀利地來回掃過易家兄妹的臉龐。

「第二個晚上，我去看了一會兒的，和易婭。」

「看了一會兒，一會兒是多久呢？」

「有點忘了。警官，是有什麼事嗎？」

「嗯，在查一個案子，易橋的死，你們都知道吧。」「聽說了。說是死於酒駕。」易初堯說了一句。

「並非死於意外，我們也查了，他體內並沒有酒精。」

「那易橋叔是怎麼死的？」

「還在調查，他的食指被剔骨了，跟你們的君叔一樣。」

赤崎警官的眼睛一刻都沒有離開過兄妹倆。哥哥低下了頭，沒有特別驚訝，也沒有驚慌，妹妹則盛了一碗湯，嘴唇在杯沿吹了吹，湯還冒著淺白的熱氣。

「大戲是晚上六點開鑼的，這個時間很講究，尤其是大戶人家，你說你看了一會兒就走了？也就是說最多看了一點點。」

易初顏點點頭：「因為那晚要給哥哥上藥，我得提前走。」

「台上還沒登台就走了？」這一點剛才季之白母親說了，她走的時候，戲還沒開場，現在她的這一句回答至關重要，真假立見分曉。

易初顏抿了一口湯，說：「嗯，戲還沒開場，哥哥等我回家上藥。」

「哥哥上藥有時間規律嗎？為什麼第三晚可以看全程？」

「警官，我一般晚上吃完晚飯過一會兒是換藥時間。全靠我妹妹，我才沒有生褥瘡，需要每天都準點堅持。」易初堯說話了。

赤崎警官點點頭，兄妹倆的詞聽起來無懈可擊。

「是回來就立刻換了嗎？換藥需要多久？」

「警官……」

赤崎警官用手示意易初堯不要說話，看著易初顏，讓她來說。

「那天……那天我回到家……沒多久就給哥哥換了葯，然後，然後……我陪他看了一會兒電視。」

「電視里都放的什麼？看了多久？」

「看了《新聞聯播》和《天氣預報》，我只看這些。」易初堯接話，他根本不知道妹妹會說什麼內容，如果說的是其他亂七八糟的肥皂劇，他一句都答不上來。

「沒錯，哥哥喜歡看《新聞聯播》，又看了《天氣預報》。」

「那天都播了什麼新聞？」赤崎警官示意讓妹妹來說。

「我有點忘記了，我不太喜歡看《新聞聯播》，只不過哥哥愛看而已。」

易橋的死亡時間是七點半左右，不在場的時間聽上去天衣無縫，完美錯開。但越是仔細精確，越是漏洞百出，妹妹陪哥哥看完《天氣預報》，卻對那天新聞播了什麼毫無印象，除非……除非根本就沒有發生這件事。還有一種可能，哥哥並不知情，只不過自己剛才某一句話可能透露了什麼信息，讓哥哥警惕起來，要護著妹妹。

「那天除了你們在家外，還有沒有其他人來看，比如串門什麼的，或者路過？」

「這……」兄妹倆互相望了一眼，不知道怎麼接話。

這時，門被推開了。

「師父，我可以做證，那晚七點半，他們兄妹確實在家看《新聞聯播》，還有《天氣預報》。」

是煒遇走了進來，赤崎警官有點意外地看著徒兒，沒想到煒遇會是易初顏不在場證明的證人。

「哦？你那天在跟他們一起看電視？」

「師父，你忘了，那天我也來看戲了的，看了一會兒，我就鬧肚子了，本想趕緊回辦公室，但走到村口實在忍不住了，就借用了他們家的衛生間。」

「這樣啊，那你是怎麼知道他們在看《新聞聯播》的呢，除了《新聞聯播》，還有不同時段的新聞。」

「電視里在放《天氣預報》，那個背景音樂，是《漁舟唱晚》，全國統一的。」

赤崎警官想了想：「還真是。」

既然有了不在場證明，赤崎警官就沒再多問，臨走的時候，他讓易初顏把家裡的戶口本拿出來看了一下。

都很正常，父親是戶主，母親已故，哥哥十九歲，妹妹十八歲，相差二十個月。

「既然父親已經過世，要去及時更改，把戶主改成哥哥吧，隨時可以去鎮上的戶政科。」

兄妹倆應了聲。

師徒倆走到新開田陡坡的時候，赤崎警官說：「如果作案結束，從這裡用跑的速度跑回那對兄妹家，你預計要多長時間？」

「如果是剛才那個女孩，可能十分鐘左右吧。」

「易橋的死亡時間是七點半左右，也存在時間偏差。要不是你能幫他們做不在場的證明，我幾乎可以斷定她的嫌疑最大。」

「我也沒想到，借用個衛生間的時間，竟然給他們做了證人，那會兒正播《天氣預報》的音樂，錯不了。」

「你肚子好了沒？」

「師父，早就好了，我爸媽給我備了各種葯，立刻見效。」

「你是不是吃錯了什麼街邊攤，哪天來我家，我讓你師娘再給你炒幾道家常菜，乾淨。」

「好啊。」

房間里像死一般寂靜，兄妹倆一個坐在餐桌前，一個坐在窗邊。

良久良久，易初顏才開口：「你為什麼說假話？」

「我沒說假話，後來的那個警察，確實來借用過外面的洗手間，但不是七點半，而是八點半，我當時正在放單放機，曲子就是《漁舟唱晚》。」

難怪。易初顏疑惑，為什麼突然會有一個只謀面了一次的陌生警察，進來幫他們做了時間證人，要不是哥哥當時在放《漁舟唱晚》，也不會給他造成了是七點半的誤解。

「易橋叔也是當年汾城的其中一個，對不對？」

易初顏不說話。

「你知道剛剛有多危險嗎，但凡警官再多問幾句，我們就全亂套了。」

是啊，剛剛真是險象叢生。

她想起副院長死了的第二個晚上，她溜到停屍間，狠命地把那把裝有刀片的竹器套在了屍體的食指上，剔骨。沾染過父親賠償金的人的下場，都會是這樣。

「初顏，你已經暴露了，警察已經出現，他們回去只要再多分析一下，就根本藏不住，你必須儘快離開這裡。」易初堯胸口已經痛得不行，現在他意識到，即便是改名換姓，把過往的痕迹消除得一乾二淨，也只不過是這條路上的某一個階段，路終會有盡頭，所有的人終須一別。他和她，也是如此。

下午煒遇去寒戈跟同學聚會了，新千年他們要湊在一起，上午的暗訪調查並無實質性的結果。

赤崎警官去了一趟石井的通訊社，他曾去找過裡面的一個熟人，請求他幫忙跟汾城的媒體取得聯繫，兩天前對方來過電話說已經跟汾城聯繫上了，但是要找到那篇十三年前的豆腐塊報道，也需要時間。

這會兒他坐不住，就親自跑了一趟。

通訊社的李成功是他認識多年的朋友。

兩人寒暄了幾句，李成功知道他的來意，也就開門見山了：「那邊還沒有具體的回復，找的是一個靠譜的，說是已經讓人去找了。」

「我怕夜長夢多，得儘快拿到報道，如果早一點拿到，易橋可能就不會慘死在湖底了。你是不知道那湖底有多冷，下去打撈的人差點沒力氣游上來。」

「是，聽著就可怕。」

「後天就元旦了，這事藏不住，肯定會打草驚蛇，我也不能再乾等了。人在明，我們在暗，但若能拿到這份報道，就能守株待兔，他一定會再出手。」

「我等下再催一下，看看明天能不能拿到，要不就得等元旦三天假之後了。」

「有勞。」

「對了，那邊說，還有一個通訊社的人聯繫過他們，找的是同一份報紙。」

「應該就是煒遇，他有同學在寒戈的通訊社實習。」

「我還瞎想，會不會是兇手也在找這份報紙。」

「兇手應該是掌握了這份報紙，而且是一直都有，但最近頻繁作案，不知何故。」

「時隔多年才發生第二起，接著第三起，一定是又發生了什麼事，要不不能隱藏這麼深。」

「是啊。老李，你還記得當年市裡那個父母死於車禍的孩子嗎，後來他的賠償金是怎麼處理的？」

「你說我機關院里那個保潔阿姨的侄子嗎？後來那筆賠償金孩子自己拿了，跟著她過日子。我前陣子回市裡，還見到了她，她侄子成年後當兵去了。」

「那如果這筆賠償金沒人領，一般會怎麼處理？」

「政府會託付第三方，通常是當地的信用社或者銀行來保存，如果是未成年的話，得等年滿十八歲才可以取走，」老李又好像想起什麼來，「不知道現在政策有沒有變，也許十六歲也可以？應該不會，這個得去問一下，應該不會變吧，十八歲才成年。」

赤崎警官思索了一下：「那什麼，老李，你身邊有沒有人曾經在汾城務過工的？挖過煤更好。」

老李想了想說：「你別說，還真有。鎮上去過汾城挖煤那太正常了，我就知道一個，住在索道河旁邊，可憐得很，一間小平房，無兒無女，老無所依。你要是有興趣，我可以帶你去找找。」

擇日不如撞日，赤崎警官當即就跟著老李去了一趟。

去了才知道，所謂的索道河，應該叫隧道河，鎮上農田遇到乾旱年需要引水導流，所以政府從遙遠山邊的水庫修了一條長長的隧道，被叫久了，就變成索道河了。

索道河旁邊極其陰冷潮濕，那間小平房就搭建在五十米開外的地方。

「應該違建了吧。」

「是，但這裡也不是誰家地，也就沒誰來管。老人也可憐，政府都是能幫就幫，吃的用的也沒少送，這房子的問題，不是一時半會兒能解決的。」老李說。

說話間就到了門口，敲門，很快，一位老者來開了門。

房間里倒是出乎意料地整齊利落，床上的被褥摺疊成方塊，從老者倒開水時使的勁能看出，熱水壺是滿的。屋子裡燒的是樹木乾柴，但也只有牆角常年被煙熏得烏黑，其他地方都非常乾淨。獨居老人能過成這樣，已是罕見。

赤崎警官莫名地對老者陡生敬意，哪怕無親人可依，他也沒給社會添麻煩。

三個人客套了幾句，赤崎警官問：「聽說您曾經在汾城務過工？」

老者也不含糊：「是啊，您客氣了，我們一輩子都是打工，哪裡都去過，汾城做過的。」

「您在那兒是做什麼呢？」

「去汾城能做的就是下煤礦，挖煤，沒有別的可做。」

「也是。想跟您打聽一個事，也不是什麼具體的事，可能是一種風俗。」

「那我了解的。您請說。」老者一直堅持用您的尊稱。

「您在汾城有沒有聽說過剔骨？」

「剔骨？您說的是給死人剔骨嗎？」

「應該是。」

「剔骨我知道，您可能不知道，在南方少見，好多年好多年了，在某些地方，有一種職業就叫作剔骨師，專門給死人剔骨。」

赤崎警官和老李打了個寒戰，竟然還有這樣的職業，聞所未聞，聽起來像是一個行當，有不少人從事。

老者似乎看穿了他們的心思，繼續說：「沒錯，很多人干這個，其實是不允許的，所以他們都是地下從業者。」

「給什麼樣的人剔骨？什麼樣的人需要剔骨？」老李問。

「說起來就話多了。」

「不急，您老慢慢說。」

「八十年代，去汾城挖煤的，大多數都是外地人，工作賣的是苦力，賺的也是賭命的錢。你們應該也知道，每年都有煤礦倒塌、瓦斯爆炸的新聞，我說得沒錯吧。你們能看到的、知道的，那都是事情比較大了的，還有很多小的事件都沒有被報道出來，太多了。煤礦倒塌，煤老闆們救歸救，但開採技術很落後，一旦發生事故，多半難以生還。

「那個時候沒有火化，當地的人都是土葬，地肯定不夠。死者的家屬肯定想把屍體運回去安葬，但又不能完整地運回故鄉，所以就有了剔骨師。不用考證，沒有培訓，就當地的一些屠宰師傅干這個事。」

赤崎警官認真聽著：「屍體解剖？」

「他們哪裡懂什麼解剖，就按照屠宰的方式，但不要輕視了他們。我聽說，我也是聽說，他們都很虔誠，會尊重死者，剔骨前會做一點小法事，簡短的那種，讓靈魂安息。」

「為什麼要剔骨？剔下的骨頭有什麼用？」

「能有什麼用？」老者給他們的茶杯續滿了水，說：「對別人是沒有用的，但是對死者家屬，那是他們親人的魂魄，這些屍骨交給死者的同鄉，帶回去安葬，讓魂魄落葉歸根。你們懂的，這個世界上沒有人不想落葉歸根。」說著，老者眼眶濕潤了。

赤崎警官低下頭，整個案件里，或者說，在他的人生里，還從未思考過落葉歸根這樣無法定義它是沉重還是溫暖的題目。

「你說，以前的人也是愚昧，落葉歸根，何求一定是屍骨呢。現在的人想通了，也開明了，心裡有故人，故人就會來你的心裡啊。」淚水在老者臉上的溝壑里汩汩而流，不知道他是否想起了很多的往事，還有很多的故人。

「剔骨師是收費的吧？」儘管很難受，但還是要問。

「那是自然，也不是誰都能幹這個活，有行情的，那個年代聽說是八千一次。至於錢是煤老闆另給，還是從給死者的賠償金里掏，就看怎麼談。我知道的一般都是從賠償金里付。唉，一旦涉及賠償，就是人錢兩清的事，沒有人會管後面發生了什麼。」

「把剔下的屍骨帶回來，親屬就真的會相信死者魂魄歸於故土了嗎？」赤崎警官還是覺得不可思議。

「說句不該說的，如果是您的親人發生了這樣的事，又有這樣的風俗，您會拒絕讓他們的魂魄回家嗎？如果他們不能安心地走，是不是我們活在世上的人，也會不得安生呢？」

「您說得對。」赤崎警官無言反駁。

安慰了老者一番，兩人就告辭了，老者一直把他們送到大道上才轉身回去。

兩人在馬路上走出了很遠，老李才拉住他：「赤崎，有件事去之前我忘了跟你說，當時也沒想到。這個老人的妻子當年跟著他在外地打工，相依為命了一輩子，聽說老伴兒就是客死他鄉的，也許他剛才就是想念老伴兒了吧，我們勾起了他的傷心事。」

「是，今天是我們唐突了。」赤崎警官一聲長嘆。

他耳邊響起老者那句話。

「心裡有故人，故人就會來你的心裡。」

不知道為什麼就流了淚水，他想到了自己已經老去的父母，想想自從十五歲那年入伍當兵，讀警校，工作，成家，真正陪伴他們的時間少之又少。他又想起十三年前在雨中向他求救的小女孩，若不是妻子難產入院，會不會故事的結局完全不一樣呢？

小女孩會不會就是易東博的女兒呢？她在哪裡，她做的這一切，是不是就是為了讓亡故的父親靈魂得到安息呢，那年到底發生了什麼？

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