第140章 象兵
攻下陸涼衛之後，齊大壯下令拆除了土司軍修築的要塞，為後續部隊開闢出一條坦途，而後繼續領兵南下。
先鋒部隊乘勝追擊，尾隨著湯嘉賓的殘兵敗將進入廣西府（明朝時雲南境內的一個行政地區，並非廣西省），攻克瀘西之後，兵鋒直指彌勒。
對於沙定洲夫妻來說，彌勒不容有失。當湯嘉賓大敗的消息傳回阿迷州時，沙定洲和萬彩蓮終於慌了神，急忙調兵遣將支援彌勒守軍。
沙定洲坐立難安，焦頭爛額道：「這一回捅了天大的簍子啦，沒當成雲南王，反倒招惹來了大西軍和明軍。而且崇禎皇帝御駕親征，倘若落在明軍手裡，恐怕死無葬身之地！」
萬彩蓮斜瞅了沙定洲一眼，罵道：「你就是個銀樣鑞槍頭，還不如我一個女人呢！慌什麼慌，咱們不是還有殺手鐧嗎？你要是害怕，老娘親自領兵去彌勒，與明軍決一死戰。」
沙定洲道：「我的姑奶奶，我怎麼捨得讓你上戰場！罷了，我親自去彌勒吧。」
萬彩蓮這才嫵媚地笑了，癱倒在沙定洲懷裡，風情萬種道：「沙郎，我沒有看錯你。你儘管去吧，我幫你看家，保證沒有後顧之憂。」
兩人在牙床上一番狂風驟雨，完事之後，沙定洲點起五萬大軍，氣勢洶洶殺往彌勒。
彌勒原本有四萬人馬，如此一來，兵力將近十萬。且沙定洲在彌勒經營日久，州城修建得極為高大堅固。
湯嘉賓向沙定洲彙報了兵敗的情形，道：「明軍發明了一種新的戰術，很是厲害。咱們只能避其鋒芒，盡量依託天時地利，耗光明軍的銳氣。」
「你早知道如此這般，又怎麼會兵敗呢？」沙定洲瞪著湯嘉賓，心裡氣惱。
可他也不敢拿湯嘉賓怎麼樣，這小子是萬彩蓮的妹夫，不看僧面看佛面，只能叱責幾句了事。
沙定洲吸取陸涼衛兵敗的教訓，大軍龜縮在城裡不出。彌勒州府城外十里處有一道峽谷，乃是進出彌勒的要道，他派了三萬人馬把守。
土司軍剛部署停當，齊大壯領兵到了峽谷之外，遙遙看見山上駐紮著敵軍，急忙下令安營紮寨。
齊大壯找來白桿兵一個將領，道：「土司軍佔據了峽谷高地，我軍冒然衝進峽谷之中，必定會損失慘重。我想起了攻打佛圖關之事，你看能不能派出白桿兵攻下高地？」
「齊將軍儘管下令吧，白桿兵唯命是從！」
還未等白桿兵出動，卻聽得喊殺聲四起，原來土司軍竟然主動出擊，從峽谷中、高地上掩殺而來。
傻大柱笑道：「齊將軍，看來土司軍好了傷疤忘了疼，比我還傻呢，不知道吃一塹長一智的道理。他們要正面交鋒，這一仗好打多了！」
齊大壯皺眉道：「會不會有詐？」
「管他有詐沒詐，敵人衝來了，先迎戰吧！」傻大柱道。
齊大壯命令士兵們出營，列好隊形，仍舊使用線式戰術迎敵。
土司軍出了峽谷，卻在兩里之外停了下來。繼而從陣中推出來一輛兩輪木車，湯嘉賓坐在車上，手裡又握著一把鵝毛扇。
「來者何人？報上名來，本將軍不斬無名之輩！」湯嘉賓拿腔作勢喊道。
看到湯嘉賓的作態，齊大壯忍不住笑道：「原來是本將軍的手下敗將啊！湯嘉賓，你自比卧龍，可我看你是一條爬蟲。怎麼，又來自取其辱了嗎？」
說著，拿出在陸涼衛撿到的那一把鵝毛扇，挑釁道：「湯嘉賓，想要你的扇子嗎？」
湯嘉賓罵道：「哼，本將軍一時大意，讓你僥倖贏了一場，休要猖狂，今天就是爾等的死期！」
話音落地，土司軍潮水般殺上前去。
明軍擂起鼓，正要發動線式戰術，卻聽到了驚天動地的吼聲。
哞！哞！哞！
這吼叫聲似牛非牛，高亢震耳，如同天上滾過悶沉沉的雷聲。
「什麼東西在吼叫？」傻大柱扭頭四處觀望。
「快看，那是大象！」白桿兵叫喊起來。
「大象？」
明軍士兵們紛紛抬頭看去，只見約有二十頭龐碩的大象出現在了敵人陣中。大象披著鎧甲、彩布，甩動著粗長的鼻子，邁著粗壯的四腿，揚起一片塵土。
大象背上安放著巨大的竹筐，好幾個士兵站在筐里，或是舉著弓箭，或是握著火槍，居高臨下射擊。
明軍士兵們哪裡見過象兵，就連常年在邊疆打仗的白桿兵也是只聞其名，突然見到如此龐大無朋的猛獸殺到戰場上，一時間愣怔住了。
「全力開火！」齊大壯反應還算神速，高聲下令。
無奈大象皮糙肉厚，鉛彈打在身上，傷害不大。
這些大象訓練有素，奔跑起來后橫衝直撞，完全就是冷兵器時代的肉坦克，遠非騎兵所能相比，霎時間沖亂了明軍的線式隊形。
大象衝進明軍陣中，要麼用象牙挑死人，要麼用腳踩踏，要麼甩動鼻子抽打，要麼直接用身體撞擊，明軍一下子就死了上百人。
土司軍士兵們跟隨在象兵後面，趁勢衝殺，佔據了上風。
「大意輕敵了！」齊大壯跺著腳，當機立斷道，「快撤，否則傷亡更加慘重！」
明軍士兵們轉身逃跑，多虧平日里訓練強度大，奔跑速度很快，同時並沒有太大的恐慌，才不至於兵敗如山倒。
湯嘉賓從兩輪木車上站了起來，哈哈大笑，搖著鵝毛扇道：「知道本將軍的厲害了吧？給我追，本將軍要報仇！」
明軍奔出數十里，逃到山林之中，總算把追兵甩開了。
將士們喘著粗氣，猶自心有餘悸。這一戰，明軍先鋒部隊損失了兩千多人，虎蹲炮數十門，大半的糧草也沒了。
齊大壯抽出刀子砍在一株樹上，憤恨不已又萬般自責道：「我對不起陛下，罪該萬死！」
傻大柱勸道：「誰能想到土司軍會有象兵呢？齊將軍，勝敗乃兵家常事，無需自責。況且你反應夠快，沒有一味戀戰，咱們的實力還保存著。」
齊大壯嘆道：「不管怎麼說，咱們終究是敗了。象兵果然厲害哪，該如何應對？」
「還是派人去告知陛下吧，陛下深謀遠慮，肯定會有法子克制象兵的。」傻大柱提議道。
「就這麼辦吧，咱們退回陸涼衛去，陛下帶領的大軍也該到了陸涼衛啦，我向陛下請罪！」
齊大壯拿定主意，雖心有不甘，但還是克制住復仇的衝動，帶領將士們返回了陸涼衛。
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