迷魂銷金（一）

自春來，日上花梢，鶯穿柳帶。

這痴男呆女的故事，嚴格檢算，就起始於這樣一個桃花泛水的春日裡。

再確切一點，是起始於相幫①由碧翠晴空里乍起的一聲吆喝，「芷秋姑娘出局②！」

青漆樓宇上，撫檻前趴著個十四五歲的小姑娘，梳著雙螺髻，翹在粉羅百褶裙里的繡鞋慵慵晃一晃，朝下回嚷一聲兒，「哪裡？」

稍刻，聒耳的男聲躥上樓台，「碧雲街、留園！」

「曉得了！」嬌柔且稚嫩的嗓音如撲撲騰騰的彩雀落下去后，小姑娘旋裙轉身，直奔入正對著撫檻的兩扇門內。

粉裙先掃過一張拓牡丹的羅漢榻，當中墩一張炕幾，兩側各立高方几，盛放著兩盆熱辣辣的海棠。睃眼一過，有暗紅妝案，描花高面盆架等家私，及各色金瓷玉銅、琺琅彩器。

雲履匆匆，轉身撥開水晶簾，晃得內牆上淅瀝瀝流淌過一片碎光。

裡頭原是一間大大的卧房，珠簾下設一丈寬台屏，左側還有一張，綵線交織，所繪閨閣秀女，眼兒餳媚，衣著隱約可見其白雪肌臂，實為霪繪。

右首台屏后所罩的是雕花琢葉架子床，四壁藕帳囂張，被窗畔的風一股一脹地撥動。

小姑娘踅至其後，正欲撥開帳子，卻見一雙嫩筍柔荑先由裡頭撥開了帳，其間爬坐起一女子，烏髮垂錦，半掩一張胭脂淡色的素臉，淺淺柔唇，桃花春眼，糅著一絲初醒的昏沉與憔悴，便是相幫口中所喚的叫「芷秋」的女子。

只瞧她蘭芝一樣的指端抵在唇邊輕輕打一個哈欠，這才啟了口，涓涓細溪一樣的聲線，「桃良，什麼時辰了？」

桃良略微稚嫩的眉梢揚起，青春可愛地笑著，「巳時末了，姑娘可要吃茶？我烹一盞給姑娘。」

帳中踅入一片璨光，將芷秋的眼拔向支摘牗外，是茜紗共柳，紅紫艷芳又一春，無情地將昨日的冬拋卻腦後。

她發一會子怔，細條弱枝的身子方才漸漸感覺到些暖意，抬眉一笑，「才巳時末，怎麼留園就來叫局子？」

「說的就是啊，」桃良將兩片綃帳分掛自床架上的半月鉤，將她攙起，「倒是從沒聽見祝老爺這樣兒早叫局子的，又是在他自個兒的私園子里擺席，我估計是應酬什麼要緊的客人吧。」

虛扶著至外間，已見兩位二十多的姨娘捧來琺琅鎏金銅盆，臂間相掛幾條帕子侍奉著洗漱。

芷秋落到羅漢榻上去，哈著細腰先執了牙刷蓋兒蘸了珍珠粉漱口。

直待須臾吐了滿嘴的泡沫、捧清水咕嘟咕嘟復漱一遍，方想起來扭頭問桃良，「我昨兒酒吃多了，早上睡得有些死，孟公子什麼時候走的，我怎麼沒聽見個動靜？」

一排檻窗大敞，春意撲朔而來，撩動了桃良的裙衫，粉白交錯，青春大好。她手上捉一件銀紅掩襟素錦褂，提到芷秋身前比一比，「姑娘就穿這件褂子？配那珍珠粉的石榴裙正好！」

得芷秋頷首，她便旋入裡間立櫃裡頭翻相配的裡子裙子，細嫩的笑音由紫水晶簾里高高揚出來，「姑娘還說呢，孟公子卯時二刻就醒來了，我同翠娘芳姑三個伺候他洗漱穿戴，這樣大的動靜兒，恁是沒將姑娘吵醒。孟公子就說索性別吵你了，橫豎他夜裡還要來，送不送的不打緊。這不，我叫廚房裡煮了點粥給他他吃過就走了嘛。」

細細蘸凈面上水珠，芷秋將帕子遞迴一姨娘，沖她吊吊眉，「翠娘，往後還是將我叫起來的好，哪有客人走我做倌人③的不送的？客人原是好心，可這次次『好心』，我次次這樣兒不懂事兒，難免就寒人的心，往後人家可就不來了。」

俏麗姨娘伶俐一笑，正欲應承下來，就聽見門外一刻薄尖利的婦人聲線高高揚起，「好好好、我就說麽，我乖女兒是最懂事的！」

末了，只見一佩環玲璫的婦人閃身進來，寶髻上簪了數支小金鈿瓔，鬢鬟另蘸一朵粉旭薔薇，罩通身的墨綠褙，半掩月白裙，便是這「月到風來閣」的老鴇子袁四娘。

這廂揮灑著一條粉絹，搖曳至芷秋面前，將她的面色一再細窺。直窺了一瞬，方落到對榻，眸中略透慈愛，「我聽見她們說你昨夜吃多了酒，身子可有哪裡不痛快的？」

「沒有呀，」芷秋亦牽出一條帕子搵著面，將滿頭烏髮拂至肩后，「媽媽又不是不曉得我，吃醉了又不多話，也不撒潑，就是多睡一些，醒了也沒個頭痛噁心的，好得很，惱在耽誤了送客。」

「喲，偶爾一回有什麼打緊的呀？」袁四娘拈著帕子笑一笑，眉角疊出一條條細碎的裂紋，割破了那一張風韻的臉，露出金粉銀屑裝裹的風塵，「我在廊下頭就聽見你講的那句話，真是叫媽媽心頭一萬個寬慰。數來數去，這一個堂子里，就數你最懂事兒，叫我少操好些心。」

言著，那笑容急劇垮下來，帕子一揮，直拍到膝蓋，狠狠一嘆，「你們姐妹幾個你也曉得，露霜、朝暮這兩個不中用，不必提，獨你們四個替我爭氣些。」

說著四個，就將四個細細點來，「就說阿阮兒，哪樣都好，詩詞彈唱不消說，客人巴結得也蠻好，偏是年紀大了，只好意思意思收她個身價銀子嫁了她出去。雛鸞雖是我親生，可那丫頭是個提不起的嫩豆腐，又蠢又笨的，現就做那三四戶客人她還應酬不過來，不是今日得罪這個，就是明日衝撞了那個，我還能指望她？！雲禾也全是個不懂事，巴結客人嘛倒也好，就是性子太潑辣，天天拿著錢去貼那個窮酸舉人，我說她兩句，你猜她怎麼說？」

她自急上眉心，芷秋自笑在面上，眼見桃良抱了衣裳出來，也未關門戶，就在那窗戶底下寬去外衫，兩個裸裎的膊往銀紅褂子里一伸，笑問袁四娘，「怎麼說的？」

袁四娘躁得拔座起來，替她拉攏衣帶系著，朱霞丹楓的唇喁喁嚷嚷，「那個死丫頭，我才說她一句，她倒潑頭給我頂過來，說什麼『那是我的錢，屬媽媽的各賬銀子一個子沒少全進了媽媽的荷包，下剩是客人賞我自己的錢，我想怎樣花就怎樣花，媽媽問不著我』。你聽聽你聽聽！這叫什麼話？」

她挺直一副腰板，「倒不是我腆著老臉胡說，出去整條煙雨巷打聽打聽，憑他客人結的局賬也好、辦的家私也罷、連著賞銀哪個堂子里是叫倌人拿一兩的？我袁四娘心地好，才叫你們各人收著客人的賞銀，以後年紀大了，要贖身麽，媽媽也放，你們也有銀子贖。哦，我倒好心當了驢肝肺，叫她給我排場一頓！」

細細花信風，將芷秋緩步送到妝案前，桃良幾人一併過去替她裝扮。

她自坐在髹黑描芙蓉的圓杌凳上窺著鏡中袁四娘的面色，啞聲輕笑，「媽媽不要生氣嘛，雲禾那丫頭，就是一張嘴厲害，平日里我不留神說話得罪了她，她還要將我好一頓罵呢，倒不是有心的，媽媽不要往心上去。」

「唉，我有什麼往心上去的呢？」袁四娘意態洒脫地揮一揮帕子，仍舊遠遠落回榻上去，「只是你們也要時常體諒體諒我的難處，都說老鴇子心黑，可你也替我算算，你如今十八，當年我將你買回來的時候，你也才八歲，又是認字學藝、又是錦衣玉食將你養到十四歲上頭你才出了堂子迎客，我這才稍回了本，那六年的虧空如今都還沒補上呢！」

「雲禾幾個，哪個不是叫我海一樣的銀子淌在她們身上？滿世界去問，就是皇帝爺家的千金，也沒有我教養女兒費銀子的，她們反倒要來坍我的台！」

蜂蝶合艷，唧唧嗡嗡喧闐著，日頭逐尺偏正，收盡屋內的陽光，只有呼啦啦這一排檻窗抓住了一點點傾落大地的光芒。

鏡中那偏著掛墜珥的花容月貌始終是涼淡淡的笑意，周到客氣，連聲音亦軟和得沒有一絲差錯，「媽媽消消火哩，哪值得這樣啊？她們還小呀，雲禾十七、雛鸞十六，哪裡能坍得了媽媽的台？況且煙雨巷，哪個老鴇子不對媽媽豎大拇指的？媽媽不要煩，我昨日不是還聽說媽媽才剛買了個丫頭回來？等教好了嘛，只怕比我們這幾個還強些，少不得給媽媽賺個金銀滿缽的。」

說話兒間，人已裝扮停妥，梳著油光光的墮馬髻，簪一柄小小玉梳，另蘸一朵西府海棠，襯著銀紅掩襟褂，淺粉百迭裙，挽嫣紅素紗披帛，真道好個緗桃綉野、春色錦繡。

伴著窗外翠羽飄零，袁四娘眼內一亮，提起她一個胳膊直笑，「縱然新買百個千個也不及你一個呀，別說整條煙雨巷，就是整個蘇州府裡頭，哪裡還找得出我女兒這樣標誌風流的姑娘來？」

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①相幫：古代青樓男僕。

②出局：倌人外出青樓應酬，是為出局。

③倌人：舊時吳語地區對伎/女的稱呼。

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