窒息

「行章？」嚴儒理戳了戳柏硯，「你看什麼呢？」

柏硯收回目光，「沒什麼。」

嚴儒理也沒有多想，忖度著柏硯方才的問題，撓頭，「我雖然回郢都之前是去過西南，但是未曾去過永州府，聽說前段時間下了好幾日的雨，道路泥濘，官道都走不了人了……」

嚴儒理其實也就是過去辦了點事，他走得倉促，並沒有太多的印象，大多是道聽途說。

柏硯看他確實一無所知，索性放棄問詢，「罷了，你去忙你的吧。」

蕭九秦未在，柏硯繼續待在輝月樓便沒必要，念及嚴儒理說的那事，他便想往戶部去一趟。

豈料下樓后卻被喊住。

「行章！」嚴儒理從馬車內探頭出來，「你是要去戶部嗎？」

柏硯看了他一眼，「不是，我回督察院。」

「你又騙我，今早碰見馮大人，他說你告假三日，而且這方向……分明就是往戶部去的方向。」嚴儒理二十又三，比柏硯都要大上三歲，但咋咋呼呼總沒個正形，「快上來，方才忘了還有事沒告訴你。」

柏硯略一猶豫，還是上了馬車。

不過沒多久他就後悔了。

嚴儒理廢話著實太多。

「……大理寺雖然比詔獄好些，但是現在都初秋了，正鳴他又得受罪了，上次托你送進去的被褥有些薄，所以昨日又置辦了一些。」

「說起來還是多虧你與大理寺卿有些交情，否則我這都是瞎忙活……」

「不過，你去戶部到底是有什麼事？需要幫忙嗎？我……」

「且住。」柏硯眉頭皺著，為了將他的話頭止住想起另一件事堵他，「我另有事要問你。」說完自覺不合適，又加了一句，「我問你答，多一句也不要。」吵得他腦仁疼。

「哦。」

「此次平津侯回郢都，到底是怎麼回事？」

柏硯想了一路，也沒想明白。按理說平津侯得勝回朝，應當押解北狄賊首在前，玄麟衛在後，而且據可靠消息，也是巳時入城，但是平津侯連帶北狄賊首一概未在隊伍中，這不得不讓他多想。

「平津侯不是昨夜就到了嗎？」嚴儒理老神在在，下一刻又險些跳起來，「你竟然不知？」

柏硯臉色微變，「昨夜就到了？」

「是啊，」嚴儒理這會兒竟有些心虛，「我以為你知道……」

柏硯眸色不明。

嚴儒理小聲道，「你與蕭九秦不是一直書信往來不斷么，我以為你知道，便沒有多嘴，」說到這兒他縮了縮，「若是知道你不知，我肯定麻溜的來給你報信。」

「誰告訴你我與他書信往來不斷的？」柏硯眸色冷厲，「而且他擅自回京，若是被人蔘……」

他忽然住口。

嚴儒理覷著他的神色，「那……那不是好幾次看你寫信么，『承謹』就是他的字……而且誰敢參他，你自己就是左副督御史。」

柏硯好似被戳破了心思，竟一時想不到什麼反駁的話。

嚴儒理這廝慣是打蛇順桿上，一見柏硯詞窮，膽子登時肥了一圈，「行章，你與那蕭九秦到底是怎麼回事？」

「什麼怎麼回事？」柏硯冷冷瞥了他一眼，「不是你死就是我亡，你覺得是怎麼回事。」

他也不知是在給自己說還是在給嚴儒理說，「郢都無人不知的事，仇人罷了。」

「那他這次回來你豈不是要倒霉，畢竟平亂有功，陛下大肆封賞一番，榮寵加身，到時找你的麻煩……」嚴儒理頗有憂患意識，這會兒已經想著要怎麼替柏硯遮掩，「聽說蕭九秦心胸狹隘，陰鷙狂肆，你說我要護著你，他會不會連我一塊揍啊？」

柏硯懶得搭理他。

蕭九秦若是心胸狹隘，那這世間便少有胸懷廣闊的人了。

一想起昔年之事，柏硯便有些恍惚。

不過才五年光景，他卻覺得像是已經過了半輩子。

柏硯爹娘早逝，五歲時被伯父收養，一個從五品的侍講學士，在翰林院待了小半輩子，卻要養一大家子人，上至七十老母，下至幼子一共十三口，單隻孩子就七個，柏硯被帶進去后自然要受些磋磨。

大伯母是個商賈小姐，為人怯弱，不僅婆母嫌棄，就連夫君都極少給個好臉。掌中饋的是姨娘，更因她育有三子二女，加之嘴甜會說話，闔府儼然以她為夫人。

柏硯進府無疑又是一筆開銷，姨娘嘴上不說，但給他的份例一點點減少，未有半年，柏硯冬日裡還只穿著一件單衫。

大略是冷狠了，年幼的柏硯偷偷跑出府，在人家攤子下取暖，結果被當成偷包子的小乞丐，險些一頓好打。

若非……若非平津侯經過替他擋了那一下，現在他怕是輪迴道上已經走了一圈。

平津侯表面瞧著挺凶，實則是個懼內又寵兒子的。

年幼的柏硯與蕭九秦一般年紀，恰恰戳中了他的軟處，遂將小乞丐拎回府。

數九寒天，窗欞都結了一層霜氣，平津侯揭開小兒子的被褥，將柏硯塞進去。

「嗷！」蕭九秦半夢半醒腰側多了一塊冰疙瘩，凍得他差點跳起來，「這是什麼？！」

「一大早瞎嚎什麼？」平津侯一巴掌呼在兒子腦袋上，柏硯嚇得一抖，那蒲扇似的大手不會將他兒子給拍傻嗎？

蕭九秦睡得迷迷瞪瞪，這會兒也只是醒了一半，揪著被子就要裹緊自個，但是平津侯擺明了就是坑兒子的，大手一揮，直接將柏硯塞到被子里，「等會兒再讓丫鬟帶你沐浴換衣，這會兒先暖暖身子。」

「這是誰啊，爹你就往兒子被子里塞，還沒沐浴，這得多……」那個「臟」字還沒來得及開口，蕭九秦就看見柏硯嫩白的小臉，嘖，怪可憐的！

他收回拽被子的手，眨眨眼，伸手想去揪一把對方的小臉，但柏硯直勾勾地盯著他，那模樣奶凶奶凶的，跟外頭的野貓兒似的。

不知怎的，蕭九秦醒也醒了，火氣也消了，瞅著自家爹看戲的模樣，忍不住往裡邊縮了縮，「喏，要不然再過來點？」

柏硯不動。

他其實不太情願的，之前是怕被賣包子的攤主揍，所以沒有掙扎，後來是莫名其妙被拎進這個陌生的地方，陡然接觸到暖意，險些忘了自己身在何處。

可畢竟警惕性還是有的，柏硯不肯開口，直到平津侯離開，他才盯著與自己年紀相仿的蕭九秦，冷冰冰開口，「我要出去。」

「你要去哪兒？」蕭九秦瞅著小孩兒沒多久就粉嫩的臉頰，手就有些癢。

柏硯綳著臉，「回家。」

「哦……」蕭九秦神思不屬，平津侯府一共三個孩子，他是老幺，上頭兩個哥哥一個十四，一個十一，正是嫌棄他這個跟屁蟲幺弟的時候，平日里懶得理他。蕭九秦鬱卒不已，這頭一回遇見個俊俏的小孩兒，自然瞧著哪哪都新鮮。

見蕭九秦沒反應，柏硯動了動已經暖和的腳丫，往後一縮，套上鞋襪就要走。

「攔住他！」蕭九秦哪裡肯放小孩兒走，一叫喚，外邊的丫鬟登時將柏硯攔住了。

柏硯也不哭，回頭狠狠瞪了蕭九秦一眼，「壞人！」

蕭九秦也還只是個孩子，被這麼一「指責」，心頭就是一梗，這下連鞋襪都不穿了，赤著腳下榻過去，一把抱起柏硯。

「鬆手！」天可憐見的，柏硯倒還真不是氣憤被人抱，他與蕭九秦身量差不多，就怕這蠢傢伙將他抱不穩給摔了。

「不松。」蕭九秦就是個小混蛋，隨了他爹的惡劣性子，頭一回見個可心的小孩兒，哪裡願意讓人跑了，一整個早上圈著柏硯就是不放。

柏硯氣得眼珠子都紅了，但就是忍著不哭，他在伯父家裡住了半年，噁心事懂了不少，也學了那姨娘幾招，頭一招就是掐。

「嗷！」蕭九秦嚎了一嗓子，嚇得丫鬟跑過來問詢。

但是小孩兒也硬氣，眼淚都疼出來了，愣是梗著脖子搖頭，「無事，我……扥著筋了……」

柏硯都忍不住側目：我這也夠使勁兒了，怎的這傢伙都不鬆手呢！

皮是有多厚啊！

掐也掐了，小柏硯忙出一身汗，結果又被蕭九秦這廝給扯到池子旁。

聽他嘚瑟的語氣，是從外邊引進來的溫泉池子。小柏硯不懂那麼多，就瞅著那冒著熱氣的池子有些意動：不若……沐浴之後再走？

他這頭還在思忖，那頭蕭九秦已經扒了裡衣跳進去。

小娃娃才那麼點，旁邊小廝扶著一塊中間空了一圈的軟板，哄蕭九秦鑽進去。

「不要！」蕭九秦搖著頭，只顧扒拉著柏硯的衣擺，誘著他下來。

柏硯腳尖動了動，卻有些猶豫，素來是在浴桶里踩著凳子洗，這溫泉瞧著卻是有些深，他想起被堂兄摁在水裡的窒息感有些退縮。

「進來啊！可舒服了！」蕭九秦也不知道是哪根筋搭錯了，自己喜歡的便非也要叫別人喜歡。

而這個別人，從前還沒找到，今日卻逮住了一個。

另一邊，柏硯偏偏不肯示弱，不想告訴別人他怕水。

二人一時陷入凝滯，蕭九秦有些不滿，這多年他在府里囂張慣了，就是出了府，在郢都也是一個小霸王，幾時被別人這樣違逆過，登時就不依了，扯住小柏硯的衣擺狠狠一扥。

「撲通！」柏硯摔進水裡。

窒息感如重山壓在他身上，嗆進去的水跟淬了辣的物什似的，刮著他的喉嚨，鼻腔，腹中擁簇著逼仄感，他掙動的力氣越大，像是被壓迫得更難受。

「嘩啦……」是蕭九秦惹出的禍端，但也是他反應最快，幾下像游魚竄過去，一把抱起柏硯就往池子邊拖。

「哎！」蕭九秦手足無措，慌亂地拍著柏硯的脊背，又毫無章法地壓按他肚腹。

「你可別死啊！」

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調整了一下前三章的細節，內容基本沒變化，么么。

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