第542章 瘟疫再現
「離開了襄陽,又能怎麼樣?」
諸葛亮嘆了口氣。
「你這是怎麼了?」
徐庶難以置信地看向諸葛亮:「這可不是你『卧龍先生』會講出的話!」
「如果換做是一年前,我也不相信。」
說完,諸葛亮走近徐庶:「現在的情況,你知我知,但我可以很明確地告訴你,如果你認為我們可以勸得動我家主公的話,那你就錯了。」
「連你也做不到?」
聽徐庶的語氣,似乎不大相信。
「沒錯,我做不到。」諸葛亮痛快地承認著,「事到如今,我認為我們應該已經到了可以打開天窗說亮話的地步。」
「這是自然,否則,我也不會出現在你的面前了。」
「想來也是。」諸葛亮訕笑著,「我家主公盼星星盼月亮,都盼望者有朝一日,能做這荊州之主。」
徐庶還是吃了一驚。
他想過諸葛亮接下來會說出幾句重量級的話。
但他還是低估了諸葛亮要脫口而出的話的分量。
「你不用這麼驚訝地盯著我看。」
諸葛亮撇嘴笑了笑:「正如你所說,你願意在我面前現身,這一行為本身就已經誠意十足了。」
「所以為了回應你的誠意,我才會直接跟你開誠布公地交流。」
「好,那你說下去。」
徐庶看待諸葛亮的眼神明顯比之前要友善多了。
「你知道我家主公在得知劉琦公子要走的時候,他的反應是怎樣的么?」
「恐怕是欣喜若狂吧。」
徐庶隨口一猜。
諸葛亮笑了笑:「算不上那麼誇張,但我得承認,當時他確實是盼著劉琦公子離開。」
「只不過,在我的一再堅持下,他最終還是同意讓我去攔住你們,想方設法勸你們留下。」
這次,徐庶就無法理解了。
「這我就不明白了,劉皇叔都盼著我們離開,把整個荊襄留給他一人,你又為何偏偏會來留助我們呢?」
其實,徐庶對諸葛亮還是有幾分怨氣的。
如果不是諸葛亮突然趕來攔住劉琦,一番話讓劉琦改變了心意,那麼這個時候,他徐庶很可能已經與劉琦一起,踏上駛往江東建業的船隻了。
「因為我知道,如果你們走了,襄陽必失!」
「這你就錯了。」
徐庶冷笑著搖頭道:「就算我們不走,襄陽也早晚要丟的!」
「至少不會是在今年!」諸葛亮看著夜空,「三日之前我夜觀天象,今年冬季天氣轉涼,會比往年早些,我估計再過個半個月,荊州就要開始下大雪了。」
「半個月?!」
徐庶這下被嚇了一跳。
「是的。」諸葛亮很享受自己用語言讓徐庶經驗成這樣。
然後他繼續道:「很可能還會提前。」
「也就是說……」
「只要再堅守最多不超過半個月的時間,曹操就會退兵?!」
「沒錯。」
在得知此事的那一瞬間,徐庶確實內心有過激動,他承認。
可是那種感覺,最多只存在了短短一瞬間,然後,連同那件帶給他震撼的事,都被徐庶拋諸腦後。
「這沒什麼太大的意義,戰局於我們不利,再戰下去,我們也成不了十五天,或者說,我認為我們連三天都撐不住了。」
徐庶並不是過分悲觀,他的言語也絕不是危言聳聽。
這一點,諸葛亮與徐庶同樣清楚。
「所以你就想逃?帶著劉琦公子,去江東做你們的喪家之犬?」
「別弄激將法!」徐庶叫停諸葛亮,「你這套也許對別人還能管點用,但我根本不在乎你的態度,你的措辭。」
「好吧……你還是和三年前一樣,那麼難纏。」
諸葛亮放棄了,這麼拙劣的手段,他本就不指望能對徐庶生效。
「話說回來,元直,你真的是抱著要帶劉琦公子走的打算么?」
「是。」
「即使是我也不能讓你改變心意?」
「不能,至少現在不能。」
徐庶的意思是,諸葛亮還沒能向他拋出一個足夠影響他心中天平的理由。
諸葛亮苦笑道:「其實我想到了一個能應付曹軍的辦法,如果你有興趣,我們一起探討一下?」
「別賣關子,快說。」
徐庶過去就經常跟諸葛亮不對付。
這並不是因為二人對彼此抱有惡意或者其他負面的情緒。
只是徐庶單方面不喜歡諸葛亮那種故弄玄虛的做派。
見徐庶有些不耐煩,諸葛亮開始直入正題。
「我有個大膽的主意,如果咱們只留下少部分兵力在襄陽,趁夜逃亡江夏,並沿途留下少量忠於我們的將士負責把守沿途經過的各處城關,怎麼樣?」
「我們連襄陽都守不住,還去江夏做什麼?」
徐庶搖頭晃腦道。
「不,別這麼想。」
諸葛亮也學著徐庶的模樣搖頭,逗得前者鬨笑出聲。
「別忘了,元直,時間是站在我們這一邊的。」
此言一出,徐庶一瞬間就明白了。
他們如果朝江夏逃遁,曹操勢必會率軍追殺。
而沿途在各個城關中留下少量兵馬駐守,雖然看似實在給曹操送好處,實則是在大幅度拖延曹軍東進的進度。
按照諸葛亮的說法,冬季將要來臨。
只需要留下兵馬用命拖住曹軍,劉備和劉琦的聯軍,就已經能成功拖延到曹操不得不撤兵位置。
畢竟如果要執行這個計劃,在臨離開襄陽之前,他們一定會把城中所有的財帛、糧草都運走。
到那個時候,曹操想得到什麼會比登天還難。
徐庶托腮陷入沉思,諸葛亮則沒有催促他加快思考,而是靜靜坐在他一旁,等著徐庶自行領悟。
「我承認你這個法子還不錯,但我軍之中,恐怕沒有幾個將軍符合你篩選的標準。」
留下負責鎮守沿途經過的城池之人,美其名曰是為主公們爭取時間,可說的難聽一點,這其實就是安排人去送死。
用生命的大家去延緩曹軍追擊大部隊時的速度。
說得通俗易懂些,就是讓他們去送死。
好端端地,恐怕沒人莫名其妙到想要送命。
特別是在這個劉備與劉琦都缺乏威望的時候,貿然下達這樣的命令,搞不好很可能會激起兵變,就算劉備依仗張飛和趙雲的勇武能夠將叛亂鐵血鎮壓,可那也同樣會給將士們造成巨大的心理陰影。
「很簡單,我們只需要給每一個負責留守城池的校尉、將軍留下一個命令就好了。」
「怎樣的命令?」
徐庶好奇地追問道。
「三天,他們只需要在自己的崗位上堅守三天,三天一過,隨時可以向曹軍投降。」
這次徐庶不得不佩服諸葛亮的如意算盤打得很精妙了。
襄陽與江夏之間,少說也隔著七、八個城池。
別說是三天,就算每個城池只能拖延曹軍兩日,也足夠拖到下雪了。
「確實是好主意,那你希望我怎樣做?」
「只要你願意,留在我身邊,我需要一個在智謀上與我在同一級別的人,來與我一起商討計策。」
「我們之間的計策,要以你為主?」
「省省吧,元直。」
諸葛亮的眼神空洞著,彷彿回憶起過往的孩提歲月。
「都到了這種時候,誰說了算我想已經不重要了,還是說你一定要跟我爭一下話語權嗎?那應該也不是你處世的風格。」
「行吧,那就按照你說的來,明天我會去試試勸說主公,陳明利害的。」
這只是葉辰的一局客套話,劉備雖然也具備不錯的自我思考能力,但他的只是是不全面的,每當面對自己的短板時,他才會明白自己之前的某些舉動,為什麼那麼奇葩等等。
「好,這是你我的第一次攜手並肩作戰。」
「呵呵,希望這不是最後一次。」
——
三日後。
站在襄陽城內,檢查著滿目瘡痍的城牆,楚雲嘆了口氣。
儘管在全軍將士的通力合作下,襄陽成功落入己方之手,但楚雲還是覺得不大舒服。
因為他沒能憑藉這次的計劃,生擒活捉,或者乾脆陣前斬殺劉備、劉琦還有諸葛亮。
而諸葛亮和劉備不除,則終究是曹操的心腹大患。
但是與楚雲的心情截然不同,曹操現在的心情可是好到了極點。
第二次攻城時,不足七日,就成功拿下了這裡。
而劉備、劉琦還有諸葛亮他們,卻如同喪家之犬一般,棄城而逃。
現在曹操堅信,他遲早能將整個荊州拿下,然後徹底斷絕劉備、諸葛亮等人的憂患。
「雲兒,幹嘛悶悶不樂的?」
將清點糧草、軍械還有俘虜的事下零點查清楚后,曹操興奮地看向楚雲。
「侄兒,叔父我終於做到了!」
「恭喜叔父!」
「也別光顧著恭喜我,話說回來,你的病已經好的差不多了?」
「拖叔父的福,總算康復得還算不錯,只是今日又沒能留住劉備他們,總覺得有些可惜……」
劉備已經不是第一次用這樣的方式金蟬脫殼了。
可這一次,是楚雲最無法接受的一次。
為了攻打襄陽,曹軍耗費了太多資源。
人力物力,奇謀百出,所有一切的努力,最後收穫的只是一座空城。
雖然人口和建築都還在,但是城牆殘破不說,城中糧倉內的存糧,也被劉琦和劉備他們給搬得一乾二淨。
死傷無數,換來的只是一座殘破的城池。
一想到這裡,楚雲就湧起捶足頓胸的衝動。
「沒什麼可惜的,他們現在已經是強弩之末,撐不了多久了。」
曹操豪邁地哈哈大笑,看樣子他是真的不再把劉備、劉琦還有諸葛亮他們視作威脅了。
在得知他們逃亡江夏后,曹操就立刻請楚雲代替他,決定應該派遣誰去負責追殺他們。
最後,楚雲給出的人選是——馬超。
原因無他,一來馬超武藝超群,碰上負責斷後的趙雲、張飛等將,就算做不到以一敵二,至少也能全身而退。
再者,馬超麾下的虎豹騎,都是由昔日最精銳的西涼騎兵演變而成,是曹軍中當之無愧的最強騎兵。
所以此事交給馬超,應該是最能夠確保萬無一失的人選。
「雲兒,你應該相信孟起將軍,他會把劉備、劉琦還有諸葛亮他們的首級統統帶回來的。」
這種想法未免太自我安慰了。
只是這句話,楚雲還是沒有當著曹操的面講出來。
慶功宴上,還是一如既往地老套路,將軍們與謀士們一起,不停地互相推杯換盞,享受著這場歡騰的盛宴。
楚雲感覺自己可能被整個世界隔離在外了。
於是他唯有喝酒,可偏偏連自飲自酌都做不到。
因為一旁的侍從會不停替他斟酒,其他將軍、謀士們,也爭相向他套近乎。
——
曹軍留在襄陽城進行修正,並等待著馬超的歸來,以及是否能帶回一些好消息。
就算沒有好消息,那麼只要是與劉備等人的去向有關的消息,也同樣夠彌足珍貴了。
但是好消息沒有收到,反倒是在襄陽城內,先爆發了相當可怕的噩耗。
來路不明的瘟疫開始在城中肆虐,無論百姓還是將士,有十之二三都病倒了。
好在這一次,楚雲並沒有生病。
瘟疫在漢末並不罕見,但每次大規模爆發,都足夠讓人頭疼不已。
楚雲本想請喬紫青前來相助,但冀州距離荊州幾乎橫跨大半個大漢疆土,所謂「遠水解不了近渴」,他唯有另想辦法。
曹操、郭嘉、曹昂還有荀攸他們一個個都忙得團團轉,楚雲卻沒有參與其中。
這不僅是曹操給予楚雲的特權,同樣也是因為楚雲一直在苦心思考應對之法。
最後,他能想到的,還是一封書信過去,請在許都養老的華佗、張仲景二老折騰一趟,來襄陽解救軍民們。
雖說二老都是一把年紀了,但論起懸壺濟世,二老真可謂是責無旁貸。
曹操也在書信中提到,只要二老肯來幫忙,賞賜豐厚自不必多說,還要用魏王在許都專用的車駕,請二老乘坐其中,並派最善於駕駛馬車的車夫,以及千餘精騎一路護送他們趕來襄陽。
如此大的手筆,也可見曹操著實是被瘟疫給折磨得頭疼不已,束手無策了。
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