123 困頓山中

西營起義軍東行復又受挫西還重新佔據了均州南面的山區整頓部伍。本想合著高迎祥、李自成等東去趁機實施東南戰略的張獻忠吃了大虧心志也顯得消沉起來。不過他還是採納了李定國、王復臣等人的建議走精兵強軍的路子積極備戰尋機殺出伏牛山區。

一番整頓下來只得三萬可戰之兵西營的主力不再是以前的前、后、中、左、右五軍而是有8ooo精銳的健伍營和5ooo騎兵的驍騎營。由此張獻忠把健伍營納入中軍以李定國兼任中軍掌旗（即統領王復臣的副手）；將驍騎營劃撥到前鋒軍以孫可望兼任前鋒軍副統領襄助張化龍。李定國和孫可望兩位年輕將領儼然開始肩負重責了。

九皋山之戰讓李定國一想起就后怕當時老營遭受祖寬的騎兵衝擊死傷枕籍、逃散甚多。還好他的秦燕柔在健伍營里有八千精銳保護得很妥帖而他極度重視的幾位工匠恰好生還沒遭大難其中包括製造弓箭的巧匠汪師傅還有他一直想見卻無暇見到的「有鑌鐵鍛造路子」的胡長庚。

這一天例行的軍議一結束他就拉了張鐵柱領著自己去見胡長庚。他要鑌鐵、要大規模的鍛造鋼鐵要憑藉這些得到精良的軍械、開闢財的路子。再來一次類似「九皋山」的失敗那就很可能斷了這條線索！一切都將成為泡影。實際上正是九皋山之戰刺激了李定國儘快地探望胡長庚。

曾經人丁興旺的老營現在是一片蕭索。娘子軍被打散了連孫可望的新媳婦、李定國的大嫂孫宜蘭也死在亂軍之中其他人的遭遇可想而知……老營統領張會成也因此一直抬不起頭來可是當時的情況是他帶著1ooo多老營護兵抵禦如狼似虎的三千關寧鐵騎換了任何人都不可能抵擋得住。只不過一萬多具屍體造成的震撼實在可以摧毀一個人的意志尤其是張會成這個老營統領。

李定國要找老營的人還要拉人到自己營中去（他認為這樣最保險）自然的先要通過張會成才行。當然以張會成現在比張獻忠更低靡的狀態也需要他去勸慰一下。

老營依山而立大體上是在山腰的一個小*平壩上。李定國找到張會成住的草房叫了聲：「四叔是定國。」就推門走了進去。

張會成慵懶地躺在床上看了李定國一眼回了句：「來了？坐。」又轉頭看著屋頂想那總也想不完的心事。他經歷過桃山鋪的屠殺那一夜死了幾百老少他挺了過來。可九皋山下是方圓不到兩里的地方死了一萬多人吶！老的、少的、大姑娘小媳婦兒死了一摞摞那慘狀時時地出現在他腦海里把他從夢裡從任何一個稍微失神的時候拉出來狠狠的鞭撻！

他無法去面對孫可望因此不去參加軍議；他無法給張獻忠交代因此他不走出老營；他也無顏面對倖存卻失去親人的老營眾人因此他連這個門都極少走出去。

李定國看到這個待自己如同親生兒子般的漢子如今格外的瘦削、臉色格外的蒼白心裡也不好受忙走到床前想說句安慰的話卻偏找不到合適的語言來表達。只有拉了張會成的手稍微使勁握了握然後這個草屋裡就陷入了沉寂之中。

那張鐵柱在門外等著氣悶無聊中四下打量了一下卻正好看見自己師傅胡長庚從山上小路背了個藤條簍子下來忙迎上去親熱地招呼住手腳不停地幫師傅卸了肩膀上的背簍。

「師傅小將軍要見你吶。此時正在四將軍房中說話待會你可別走遠了。」張鐵柱把背簍架在肩膀上說了幾句關要的話后又問：「師傅這是去哪？」

胡長庚看了滿臉紅光明顯長結實了的徒弟搖搖頭道：「還是年輕好啊年輕好老嘍！」說著話就往山下走。

沒頭沒腦的話把張鐵柱說愣住了見師傅走遠了才回神過來忙小跑上去又問道：「師傅你這是上哪去？」

「回家！」胡長庚抬手指了指西面的群山嘴裡迸出兩字后就沒了聲音只是腳步又加快了些。

張鐵柱這下腦子轉得快多了敢情師傅是要回盧氏那個不知道還在不在的家啊？是現在大帥是有「只要不投敵叛變、不帶軍械來去自由」的諭令可師傅不能走！忙放下肩膀上的藤條簍子一把拽住了老人的胳膊道：「師傅你不能走小將軍找你要商量事情呢！」

胡長庚疑惑地看了看徒弟一甩手道：「你娃兒想攔我？看我不敲斷你的狗腿！」

張鐵柱現在只想著小將軍給自己說道的「鍊鋼大計」哪裡管師傅凶不凶、狠不狠了一轉念突然彎下腰伸手攬了老人家扛在肩膀上就往回走。

胡長庚快5o歲的人了哪裡能跟膀大腰圓、虎頭虎腦的徒弟比力氣？加上胸腹橫在他肩膀上提不上氣只能手腳亂蹬卻一時說不上話來。

「師傅咱小將軍要見你你就得去等著。見完了你要走徒弟還背你回盧氏成不？」張鐵柱邊走邊說著話沒聽師傅回答又道：「那煅鑌鐵的法子小將軍很喜歡早就說來見你的但是小將軍要打仗啊徒弟我也要打仗不是？所以今天才有空來見你老人家。小將軍問鑌鐵的事情我說不會論軍法是要砍頭的今天你是答應不答應都要答應我幫小將軍煅鑌鐵要不徒弟就沒臉跟小將軍了。」

張鐵柱夾七夾八地說了一通也走了百十步卻還是沒聽師傅說話只是師傅的手掐在自己腰靠上是越用力了。他一想壞了這樣扛著莫扛出事情來師傅他老人家年歲大了比不得小夥子！忙把胡長庚放了下地。

胡長庚暈忽忽地半天才回過氣來掄起拳頭就砸那傻小子的腦袋幾下不過那小子戴了鐵盔的他沒事倒是胡長庚疼得「雪雪」低呼心裡越生氣抬起腳就踹了過去。

挨了幾下打的張鐵柱見師傅花拳出過又來秀腿忙一把抄住用了些力穩住下盤飄浮的師傅道：「師傅……」

「你還知道我是你師傅？！你眼中只有小將軍吧？一口一個叫得老子煩！說九皋山下你們健伍營幹什麼吃去了？老子差點給馬蹄子踏死的時候你***跑哪裡去了？！老子要走誰他娘的也攔不住！」胡長庚說著收回腿作勢又要走可一想這小子多半又要動粗乾脆又吼道：「大帥大還是你家小將軍大？老子白養你六年！」

最後一句話說得太重了張鐵柱本是一個孝順人知道自己小時候死了爹媽全靠這個胡鐵匠師傅收留才拉扯大在他心裡師傅就是爹媽。也是因為這樣明明他自己也能煅鑌鐵卻沒有師傅的同意連小將軍也瞞著一直瞞了這麼長時間。師傅要走他走哪裡起啊？進山當礦盜那陣子就沒家了……

他猛地跨前兩步「撲通」一聲跪在胡長庚面前又「砰砰砰」地磕了三個響頭直砸得鐵盔檐子和地面的石頭火星子飛濺。

胡長庚嚇了一跳隨即醒悟過來自己話說重了傷了徒弟的心。其實氣話歸氣話這西營上下都知道健伍營能打仗遇到危難的時候自然就盼望著健伍營來救命啊！何況胡長庚還有個象兒子一樣的徒弟在當健伍營的護衛伍長呢？可是天遠地遠的健伍營趕不上啊。

他「唉」了一聲想去拉徒弟起來卻聽徒弟道：「師傅就算徒弟求你別走成不？徒弟跟小將軍說不跟姑奶奶說去讓你老人家去輜重都司隊里那鐵柱就可以成天看到你、照顧你。別走啊師傅家早就沒了西營就是咱爺倆的家。有西營在有健伍營在有小將軍在仇一定能報回來！」

這番話沒有半點花巧全是出自徒弟對師傅的真心把那胡長庚說得是老淚縱橫。他又何嘗不知道自己這一走是前路茫茫呢？回家只是個虛幻的想法一個5o歲的孤老頭子將來怎麼活？可是他怕啊怕那屍山血海那可比自己倒在裡面還令人恐懼！

「起來起來鐵柱我的好徒弟咱不走咱見小將軍去起來。」胡長庚揩了下眼淚使勁拉起了徒弟。

旁邊早已聞聲出來的張會成和李定國也止不住掉了眼淚目睹了一切的張會成現在精神恢復了不少聽了師徒倆的對話他有了信心也想起了自己的責任也體會到逃避不是辦法就如同胡長庚想離開一樣不是最好的出路。作為起義軍的一員唯一的出路是抗爭到底！起義本身就是無路可走時選擇的一條絕路！

張鐵柱站了起來用袖子揩了師傅臉上的淚水又揩了一下自己的淚水這才看見小將軍和四將軍正向這邊走來忙抱拳道：「四將軍、小將軍。」

胡長庚轉身一看這情緒一下就失控了那張會成不是一樣也難過嗎？可是有那個白袍銀甲的常勝小將軍在怕什麼哩？擔心什麼哩？他能把徒弟調教成這樣難道就不能再帶領小夥子們打得***官軍哭爹喊娘嗎？

見李定國走來胡長庚瞬息就想起徒弟剛才說的話自己衝口就道：「小將軍胡長庚給您煅鑌鐵去！」

李定國愣了一下瞬間也是百感交集。他甚至快地對比了一下前世和今生遭遇到的人立即下了一個結論：這個時候的人多簡單、多單純吶！跟這些人在一起也許根本就不用去提防什麼了……