第一千七百一十九章 海德拉
儘管從未與克里人實驗場有過交易，但連續幾十年的滲透與調查下，克里人實驗場的情況已經被埃利都調查清楚了。克里人將異人族視作奴隸，異人族同樣將人類視作奴隸——就像皇帝的發出警告，即便沒有那名特殊的異人族操縱，其他異人族也會自發維護克里人建立的畸形秩序。當手持石斧和石矛的巴達里人擋在遠征軍小隊的時候，沒有人會感覺到意外，異人族肯定會奴役佔領區的當地人來阻擋遠征軍的鐵騎。
「拿起長矛！」禁衛修會的漢謨拉比向身後發出指令。
遠征軍小隊熟練地將步槍***鞍帶，從另一邊的鞍帶里拔出長矛架在馬上。久經訓練的士兵們很快調整好姿態，加快馬速急需動能，讓小隊成為用於鑿穿陣線的錐形。漢謨拉比一隻手輕輕擰動油門，調整噴漆摩托的速度使其一直保持在遠征軍小隊衝擊陣型的前方，另一隻手同樣握著衛戍之矛。
「加速，衝擊！」
還處在前王朝階段的巴達里人根本無法抵抗遠征軍騎兵，或許有一些人有勇氣朝著遠征軍揮舞石矛，但無論是如同巨型猛獸般騎著噴氣摩托衝過來的禁衛軍，還是鋼鐵長矛掛著擋路者殘肢碎肉的遠征軍，都遠遠超過巴達里人的想象。
漢謨拉比手持衛戍之矛率先開火，遠處的那幾個穿著制服的身影立刻躲在了掩體後面，試圖躲開遠征軍小隊的衝擊路線。僅有一個倒霉鬼被爆矢彈擊中，下半身被炸成一片碎肉和血霧，阻擋遠征軍的巴達里人成片地倒下然後潰散。遠征軍小隊根本沒興趣去追殺那些當地人，他們的目標是那群當地人身後的異人族。
經過數次衝突，異人族也收集到了禁衛修會的情報。
他們特意選在巴達里的村莊進行阻擊而不是在平原上野戰，就是為了誘導遠征軍騎兵誘到騎兵陣型無法展開的狹小地帶，利用自身的能力與遠征軍對抗。這種方法非常有效，尤其是面對那些沒有禁衛修會領導的遠征軍小隊的時候，這種戰術往往能對遠征軍造成巨大傷亡。遠征軍的每一名士兵都是普通人，即便是默契的團隊協作和長久訓練的敏捷身手，也無法彌補他們與異人族在單兵實力上的差距。
異人族毫無規律可言的能力給遠征軍造成了極大的麻煩。
漢謨拉比打算調轉方向的時候，遠征軍衝擊陣線最前方的幾名士兵突然爆炸了。沒有火焰、沒有巨響，彷彿他們突然被空氣碾碎，化作一片碎骨與血霧，內臟碎片混合著濃稠的血液在空氣中炸開。這幅地獄般的場面沒有嚇倒遠征軍，他們依舊保持著衝鋒的姿態，熟練地繞開掀翻在地的戰馬屍體。他們以禁衛修會的長矛為指向，繼續朝著那幾名異人族躲藏的位置進行衝擊，並且默契地分出一部分士兵在馬背上進行快速射擊，壓制躲在掩體後面的異人族。
禁衛修會將那些驅使當地人作戰的異人族比作伴隨步兵衝擊陣線的裝甲車，只不過異人族並不擁有裝甲車的防彈能力，也無法抵抗與禁衛軍的力量。按照既定戰術，遠征軍小隊自動分出兩支隊伍包圍異人族所在的村莊，另外一支小隊跟隨禁衛軍漢謨拉比沖向掩體，絞殺異人族。
這樣的遭遇戰發生過不止一次，所有遠征軍士兵都很清楚接下來會發生什麼，漢謨拉比並不認為有著不同能力的異人族能夠改變這場遭遇戰的結果，只有少數擁有類似傳送能力的異人族，才能從禁衛修會手裡僥倖存活，並將禁衛修會的情報送回給克里人或者其他異人族。
突入村莊的遠征軍小隊沒有與異人族正面對抗，他們如颶風般衝過掩體，按照漢謨拉比的命令朝著裡面投擲爆炸物和煙霧彈，緊接著他們就沖了出去與另外兩支負責清理村莊周邊敵人的遠征軍匯合，從另一個方向朝著目標地點進行火力封鎖。
漢謨拉比調轉車頭再次沖了進去，高速行駛的噴氣摩托
直直撞向百米外的掩體，他感覺身邊的空氣正在向內擠壓，如同一雙看不見的巨大手掌朝著他猛烈拍擊。禁衛軍的動力裝甲抵抗住了這次看不見的爆炸，只有受到衝擊的噴氣摩托晃動了幾下——高速行駛中的晃動極其致命，但漢謨拉比仍然控制住了車輛——他能聽見掩體後面的異人族用克里人的語言緊張地叫喊，彷彿不理解禁衛軍為什麼能在這樣的氣壓中倖存。直到漢謨拉比撞碎那面土牆，用衛戍之矛刺穿他的身體，那名異人族仍然弄不明白，即便是克里人常用的全環境作戰服也無法抵抗這樣的劇烈氣壓變化，為什麼禁衛軍能夠倖存。
僅剩的一名異人族徹底失去了鎮定。
她被嚇瘋了，毫無理智地朝著禁衛軍慌亂地釋放出洶湧的電流，但除了燒焦漢謨拉比的深紅色戰袍邊緣以外什麼也沒能做到。漢謨拉比甚至沒有轉過頭觀察她，只是簡單地側過車身將衛戍之矛伸過去然後扣動扳機。相比月球阿提拉基地的異人族，這裡的異人族對於如何運用自己的能力更加生澀，漢謨拉比甚至不想將他們稱作敵人，因為重視這樣的敵人實在是太侮辱禁衛修會了。
噴氣摩托再次調轉車頭，最後在異人族的屍體前緩緩停下。
」
漢謨拉比通過語音記錄這場衝突的結果，作為一份簡短的語音戰報發送給指揮部。他現在要做的，就是確定這些異人族的大腦里是否寄生著海德拉的寄生蟲，他用衛戍之矛切開異人族的顱骨確保沒有寄生蟲的卵泡，然後招呼遠征軍中負責處理生化感染的士兵過來，朝著異人族的屍體潑灑燃料，避免肉眼無法看到的少量海德拉寄生蟲繁殖和擴散。
那些用來阻擋遠征軍的當地人，應該就是從這個村莊里強征的壯年男性，那些人或許會回到這裡，漢謨拉比不希望戰爭結束后聽到這裡爆發寄生蟲感染的新聞，那意味著到時候他們還要再來一次這裡，毀滅這片土地上所有還能喘氣的生物。在禁衛修會被創造出來前，皇帝就曾經面對過海德拉，即便在另一顆星球上用氫彈毀滅了海德拉，在返回地球時仍然要進行全方位消毒。
現在沒有這種消毒條件，只能用神殿製造的燃料。
「「戰鬥減員3人，1人負傷。你聽到了嗎，米勒艦長？」
「我聽到了，繼續按照既定路線規劃運動，確保沒有任何倖存者。」耳機里米勒艦長的聲音停頓了一下，「那些當地人是否妨礙了任務？」
「一點微不足道的阻礙。」
「你知道我想問什麼，漢謨拉比。」米勒艦長嘆了口氣，「死了多少當地人？」
「大概十幾個，都是青壯年。這個村莊必須和這個諾姆的其他村莊合併，或者等到戰爭結束后組成一個規模更大行政單位。」禁衛軍毫不猶豫做出判斷，「我認為就是這場戰爭導致巴達里文化相互融合，度過前王朝時期。」
「我的意思是，你看到了婦女和兒童嗎？」
「沒有，至少沒看到活的。」漢謨拉比瞥了眼角落裡那個還帶著血絲的顱骨。那是個幼年人類的顱骨，缺損的牙齒不知道是更換乳齒還是因為暴力。「他們都死了，某種生物享用了他們的血肉。沒有齒痕，不是野生動物。血跡新鮮，沒有蛆蟲，死亡時間不會太長。」
「也就是說，目標曾經出現在這裡。」米勒艦長敲了敲平板，「這不是什麼好消息。」
特殊異人族海德拉，可以釋放出納米級別的微小寄生蟲，那些寄生蟲不僅用來突破血腦屏障進入生物的大腦，改變神經遞質和電流信號，還能啃食血肉。檔案中關於海德拉的描述提到，海德拉極度熱衷於食人而不是人類的食物來補充能量，遠征軍遇到的每一個空蕩蕩的村莊都能找到只殘留著血絲的骸骨。
有大量受到奴役的埃及人向遠征軍哭訴，他們
親眼看見自己的家人被可怕的「惡魔」吃掉。米勒艦長光是聽倖存者的講述就感覺噁心，他實在沒法想象出來，一個人在短短几秒鐘內從內部吃掉是一件多麼可怕的情形，他更沒法想象那些倖存者的絕望。他親眼目睹過這個時代的野蠻血祭，但他認為被海德拉吃掉的人遠比血祭的祭品更加絕望，他現在還認為皇帝用氫彈毀滅海德拉判決還是太輕了。
「情報是正確的，海德拉曾經在這裡。」漢謨拉比粗略地回憶起自己接受過的法醫課程，「死亡時間不會超過十二個小時。」
米勒艦長在地圖上標記了漢謨拉比此時的坐標，在清單上做了個標記，然後將其發送給參謀部。檔案顯示海德拉是由集群意識操縱的寄生蟲，它可以寄生在不同的異人族身體里，這意味著它可以同時出現在多個地方——另一名禁衛軍也回報了相同的情況，同類型的骸骨——遠征軍無法確定海德拉的主體意識位於哪一個異人族身上，在海德拉聚合成一個個體之前，斬首打擊沒有任何意義。
參謀部為了確保海德拉出現時，所有遠征軍突擊隊能夠以最快速度支援，使用了非常複雜的數學演算法。米勒艦長一想到參謀部給出的數字就有些頭疼。他在學生時期的數學成績非常優秀，但這並不代表他了解那些高深的數學原理，他只記得參與計算的皇帝提到了什麼「拓撲著色地圖」，並且聲稱即便是異人族也無法逃避數學規律。
雖然不理解那種數學演算法，但米勒艦長知道排除法。
遠征軍能做的就是不斷壓縮異人族的活動範圍，直到逼迫海德拉主動收縮力量、聚合所有納米寄生蟲。殺死越多的異人族，海德拉的主體意識活動範圍越小。皇帝非常肯定海德拉不會主動迎戰它無法判斷實力的對手，作為目前唯一一個擁有自由意志的異人族，海德拉非常珍惜自己的生命。
在克里人的強迫下，海德拉肯定會收縮自己分散出去的寄生蟲來積蓄力量、收集情報。但對於克里人來說，海德拉和其他異人族只不過是奴隸士兵項目的產物，是用來應對斯庫魯戰爭的炮灰，用異人族來對抗反抗克里人的人類再合適不過了。
「按照既定戰術，參謀部給出位置的時候，一百二十公里內距離最近的小隊將發起斬首打擊，在此之前所有小隊必須盡量減少非戰鬥減員，確保有足夠的兵力等待其他小隊支援。」米勒艦長提醒道。
他手裡有著全部七支禁衛修會帶領的遠征軍突擊隊戰報，在清除克里人研究中心周邊據點的同時，也在大規模清除擁有作戰能力的異人族。他非常擔心這些遠征軍在這場行動中傷亡過大，以至於沒有足夠的士兵和武器彈藥去圍剿海德拉。
「我不需要提醒。」漢謨拉比掛斷通訊，朝著遠征軍揮了揮手，「按照地圖上的路線繼續前行。」
三小時之後，距離漢謨拉比三十公里之外的行軍隊伍里，米勒艦長跳下作為參謀部的大篷車，騎上一匹屬於他的戰馬。他催促戰馬一路小跑，直到抵達行軍隊伍中段的指揮部門。任何人只要看到那匹長著翅膀的白色天馬，就會知道這裡是遠征軍的指揮部，因為白色的天馬在哪裡皇帝就在哪裡。
「我帶來了最新進展，海德拉的出現地點被鎖定在這四個村莊里。禁衛修會將會對那四個村莊進行火力偵察，其中肯定有一支突擊隊會遭遇海德拉，另外三支小隊將會在三十七分鐘后抵達。」米勒艦長拿著張羊皮紙，上面寫滿了數字和符號。「概率學，參謀部的把戲。我不得不承認，參謀部的辦法很有效，至少我們不必須要找遍每一個村莊。」
「行軍速度太慢了，我們還需要三十五分鐘才能抵達預定支援位置。如果海德拉在距離我們最遠的村莊，那麼還需要另外三十五分鐘才能讓這一千人作戰隊伍才能發揮作用。」皇帝毫不客氣地說道，「要麼我們讓四支
遠征軍突擊隊總計四百人和四名禁衛軍，在沒有我們支援的情況下對抗克里人製造出來的所有異人族，要麼延後偵查時間，並放棄讓這支遠征軍紮營，在黃昏時分與異人族進行決戰。」
「這是在行程表上的時間冗餘。」
「現在證明，這點時間冗餘根本不夠。」皇帝說道，「現在只有兩個選擇，米勒艦長。是讓遠征軍突擊隊支撐七十分鐘，然後我們率領一千名急行軍超過六小時的疲勞士兵發起進攻，還是冒險與異人族進行夜戰。」
「夜戰。」米勒艦長思考了幾秒，「我們的士兵沒有夜盲症，我們也有充足的照明彈，我們可以創造出有利於我們的作戰條件。更重要的是，我們能有時間恢復體力。」
「你來決定。」皇帝點頭，「禁衛修會能夠解決海德拉，我需要和其他禁衛軍一起進攻克里人的研究基地。」
當漢謨拉比收到消息的時候，他已經抵達距離海德拉可能出現的村莊兩公里的位置。那裡位於一座毗鄰河岸的山谷，那座村莊就在河邊。佔領區的村莊幾乎都一樣，不會有任何當地人會在村莊外遊盪，所有農田幾乎荒廢。唯一可以肯定的，野生動物不敢靠近這個地方，就說明這座村莊里有幾名異人族駐守。
他向後揮手，示意士兵們讓馬匹躺下，保持安靜。
「我們要等待七十分鐘。趁著這段時間，讓馬匹恢復體力。檢查彈藥儲備，進食和飲水。巡邏範圍五百米，輪流值班，確保沒有敵人靠近。」
隨著一連串指令下達，除了馬匹的呼吸聲，士兵的飲水和進食聲，整支隊伍完全陷入了沉寂。這些高素質兵員完全執行了漢謨拉比發布的每一條命令，就連給馬匹喂水也小心翼翼，沒有發出多少聲音。哪怕村莊里的敵人聽到了，也只會認為是村莊外圍遊盪的飢餓動物發出的聲音。直到落日的餘暉沒入山谷的另一側，漢謨拉比打開數據板，在心底計算支援部隊抵達的時間，他才做出手勢示意休息時間結束。
這支遠征軍突擊隊又花費了5分鐘包圍了村莊，在每個出口設置了火力組和保衛組，禁衛軍這才下達了進攻指令。與此同時，不遠處的天空升起了幾道明亮的、冒著煙霧的刺眼光點，照亮了山谷另一側的出口，這是皇帝所在的遠征軍派遣來的火力支援部隊，專門為遠征軍突擊隊提供曲射火力和照明。
「開始火力偵查。」漢謨拉比同時向自己的突擊隊和火力支援部隊下達指令，簡易迫擊炮立刻朝著村莊投射炮彈。這種迫擊炮因為受限於製造工藝有些笨重，但這種簡易迫擊炮卻搭配上了神殿製造的裝有引信和烈性炸藥的炮彈，在一輪轟炸之後，只是由泥磚和木頭搭建的房屋被徹底炸成一地碎塊。遠征軍突擊隊開始向內壓縮包圍圈，漢謨拉比和之前一樣帶領另一支小隊沖了進去。
火力支援部隊看到村莊上空升起紅色信號彈，他們與負責包圍村莊的遠征軍突擊隊一起，在村莊的每一個出口擺放淋了燃料的火堆作為炮擊指示物。「在其他突擊隊到來前，任何人都不能進入。」這就是紅色信號彈所表達的其中一部分含義。另外一部分的意思是，「遭遇目標海德拉。」
另外三支突擊隊、火力支援部隊以及部分遠征軍主力已經收到漢謨拉比發出的消息，正在朝著這個方向快速行軍。負責包圍村莊的遠征軍突擊小隊只能聽見村莊里爆發出接連不斷的槍聲，本就殘破的村莊土牆彷彿被一頭看不見的瘋狂猛獸撞碎，遠征軍士兵和戰馬被怪異的力量拋上天空，然後重重砸在地上。在幾秒鐘內，還在因為疼痛哀嚎的士兵和戰馬就被數以億計細小到看不見的牙齒啃食殆盡——人的身體里平均有5升血液，事後發現，被海德拉啃噬的屍體上殘留的血液不足三百毫升——士兵們拋棄戰馬，試圖躲避那頭看不見的猛獸的視線，同時找准機會朝著任何聚集起來的
蟲群投擲裝滿燃料和火種的小陶瓶。
就在這個時候，身著金甲的禁衛軍也在追殺那些受到寄生的異人族。
漢謨拉比知道遠征軍突擊隊阻擋不了海德拉多久，所以他必須儘快找出海德拉的寄生體。這些異人族操縱的火焰、電流與空氣無法穿透禁軍裝甲的保護，心靈感應能力也無法穿透經過生化心理調整的意識屏障，怪異的肉體變異也無法抵抗衛戍之矛布滿分解力場的鋒刃，就連異人族最引以為豪的肉體力量，也無法與禁衛軍比較。
戰鬥開始的第五分鐘，遠征軍突擊小隊戰鬥序列還有65人。
長著翅膀的翼人（同樣出現在阿提拉）是最先被殺死的，漢謨拉比立刻鎖定了這個在低空盤旋的異人族，朝著它打空了彈匣——如果海德拉試圖逃離，那麼擁有飛行能力的異人族是最佳的宿主——緊接著是一個眼眶裡沒有眼睛，頭部其他位置都擠滿眼球的怪異變種，這大概是個擁有心靈操縱能力的異人族，會給遠征軍帶來巨大的損失。緊接著是一個身高與禁衛軍接近，身著特製裝甲的猛獸，它試圖撲倒漢謨拉比，但熟悉各種戰鬥技巧的禁衛軍輕而易舉地與它拉開距離，用衛戍之矛刺穿了它的脖子。
漢謨拉比朝著空氣伸出手，然後突然握緊。
一名纖瘦的異人族從空氣中突然浮現，手裡的匕首在禁軍裝甲上胡亂刮蹭。漢謨拉比的手掌如同鉗子般牢牢抓著它的脖子，然後毫不猶豫往旁邊一甩折斷了這名異人族的脖子。這名有著極快速度的異人族總是試圖偷取禁衛軍腰間武裝帶里的彈匣，但它高估了自己的速度，也低估了禁衛軍的反應能力。
戰鬥開始的第十七分鐘，遠征軍突擊小隊戰鬥序列還有42人。
一個有著黏土身軀的異人，即便被衛戍之矛的分解力場燒灼與蒸發掉部分身軀，它仍然能將分離的身軀重新組合起來。直到將這名異人族引誘至遠離水源的地方，其他突擊隊士兵拿起犧牲同袍留下的十幾枚燃燒瓶同時點燃，才將這名外表上與有機生物沒有任何關係的怪異生物燒死。
遠征軍們開始佔據村莊里所有能被當做掩體的東西，朝著在禁衛軍攻勢下聚集起來的異人族開火。他們知道自己的任務是拖延異人族這些「惡魔」，直到其他遠征軍趕到，哪怕自己註定會犧牲，也要跟著禁衛軍一起衝進來。
戰鬥開始的第二十五分鐘，遠征軍突擊小隊戰鬥序列還有27人。
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