第一三五章 命運之輪（8）

星曆1892年2月3日。晚間。雪。

大湖市火車站。

「什麼！沒想到竟然會發生這種事。克勞迪婭，要是你那邊發生了什麼事，你讓我怎麼跟家裡交代！不行！現在馬上給我回來使館！哪裡都不要去！」電話裡頭，是佩洛德帶著怒氣的聲音。

「別這麼幼稚好嗎！哥哥！」對著電話那頭，克勞迪婭同樣是帶著怒氣，「咳咳……現在都走到這個地步了，我可不會就這麼回去的！母親的秘密我連皮毛都沒摸到，你想讓我就這麼放棄不成？」

「克勞迪婭啊，克勞迪婭。」佩洛德嘆了口氣，換了個口吻接著說著，「我理解你的心情。說實話，我也非常想要了解母親不為人知的過往。但事到如今，我是你的兄長，體恤我的妹妹的心情，你也應該是了解的才對。你莎拉姐同樣也是非常關心你的安危，已經有好幾天沒睡過一次好覺了。」

「謝謝你的關心，佩洛德哥哥，也替我向莎拉姐說聲謝謝。」

「這麼說……」

「到大峽谷州再給你電話。」克勞迪婭停了一停，又接著說，「別擔心啦！現在陽興陰盟和麥科琳都在附近，而且我也學到了一些防身的招式呢，安全是沒問題的啦！」

「克勞迪婭！先等等！」

「掛了。」

電話掛斷了，然而克勞迪婭卻久久不願放開話筒。直到下定決心轉身離開，額頭卻突然多出了一隻冰涼的手。

「這樣可不太行啊，大小姐。」麥科琳收回了手，「你這額頭還是燙的厲害，既然身體還沒完全痊癒，真的還能再堅持下去嗎？」

「沒關係，我可以的。」克勞迪婭嘆了口氣，隨後卻開始劇烈地咳嗽著，聲音也變得沙啞，「何況今天發生了那樣的事情，大湖市這裡已經不能再久留了。看起來似乎是有誰不願意讓我們前往大峽谷州呢。」

「沒想到主謀竟然是那晚那個穿著光鮮的老男人。」想起那天晚上的晚宴，麥科琳不免冷哼一聲，「那個馬修·帕佩特……想不到他真的是主謀。」

「這只是可能之一，我也不太能夠確定。」克勞迪婭搖了搖頭，又擺擺手示意麥科琳，「我們還是少談論這些事情，當心周圍的耳朵。」

「我疏忽了，抱歉。」麥科琳警惕地觀察著周圍的環境，儘可能地捕捉著周圍可疑的情況。「我們還是上車再說吧，這裡確實是人多眼雜。」

大湖市，從聯邦立國以來，一直都是白鷹聯邦最為重要的交通樞紐。無論是毗鄰湖畔，擁有內河運河的水運，還是西進開始，作為東西鐵路的交匯處。在這座樞紐一般的城市，白鷹聯邦各地各處的人從這裡進入，又從這裡離開。

而即使是晚間，大湖市火車站的大廳內，此時也聚集著不少想要搭乘火車的乘客，同白天的車站幾乎沒有不一樣的地方。為數不多的電話機后，不時有幾雙眼睛掃過，不免讓人懷疑那幾雙眼睛的企圖。

趁著人流並不算多，兩人登上火車，在連接處找了個僻靜的地方。

「我就開門見山了。既然統領有那個嫌疑。那麼那天晚上大小姐你和統領會面，當時你對他的第一印象是什麼樣的？」麥科琳雙手抱胸，整個人倚靠在車窗前。

「那天……」克勞迪婭的聲音聽起來依然沙啞，「馬修·帕佩特，雖然實際年齡已經年過半百，但我根本沒有在他臉上看到衰老。不，不止是衰老，我似乎也看不到他臉上的情緒的波動。就像是……就像是戴著面具一樣，從頭到尾都顯現著溫文和善的氣質。」

「該不會外面的氣質，只是他想要讓別人看到的一面吧？」

克勞迪婭停止了回憶，只是看著窗外若有所思。回想起那天她所看見的那位一國最高者的面容，她反倒產生了一絲反胃的感覺。

「他知道我們在找本傑明議員……」克勞迪婭淡淡道出了一個猜測，「說不定就是這個原因，才導致我們從出發開始，就處處受到了死亡的威脅。使館的襲擊也是，極地別墅的埋伏也是，甚至可以說當初在紅玫瑰小鎮的時候，我們就已經在他們的眼線中了。」

「……」

「但我不明白……我不遠萬里來到這異國他鄉，不僅是為了完成母親未竟的事業，更是為了尋找母親當年沒有能夠告知的秘密。本傑明議員是我現在所能夠找到的唯一的線索了，可……可為什麼就是這唯一的線索，還要受到那些政客的阻撓！」

話音未落，克勞迪婭卻突然開始劇烈地咳嗽著，右手的繃帶上頓時開始滲出斑斑鮮血。因為吃痛，她不由得緊緊抓著右臂，整個人顯得愈發虛弱。

「沒事吧！大小姐！」麥科琳急忙上前攙住。「該不會是排異又複發了吧？」

「我沒事……」克勞迪婭伸手擋開了麥科琳，「恐怕我們的行蹤已經暴露，當務之急是趕緊離開這座城市。要是我們的行蹤被他們廣而告之的話，那我們所做的一切就功虧一簣了。」

「我明白，火車還有五分鐘就開動了。我們先回到車廂休息一下吧。」

「我知道了……」克勞迪婭苦笑道，「也許我應該聽你的，現在還是休息一下比較好。」

「這就對了，身體是你自己的，要是搞壞了可沒有人會心疼你。」

正準備攙扶克勞迪婭回車廂時，麥科琳卻感覺兜里似乎被誰塞進了什麼東西。伸手掏去，抓到的卻是克勞迪婭的手。

「大小姐？」

「要是中途有停車的話，請把這個信件拍成寄回使館。」克勞迪婭在兜里摸索著取出一封信封，「很多東西一時在電話里說不明白，何況是……隔牆有耳。」

隔著車窗望向車外，克勞迪婭只感覺全身上下，似乎被無數雙眼睛給看了個乾乾淨淨。

……

五天之後。隨著汽笛聲的響起，縈繞著乾燥的沙漠氣息的鋼鐵長蛇，緩緩駛入了沙漠之中的一處綠洲。就在這綠洲之上，名為雲杉的城市拔地而起，作為連接著西部荒漠與東部平原的中樞，為來往的旅客提供著一處歇腳的去處。

這一天是2月8日，從她們從新約市出發開始，到現在已經度過了將近一個月的時間了。同樣是坐在窗邊，同樣是看著外面飛速變換的景象，在克勞迪婭·特洛爾的心裡，卻似乎發生了一些微小的變化。

「咋了？有心事了？大小姐？」精神空間內，居陽興背著手款款走來。

「快一個月了……」克勞迪婭輕輕嘆了口氣，「這段時間以來，除了結交了安貝莎並與她一道同行之外，母親的線索一點都沒有頭緒。即使我一直都想找個機會問問她，可她總是隨便找個理由在搪塞我。我現在真的在懷疑，對我母親，安貝莎她到底是不是知情者？」

「……」

「說話啊！居陽興！你愣著做什麼呢！」

不由得提高了嗓門，克勞迪婭衝上前去揪住了他，迎面卻對上了居陽興的一雙深邃的鮮紅眼睛。他眨了眨眼睛，嘴裡卻在念叨著什麼。

「太陽……原來我是太陽嗎？」

太陽？那是什麼？克勞迪婭剛想發問，身邊的景象卻突然天旋地轉。腳下地面碎裂，她的身體直直向下墜落。失重的眩暈在她身邊環繞，直到座下感受到了一股強烈的觸地感。

她回到了現實，右手正緊緊捏著一張描繪著太陽的卡牌。

「19的……太陽牌？」

早年沉浸在各種經典古籍的她，第一眼就認出了卡牌的來源，正是可以作為占卜之用的塔羅牌。而卡牌的含義，正是在塔羅牌中，序號排名19的太陽。

「沒想到大小姐居然是太陽，我還以為這張牌應該是給居陽興那傢伙的。順便一提，居陰盟是月亮。」耳邊是麥科琳滿是遺憾的碎碎念，似乎她對抽牌的結果並不滿意。克勞迪婭接過一看，麥科琳所抽到的，居然是序號為0的愚者之牌。

「愚者？你難道要從頭走一遍愚者之路嗎？像這張牌所預示的？」克勞迪婭問。

「胡說什麼！我好不容易擺脫了家族的桎梏，現在還要再讓我回去嗎！」

不過說歸說，麥科琳還是拿起卡牌一陣端詳，不時低頭思考著其中的含義。

「哦！看來你們都抽過卡牌了嗎！不錯！真不賴我在路上買來的這副塔羅牌。」說話的是安貝莎，此時她正收起了自己的卡牌，將它悄悄放在了自己懷裡。「本來我是想用來占卜未來危難的，沒想到上來就讓科洛奈爾抽到了『塔』……後來我又想讓各自抽出一張屬於自己的卡牌，想不到沙展抽到了『世界』這張21，這可真是……」

「是嗎？那你抽到了什麼？」

「我？秘密，秘密！到時候就會告訴你的？」安貝莎有些信心滿滿，旋即開始與那兩位護衛開始攀談起來，一時間車廂內的氣氛開始熱烈起來。

挑著安貝莎尚未察覺的時機，克勞迪婭伸出手去，悄悄抓住了一張卡牌。就像做錯了事的孩子一樣，她慢慢收回手，在她的心口前緩緩張開了手。

「序號3，EMPRESS，女皇？」

……

火車到站前十分鐘，就在眾人從沒有預料到的角落，連接在火車最後一節的貨物車廂。在這昏暗而又悶熱的，鋪滿著各種乾草的，擺放著木頭的金屬的箱子的車廂內，就在那最為黑暗的角落內，隨著一聲悶響，其中一個無人問津的箱子從裡面慢慢張開了蓋子。

名為琥珀的原住民少女收起了她那隻布滿鱗片的爪子，慢慢從裡面探出了頭。光明與黑暗的交相閃爍下，在她那雙眼睛之下，似乎變化出了形同蛇類的瞳孔。