施粥

【世上還是好人多】

這些人手上、耳朵上布滿凍瘡,比梨樹台的村民們還要嚴重,叫人看著心裡怪不好受的。

他們穿得雖破舊,卻又不像乞討者,林嬸子和和氣氣地問道：「你們打哪兒來？這是家鄉遭了災么？」

老人家們紛紛唉聲嘆氣。

「打南邊來……」

「莊稼要雨的時候老天爺一滴不給,快要收了瓢潑似的下……」

「唉,這是不給咱們留活路啊！」

「可別這麼說！」林嬸子一邊幫忙盛葯湯一邊溫聲安慰,「別管走到哪兒，都有口飯吃。」

「可不是么，咱們這一路走來,至少沒餓死。」

林嬸子給蘇木說了兩句，便回家去了。沒過多會兒，便叫幾個女婿抬出來兩大鍋濃稠的二米粥。

蘇鐵和雲實連忙去接,蘇木笑著說道：「嬸子這飯做得可快！」

「大妞二妞一早就熬上了,單等著你們忙完了回去喝。」至於為什麼又抬出來了，原因自然不言而喻。

災民們實在沒想到,不過是一時好奇往這邊看了一眼,不僅有葯湯吃,還有粥喝。

一時間,老人們連連擺著手推辭,他們到底不是乞丐,沒道理白吃人家的東西。

孩子們聞著熱騰騰的粥香，雖然饞得直吞口水，卻沒有一個人做出失禮的舉動。

反而叫人高看一眼。

林嬸子一邊給蘇木他們盛粥,一邊笑著說道：「今個兒家裡有親戚,本來也是要做，添瓢水的事兒，可別嫌棄。」

蘇木看得真切，這哪裡是添瓢水的事？玉米碎加上小米粒熬的粥，連個湯水都看不見，把筷子往上一插，連倒都不帶倒的，說是乾飯也不誇張。

她心裡對林嬸子越發敬重。

其他村民瞧見，也學著林嬸子的樣子，到家裡熬了粥、做了小菜，全都端出來吃。

今年因著蘇木的關係，他們算是熬過了一個災年，不能不知感恩，順手的事能幫便幫一把，誰都不會吝嗇。

災民們被村裡人攔著，到底沒走成，只得局促地坐下來，一個個紅了眼圈。

蘇木幾人也不講究，直接就著臨時搭起來的桌子，抱著粥碗喝了起來。

吃粥的工夫，林嬸子又問：「家裡的青壯們呢？」

「到城裡找活去了，多少能掙口飯吃！」

蘇木心頭一動，下意識地看向老村長。

老村長喝了一口熱騰騰的粥，笑眯眯地說：「小木莫不是又想起啥好主意不成？」

蘇木不好意思地笑笑，有些遲疑地開口道：「方才還聽您說，今年冬天冷得早，村裡的果樹怕是收拾不完……」

林嬸子介面道：「可不是么，眼瞅著大雪就要下來，到時候這地上一凍，再硬的鐵鍬都鏟不動了。」

蘇木看著村長，指了指埋頭喝粥的那些老人小孩們，試探性地說道：「他們雖然不會剪枝剪杈，刨樹根、找蟲蛹還是可以的，咱們村裡能不能給他們找些活兒做？」

老村長眼一亮，臉上笑出一道道褶子，「甚好，甚好。」

蘇木開了話頭，人們便七嘴八舌地說了起來。

「之前聽了蘇娘子的話，我在果樹之間的空地上種了些雪裡紅，正愁沒工夫收呢，這下可好！」

「我也想起來一件事，前日聽我那親家抱怨，今年皮蛋多得沒法弄，也想著請人呢！」

「不如賒給他們一些罐頭讓他們到集上去賣，反正咱們自個兒也沒工夫……」

大夥你一言我一語地，找出來許多門路。

災民們臉上的熱淚混著風塵一顆顆掉到碗里，就著粥喝了。

***

南邊來的災民不止這一批，能提供活做的村子也不止梨樹台一個。

單是蘇木家裡，便能指出來好幾樣。再加上雲實的工作間、胖嬸家的豬圈、桂花大娘家的酒廬。

實際也不是真讓他們做什麼，只是找個借口，用勞動換粥喝，彼此都體面。

於是，蘇木同蘇大娘他們商量了，乾脆在村口搭起了粥棚，不僅每天煮了粥給附近的災民喝，順道著還給他們介紹活干。

用了他們幹活的人家，可以單獨招待，也可以送些米面豆子之類的到粥棚里，蘇木他們幫著做。

不知從哪家開始，就連那些沒有請幫工的人家也會時不時送些吃食過來，一袋豆子、半車白菜，都是善心。

值得一提的是，就連劉蘭也叫小三子背著半袋子黃豆送了過來，當時蘇木他們都在，一棚子的人都看直了眼。

雖然只有半袋，但對於大雁飛過都恨不得拔根毛的劉蘭來說，已經算是十分罕見了。

大夥的視線不由自主地集中到雲冬青身上。

憨實的漢子抓抓臉，耿直地說道：「這可一點都不奇怪，如今我哥過得好了，她定然想方設法地巴結。」

蘇木聞言，實在沒忍住，撲哧一聲笑了出來。

大夥一邊搖頭一邊笑。

雲冬青把那半袋黃豆交給自家媳婦兒——正好她管著豆類這一塊——夫妻兩個也跟著笑。

有個那樣的親娘能怎麼樣呢？

只得自己保持善良，同時，還要心大。

*

不過幾天的工夫，聚集到杏花村的災民越來越多。

有真心找活乾的，也有渾水摸魚吃白食的，一回兩回只當沒看見，次數一多，蘇鐵、雲實這些漢子們少不了跟這些人「談談心」。

當然，老人小孩除外。

李鎮守不知從哪裡聽說了這件事，親自到杏花村轉了一圈，隨後便叫人抬來一百袋紅薯面，五十袋細白面，各種豆子各十袋，還時不時派兵士往這邊轉轉，生怕有人鬧事。

蘇木起初也有些擔心，就算沒人鬧事，人太多了恐怕也供不起。

沒成想，這些擔心完全是多餘的。

杏花村設粥棚的事一傳開，博陵鎮和祁州城的富戶們也沒閑著，各自行動起來。

其中以李家為表率，不僅設下粥棚，還免費給流民診病，自然又賺得了一番美名。

值得一提的是，不僅僅是那些個大戶人家，很多都是普通的村民和商戶，也聯合起來，一個村子一起，或者幾家幾戶一起，同樣設起了施粥點。

從前的時候，人們心裡都有一個固定的觀念，別管是真心善，還是為了博美名，只有那些個富人才會大張旗鼓地做這樣的事，然而，杏花村的做法卻顛覆了這種觀念。

即便是普通人，也可以做力所能及的事。

於是，大大小小的粥棚在祁州境內遍地開花。

朝中有位御史台，老家挨著祁州，恰好也受了災，原本正憂心忡忡，沒成想便聽到了這樣的好事。

於是，御史台大人一本奏摺，將李鎮守、祁州州牧全都誇了進去。

今上查明實情，龍心大悅，不僅給兩位大人加了品階、賜了錢物，還親自設宴召見，以示隆恩。

一時間，祁州府、博陵鎮的美名更是像長了翅膀似的傳了出去。

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