第8章 皇帝扶靈，國喪入塵
消息很快在整個天朝傳開。
顧家滿門忠烈，竟被一個乞丐滅門。
午門斬凶，七月飛雪，實在荒唐。
此事影響甚大，民心都有些微微動搖。
天朝當今，也便是景元帝聽聞七月飛雪之後，頓時勃然大怒，直接革了三人的官職，下旨刺配邊疆。
這一日，景元帝正在御書房同丞相商議南方水患一事，總管李公公慌慌張張跑進來，低著頭一拜，戰戰兢兢道：「萬歲爺，那定國候世子在皇宮外頭擊鳴冤鼓哩！」
景元帝一愣，想起一茬事兒，頓時蹙眉。
那日七月飛雪后，他便想著要重審此案，後來南方傳來了一封八百里加急密信。密信上奏，七月暴雨連天，江南錢塘江一代發了大水，淹了附近城鎮，也淹死無數來不及逃生的老百姓。
水患一發，莊稼盡毀不說，那通著南北兩方的官道也被淹沒了。本是要趕在七月底之前送到太子身側的軍糧，不得已延誤耽擱在了半路。
去年年關，大理髮兵攻打江南，太子沈瑨奉旨率二十萬鐵騎前去南疆支援。他們帶的糧餉，細細算來，最多還可撐一月。若一月之內軍糧還未送到，勢必軍心動搖。
屆時可否守住南疆，太子可否平安歸來都是件事兒。
押送軍糧的是個武將，不會治水，當即派人快馬加鞭，送了這道密信入長安。
景元帝素來看重太子，太子又是嫡長子，自然越發疼愛。
沈瑨被立為太子之後，景元帝便請了天朝最好的大儒和武將當他先生，又親自傳授治國之道——他是拿太子當接班人來栽培的，而今太子要斷軍糧，景元帝第一個著急。
近些日子，他一直在同宰相商議如何治理水患，快些派送軍餉，以至於將定國候滅門一案拋之腦後。
「萬歲爺，今兒是定國候的頭七，是扶靈下葬的日子。」李公公見景元帝回神，哈著腰提醒起來。
「朕去扶靈。」景元帝沉吟片刻，放下奏摺，起身走出御書房。
討論無果，丞相默默地抱著一捆奏摺，回了丞相府，請來幾位剛正不阿的朝中大臣，繼續商議治理水患一事。
沈琮聽到震耳欲聾的敲鼓聲，打傘來到皇城之外。
雪停后，又是一場暴雨。
少年消瘦的背影在雨幕中分外清晰。他一下一下堅定地敲著大鼓，渾不在意自己是否會因受涼而撐不住倒下去。
人再抗，身子也是肉做的。
顧九齡連續淋了兩次雨，這七日負責操辦顧家滿門的喪事，一刻未歇。
沈琮看得到，這小世子的疲憊，全部寫在那雙沒有任何波瀾的眼中。
他緩緩上前，拉住顧九齡冰冷的手。
「先去給你爹下葬吧。過了時辰，他便不能魂歸地府了。」沈琮緩緩啟唇。
顧九齡的身子微微一僵。
他垂眸，鬆了鼓槌。
鼓槌落地，少年眼中蓄上的氤氳，也跟著一起落地。
「顧家九齡，朕同你一起，為定國候扶靈下葬。」一道渾厚的聲音從不遠處傳來。
二人齊齊望去，見景元帝身著麻衣從遠處而來。
他沒有撐傘，淋著雨一路過來，一把拉起就要下跪的二人，拍拍顧九齡的肩膀：「朕必給你顧氏忠烈一個交代。」
「多謝皇上。」顧九齡垂眸，還要作揖，又被拉住。
「去定國侯府去，朕同你一起扶靈。」
沈琮望著二者遠去，身後跟了個抱著傘緊追慢趕的李公公。
他默默扭頭，去了衙門。
兩個身著明色飛魚長袍的人，在停屍房中和仵作一道驗屍。
那具屍體，便是沈琮在茅草棚中看到的頭骨。
沈琮過來時，看到頭骨已經徹底空了，頭骨上面的啃咬痕迹也變了摸樣。
「人的齒痕，非是妖物所為。」其中一個飛魚長袍對著沈琮作揖，緩緩啟唇。
他們是明部的錦衣衛，負責審查人案。
沈琮蹙眉。
「當日我所見，是妖獸留下的痕迹。」他伸手觸摸頭骨，發現一絲妖術痕迹，微微眯起眸子。
想要瞞天過海？
他從腰間取下玉面龍骨扇，兩手結印，在仵作新奇的眼光下打出一套法訣。
「臨兵斗陣，破！」
沈琮一聲低喝，頭骨上瞬時冒出一陣青煙。青煙散去，那妖獸的齒痕又露了出來。
兩個明部錦衣衛面面相覷，而後又作揖道：「既是有妖，那便轉接暗部審查。」
景元帝在去定國侯府時，便叫李公公傳了口諭，著錦衣衛調查顧氏滅門一案。
錦衣衛接手，立即前來驗屍。
於是便有了這一幕。
沈琮頷首，待仵作離去后，同兩個明部錦衣衛去都尉府請示暗部錦衣衛指揮使。
指揮使宋誠是個新上任的官兒，據說年僅三十有二，便已是結嬰之境了。
在這個世界這般年紀修到結嬰，可見其天賦之恐怖。
沈琮現下只是一個衙門捕頭，從未見過自己的頂頭上司。當見到真人後，他便總覺著自己似乎在哪見過宋誠這張瞧上去弱不禁風的臉。
思忖須臾，沈琮驟然想起來，去年那個貪了一方地主萬貫家財，被景元帝怒斥革職的，好似也叫宋誠來著。
好似，就是他。
沈琮挑眉。
他這老爹行事素來果斷，和明太祖一般，從不任用貪官，一旦查出便會直接革職，論貪污罪之大小量刑，而後淪為奴籍發配邊疆。
這宋誠，似乎是個例外。
不過，當下的事兒，是要查清顧氏滅門案之真兇。
其他的日後再說。
宋誠聽聞此事之後，沉吟片刻，緩緩啟唇：「如此，本官下令，著沈琮接手此案，務必澄冤。」
「屬下遵命。」沈琮俯首作揖。
在錦衣衛，有許多王公貴族的子弟，他們通通放下自己的身段，只以下屬自謂。
沈琮亦如是。
暴雨中，長安城鐘聲起，三聲而絕。
是喪鐘。
沈琮站在皇城高樓，眺望遠方大街上的扶靈隊伍。
他們皆身著麻衣，以白布蓋棺淋雨而行。
顧九齡捧著定國候的牌位走在最前端，身後跟著扶靈的景元帝，和惶恐不安的李公公。
李公公抱著傘追在景元帝身側，幾欲撐傘而不成，只得無奈作罷。