第一章 客棧兇案
初夏時節，京都有了幾分燥熱，驕陽高掛長空，曬得人昏昏欲睡。
尚書府里並無隨意走動的下人，這座莊嚴的府邸在夏日驕陽下顯得無精打采，只是相府的阮香居外圍滿了家丁。
丫鬟阿蒲手捧著冰鎮過的綠豆粥進來，靠近祝青凌小聲地說:「小姐，夫人帶著二公子向這邊來了。」
祝青凌連忙把收拾的細軟包袱藏起來，綳著臉坐在梳妝台前，用眼神示意阿蒲。
阿蒲會意，擺正架子輕聲道:「小姐，您都一天沒進什麼吃食了，這樣下去可怎麼撐得住？婢子去廚房熬了些粥，您先吃一點吧。」
房間里的陳設與與一般女子閨房無異，只床頭掛著一把刀給屋子平添幾分冷硬，更顯得牆上的嫁衣鮮艷如一團朝霞。祝青凌沒有接過那碗粥，悶悶不樂道:「阿蒲，我不想吃，要吃你自己吃了吧。」
阿蒲急得額頭上的汗都下來了，忙上前一步:「小姐，您這樣都要把婢子急死了！」
門帘輕輕動了動，一位端莊夫人邁著輕巧的步子走了進來，身後跟著眉宇飛揚，面龐俊朗的祝家二公子祝青宇。
崔氏瞧見正在賭氣的祝婉，語氣不由軟了些:「還在生你爹和我的氣嗎？裴家大郎儀錶堂堂，品性也不錯，你們從小就定下親事，如今他又是皇上親點的狀元，你為何這麼抗拒這門婚事？」
祝青凌向著母親屈身一禮，聲音有些委屈:「阿娘你明知道我一見夫子就頭昏腦漲，還要將我許配給那個獃子，以後只要我稍一犯錯，就要聽他講各種大道理。一點樂趣都沒有。」
祝青凌作為尚書府的嫡長女，從小就是刑部尚書祝長友的掌上明珠，只要她掉幾滴眼淚，祝長友立馬心軟投降。整個尚書府里祝青凌唯一懼怕的就是母親崔氏。崔氏是鎮國公最受寵的幺女，未出閣時跟著兩個哥哥習得一身好武藝，嫁給祝長友后才收斂些性子，洗手作羹湯。
崔氏看著眼前亭亭玉立的女兒，壓下滿心不舍:「娘知道你擔心嫁過去以後的生活，娘也是過來人，你的擔憂娘都理解，船到橋頭自然直，你看我和你爹，這麼些年不也好好的嗎？」
她頓了頓，笑得意味深長:「娘可以向你保證，你們成親後會夫妻同心，和和美美的。」
一旁的祝青宇笑嘻嘻插話，說著邊朝崔氏身後躲:「就是，阿姐，承霖兄可是京城千金做夢都想嫁的人，阿姐你就偷著樂吧。」
祝青凌沒理會弟弟的貧嘴，扯了扯嘴角，「娘不用擔心，女兒明白您的一番苦心，女兒這就把粥吃了。」
崔氏看著她把粥吃完，心裡的大石頭才稍稍落了地，細細囑咐一番後起身離開。
祝青凌緊繃的身體一下子放鬆下來，指指門口，「阿蒲，你繼續去門邊守著，有人來了告訴我一聲。」
阿蒲應了聲，貼在門后細細聽著。
將細軟衣物收拾妥當，取下牆上的金烏刀用布包裹好，祝青凌長出一口氣，在心裡默默盤算著接下來的計劃。算著時間，陸家姐姐送來的東西應該快到了，示意守在門口的阿蒲過來，在她耳旁小聲說了幾句。
阿蒲點點頭，打開小院的門，對兩個家丁說:「小姐屋裡有個箱子抬不動，你們兩個進來抬一下。」
家丁應了聲，跟著進了小院。阿蒲將他們領進小廚房，關上門。兩個家丁沒弄清怎麼回事，就感覺後腦勺挨了一棍，眼前一黑，徹底不省人事。
阿蒲三兩下扒下他們的衣服，找來兩塊布塞住嘴。
祝青凌在一旁看阿蒲熟練地做壞事，摸著下巴點頭誇她:「阿蒲，你終於學會本小姐的真傳了，不枉我一番苦心。」
阿蒲眼裡滿是崇拜，「只要能幫到小姐，婢子做什麼都行。」
主僕倆換好衣服，把包裹藏在衣服里，大搖大擺地走出去，她倆身量單薄，倒也不容易看出鼓起的包裹。告訴守在門口的人去趟茅房，就離開了小院，偷偷摸摸向後門溜去。
後門有四個家丁嚴密把守，能夠看到後門發生的所有情況。祝青凌心道這可真是天羅地網，微微低著頭走上前去:「各位大哥，麻煩你們行個方便。我倆不小心吃壞了肚子，疼得厲害，想去藥鋪抓點葯。」
一個家丁不耐煩道:「去吧去吧，快去快回啊。」
祝青凌應聲出門，擔心露出破綻，兩人直到出了巷子才加快腳步。
此時已是亥時，再有一個時辰城門就要關閉。主僕二人來不及鬆口氣，就朝約定的巷子趕去。
巷子里停著一輛馬車，小廝看左右無人，將馬鞭交給祝青凌，行過禮便離開。
祝青凌跳上馬車，就見馬車的匣子里放著去往應天府的路引。她打算去應天府投奔在府衙做主簿的表兄，周梓揚。
四周漸漸安靜下來，祝青凌似乎可以聽見自己劇烈的心跳。
十五年前，一次抓捕嫌疑人的行動中，祝青凌不幸中刀，再睜開眼，發現自己成了一個軟軟的嬰孩。
她從心底把祝府當成家，但她接受的教育不是夫為妻綱之類的封建思想，她不願一味聽從擺布嫁給一個自己不喜歡的人，即便那是自己的生身父母，也不能成為她委屈自己一輩子的理由。
馬車在街道上歪歪扭扭地行駛，祝青凌不禁扶額，她怎麼忘了這小丫頭不會駕車。
從馬車出來，奪過阿蒲手中的鞭子，將阿蒲趕進馬車裡。
阿蒲不敢讓小姐為自己駕車，還在苦苦哀求，被祝青凌一個眼神嚇得乖乖閉了嘴。
裴承霖從友人家飲酒回來，沿街道慢慢往家走，見對面駛來一輛馬車，他下意識側身躲避。與馬車擦肩而過的瞬間，一抹淡雅的荷香襲來，熏得晚風更是醉人。
眯起眼睛看了眼那輛急匆匆的馬車，裴承霖搖搖頭，按下心中怪異的感覺繼續不疾不徐地往家走。
祝青凌趕到城門時，還有半個時辰城門就要關閉。吩咐阿蒲不要下車，找到守衛辦理完出城的手續，祝青凌急忙返回馬車，駛向城外。
馬車隨著人流湧出城門，祝青凌最後看了眼身後的夜色，吸了吸鼻子。努力忽略心中的不舍，她抬手揮舞下鞭子，輕喝一聲:「駕！」
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