婚後番十六
懷孕四五六個月的時候,朝霧過得很是輕鬆滋潤。也是利用這兩三個月,她手上閑著無事,很有心情地給肚子里的老二做了幾件小衣裳和帽子襪子。
再多的東西,宮裡都有準備,並不需她多費心。
不管穿的用的,到時都被備好。
朝霧之所以想費事親自動手做幾件,一來是為了打發孕期時間，二來是為了體現自己對肚子里老二的愛。不能因為生過一個，精心都給了第一個,對這第二個就隨意應付了。
有李知堯陪著，有秋若領著一宮的奴才精心又周全地伺候著，這幾個月一眨眼便過去了。
懷胎十月,過得最快的,也就中間這幾個月。
過了中間舒服的幾個月，到後面肚子變得越來越大,圓滾滾地把衣裙撐起來,朝霧便又辛苦了起來。肚子大了累人是一方面,另還有小解的頻次增多、腰疼腳腫等一些惱人的事情。
因為肚子里的胎兒不斷張開長大,胎動頻繁,而且胎動幅度較大,朝霧開始進入睡眠困難階段。睡覺時找不到舒服的睡姿，一夜要起來好幾次小解，然後還動不動就被孩子給踹醒。
與這一胎比起來,生小順兒那時候,簡直都跟玩兒似的。
朝霧有時候甚至都會覺得恍惚，懷疑自己到底有沒有生過孩子。
然後又在心裡細細地想，想著大約是懷順哥兒的時候，處境艱難困苦，總有更重要的事情要去放注意力，需要更多的精力去應付，所以從懷孕到生孩子，彷彿都是稀里糊塗的。
這世上的許多事，都是如此。
一旦把注意力全放在上頭，其中所能品嘗到的痛苦也就被無限放大了。
以前朝霧要承受許多別的痛苦之事，生活里幾乎全是黑暗。那個時候，懷順哥兒倒是那一堆苦裡唯一的甜，所以從沒有覺得生順哥兒是件艱難的事。
便是此時回想起當時的整個孕期感受，只要是有關胎兒的，也多是溫甜的感受居多。
至於痛苦的，確沒什麼鮮明記憶。
而此時的朝霧呢，因為諸多因素夜夜睡不好覺，精神又開始有些蔫巴了起來，沒有前幾個月看起來有活力。身體影響著心理，她又開始變得敏感易怒，對各種小事生氣。
晚間洗腳看著自己浮腫起來的雙腳，都能漣漣掉下淚珠子。
一邊掉一邊委屈兮兮地說：「我的腳都成豬蹄了，嗚嗚……」
每每看到朝霧這樣，李知堯都忍俊不禁，然後把笑意藏在嘴角。
她的腳白白胖胖確實像豬蹄，她的模樣也確實嬌憨可愛，他總是忍不住要笑的。
肚子到後幾個月長得很快，在朝霧走路要托腰、彎腰困難以後，李知堯晚間有時會親自伺候她梳洗。天寒怕受涼，不會日日洗澡，有時他便會親自蹲下身子來給她洗腳，伺候著讓她心裡舒服。
皇帝都親自服侍她了，她心裡還能不舒服么？
自然，朝霧心裡是極為舒服的。
這一晚精心梳洗完，朝霧在李知堯的幫助下上床，腰后墊了許多軟枕，靠在床頭摸起沒看完的話本子翻開看了兩頁。等李知堯梳洗完上床，她把話本子又擱到一邊。
朝霧要睡覺了，挪著身子躺下來，躺好了與李知堯說話，「算著日子，再過一個多月就要生了，到時候我就可以解脫了。我現在就數一日，過一天數一天，覺得過得好慢好慢的……」
李知堯習慣性地伸出胳膊給她枕著，「多做點別的事分散分散心思，你若日日就盯著自己的肚子，掰著手指頭數還剩幾天要出生，那就會很慢很慢。」
朝霧輕輕吸口氣，「我也想啊，可是身上實在難受，鬧得我巴不得立馬生了他出來。可他不到日子不出來，我就只能這麼一天一天盼著了。我現在的一天，過得簡直有一個月那麼長。」
李知堯看著她，知道說道理給策略有時候是沒用的，因為懷身子的難處他不能體會，說再多都是隔靴搔癢，於是他又說：「不著急，我陪著你一起熬，你不舒服只管找我就是。」
朝霧聽得這話有些慚愧，又忍不住有些想笑。她在枕頭上側過腦袋，有些不好意思地看著李知堯，小小聲道：「難為你了，可我有時候真不是故意要折騰你，就是忍不住……」
李知堯拍拍她的手，「故意的也沒事……」
朝霧往他肩上湊過去，聲音更小了些，「我以後盡量控制啊……」
然睡前這話說得好好的，也明明是發自肺腑講出來的，彷彿下了很大的決心，不再讓自己因為身上的舒服，而去折騰李知堯。結果剛到夜間，就全都作廢了。
朝霧因為身上乏，睡得比李知堯早一些。
李知堯一直溫聲軟語地陪她聊天，等她睡著了，自己才吹燈睡覺。
近來李知堯也很累，一面要照顧快到臨盆期的朝霧，一面還要處理前朝之事。因為有些力不從心，他又拉了錢勝文和順哥兒幫著處理政務，身上的擔子這才輕了些。
這會兒聽著朝霧睡著，他閉上眼睛不多會，也便睡著了過去。
他雖然累，但現在夜間睡眠很淺，因為朝霧總是會因為各種原因醒來。有時需要他幫著扶著起夜，有時做了噩夢需要他安慰兩句哄一哄再繼續睡。
雖然朝霧那麼說，李知堯依然做好了不能睡整覺的準備，這一夜果然也是如此。
夜深時分，在他睡得正迷迷糊糊的時候，便聽到旁邊躺著的人在哭，聲音低低細細的，像是受了天大的委屈，在這深夜裡偷偷暗自抹淚。
對於這種情況，李知堯並不是很驚訝。他如常地睜開眼睛來，驅趕腦子裡的困意，伸手到朝霧這邊，用帶著鼻音的慵懶聲線問她：「怎麼了？又做噩夢了？」
朝霧近來確實經常做噩夢，有時候一夜都要做好幾個，一個比一個離奇恐怖。但她今天不是因為做了什麼噩夢，所以吸一下鼻子搖了搖頭。
李知堯微微撐起身子來看她，給她擦擦眼角，「那是怎麼了？」
朝霧看著李知堯，又吸兩下鼻子，似乎還醞釀了一下，最後委委屈屈地開口說：「我不想打擾到你的，可我突然很想吃辣，越想越難受，越想越睡不著……」
噗……
李知堯沒忍住笑了出來。
朝霧看他笑，自己忍不住惱，抬手就捶他，沒好氣道：「你不要再笑了，自打懷孕以後，太醫院的人一直不讓吃辛辣口味重的東西，可我就是想吃，都快憋死了！」
李知堯這是聽明白了，原來她這是想吃辣卻一直沒能吃，被憋得在這半夜裡抹眼淚呢。大約半夜裡醒了想到了那些口味的菜，越想越饞，越想越憋屈難過，就哭起來了。
他抓住朝霧那亂揮亂舞的爪子，問她：「還能不能睡得著？睡不著的話，我帶你去御膳房。」
那一口吃的得不到，心裡難過得要死，怎麼想怎麼委屈，哪裡還能睡得著呢？朝霧沖他搖搖頭，借著他手上的力氣坐起來，看著他說：「御膳房現在有菜么？」
李知堯扶住她的胳膊，隨著她起來，「沒有菜，不是還有我呢么？」
朝霧坐在床邊摸索著穿鞋，因為彎不下腰來，只能微微伸著頭去看。結果最後還是李知堯先下床，把她把鞋給套上的。
李知堯幫她穿好鞋，又領她去屏風邊穿棉衣棉裙，再披上棉斗篷。
朝霧站著看李知堯扣斗篷的扣子，問他：「你要給我做？」
李知堯幫她把斗篷穿好了，順手讓她把帽子戴上，再拿個手爐塞進她手裡，「過去試試看，這麼多年沒碰過菜刀鐵勺了，不知道還能不能做出來。要是做得難吃，你可別生氣。」
朝霧抱著手爐，嘴角抿著笑，看著他道：「一定不生氣。」
李知堯自己也披上厚厚的黑色斗篷，領著朝霧出房間。
到房門邊推開門，才發現外頭下雪了。
朝霧想吃那一口辣，並沒有停步的打算。
李知堯看出她還是想去御膳房，便沒多說，領著她出門去。
朝霧肚子大走路緩慢，李知堯扶著她，帶著她走完沿牆迴廊，然後一同走進雪地里。
艷紅和深灰的斗篷曳在黑夜裡，落一片雪便綻開一朵白梅。
李知堯與朝霧肩並肩，手裡掌著一盞燈，在深黑的夜色中亮著淺淺的光。
雪花紛紛落下來，在燈籠周圍形成不一樣的景緻。
兩個人就這麼冒雪一路慢慢地走，一路說著話，走去御膳房。
這唯美的意境下，倒是像特意出來牽手散步看雪景的。
身後遠遠跟著一幫宮女太監，並不往前打擾李知堯和朝霧。
他們可不覺得有興緻，只覺得困死冷死了。
李知堯帶著朝霧慢慢走到御膳房，自有當值的太監拿了鑰匙來開門。打開門讓李知堯和朝霧進去后，得了不必留著伺候的命令，便也都找地方避寒去了。
李知堯帶朝霧進了屋，把兩人身上的斗篷都脫了掛起來。然後他找了把椅子拖到案桌邊，扶著朝霧在椅子上坐下，自己各處找了找御膳房備用的雞鴨魚肉等一些食材。
他之前在蠻州囤積實力的時候，為了討朝霧開心，也為了偽裝成廢物王爺，去酒樓學做菜學了好長一段時間。當時學的手藝還蠻不錯的，只是後來就沒再進過廚房。
李知堯讓朝霧在一旁坐好，找了些堅果給她當零嘴兒解悶。
朝霧便就一邊吃堅果，一邊看李知堯做菜。
當年在蠻州的時候，朝霧知道李知堯學做菜是為了討她歡心。但她那時候和他不過是搭夥作伴的關係，並不關心其他。這麼認真地看他做菜，其實是頭一次。
朝霧見過李知堯在那些朝臣面前的樣子，威嚴無比，一個人的氣勢能壓一個大殿的人。那些朝臣最怕他冷臉發火，因為接在這後面的，就有可能是殺人。
可就這麼個在外凶如猛虎般的男人，幾年如一日地遵守著他自己當年立下的償還誓言，在她面前從沒端過帝王的架子。毫無底線地寵著她，把她寵得宛如過回了十五六歲前的樣子。
十五六歲前的她，沒有多少煩惱憂愁，每日過著富足無憂的生活。衣來伸手飯來張口，身邊捧著哄著的人無數。雖時常有些少女的小煩惱，可同後頭經歷的一切比起來，那算什麼呢？
那時她單純嬌俏和軟，開心了會花間起舞，笑得比花還嬌艷。不高興了，伏在厘夫人、奶媽亦或映柳的懷裡，哭得嬌里嬌氣，不哄上半刻鐘都緩和不了。
往日浮現，敏感細膩的心思這又起來了。
看著李知堯繫上圍裙，站在案邊認真地剔除雞腿肉里的骨頭，切碎了雞肉，放進盆里灑入佐料，朝霧眨巴眨巴兩下眼睛，眼淚就掉下來了。
李知堯把放好了佐料的生雞丁放到一邊，才抬頭看到朝霧又掉眼淚了。他近來習慣於她時不時的傷感，洗了手到她面前，蹲下身子來看著她，仍是軟聲問：「這又是怎麼了？」
朝霧吸吸鼻子，看著李知堯默聲一會，出聲嗓音微啞，「我又想起了以前的事，在言侯府的那十幾年，衣食無憂，所有人都對我都很好……」
李知堯抽出她袖子里的帕子給她擦眼淚，擦完了仍蹲在她面前，微仰著頭看她，然後輕輕吸口氣道：「你父母還是愛你的，只不過比不上那些腐朽的禮教規矩……」
說著頓了一會，又慢聲道：「我打小沒嘗過被人疼愛的滋味，最是明白沒有父母親人的感受。厘家現在分崩離析，該受的都受了。你若是解了心頭恨，仍還記著他們的好，就原諒他們吧。」
朝霧緩了一下情緒，聲音里還有一些哽咽之意，「你還有這麼心寬大度的時候么？」
世人誰不知，他李知堯睚眥必報，眼裡從來沒有「寬容」二字。
李知堯笑了笑，語氣認真，「我是希望你能放寬了心，簡簡單單無憂無慮地過完下半生，你又挑我的刺。原諒他們沒有什麼不好的，至少能有更多的人對你好。」
冬日的夜格外安靜，御膳房裡點了幾盞燈，火苗搖曳在朝霧的余光中。她就這樣默聲看了李知堯許久，在他的眼神安撫下，情緒和心情都慢慢平靜了下來。
看罷了，她微啞著嗓音說：「下半輩子，我會對你好的。」
李知堯不自覺怔了一下，隨即又笑了，看著朝霧道：「說話可得算話，對我好點。」
朝霧認真地點點頭，「一定算話的！」
李知堯直起身子，抬手在朝霧的頭上摸了摸，語氣和軟，「別再胡思亂想掉眼淚了，我給你做菜去，馬上就能做好，解你的饞。」
朝霧又點點頭，一副很是聽話的模樣，「嗯。」
李知堯回到灶台邊，看了看腌制的雞肉，又備了些要用的配菜和佐料。他確實有些生疏了，不像以前學手藝那會兒動作熟練，做一樣之前總要想一會。
他把一切都準備妥當，自己到灶後生起火來，然後到灶前握上大鐵勺，在燒乾的大鍋里倒入油。等油鍋熱起來，把準備好的雞肉全部倒入其中慢炸。
朝霧微微伸頭看著鍋里炸香的雞肉，嘴裡忍不住生了口水。
為了不讓李知堯瞧見她饞，她偷偷給咽了。
然後朝霧就這麼一邊偷偷咽口水，一邊看著李知堯一道工序一道工序地做菜。
等菜出鍋，她已經非常迫不及待了。
李知堯端著盤子放到她面前，微微彎腰夾了一塊瞧著十分酥脆的雞肉，送到朝霧嘴邊道：「有五年沒碰鍋勺了，不知道味道怎麼樣，吃吃看。」
朝霧滿懷期待地張開嘴，把筷子上的雞肉咬進嘴裡。一口辣一口香，正是她剛才夜半醒來撓心撓肺想要吃的味道。眼底起了亮色，她笑著看向李知堯點頭，「很好吃。」
聽得這話，李知堯也笑了起來，又夾了一塊送到她嘴邊，看著她咬了肉到嘴裡，對她說：「吃一點解解饞就好了，劉太醫不讓吃辛辣的東西，總是有道理的。」
朝霧當然知道了，吃辣了上火，她會更難受。此時她饞解了，心情也好了，李知堯說什麼她聽什麼，所以一邊嚼著肉一邊點頭，「嗯，再吃一點就不吃了。」
說完這話，她伸手接下李知堯手裡的筷子，忽夾起一塊肉伸出去，直接送到李知堯嘴邊，看著他說：「你陪我一起吃。」
李知堯又愣了愣，看了看朝霧這給他夾菜的姿勢，嘴角不自覺漫開一點笑意。然後他看著朝霧張開嘴，讓朝霧把肉送進他嘴裡。
在朝霧把筷子收回來的一瞬，兩個人忽有了默契一般，突然一起笑了起來。
屋裡火光搖曳，照得兩人的目光都像閃著光。
***
入夜下起來的雪，足下了兩日才停。
雪在皇宮裡鋪得到處都是，下人奴才們鏟雪掃雪就花了小半天的時間。
這一年的春節與往年並沒有什麼太大不同，朝中上下無有大事發生，皇城內外照舊舉行節日典禮。民間該有的習俗活動，也一樣都熱熱鬧鬧辦了起來。
鋪天的喜慶暫時分散了朝霧的注意力，不再掰著手指頭盼日子，這日子也就自然過得快了起來。熬出了正月，之後便真正開始了掰手指頭等生產的生活。
按照時間算起來，臨盆就在這幾日了。
但生孩子這事沒個準頭，誰都不能斷定肚子里的孩子什麼時候會出生，所以只能小心翼翼等著。
這種等待又焦灼又熬人，時間慢到幾乎靜止。
李知堯每天陪著朝霧，就怕她不知道什麼時候就生了。
結果小心來小心去，還是沒計劃的那麼順利。
朝霧肚子疼要生的那一日，李知堯正好輪到要上早朝。
他上完早朝剛回到旁邊正德殿，連朝服都沒來得及換下來，便見大太監裴元慌慌張張來向他稟報：「皇上，皇後娘娘要生了！」
一聽這話，李知堯立馬便急了。哪裡還有心思再把朝服換下來，他拔腿就往殿外走，一邊還訓斥裴元：「什麼時候的事？為什麼不早點來通傳？」
裴元慌忙起身，跟在他屁股後面解釋：「回皇上，就是剛剛才傳來的消息，說是皇後娘娘羊水破了，肚子疼起來就要生了。消息一傳過來，奴才就來告訴您了！」
李知堯沒有心思再跟他計較，他快著步子下階磯，上了步輦就催抬輦的人快一點，別管穩不穩的。抬輦的幾個人齊步小跑，顛得步輦上下跳動。
抬到了坤寧宮門外，李知堯抬腳下輦，直接就往宮裡去。
裴元跟在後面，喘著粗氣抹著汗仍舊跟上去。
進了坤寧宮，朝霧已經在生產了。嘶喊的聲音從房間里傳出來，一下下砸進李知堯的耳朵里，砸得他太陽穴一陣緊過一陣，一抽一抽地疼了起來。
李知堯從來也沒見過人生孩子，哪裡知道生孩子是這般。這是得多疼，才能嘶喊出這樣的聲音？他能聯想到的，只有那些被用酷刑的犯人。
若是如用酷刑一般，這罪豈是容易受的？
他實在坐立難安，甩了袖子就要往生產的屋裡去。
裴元看穿了他的意圖，如兔子一般擋到他面前，「噗通」一聲給他跪下來，慌得聲音都在打顫，對他說：「皇上，您不能進去啊！這事關大夏國運，您不能意氣用事啊！」
李知堯有些煩躁，打算繞開裴元。
結果裴元也在情緒頭上，一把抱住了他的腿，繼續勸說道：「皇上，您真的不能進去啊！」
李知堯這便有些怒了，抬腿一腳把裴元給踹開了。
他向來就不信這些東西，老祖宗的規矩他李知堯破的多了，到現在不還是活得好好的？若真有這些講究，照他小半生做過的那麼多出格事，早該埋進黃土裡了。
礙事的裴元被踹開，他甩了袖子直接進產房。
在裡頭伺候著的奴才以及接生的穩婆都愣了一下，顯然都有些吃驚，但李知堯先出了聲，「不必管朕，該做什麼做什麼，皇後生孩子重要。」
朝霧此時躺在床上，身上微懸空蓋著一條被子，四角都有人拉著，倒看不見什麼。她自己是疼得什麼都顧不得了，臉上頭上全是汗，頭髮全濕了，貼在耳邊。
李知堯在她旁邊坐下來，握起她的手，滿眼心疼：「朕來晚了。」
朝霧搖了搖頭，咬著嘴唇不說話。
不過喘口氣的功夫，又疼得哼起來了。
朝霧是生過孩子的，知道生孩子是怎麼個過程。可她不知道，為什麼這胎比上一胎難生那麼多。明明二胎應該好生的，結果卻處處比第一胎艱難。
穩婆倒是極有耐心的，不斷鼓勵著朝霧用力。
因為生孩子事大，在場所有人的注意力都在生產這件事上，根本沒人注意李知堯。穩婆專心接生，然後一會跟朝霧遞一句話——
「娘娘，看到頭髮了！」
「娘娘，肩膀已經出來了！」
「恭喜娘娘，是個小公主！」
李知堯和朝霧在一頭，因為被被子遮著，他和朝霧一樣看不到另一頭的情況。李知堯的注意力都在朝霧身上，看她生完孩子完全放鬆了，他也才鬆了一口氣。
朝霧這回沒有哭，他眼角倒有些濕。
伸手在朝霧的額頭上撫蹭，親親她的眼睛又親親她的額頭，卻說不出話來。
朝霧這會兒出了鬼門關，整個人都輕鬆了下來，也就有了心思注意別的。她轉頭看著李知堯，慢慢地眨兩下眼睛，虛聲問他：「女人生孩子，你怎麼進來了？」
李知堯緊緊握著她的手，目光死死鎖著她，「我怎麼就不能進來？」
朝霧聲音還是虛，「不吉利的。」
李知堯目光不移開分毫，「你知道的，我命硬，從來不信這些。」
比起吉利不吉利的，他更害怕她真入了鬼門關，真出什麼意外。那一聲聲嘶喊充斥在他耳朵里，他根本已經想不了其他的了，只剩下擔心和害怕。
在李知堯和朝霧說話的時候，穩婆已經把孩子擦乾淨包起來放到了秋若手裡，然後她又默默無聲回到床尾，把朝霧身下的一切都清理了乾淨。
秋若抱著孩子站在李知堯身後，等朝霧把眼神投給了她，她才見縫開口道：「皇上，皇後娘娘，不要看看小公主么？」
聽到秋若這麼說，李知堯這才想起來他家老二已經成功落地了。他忙收整了一下情緒，轉身看了看秋若懷裡的孩子，孩子皺巴巴的小臉讓他的心頓時又柔軟了幾分。
李知堯想伸手把孩子抱在懷裡，結果發現自己根本不會抱。瞧著這娃娃又實在是小，碰一下就要壞一般。猶豫一下他還是把手縮了回去，給秋若讓開了地方。
秋若覺得他怪好笑的，別看是個皇帝，也有憨頭憨腦的時候。但這些話只是心裡，秋若微微抿著笑，把孩子抱去放到朝霧旁邊，便領著穩婆幾個，收拾東西出去了。
房間里只剩下李知堯一家三口，朝霧滿眼柔光地看了看孩子，笑著道：「如願了，是個女兒。」
李知堯復又在床邊坐下來，看著孩子微微泛紅的小臉蛋，看了一氣也笑了道：「我也算是看出來了，順兒長得像你，這個長得才像我。」
朝霧此時心情十分好，臉上一直掛著淺淡溫暖的笑意，輕聲說：「老話不是說了么，生兒像舅，生女像姑。較真起來，不就是生兒子像娘親，生女兒像爹么？」
李知堯看著他家的老二，又忍不住感慨，「太小了，跟我巴掌一樣大。」
朝霧笑著白他一眼，「胡說，你巴掌才多大？」
李知堯又要回話，還沒說出來呢，忽聽得一聲響徹殿宇的「爹！」「娘！」，然後便見順哥兒風也似地奔進了房間，跑到朝霧床前，站定了氣喘吁吁道：「聽說我有妹妹了？」
看他這熊樣，李知堯想脫下靴子拽他頭上。他凶了順哥兒一眼，端著當爹的架子道：「鬼喊鬼叫的像什麼樣子？跟錢先生學的規矩，都叫你吃到肚子里去了？」
順哥兒不吃他的教訓，尤其在規矩禮數上的教訓。他高抬一下眉毛，直接轉身跪下往床邊一趴，看著朝霧旁邊的妹妹，小聲問朝霧道：「娘親，是妹妹吧？」
朝霧很是溫柔，沖他點一下頭，「以後你要照顧好妹妹。」
順哥兒看妹妹太小了，也不敢怎麼碰，只伸出手去，用手指在她的小手上碰了兩下。碰的時候還覺得心驚肉跳的呢，真是又新奇又好玩。
碰過了，順哥兒捂住自己突突跳的小心臟，看著朝霧又問：「娘親，她才這麼一點大，什麼時候才能長大，才會叫哥哥？」
朝霧側頭看著順哥兒，「那還早著呢。」
順哥兒趴在床邊，用手托起了腦袋，仔細地端詳妹妹的臉蛋，低聲道：「不愧是我李晏的妹妹，長得真是好看。」
聽得這話，李知堯忽在旁邊清了一下嗓子，出聲糾正道：「你妹妹長得好看，不是因為你這個當哥哥的，而是因為我這個當爹的，懂不？」
順哥兒僵硬地轉頭看李知堯一眼，低低吐出來一句：「真是小氣……」
李知堯登時瞪圓了眼：「……」
朝霧沒忍住笑出聲來，只當這父子倆逗趣來了。
屋子裡一家四口，朝霧和剛出生的女兒躺在床上，李知堯坐在床邊，順哥兒跪在腳榻上，趴在床邊，一人一句地說著話，偶爾傳出充滿暖意的笑聲……
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