第1章 第 命運齒輪開始旋轉
步兵加固圓盾，由於製造工藝簡單，價格低廉，防禦性能優良、易更換的特點成為各領主私軍的首選，他們被普遍裝配於輕步兵和無甲徵召兵之間，即便是南斯托帝國的強軍也多有裝配……
南斯托帝國多為平原只有少許零碎山脈，是荒嵐大陸最重要的糧食產區，沒有足額的鋼鐵，就沒有優良的甲胄，畜牧業發達的帝國在沒有征服荒洲之前一直依靠精良的雙層皮甲組建軍隊。
帝國南北分裂以後，隨著鋼鐵的逐漸減少，以靈活，輕便的多層皮甲再次走上舞台，製造時間長，但耗材少、易修復的鎖子甲被大量裝備全軍，如今南斯托帝國只有皇軍近衛騎士團為全附魔板甲維護皇室存續，是國之根基。
其次便是強力領主的私人衛隊，乃至於私人騎士團，風鈴草軍團是帝國男爵安卡斯·羅雷的私人軍團，擁有自己的一套軍隊架構和指揮團隊……
莫諾，南斯托帝國南方人，曾經就讀於斯托皇家學府，遭貴族陷害，不得不亡命天涯，最終在看清帝國本質后義無反顧的投入了這支帝國北方的最強軍團，多年不懈努力和死裡逃生讓其官職不斷飛升，現在的他已經退居二線，做起了輜重官這個及不討人喜歡的職務。
現在他是風鈴草軍團全軍前鋒官，輜重運輸官，隨軍幕僚，陣地工程師，可以說他一個人便是一個資深統帥……
一身棉甲衣，頭戴貂皮帽的現營地最高負責人在剛剛撐起的營帳內指著地圖，對自己的輜重副官，以及數名中隊長，介紹局勢。
「這裡……這裡……還有……這兒……帝國以前還佔領這裡的時候這幾個地方一直是最富庶的村鎮，外牆皆是石塊，乃至於條石搭建，現在我需要一個滿編中隊的軍士，在草海里找到它們，並為全軍清理出新的戰略支撐……你們商議在不影響中隊運轉的情況下給我擠出這一個中隊……」
軍團採取十二人為一隊，五隊為一中隊的編製，為的就是更好在遇到突發情況時分散作戰，全軍最低作戰人數為三人，也就是說，這裡的每一個中隊長都必須從自己的隊伍中挑選出緊密配合的三人，組成六十人去完成任務。
如果是在別處他們會為了這個名額爭得頭破血流，乃至於污言穢語將塞滿輜重官的腦袋，而現在卻是只有沉悶，他們在計算，計算如何在最少的損失下得到最大的好處。
嵐風草海是魔獸領土，連三級安全區都算不上，在這裡行軍就是一個考驗，但獎勵豐厚，帝國分裂時，這裡的軍士倉促撤離，作為其後方支撐的三個軍鎮聚集的金銀財貨，武器裝備可以說是異常貴重……
「如果沒人發言我就先選了，這最遠的一處歸就由我重甲第三中隊領頭，我出五人帶上我自己，有誰打算跟我一起的……」
「我……」
「這處歸我……」
「那這裡就是我們的了。」
很快眾人離開軍帳，朝自己的隊伍而去安排手下，挑選精兵，準備打撈一筆。
三隻隊伍很快就分配完成，共計六十人，其中有輜重兵六名負責攜帶糧食和備用武器，沒有大張旗鼓的動員，身披甲胄的他們很快就朝自己的既定目標行去。
營地外
負責巡邏周邊的軍士正在發牢騷，莫諾在確定營地位置后就將隊伍劃分為四梯隊，以外圍探索，巡邏周邊，開荒擴地，安營紮寨為主，越是外圍的活越是難受，人高的草葉劃過甲胄，稍有不慎就會在裸露的皮膚上留下一道紅痕……
不得已士兵開始用長矛清理前進路上的雜草，作為軍團的主戰步兵，配備有尖頭鐵矛，短劍，匕首，使其可以面對更多複雜環境，除去棉甲武裝衣外就是鎖甲衫，和保護身體上半部分的皮革護肋，其上染有風鈴草的圖案，頭頂帶著的圓頂護鼻盔在晨輝下反射微光。
相較於只有皮革甲，皮扎甲，雙層皮甲的輕步兵這樣的配置自然要更加昂貴，是戰爭的中流力量。
「真晦氣，為什麼偏偏是我們第一組巡視周邊……」一名新兵吃力的揮舞長矛掃開擋路的荒草抱怨道。
「嗨，新兵，別在那喋喋不休，要知道這個任務可是隊長花大力氣爭取來的，後面的可連這個機會都沒有……」
「隊長也真是，爭取這種費力不討好的苦差事……」
在新兵的不滿下，隊伍再次行進了數百米，這時負責開路的正是他們六人的隊長，抬手做了一個停的動作，小隊長用手扒開一片空地，雙眼開始掃視草的根系，其他老兵見狀開始回退，相隔一段距離就有一人趴在地上像是在找什麼，看的新兵一愣一愣……
他們再找的就是有易於普通雜草的魔法植物，荒嵐草海可不是一般的普通平原，這裡是魔獸的家園，擁有眾多的昆蟲系魔獸，他們的屍骸、糞土滋養的植物會在一段時間后逐漸轉變成魔植，提高整片區域的魔力濃度，是魔力生態鏈重要的一環。
魔植同時還根據不同功能用途扮演不同角色，制甲的材料，藥劑的材料，捲軸的材料，以此誕生了法職者的三大副職業——銘文師，藥劑師，捲軸師；同時還有家喻戶曉的無法職業——煉金師、機械師。共稱——五大非凡支柱。
「還不錯！」小隊長心裡想著就拿出自己腰間的短匕首在自己相中的魔植上劃了一下，更加堅硬的外皮讓他更加堅信自己的判斷，不多時就將其連根一起挖了出來。
雖然掌握基礎魔植分解，但其還是養成了連根一起挖走的習慣，畢竟根莖極有可能比葉片更有價值。
「收穫如何……」看著朝自己匯聚的老兵們笑著打趣道，顯然心情不錯。
「收穫頗豐，這裡不愧是嵐風草海……」說著就拿著一根魔植立到地上順便扶了小隊長一把。
「來給我吧！」另一個老兵接過魔植，小心翼翼的用皮革手套握緊，落後隊伍三步的距離緩慢前進。
「我們不是干這行的。西邊的摩碧斯公國有專門干這行的尋寶獵人，靠著那不到十萬平分公里的草海領土就已經成為了全大陸最大的草類魔植出口國。而我們的貴族卻……忙於內鬥……」小隊長調侃著，將長矛交給新兵，迅速抓住一個壯碩老兵靈巧的翻上肩頭，距離不遠的老兵趕忙上前分擔壓力……
看著一望無際的海，很顯然沒有找准方位就會很慘的迷失在這裡，「朝我手指的方向前進……」
嵐風草海這處縱深近乎三百公里，沿古道前鋒團以每天五十公里的速度行進了五天才抵達這處預定戰場，尖峰直指北方的咽喉要道，曾經的帝國財政支柱——黃金馳道。
風鈴草營地
熱火朝天的搭建帳篷和木製哨塔，看到回來的巡邏隊伍，不少相熟的老兵，小隊長紛紛湧來，他們中不乏打聽情報的，但也有準備用錢財購買他們手中采貨的。
打發了士兵，小隊長拎著魔植前往隨軍商人的營帳準備換成錢財，魔植很值錢，但在軍紀森嚴的風鈴草軍團，鮮活的灰兔、山雞更受歡迎。
商人帳篷搭建在營地後面，顯然是出了情況好腳底抹油——開溜！
帳簾是敞開的幾個大木箱整整齊齊的擺成一個長櫃，前面靠著幾面盾牌，空木桶里插滿了長矛，長劍，桌上擺放著幾支各色藥劑，雖然不便宜，但能在緊要時救命……
「想要點什麼，我這裡有更加精良的覆鐵盾牌，圓盾、扇盾、方盾、鳶盾乃至於臂盾，應有盡有，滿足你對防禦的需求，純鐵矛，闊劍，絕對是你居家旅行的必備……」
「皮諾，麻煩你睜開你已經粘起來的眼睛好好看看我，我像是那種傻子嗎？」小隊長顯然不滿，一看就知道眼前的商人光顧著諂媚，挖空心思的忽悠新兵買他的商品了。
這是一個徹頭徹尾的奸商，高價將商品賣出再低價收回，覆鐵盾牌光是其上的鐵板就有半公分厚，防禦力夠了，可是使用起來卻是一個麻煩，很多人最後都是將其遺棄，笨重不易攜帶的武器就是垃圾，不是所有人都是非凡者。
「咳咳……」咳嗽幾聲演示自己的尷尬就開始掃視眼前的老兵，看能不能推銷掉自己的幾件商品。
「別看了。我是來賣東西的，不是來收購你這些幾乎無用的商品……」說著將魔草橫放到長桌上，一副你敢坑我我就不賣的表情。
「三十枚銀幣……」
小隊長對價格顯然不滿，重新包起來后扭頭就走，順便拎起一架裝滿啤酒的木框，「記賬，等打完仗再給……」
說著就大搖大擺的走出商人的營帳，面對這樣的傢伙，商人皮諾也無可奈何，人家沒說不給，小隊長已經服役多年這點信譽還是有的，戰死了自然有撫恤金結賬都差不多。
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