第7章 雙頭鷹侯爵
北斯托帝國為在入侵的過程中擴大自己的優勢派出了帝國老將，軍事領兵大臣——韋爾夫·卡蘭特侯爵。
這位老侯爵多年待在自己的封地，完全一個割據地方的領主，很少聽從帝國的調遣，但在左右帝國命運的大事上總是堅定的支持皇帝，這也是他六十歲輔佐了兩代皇帝權力依然穩固，甚至有一個軍事領兵大臣虛銜的原因。
當年帶領北斯托貴族同盟與南斯托叛亂貴族鬥智斗勇的原斯托帝國皇長子、北斯托帝國第一任皇帝——斯托納德一世已然逝世多年，他的繼承人順利接過皇位，一直有收復南斯托的想法……
斯托納德二世為了調動這支猛虎不僅親筆致信，他父親生前的舊臣，被不斷提防的卡蘭特侯爵，還承諾在戰爭結束后賜予大量土地與財富，甚至打開帝國金庫，將一批精良板甲套裝送入虎口，一切都是值得的，卡蘭特侯爵不日便擴軍備戰，已經南下多日。
喝著皇室特供的優質葡萄酒，這位年輕的皇帝為自己的決定感到滿意，無論結果如何，對他而言都是有利的，歷史會記住他，斯托拯救者抑或是帝國奠基者……
想到這裡不由發出暢快的大笑，看向南方的綿綿群山，端起酒杯致敬「新的紀元開始了，我將會會讓我的帝國被後人熟知。」
荒瘠山脈，連通南北的古道
南北大陸在陸地上少有交集就是因為荒寂山脈並非一條普通的山脈，它是南北兩個大陸撞擊產生的天塹，數百公里寬的群山地形，是魔獸的領土，想要穿過這裡唯一的方法便是走低谷，相較於山林，峽谷地形很少有群居魔獸光顧，即便有在狹窄的地形下，卡蘭特侯爵的鋼鐵洪流會教他們怎麼做。
沒有人知道這條峽谷是怎麼回事，帝國盛期的奴隸貿易也不過是帝國沿海岸線前進，繞過荒寂山脈登錄金沙灣抓捕矮人，想來那時應該是沒有這條峽谷的，為了使南北通暢讓帝國南北領土連接，花費重金人類在地精手裡買來了大劑量的烈性火藥，一舉炸出了這條峽谷……
建造拱橋讓上方的土地連接，自然就沒有魔獸想要下方的焦土，不可能所以的地方都是峽谷，也可能哪裡都是安全的，剛開始的南北貿易，讓這條古道繁榮了一段時間，在高死亡、高回報的誘惑和恐嚇下，終究是逐漸沒落，帝國不得已開始修建這裡，派遣駐軍，也就是後來盛極一時的，帝國財富支柱——黃金馳道。
斯托帝國南北分裂，自然而然就沒有人往這裡輸送駐軍，最終被徹底廢止。
「侯爵大人，已經清理好了。」
「前進……」
軍隊開始開始前進，甲胄摩擦的嘩啦聲響徹低地，走在前方的正是卡蘭特侯爵的鋼鐵洪流，他們分別是雙頭鷹騎士團，披甲重騎兵和戰車部隊，隊伍不斷前進很快全部進入峽谷，全速前進的他們距離預定戰場已經很近。
不出意外的話總是要出意外，輜重車終於因為不堪重負，開始出現損耗……
「啟稟，侯爵……」
「講！」
卡蘭特侯爵看著沿途的風景原本是在憧憬讓自己的披甲重騎兵馳騁在南帝國的曠野上，現在被人打斷自然有些不悅，不過還是不露聲色的展露他的威嚴……
「後方輜重車隊又有三輛損壞，十餘輛不同程度受損……」
「你剛剛說什麼，八輛毀壞，十餘輛受損這可一點也不好笑。」卡蘭侯爵看著傳令兵荒張的神情不由心下一緊，自從成為侯爵以來，可從未有人敢和自己開這等玩笑，那真相只有一個……
如同一道紅色的殘影，騎乘棗紅色戰馬的卡蘭特侯爵雙腿緊夾馬腹，讓其如一根離弦之箭般竄出，帶起的塵沙經久不衰，士兵只覺一陣涼風襲過回頭望去不見一點蹤影。
輜重是一個軍團能否正常作戰的根本，強大的意志可以讓軍隊奮勇直前，而飢餓、恐懼卻是瓦解意志的最好工具。
「你們的長官在哪……」
卡蘭特侯爵找到一位裝備還算精良的小頭目問清方向，策馬而去！
糧草乃軍之命脈，帶兵多年，卡蘭侯爵從不敢有半點馬虎，沒有人會畏懼失去利齒的老虎，龐大的軍隊才是他坐擁兩大行省，安身立命的本錢。
順著小頭目指出的方向，不多時就看到了自己擔任輜重官的小兒子本尼·卡蘭特。
「這到底是怎麼回事，本尼……」卡蘭特用嚴厲的語氣質問自己的小兒子。
面對這樣的父親本尼·卡蘭特也沒有慣著他的想法，直接指著輪軸處的堅固銘文毫不留情，「沃爾夫·卡蘭特侯爵大人，記得我曾在出發前說過什麼吧！這場戰爭你勝利的可能不過三成。而你選擇用你所謂的『強者到哪裡都會勝利來駁斥我！』現在你來告訴我，如何讓這麼多物資穿過這裡，你的牧師團和神官們應該也不好受吧！」
啪……
面對這樣的兒子卡蘭特侯爵也不慣著一巴掌揮下，可以看到本尼嘴角的鮮血，顯然至少一顆牙齒已經脫離了原本的位置搖搖欲墜。
「本尼·卡蘭特你給我記住我是的父親，是尊貴的韋爾夫·卡蘭特侯爵，卡蘭行省與雙頭鷹行省的主人，卡蘭特家族的族長，下次你再敢挑選我的權威，我不介意打死你個賤種……」
本尼·卡蘭特很有才華，很聰明，甚至被稱為魔法天才，可千不該萬不該他是一個女僕的私生子，千不該萬不該他永遠超越其身份的才華。
「快速修好輜重車，跟上大部隊……」卡蘭特侯爵根本不在乎，他要的是勝利，任何擋在勝利前面的人都會被無情消滅，輜重車沒了，那就人背肩扛，輜重官無能，而不是他無能。
「無知真好……父親大人看來是真的狂妄到了天大地大唯我獨大的地步……知道這是哪嗎……？血族禍亂的起點，禍亂……天災……末世……從來不是人力所能改變，你連傳奇都不是……憑什麼覺得自己可以主宰一切。這條峽谷就是一片禁魔區，除了黑暗系的魔法裝備，其他的魔法道具都沒用……黑暗充斥這裡的每一個角落……」
卡蘭特侯爵聽著自己這個小兒子的話眉頭越皺越緊，自己雖然不喜歡自己這個與女僕所生的私生子但卻也知道自己的這個小兒子博覽群書，對方更沒必要編製一個隨時被戳破的謊言……
其次便是他的身份，魔法殿堂駐荒洲分殿的魔法學徒，如果現在本尼撂下輜重官的工作，離開軍隊，那麼他連最基本的糧食運輸都做不到。
作為一個強大的領主他狂妄、自大、視其他人為無誤，本尼對他的評價幾乎沒錯，同時他還有不新任外人，剛愎自用，讓他不敢輕易將輜重運輸交給別人……
「那你說，有什麼辦法可以解軍隊之危……」卡蘭特侯爵可不是那些白痴，面子值幾個錢，用厚臉皮解決的問題，都不叫問題。
「繼續卸糧！」一聲令下，輜重兵趕忙將一袋袋麥谷、大豆，拋到到路邊，雜役會將他們沿著峭壁擺正放齊……
「輜重車經過魔法改裝承載力比普通馬車多裝兩倍的貨物，只要我們以普通馬車的承載量運輸輜重就可以了，不過就是減少一批炮灰而已，侯爵大人應該不會覺得有壓力吧！」
面對自己小兒子的挑釁，卡蘭特侯爵絲毫不懼，雙眼緊盯對方，雙方對峙許久卡蘭特侯爵無厘頭的問道「這次我的對手是誰！」
卡蘭特本不準備聽到答案，打馬裝備離開……
「安卡斯·洛雷男爵！！」說完不在理會，開始指揮輔兵搭建臨時糧倉。
壓力真大呀！卡蘭特侯爵想著重回前陣。
「埃羅貝爾閣下，進階大法師已經三年博覽群書對著黃金馳道的了解有多少……」
「看來外界傳聞卡蘭特侯爵就是一個油鹽不進的莽夫，並不准確……」
「閣下，傳言始終是傳言，當不得真……」
「侯爵大人，此言差矣，有些傳言是真的，例如你的小兒子是一個不適出的天才，就真有其事，這黃金馳道曾經是帝國之根基，決定著帝國命脈，同樣也是無數亡者的埋骨之地，帝國巔峰時期，除了有鐵甲騎士團外還坐擁無數鐵礦，騎士受限於坐騎，戰士可不會，斯托帝國北不是有矮人族的一個大型城池，盾戰士就是他們率先投入戰場的，我們的先皇曆經磨難才得到了盾戰士修鍊之法，現在我們帝國就想重拾當年的先祖榮光，那麼老一代的盾戰士埋在哪裡，裝備為何不在……」
卡蘭特侯爵看著腳下的沙石路，聲音發顫，「都埋在這……」
韋爾夫·卡蘭特第一次對自己的所作所為後悔，很快這種悔恨就變成對本尼的痛恨，他認為是本尼的知情不報，而不是自己的不聽諫言。
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