第772章 死同棺

數日後，夏翊衡再次精神起來。得知只是暫時控制，仍需要找葯，他不以為意，十分信任把這件事交給了羽凝霜。

數月平靜過去。這一日，青弧城外一片起伏錯落的殿閣深處，夏翊錦正端坐在一方高台上撫琴，那隻火靈鼠匍匐靜聽。它比以前長大了一圈有餘，毛色更艷。

琴聲減息時，一個身影出現在附近，肩上一隻鸚鵡洋洋得意地站著。

鼓掌，他笑道：「三哥，這些年你的琴聲變化更多了，我適才聽出了七十二處轉折。」

「哈哈。就你的耳朵最靈。恩師都聽不出來你說的七十二處轉折。」

「難說，或許他只是懶得告訴你琴聲中的破綻太多。」

「你就擠兌我吧，明明是誇獎，偏要倒著說。」

說笑幾句，夏翊揚走過來遞出一物。「看，這個棋盤真的打開了。萬象棋盤果然還有玄機。可秘密在背面，機括在那個祭台下。只有取走萬毒環才找得出端倪。」

驚訝地挑眉，夏翊錦接過細看。再次展開的棋盤變成了一個類似的圓環，內外兩面的花紋完全迴環連貫，起伏錯落間有種莫名的奇妙感。

研究半晌，夏翊錦驚嘆：「難道，難道祖師竟把傳承刻在了棋盤上？」

「很可能的。但要對比過傳承玉璧才知道。」

正在翻來覆去的研究，有人登上高台。

「閣主，有信從東邊來。」

看完信，夏翊錦微微蹙眉。

「怎麼了？」

沉吟片刻，他才把信給夏翊揚說：「十弟中毒了。影閣恰好有人在那才看出來的。當年我就說他身上似乎有一絲類似靈物的氣息，以為他吃了某種寶物，竟然是蠍王精血。」

「蠍王？」

「是啊。當年咬我的那一隻，就在伏龍嶺。」

把信細看一遍，夏翊揚頓了一會才問：「能解毒嗎？」

「要問先生。」回答著，夏翊錦轉頭看到火靈鼠就問：「小傢伙，那年你是不是在我十弟身上聞到了什麼特別的氣息？」

火靈鼠滴溜溜地轉了一會眼珠，抖了一下。

「蟲王？至陰之息。」

再次抖了一下，它似乎興奮起來一下跳到夏翊錦手上狂抖。

日久見慣，夏翊錦知道它在表示高興。

撫摸了一下它的長毛，夏翊錦下了高台往一處樓閣去了。

那座樓閣里，虞川正在指揮弟子們擺弄各色藥材。

看完羽凝霜的書信，虞川吃驚半晌才說：「皇帝的機緣不錯，如此說來這麼多年他都得到蠍王精血保護呢，不生病，不會中毒。」

「是啊。可是……禍福流轉，到了今日就變成了壞事。」

搖頭，虞川琢磨許久就說：「三十多年過去，皇帝又不曾學得毒功，那絲精血沉落已深，拔除幾乎不可能的。若要拔除，只會送命。但有個取巧的法子。」

自從夏翊衡發病開始大半年過去了。兩個多月前，左肋的劇痛再次襲來，更加猛烈。所幸那女子得知蠍王的來處後進山找到一些伴生的毒草，以之入葯才勉強控制住。那之後，持續的劇痛變成了分散的刺痛，但至少可以忍耐。

朝臣們漸漸知道了皇帝的病，各有猜測，漸有流言。

這一日，八皇子夏宇淵心急火燎地進宮探視，然後悄然拉著母親問：「母后，外面有流言指責母后給父皇下毒。父皇到底得了什麼怪病？御醫怎麼說，那個，對，蕭太醫呢？」

本就憂心不已，羽凝霜聽了心頭惱火，狠狠瞪了一眼兒子責備：「你真是個笨蛋，聽風就是雨。你說，本宮為何謀害你父皇？」

錯愕，夏宇淵臉一苦，一臉委屈地說：「我怎麼知道？我不就是擔心人家詆毀你嗎？」

「沒大沒小，禮儀都白學了。」

轉念，他又嬉笑說：「母后別生氣，哈哈，我知道肯定不會的。我去打他們一頓替你出氣。」

一把拽住兒子，羽凝霜哭笑不得，只好說：「行了，人家說幾句你就去打他們？真是目無法紀。你別添亂，回你的王府去。」

「哦。」

沒等夏宇淵離去，太子帶著單雲峰匆匆趕來。「母后，單統領說葯送到了。他們說必須深夜進宮，子時方能替父皇醫治。」

這一晚亥時，單雲峰帶著那女子進了宮，還抱著一個很大的方盒。太子自然要守著，夏宇淵不顧阻攔好奇地跟來。

打開盒子，盒中放著一盆黑色的水，水裡立著一朵不足拳頭大的花，類似蓮，花瓣漆黑，花蕊卻是金色，幽幽暗香浮動。

「娘娘，這叫做暗幽蓮，生於至陰的溪澗卻內蘊濃烈的陽和之息於花蕊之中，玉瓶里有三滴火靈鼠之血，兩物調和後用玉針將之注入陛下體內，以幽蓮之蕊和火靈鼠之血的陽和之力灌注那絲精血，使之調和，便能……」微頓，女子才說：「治好陛下的病。」

看著那朵幽蓮，想了想女子的話，羽凝霜不知為何沒來由地心生不安，但此時已是無計可施，趕忙點頭。

時辰將近，宮裡安靜下來。

當女子把幽蓮摘下時，陰森的氣息便瀰漫了寢殿，羽凝霜下意識地一抖，蕭景之面色微變，兩位皇子各自打了個寒顫，原本昏睡的夏翊衡卻突然睜開眼，捂住左肋慘叫：「好痛！」

「父皇！」

阻止了就要過去攙扶的太子，羽凝霜咬住唇說：「不要干擾。」

「……」

話音未落，子時更鼓已鳴。

女子手起針落。

半個時辰后，夏翊衡安靜下來，昏睡。開下藥方，囑咐連服一個月，女子收了針，關上盒子。

把兒子們趕回去，羽凝霜遣退左右才問：「陛下的病到底，到底……治好了嗎？」

看看她，女子拿出一封書信。

「這是夏閣主的親筆信，娘娘看完就知道了。暗幽蓮產於紫鏡湖深處，這朵花得之殊為不易。若是十年前能得知那絲精血的存在……可惜！」

女子出宮去了，羽凝霜看完夏翊錦的信，唇止不住地有些抖。她有些踉蹌地走回床邊看著夏翊衡蒼白得有些發灰的臉，只覺得心痛如絞。

一個月後，夏翊衡的病不再發作。他很快精神起來，再次開始處理政務。

這一日，他回到嘉樂宮裡，就見羽凝霜正在搗鼓什麼，笑問：「霜兒，這是什麼東西？」

「這個很好吃的，一會就做好了。」

「哈哈，好。你這些日子比以前溫柔體貼多了。朕沒事了，不用每日做這些東西勞神費力。」

「左右也無事。這些年朝中太平，新政最終還是推行下去了，珺鴻告訴我如今國中商貿繁盛，對外的流通也很多，西北大捷後燕國也開始跟我們通商了，是好事。」

「對啊。新政推行十年有餘，各方不滿的依舊有，但沒機會。再過上十多年，一切都會穩定下來。等灝兒登基，他就不用那麼辛苦了。」

莞爾，羽凝霜說：「陛下就是操心。他大了，兒孫的事管不了那麼多。」

「話是如此。但他是我們的兒子嘛。還有淵兒，他成日里不務正業，最近朕聽說他天天去璇璣坊，不知道要幹什麼。幾年前十四去了一趟青弧城一住就是三年，樂而忘返。回來之後他迷上了妖怪，朝上的事也不做了，成日里往蘄州桃林里鑽。哎！」

「那是因為瑞王跟他說他們在外面遇見了什麼狐狸狐狸的，還有五彩斑斕的狐狸。他以為蘄州桃林里的狐狸也是妖怪。」

想起弟弟，夏翊衡笑得坐倒在榻上。笑了一會才說：「他也信？七哥都是哄騙他的。自小就被我們騙。霜兒，你還記得嗎？好多年前你說被蛇咬，十四還真的信了。」

回想起那段往事，羽凝霜不由得笑道：「對啊。他自小就被你騙。」

說笑了一會，羽凝霜便吩咐安排晚膳，又讓他吃了一塊很小的膏。

「好吃嗎？」

「好吃。你做的東西最好吃了。」夏翊衡笑答。

看著他的笑臉，羽凝霜心裡有些疼，強壓住又說：「這個也很好吃。」

是晚，羽凝霜陪著他在御花園散步。走了好一會，夏翊衡拉著她上了攬勝台。

依偎著看了一會夜景，夏翊衡才問：「霜兒，你是不是有什麼事瞞著朕？」

「……」

「朕感覺得出來，你，你這陣子有些不對勁。你對朕好得過分了。到底是不是有什麼事？」

「以前我們說過的，不管有什麼事都要說出來，不能自己扛著。記得嗎？」他轉頭看她，溫聲說。

頓住許久，羽凝霜轉眼看他。

四目相對片刻，她閉了閉眼，落下淚來。「翊衡，對不起。都是因為我……」

「到底怎麼了？」擁住她的肩，他低聲安慰說：「沒事的，說吧，告訴朕。」

「你的病不是病，而是……當年我給你的那枚蠍珠……」

聽完她的話，夏翊衡沒有害怕卻吃驚不已，復一想他只覺得好笑。

「蠍王精血？哦，原來那隻火靈鼠突然對朕那麼好是因為蠍王精血的氣息，哈哈，它不會以為朕是蟲王吧。哈哈哈。好玩吶。原來如此。難怪那杯毒酒有股血腥味，茶里加了東西朕能聞出焦枯味。好！蠍王精血真是好東西。」

「……」

笑了一會，他才說：「霜兒，不關你的事。你別自責。朕知道你是一片心，擔心朕遇到什麼暗算和不測。這些年，朕得到那絲精血保護獲益良多，不但三十多年健康強壯，還不懼毒物，避開了很多暗算，別難過了。」

「三哥是不是還說了什麼，你才這麼難過？」他想了想又問。

「他說，他說……那絲精血沉落已深，無法拔除，即便以幽蓮相合只能暫緩它的沉澱。十年之內必定會再次發作……」

沒作聲，遙望夜空許久，夏翊衡安慰說：「所以你才自責。霜兒，這件事不是你的錯，不怪你。天意難測，禍福流轉，誰知道呢？無妨，灝兒和淵兒都已經長大成人……至少朕知道自己什麼時候要放手，總比父皇來不及做最後的安排好得多。」

「翊衡，都是因為我。這些年你經常有些奇特的表現，可我都沒有留意。你哥說，如果，如果十年前就知道，會有法子的。」再也壓抑不住心裡的悲傷，羽凝霜倚在他的肩頭泣不成聲。

默默擁住妻子，夏翊衡沒有再說什麼，此刻說再多也是無用，但他不怪她，他知道她是一心一意地為自己好，只是造化弄人。更重要的是，三十多年來他得到那絲精血庇護良多，是禍是福難以定論。

此後的歲月里夏翊衡加強了對太子的教導，讓他更多的參與國政，替自己處置政務。但皇帝身上的隱患只有夫妻二人知曉。珍惜著不知何時就會嘎然而止的光陰，他們更加和睦，更加恩愛。

夏翊衡六十歲壽誕這一年，夏宇淵帶回一副畫。

「父皇，舅舅告訴說以前您喜歡這幅畫，您看，這是兒臣買下的，送給父皇賀壽。」

看到那幅畫，夏翊衡哈哈大笑，一疊聲地誇獎兒子聰明。

羽凝霜卻微微皺眉，想了想問：「淵兒，這幅畫你怎麼買下的？強取豪奪？」

「母后，兒臣有這麼無恥嗎？璇璣坊的人說要看出羽毛虛影，還得描畫出花紋。兒臣在這幅畫前看了一個月，哈哈，就把它畫出來了。」

夏宇淵洋洋得意地遞出一疊紙，其上花紋繁複又似乎極其簡單。「這是兒臣畫出來的。他們看完說兒臣資質出色，就把畫賣了。」

好笑，夏翊衡問：「花了多少錢？」

「不多，八十萬金。」

錯愕，夏翊衡不由得問：「你哪來這麼多錢？」

「我哥給了二十萬，嫂子給了十萬，師傅給了十萬，舅舅給了三十萬，我自己拿了十萬。」數了數，夏宇淵做了個鬼臉說：「父皇喜歡這羽毛圖，正好掛在宮裡經常觀賞。」

見兒子如此孝順，夏翊衡再次誇了他一番。

夏宇淵得意洋洋地告退後，夏翊衡轉頭見羽凝霜盯著畫發怔，覺得很奇怪就問：「霜兒，你怎麼了？這幅畫有什麼不妥嗎？」

「沒有。」

「那你怎麼不高興？」

「哪有不高興？」笑了笑，她說：「陛下以前就說過這畫好，淵兒有孝心，是好事。他們兄弟相處的好，更是好事。今晚還有宮宴呢，陛下回來再欣賞不遲。」

吩咐高元把畫掛起來，羽凝霜指揮侍女服侍夏翊衡更衣，一面默默思量著。

世外之緣！

如此也好。他們兄弟一個做了皇帝，一個或許可以到青弧城去找他的伯父。兒孫自有兒孫福，罷了。

夏翊衡不知道，但羽凝霜清楚地知道那副一羽凌霄圖的含義。那副畫之所以一直不賣，是因為畫中所載正是為了尋找傳人的。夏宇淵既能看出畫中之意，便等於得到了那位畫者的衣缽。既有此緣，早晚有一日，他會踏入那條比追逐紅塵中至高權柄更難走卻更廣闊的路。

八年後這一日，夏翊衡的左肋皮膚下泛起一片詭異的黑。輕觸之，不痛不癢。一個月後，他漸漸感覺到隱隱的刺痛。所幸的是，因為用了幽蓮之蕊與火靈鼠之血中和過，沒有劇痛難忍。

心知自己時日無多，夏翊衡果斷地把朝務再次交給太子，並召來閣臣以及夏翊轅、龍遠鳴。

聽完皇帝的話，眾臣皆愕然。

想了想，丞相姚虞山不解地問：「陛下，您，您怎麼說這些不吉利的話呢？這些年陛下身體康健，並無不妥呀。」

「朕知道自己的身體。諸卿，朕登基后，變亂不斷。因為你們一直輔佐支持，才能有今日的四方安寧，民生富庶。太子早已成人，若朕有不測，你們便輔佐太子，延續我大元國祚。」

不解皇帝為何如此說，面面相覷片刻，龍遠鳴帶頭行了一禮：「陛下放心。」

「遠鳴，你是太子的師傅，但他從未經歷過戰爭，日後軍中的事就交給你了。」

「臣明白。」

「十四，你我兄弟一場也算有始有終。灝兒自小與你親厚，以後你要多花些心思。」

夏翊轅沉默了一下才說：「臣弟明白。」

夏翊衡的病漸漸加重，刺痛感從左肋下蔓延開去，遍及周身，似乎從骨骼里扎出來。

疼痛雖然可以忍耐，他卻越來越覺得疲憊不堪，似乎一睡著就不會再醒來。羽凝霜心知他再次毒發，但既已回天乏術，便默默守在他身邊，寸步不離。

這一日，夏翊衡從昏睡中醒來，就見她坐在床前看著自己。

「霜兒！」

「翊衡，我在這。」

「霜兒，朕沒幾日了。御用寶章你拿著。灝兒自小被我們庇護，雖然長大成人卻未曾經過世間風雨，朕去后，國家就交給你了。」

她握住他的手。

「別哭。朕這一生，有萬里江山，更有你陪伴身旁，圓滿了。呵呵。以前是朕為你的病奔走勞神，這一回扯平了。」笑了一會，他問：「霜兒，來生我們還在一起，好嗎？」

把他的手放到臉上感受許久，羽凝霜才回答：「翊衡，以後我去陪你，好嗎？我們就像先皇與玉貴妃那樣同棺而眠。在大元還沒有這個先例呢。」

回握她的手，夏翊衡笑了笑：「好。朕知道你就是怪朕不專心。沒關係，朕會去找你的。」

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