第九章 春色開始蕩漾

「沒什麼，看到妹妹手上的玉鐲子。」煊慧微微嘆了一聲，似乎悲涼的感慨道：「心裡便生了幾分惆悵。」

灼華歪著頭看去，玉質細潤，晶瑩溫潤，好似聽不懂的對著玉鐲便贊道：「這樣好的玉質也就是昆崙山能產的出來了。」

沈焆靈摘了鐲子雙手拖著遞到沈煊慧面前，十分恭敬道：「大姐姐若喜歡，妹妹便送給大姐姐了。」

沈煊慧偏開身，「我可不是那眼皮子淺的，什麼好的都想揣進自己懷裡。」端著茶盞撥弄著茶葉，不無諷刺的輕笑一聲道，「二妹妹快收起來吧，叫人看見了，還以為我要搶二妹妹的東西，沒得又要給拿起子擺高踩低的小人踩上幾腳。」

「大姐姐……」沈焆靈立馬紅了眼眶，長長的羽睫微微顫抖，弱柳扶風的柔弱無助，「妹妹向來都是敬著大姐姐的，那事兒姨娘已經給祖母解釋了，都是那起子小人慣會作怪，才叫大姐姐受了委屈，可是姨娘才上手管家的事兒，難免有些疏漏，還請大姐姐寬宥些。」

沈煊慧輕輕笑了一聲，「那是自然，我是肯定要打心底里寬宥蘇姨娘的，不然就又是一頂小心眼兒的帽子扣下來，大姐姐我是個卑微的，這樣壞名聲的事兒可怕的很呢！」沾了口茶水，淡淡道，「不過是看著變天了，心裡生了幾分傻念頭而已，叫兩位妹妹見笑了。」

沈焆靈忙是起身，深深的福了一下，面色微微有些發白，「姐姐這樣說就是……」

沈煊慧一把撈住她下拜的身子，不容置疑的將她按回了座兒，擺出一副長姐的架勢，客客氣氣的教訓道：「你是正經的姑娘，金枝玉葉，怎麼好幫個姨娘請罪，說出去沒得叫人笑話！」

灼華垂著眸子，又不痛不癢的說了句，「怎麼會呢，咱們都是一樣的，都是父親的女兒。」

沈焆靈徹底噎住，眼淚定在眼眶裡不敢下來。

如今嫡母還是清瀾郡主，可不是蘇氏，庶長女的「長」字，依舊蓋住了她，「……妹妹糊塗，大姐姐說的是。」

若是換了從前，沈焆靈這一派楚楚可憐的說著這樣的話，煊慧早就暴跳如雷的指著沈焆靈罵她的做作和矯情，如今竟也可以譏諷幾句，然後淡淡的把沈焆靈的話打回去。

灼華望了望外頭，暖光熠熠無遮無攔的鋪灑在天地間，絲毫不知人間悲涼。

就連衝動的煊慧沖也練成了人精，大宅門可真是個修鍊的好地方！

這樣也不錯，光是沈焆靈功力了得，那還有什麼趣兒呢！

沈焆靈那一拳打在棉花上，心口憋的生疼。

姐妹三人輕聲細語的聊著天，旁人看來，十分和睦。

灼華笑著轉了話題，「倒是沒想到今年的秋季圍獵，陛下竟會想著來北燕，往年也不過就在金陵北郊而已，再遠也不過去了徐州。」

沈煊慧笑著接話道：「太祖爺那會兒，還去兀良哈的領地狩獵呢！咱們北燕風光極好，草場也多，狩獵來這兒再好不過了。」

那時候大周國力強盛，剛剛收拾了周圍「好動」的鄰居，皇帝帶著朝臣往兀良哈的領地狩獵，那是彰顯國力。

不管是兀良哈還是草原其他部落，都是十分小心翼翼的做著大周陛下的護衛，就怕大周的皇帝陛下有個閃失，大周的悍將就帶著軍隊去彰顯國威了。

如今的大周依然強盛，卻比不得聖祖和太祖那會兒，近些年北遼和女真族蠢蠢欲動，陛下會來邊疆狩獵，意思亦是十分明顯。

灼華笑笑，可惜中秋後皇帝還未開拔，北燕就鬧起了災荒，未能成行。

她道：「京里的貴人們大多是沒見識過咱們北燕的廣闊風光，到時候提前來的肯定也不少，少不得還要借住咱們府上。」

「難怪楠表哥、惟表哥這樣早就來了。」沈焆靈有些可惜道，「徐世子倒是可惜了，人品家世都是極好的，自己又是個有能力的，卻被克妻的名聲拖累了。」頓了頓，「長子未能定下，怕是另幾位公子也要受連累了。」

這話可轉的有些生硬了。

灼華眨眨眼，含笑道：「不會，大公子已經議過親了，那三個都是下了定的，連黃道吉日都算好了的。所以那幾位公子是可以議親的，咱們勛爵人家雖說規矩大些，卻也不會因為這個耽誤了兒孫們的終身大事。」

然後就見煊慧和焆靈悄悄舒了口氣。

灼華忍不住又要挑眉了，怎麼的，這對冤家竟都瞧上了徐惟？！

蔣家也是簪纓世家，如今的當家人更是當朝首輔啊！

蔣楠的父親堪堪四十歲已經是正三品的戶部侍郎了，居然都不心動？

蔣楠啊蔣楠。

灼華真不知該為他高興，還是為他難過！

這麼好看的一張皮囊，居然都沒人看得上？

果然還是看起來「風流不羈」的男子，更吸引姑娘啊！

魏國公府是不可能讓嫡子聘娶庶女的，若他們得了風聲以為蘇氏能扶正，想要討沈焆靈倒也勉強可匹配。

沈煊慧雖占著「長」，到底生母出身太低，想進魏國公府做徐惟的正妻基本是沒什麼可能的。

只是，即便知道自己沒有機會，她就會眼睜睜看著沈焆靈順利攀上魏國公府么？

沈焆靈咬了咬唇，眸光期期的問道：「妹妹怎麼曉得這些？」

「祖母說的。」灼華低頭吃了口茶，玩笑道，「待開春過了春闈，怕是媒婆都要踏破門檻了。」

沈煊慧有些惆悵又有些期望的低語著，「也不知什麼樣人家的女兒，能進國公府的門了。」

灼華歪歪腦袋，抿唇一笑，「自是得公候人家的姑娘了，徐二公子是嫡子，又這樣出息，一般人家的姑娘可配不上呢！」

沈焆靈面色微微粉紅，眉眼舒展，似要笑出聲來一樣。

沈煊慧看了她一眼，轉臉看向院子，似朝似諷的淡淡一笑。

灼華低頭吃茶，指尖愉快的點著茶盞，以後的日子裡怕是有的熱鬧了。

月光瑩瑩清澈帶著幽幽的藍，悠緩的漫步在天際，似一汪清水自天際流瀉下來，帶著煙色鋪滿了庭院。

此時風露纏綿，空氣中帶著朝露煙波浩面的濕潤。岸邊柳依依、芳草翠，有蓬勃之氣。

堂前的海棠枝條淺綠簇簇出塵悠悠，綻滿了緋紅的花朵，吐著點點嫩黃花蕊，偶一陣風吹過，枝影晃動，簌簌有聲，恍若明霞漫天，連月色在花朵的色澤下都朦朧了起來。

風拂皺了滿湖的平靜，水面映著月光粼粼微閃，恰似牆根兒底下的搖曳千點的竹影，帶來初夏百花的馥郁清香撲在了窗紗上，窗紗微微鼓起，宛若孩兒愛嬌時鼓起了腮。

最近天氣漸漸炎熱起來，老太太脾胃愈發的不好，幾日來都吃的不多。

二院那怪脾氣的盛老爺子從她這裡拿不著酒，烺雲那裡也鬧不出來，脾氣愈發的臭，兩日不肯好好吃飯了。

一到聽學的時候使勁找機會罰她抄書，吹著鬍子可憐兮兮的把伸出去的兩根手指，又自己按下來一根，恩，現在只比劃一根兒了。

趁著今日醒的早，灼華寅時二刻便起了身，帶著秋水和倚樓去了廚房，親自下廚給兩位老人家做點吃食。

又為著來年春闈，近日來除了蔣邵氏，還有不少人跟父親說項，想把家裡的公子送來讓盛老先生指點一二，只是老先生脾氣怪異，怕是不肯的。

父親幾番推脫不下，便讓她去試一試，畢竟當初老先生是她「說服」進來的。

如今私塾里擴充學員的工作，自然也就落到她的肩上了。

話說這時候，灼華便又開始感謝上一世的自己了！

為了討好李彧，她學說話、學鞭子、學騎馬、學釀酒。

為了討好既是姑母又是婆婆的沈緹，她學烹茶、學點心、學精緻菜肴、學手上功夫。

如今回頭看看，自己當真是十八般武藝，堪堪精通了一半兒啊！

稍等會兒她帶著十足的「誠意」，外加一罈子酒去商量，想來老先生也不會拒絕才是！

夏天的日頭總是起的特別早，但此刻還是漆黑一片，唯有廊上燈籠微微發著光。

西北角的廚房卻已經熱火朝天起來。

每日寅初廚房裡的婆子們就必須要起來了，先去後門處去接每日最新鮮的蔬菜和肉類，然後熬粥、蒸好包子，將現成的醬菜切好、分盤。

只等主子們一起，便可以將吃食送過去。

還未進廚房的門便是一陣熱浪猛撲過來，灼灼的悶著人的心口，灼華只覺面上立時沁出一層汗來。

看到灼華進廚房，婆子們愣了一下，卻也不稀奇，顯然是見慣了她過來的。

笑呵呵的請了安又有條不紊的繼續自己手頭的活計。

管事的劉媽媽昨日里已經得了秋水的知會，領著三人去窗前採光好、通風好的灶眼處。

灼華笑意溫婉的到了聲謝，秋水立即遞上一個菡萏色的沉甸甸荷包。

「請劉媽媽和大伙兒吃個解暑茶吧！」

劉媽媽一接手，一如從前荷包份量不輕，少說也要五兩銀子了，跟著婆子們大聲吆喝了一句「姑娘請咱們吃茶咯」。

大伙兒連聲道謝。

管事婆子笑眯眯的退到一旁，一副隨時待差遣的樣子。

秋水將材料拿出來，擺上一旁的小桌上，問道：「姑娘，今日要做什麼呢？」

「金絲蜜棗粥，桂花糕，荷花酥。今日里天氣悶熱，再烹一壺酸棗五彩花茶，開開胃。」

三人系好襻膊，露出白嫩嫩的小臂，凈了手。

灼華取來米仔細淘洗乾淨，裝入瓦罐，加入足量的水，然後開始處理蜜棗。

秋水取了麵粉、豬油，開始揉拌水油麵團和干油酥面，為制荷花酥做準備。

倚樓不懂這些精緻活兒，搬了個矮凳坐在灶眼前點火、扇風、送柴。

分工明確。

不多會兒瓦罐里發出咕嚕咕嚕的水米翻騰聲，倚樓又塞了一把柴火進灶洞，起身洗了幾個乾淨的小圓碗放到小桌上，回身又坐會灶眼處。

灼華將切成細絲的蜜棗擺進圓碗內備用，正好秋水的水油麵團和油酥麵糰已經揉搓完畢，轉手又去為桂花糕做準備。

劉媽媽看著三人團團忙著，也不見她們說什麼話，卻十分井然有序，不慌不忙的，一看就是在廚房裡合作了無數回了。

都是一樣的動作，就是比她們這些粗人做起來，優雅多了。

回想起一次以見灼華帶人來廚房，那時候她不過九歲吧！

能懂什麼呢？

能做什麼呢？

原以為不過就是來裝裝樣子的，等丫鬟婆子們做的差不多了搭把手，就算是她的功勞了，畢竟對於那些個大戶人家來說，廚房是十足的腌臢地兒，那些個千金姑娘、富家太太是不屑進來臟自己手的！

卻沒想到這個千金貴體的姑娘，小小年紀做起廚房事兒來竟是有模有樣，雖說當初第一次來做的時候還有些手忙腳亂的，卻也是十分認真的揣摩著、嘗試著、相互配合著。

做壞了不氣餒，仔細詢問廚房裡的老人，要是做成了，連她們這些婆子都有的一起嘗，臨走時還會將灶台收拾乾淨，不給廚房留攤子。

每每過來都有十足的賞錢，態度謙和有禮，真真是與別家的貴人不一樣的。

灼華又取來醬瓜，手起刀落間都被切成了均勻的細絲，手掌壓著醬瓜，刀鋒掛過占板，一托一放，整整齊齊的到了小圓碗里。

劉媽媽往前一看，切出的樣子比不得真正的廚子，卻已經很不錯了。那些醬瓜看起來也沒什麼特別，都是尋常，不知又是從哪家食肆里貴价買來的。

灼華見她打量那些醬瓜，笑了笑，又拿了筷子地道遞給她：「這是我上回跟宋婆子學的，稍稍改了口味，您嘗嘗。」

劉媽媽連忙道謝，雙手接過，嘗了一口平平無奇的醬瓜，「咦」了一聲，仔細嚼了嚼，不住的點頭，「是不錯，偏了甜口，若是配了姑娘的金絲蜜棗粥，正相宜呢！」

揭開鍋蓋，騰騰熱氣撲面而來。

她的臉上的薄汗立刻聚成汗珠滾落下來，秋水忙取了汗巾替她擦了擦。

灼華拿起木勺開始攪拌，笑吟吟道：「進來天氣炎熱，祖母和盛老先生年紀大了，胃口不佳，金絲蜜棗粥不另加糖，微甜卻不會膩，佐以脆生爽口的醬菜，希望能叫她老人家多用些。」

「姑娘孝心呢！」她誇了一句，頓了頓，似乎想到了什麼，不著痕迹的靠近了些，小聲道，「近日裡白姨娘的胃口差的很，蘇姨娘的胃口也不大好，送進去的吃食幾乎都是沒怎麼動就送出來了，前日里的甜醋裡脊倒是吃了些。」

灼華低著頭，眉輕挑，這便是與各處管事打好交道的好處。

如今衣、食二處都與她親近，你不用仔細詢問什麼，但凡她曉得的，都會悄悄道來。

她到底是前世經歷過孕事的，胃口突然變差，卻又食酸，那蘇氏多半是懷孕了，只是既然有孕又為何壓下不提？

怕有孕后不能掌權么？還是又旁的算計？

她抬起頭望向劉媽媽，天真的笑了笑，「許是天氣太熱了，也沒什麼胃口吧！」

劉媽媽也跟著笑了笑，心想著她聽不懂，她身邊自然有聽得懂的人。

劉媽媽比姚婆子此類人要聰明許多，知道灼華有著老太太撐腰，誰是新夫人對她沒什麼影響，看她行事穩妥，又是嫡女，好好敬著准不會錯的。

時間推至寅正二刻。

桂花糕已經出爐，冒著陣陣熱氣兒，濃郁的桂花香味飄滿了廚房，硬是蓋過了所有早點的氣味。

粥越來越稠，悶在裡面的氣泡也越來越大，一下子炸開米湯濺到沈灼華的手背上，管事媽媽一驚，卻見沈灼華只是微微縮了一下手，手下的動作也沒有停。

一旁的秋水又抽出帕子替她擦去米湯，留下一個小紅點，再看她，卻是連眉頭都沒有皺一下。

從前在國公府的時候，府里的姑娘也常常會親自下廚做一二點心孝敬長輩，但大家心照不宣，多半的活兒都是家人代勞的，大家閨秀都養著指甲，哪裡真的能做廚房裡的活兒呢！

如灼華一般實在的當真少見，也難怪夫人心肝兒肉似的疼愛了。

眼瞧著粥品好了，灼華將分裝如瓦罐的功夫交給秋水，自己做最後下油炸荷花酥的功夫。

鍋里起了大油，將荷花樣兒的麵糰子放進漏勺里，一下鍋，層層分裂，慢慢綻放開，顏色漸漸有些微微的金黃，模樣好看極了，一個接一個的炸出來，香氣又是一陣接一陣的，看著呆慣了廚房的管事媽媽也忍不住咽口水。

大功告成后，將吃食分成了兩份裝好。

灼華指指桌上的兩盤子糕點，笑道，「這回又有多的，就給大家嘗嘗，別嫌棄才好。」

劉媽媽謝了又謝，親自送了兩人出了廚房。

出了廚房已近辰時，朝陽升起，微金的光芒鋪灑，落在花瓣間的夜露上，露珠於細風中微微搖曳欲落不落，耀起一點五彩的光華，那光華映在淺眸中，似星光熠熠。

灼華小聲交代著倚樓，「你們去打聽打聽，這近月來蘇氏有沒有請過大夫，若有也一併查清楚，生的什麼病，記住一定要查清楚！別驚動了人。」

倚樓點頭應下，「奴婢省的。」

秋水心裡有了些猜想，略遲疑了一下，輕道，「劉媽媽忽然說起這個，莫不是蘇姨娘她……」

她輕輕一笑，若風中雲煙：「劉媽媽是老人兒了，生養兒女好些個，其中的門道比咱們可精了去，怕是差不離了。」

「既是有孕了，如何不稟明？」秋水頓了頓，心思迴轉，眉間隱有憂色，又道，「莫非是怕老夫人收回她管家的權力？」

「若說怕丟了權，也不盡然，過了前三個月胎坐穩了照樣可以繼續，更何況，要扶正她，這些考驗管家的功夫是不會少的，不是今日就是明日。」沈灼華意味深長的一笑，「此事按下不提，怕是她還有旁的目的。這個人，心思深的很。」