第 134 章
大家自要隨了老太太的興緻,各自選了自己看中的院子。劉氏身為長媳,自要挨著老太太住著,房氏也不能離得太遠。
李氏也黛玉也想與婆婆們相鄰而居，卻被老太太直接趕的遠遠的：「天天在家看爺們還看不夠,好歹讓我和你們婆婆清靜兩天。」
大家都知道老人家是體貼兩個孫媳婦，怕她們在自己跟前拘束的意思，說笑著定下李氏與黛玉的院子。說是院子，也不過小小三幾間屋子,取其相隔得靜之意。
這邊沈越見庄頭一副欲言又止的樣子,不由問他：「有話就說，做這相生給誰看。」
庄頭便低聲道：「剛才當著老太太小的沒敢說,李先生前日就來了莊子里。」
李先生竟然來了莊子？沈越眉頭就是一皺。這幾年他與黛玉也只是在年節和先生壽辰之時才過府拜見，李先生知道他事繁，就是他去了也早早把人攆回。
用李先生的話說,不是聖人下令他隨宴畫些行樂圖,他就自己鑽研畫技,與內務府其他畫供奉並無利益糾葛,過的是不爭不搶的安靜生活。別人見他如此，又知沈越是他的學生,身後有沈家撐腰，也就不與他為難。
沒想到先生竟然來了莊子。
「先生可說過住多久沒有？」沈越不得不問出這個問題,畢竟這次留在莊子里的都是女眷,這莊子內外又不如京中府邸里分明。
庄頭臉就更苦了些：「李先生還帶了一個小孩子過來,說是要住一段日子。」
這又是一段奇事了,過年時沈越給先生拜年，可沒見過什麼小孩子。一路聽庄頭說那孩子已經四歲，看上去挺機靈的，又懂事又懂禮，沈越已經到了李先生住地。
「請先生安。」沈越向正在作畫的李先生行了個禮，眼睛不由的四處撒嘛著，想看看那個庄頭口內所說的孩子，可是院子里只有李先生一人，並無小孩的蹤影。
李先生也不與他客套，直接招呼他先自便，自己畫完最後一筆才笑道：「我本想著出城躲個清靜，誰知道竟趕上老太太好興緻。一會兒我便與你一起回城。」
沈越忙笑：「難得先生也有閑，這裡院子盡有，先生只管住著便是。聽說先生還帶了伴兒來，怎麼不見？」
李先生聽了又是一笑：「你這個庄頭好碎的嘴。」便向沈越說起了那孩子的來歷：李先生雖然在京已是孑然一人，可家鄉也還有親族在。前段日子，就有人帶著這個孩子進京，說是父母俱亡，家鄉族人無力撫養，求著李先生好歹給這孩子一口飯吃。
沈越聽了心裡就不大得勁，擔心李先生是不是家財讓人惦記上了。李先生還能看不出他是何意？不在意的笑一聲：「不必替我擔心。不說京里還有你在，就是只有我一人，他才多大，我又多大年紀了，總是他陪我多些。」
沈越就不由的自責起來：「自入了官場才明白身不由己，想著多陪陪先生也不得空兒。玉兒也不好總去先生那裡。」
李先生理解的點頭：「你現在身上任重事繁，玉兒那裡還有你們太太。所以我帶著這孩子在身邊，也可解了寂寞。」
說完就向著屋內叫那孩子出來給沈越看過，倒是個白凈孩子，兩眼也很有神，問起姓名、家鄉之事也能說得清楚，沈越暫時還算放心。從自己腰部扯下一塊漢玉來給那個叫李響的孩子做見面禮，又要帶著李響去見老太太。
李先生本不欲打擾老太太，無奈沈越非常堅持：「即是先生收養的孩子，便是我的小師弟了，日後通家往來，怎麼能不見見家裡長輩，恰好今日都在。」
李先生無法，親給李響換了見客的衣裳，與沈越一起前來求見老太太。除了李氏迴避外，老太太帶了兩個媳婦與黛玉一起見了李響。大家都知道李先生與沈越、黛玉兩個有師生之誼，雖在庄不便，還是拿出厚禮給李響，黛玉更是讓人快些給小師弟做衣裳。
李響也不認生，許是經的事兒多，看起來比同齡的孩子更穩重，聽黛玉要給他做衣裳，還似模似樣的推辭：「多謝師姐惦記著，伯父已經讓人給我做了好幾件衣裳，不用再麻煩師姐了。」說的黛玉覺得心酸不已。
等到李先生帶人出去，房氏自己先嘆一聲：「二老爺也讓我替李先生相看過，可是李先生都以自己年齡大了，不願意耽誤人家女孩推辭了。誰知道竟有這樣的好孩子等著，也免得老來寂寞。」
老太太經見的事兒又多些，聽了剛才那孩子對李先生的稱呼，便更要多想：「只盼著那孩子有良心吧。」
黛玉倒沒想那麼多，只想著人心換人心，她待李響好些，那孩子感覺到后，能明白自己都是看在李先生面上如此，能待李先生更多份真心。於是仍讓人送了些玩器過去，又著緊著給他做衣裳，倒沒空與沈越上演個離愁別緒，讓沈越心下頗是不平。
第二日沈越便覺出房氏與黛玉不在府中的不便來——就算房氏身邊的古嬤嬤與沈實家的也盡心儘力，可是回府卻覺得沒有了熱乎氣，人來人往總不是自己想見的那一個。他不願意一人用飯，詢哥兒兩個過完年早回了學士府讀書，只好等著沈任回府一起用。
挑了幾筷子菜，沈越看沈任一眼，再挑幾筷子菜，又哀怨的看沈任一眼。沈任讓他看的心煩，啪的一拍筷子：「你是吃還是不吃？」
沈越狗腿的給老子夾一筷子菜：「老爺請用。」沈任看都不看那筷子菜，冷冷問了一句：「路上還順當？」
「是，一路上都平安，我與大哥用了中飯才回府。」
「那個，莊子里東西可還齊備？」沈任彆扭的再問一句。
沈越還是那麼一本正經的回話：「老太太看著很歡喜，挑了最簡樸的院子自住。庄頭準備的齊全，一應都還得用。」
沈任這才從菜盤子上抬起眼睛看兒子：「怎麼超兒還讓他媳婦也去了，萬一有個什麼，莊子上請大夫都不方便。還是早些接回來的好。」
沈越心裡快笑翻了，面上還擺出欲言又止的樣子：「大哥也是體貼嫂子難得有閑，想著若是她生產之後，又要一年多不得出門。」
「體貼，」沈任鼻子里哼哼兩聲：「光憑著體貼能當飯吃還是能當衣穿。」
「能讓粗茶淡飯吃得香甜，也能讓粗布衣覺得暖和。」沈越不怕死的來上一句。
這次沈任沒拍筷子：「女人都是怎麼想的？」
沈越就給他講道理，比如要是太太對你不聞不問，上衙不送下衙不管換衣，你心裡也不高興吧；再比如陰天下雨太太也不管你帶沒帶雨具，換季不問你冷暖，你晚回來也不管你用沒用過飯，你也不甘心吧，再比如……
沈任在一堆比如面前敗下陣來：「你太太可說什麼時候回來？」
沈越就壞笑一聲：「等著詢哥兒過生日之前，總能回來吧。老太太那裡也捨不得太爺，伯母也不放心大伯不是。」
「到那個時候，什麼不都晚了。」沈任算算日子，房氏的生日是在四月二十六，詢哥兒的生日恰在五月端午，若真等到詢哥兒過生日才回，自己就想用實際行動表現，也沒機會了。
沈越給老子洗完腦後就溜了——他那裡還有吏部的事兒需要想清楚。現在五皇子已經把吏部摸得差不多了，一樣向沈越提起了冗員的問題。
大凡一個皇朝，最初官員總是一個蘿蔔一個坑，可隨著建國日久，三年一科考、加之各種恩蔭不斷，總會出現冗員。還有些朝代做皇帝的太窮，乾脆直接賣起官來，幾品官該捐銀多少，就是明碼標價，原著里賈璉身上那個同知，不就是這麼來的？
當今現在不窮，他比原著里更早的收回了欠銀，還杜絕了新欠銀的產生，也就沒出現原著里宮妃省親之事。可是有銀子也不是這麼用法，沈越自己覺得最先應該解決掉的，就是那些捐官。
他承認一些捐官也是迫不得已，他們中也有一些人有才幹，不過是沒有考試運，科舉不第不得不選擇捐官。可絕大多數的捐官，都和原著里的賈璉差不多，掛著一個好聽的名頭，說不定連自己該去哪個衙門都不知道。
五皇子覺得可行，也與王尚書商量了一番。王尚書上次被五皇子教了個乖，不管五皇子提什麼他都一律是是是，好好好。於是五皇子直接拿著自己擬好的摺子，要與王尚書一起聯名上奏。
儘管王尚書也努力推託過了，可剛才那是與好言猶在耳，五皇子這厚臉皮又練出來了，最後不得不簽下了自己的大名。摺子一遞上去，好些家有捐官的大臣紛紛提出不同意見：他們當年可是替子弟繳過銀子的，又不佔位置，不過圖個名聲好聽。怎麼到現在，朝庭連這點子名聲都要不給嗎？
身在戶部的六皇子就站出來給那些人算帳：你當初捐官花了多少，一年的俸祿又是多少，每年可得的冰炭孝敬是多少，有捐官在身可以免除多少的稅賦，一年的得益應該是多少，說的那是頭頭是道。
站出來的人和六皇子說，這地方官就算是送冰炭孝敬，也送不到挂名在吏部的人頭上，再說自己府上田地本就不用交稅。自己兒孫得的不過是些俸祿，與自己當初捐的銀子相比少多了。
六皇子就繼續與他們掰扯：請問大人您家裡有多少地呀，您是幾品官，怎麼家裡這麼多地全都不用交稅呢？要不我們戶部還是去查一查，您這些年來少交了多少稅得了。
這突然一擊，一下子讓出班不同意的大臣們啞口無言：做了官莊子、鋪子不交稅，大家不都是這麼辦的嗎，怎麼就抓住自己不放了呢？
身在禮部的九皇子就站了出來，他表示自己這段時間一直研究著禮部的部務，對朝臣們應該遵守的一些禮儀還有規矩還是知道一點兒的：大家一直做的事兒，並不等於就是對的。所以還請父皇下旨，查一查朝臣們各自都有多少田地，是不是按著該免稅的免了，有沒有隱瞞不報的。
這下子，所有朝臣都把那個和六皇子掰扯捐銀多少的人給恨死了，不就是一個捐官兒嗎，不做也就不做了，這下子好了吧，真查起該稅田來，大家誰也跑不了。
身為輪值翰林的沈越，親眼目睹了幾位皇子協力懟朝臣的第一戰，對他們的戰力表示很滿意，不由的偷眼去看御座上的聖人神情如何。誰知道聖人也在找他，還對著他笑了一下，沈越卻覺得自己身子涼了一下，趕緊低下頭去。
聖人覺得，自己對沈越這一笑，絕對是真心實意不帶威脅的。他滿意呀，自己兒子進步太大了，三個人出馬就讓這些官場老油子出聲不得，把自己早想做的事兒給做成了。
「老大，你覺得如何？」既然底下的兒子們都這樣給力了，讓他們共同認可的大皇子，也該出來聲援一下吧？
大皇子聽到聖人問話后，從皇子頭一位的位置上站了出來：「父皇明鑒，其實老五說的捐官之事，與老三在國子監清理監生是一個道理，並無可爭議之處。若是有哪位不服氣的，直接由著吏部進行考核，真有才之人也不遺漏，直接任命實職也無不可。」
當今唔了一聲，覺得大兒子就是比五兒子考慮的周全些。見五皇子還知道慚愧的低頭，也就沒再多說，只示意大皇子往下說。
大皇子考慮的的確更周到些，因為他一直都是將兄弟們傳遞來的消息匯總，所以看的更全面。按著他說的，六皇子的質疑不是無的放矢，九皇子的疑問也該查實：「朝庭從來不禁臣子有私產，還一向優遇有加。如此相待，若是臣子們還要欺瞞稅銀，使朝庭受損、百姓受累，就失了為生民立命的初心。」
「那你可有什麼辦法？」當今淡淡的問了一句，聽不出喜怒，讓朝臣們又抱了一絲希望：天下官員成千上萬，能免稅的還有舉人之流，這要查起來涉及的人可就太多了，聖人也怕激起民變呀。
這個帝國終究還是聖人的帝國，不是皇子們的帝國，最後拍板的還得是聖人！
他們忘記了一點，既然聖人是天下共主，那交上來的稅也都是交給聖人的。他們瞞著不交稅，不就是在挖聖人的牆角嗎？聖人難道會幫著一群挖自己的牆角的人，問罪想著替自己堵上漏洞的兒子？
所以說這希望總是用來破滅的，大皇子已經開始說出他的辦法來了：「所謂上樑不正下樑歪，皇族為天下表率，兒臣建議先從皇族查起。然後是各位大學士再及各部尚書等人。」
當今聽了都倒吸了一口冷氣，狠，太狠了，自己的大兒子竟是這樣的狠人！他不由的轉臉又去看沈越，想知道這個主意是不是沈越出的。卻見沈越也是一臉震驚，還一臉茫然不顧禮儀的看向自己，好象在問這個主意是不是自己授意的一樣。
兩人同時別開臉，想著這宗室怕是會頭一個跳出來反對大皇子——前幾代奪嫡之後，宗室皆以散軼為主，全靠著些莊子、鋪子收益維持場面。又因畢竟是皇族，這低買、強佔之事可不少。
就算有人告狀，為了安撫這些皇族，最後都是不了了之，真正問罪的很少。現在大皇子頭一個要拿宗室開刀，他們能乖乖讓查才怪呢。
果然，詢哥兒的祖丈人、老王爺已經站了出來，他的輩份太高，就算是對聖人也沒行禮。當今嘴角都抽了一下，心裡想著該怎麼安撫這位宗人令——老王爺要不是宗人令，當日聖人也不會那麼輕易就讓他給截了胡。
朝臣們也都飽含希望的看向老王爺，這位可是輩份最高的宗室了，在皇族之中號召力很大。他一出言，一定會有大批皇族站出來，與他一起對抗大皇子的餿主意。皇族這裡都查不下去，別人也就可以緩緩圖之，最後銷聲匿跡了吧。
「聖人，」老王爺一臉嚴肅：「幾位皇子都是謀國之言，是使我朝長存天地的良策。」朝臣們死命盯著老王爺的後背，心裡還抱著他老人家先抑后揚的想法，卻聽老王爺接著道：「就如大皇子所言，欲正人先正己，皇族該做這樣的表率。本王請從我王府查起！」
當今直接從御座上站了起來：「叔祖如此明理，讓朕有些慚愧呀。還請叔祖放心，朕一定不會虧待皇族。」
剛說完，忠順親王也已經站出來：「臣弟請第二個查忠順王府。」
若說老王爺竟然贊成，還能說是對自己截胡的愧疚，一向隱身於禮部的忠順親王也同意，當今是真沒想到——當日這個弟弟向自己投誠之後，雖被安排在禮部視事，卻一向避嫌，連禮部衙門都少去，今天這是怎麼了？
看下去時，就見老王爺與忠順親王一臉真誠，自己的九兒子正悄悄向自己眨眼。當今還能不明白這兩人，都是讓小九說動的？面上含了笑，讓人給老王爺與忠順都搬了椅子過來：「日後叔祖與忠順都如此上朝。」
朝臣們覺得天都塌了：老王爺與忠順親王剛表完態請查王府是否有隱田，這邊聖人便賜座上朝，這態度也表示得太明白了點兒吧。
他們有理由相信，查完了這兩家輩份最高、與聖人血脈最親近的王府，別的宗室想不讓查都不可能了。皇室都查了，大學士們敢不讓查，還是尚書們能說不讓查？這些大腦袋們都查了，剩下的人但凡有一點不讓查的表示，光是各部尚書都饒不了他們。
上行下效，好一個上行下效。如此傳到地方，百姓們知曉之後，只會拍手叫好，想引發民變脅迫朝庭都辦不到。
大家的目光，一下子都集中到了出這個主意的大皇子身上，能被聖人看中、重點培養還被諸皇子認可的大皇子，果有他的過人之處。
來勢洶洶，想著彈劾五皇子的朝臣們，灰溜溜的退朝。他們怎麼火速吩咐跟班通知家裡，或是寫信給自己各地的故舊親眷，都不在當今考慮之列，人家正在養心殿里與老王爺和忠順一起敘著親情。
老王爺不把當今的恭維放在心上：「咱們都是一脈相承，想的是這個天下一直姓姬。老六和老九說的在理，若是這不交稅的田越來越多，百姓們的負擔就會越來越重，總有一日百姓會不堪重負，到那時做什麼都晚了。」
忠順也道：「小九和我說了外敵環伺之事，不安內外辱必至，不如等著外辱來前，把內部安定了的好。」
當今只有點頭的份：「叔祖回去還要知會族人，請他們儘管放心，一旦國庫更充裕，朕會增加宗室的米糧。」
老王爺搖了搖頭：「聖人有這個心是好的，可是宗室本就龐大，若是聖人增了米糧，怕是那些沒出息的天天只想著生孩子，好多得些錢糧。」
他老人家的擔心還真不是多餘，想這皇朝已經歷經四五代，哪一任皇帝不生個十來個孩子？就算血脈已遠，架不住子又生孫、孫又生子。這些人出生便有一份米糧，長大了還會得個爵位，又是一份俸祿。現在宗人府有登記的宗室，已經達四百餘人，若是再增米糧，只怕會是爆髮式的增長。
忠順進言道：「雖然爵位經代而減，可是恩蔭也不宜過重。不防想想怎樣讓宗室多事生產。」
當今何嘗不想讓宗室自食其力？可是這邊剛說要查隱田，那頭又要讓宗室自力更生，哪怕老王爺威望再高，也壓不住一干倚老賣老的宗室。真敢下這樣的旨意，到時什麼哭皇陵、哭宗廟之事都會出現。
欲速則不達呀，當今心裡嘆息一聲，好在自己剛過天命之年，總有時間料理。
老王爺與忠順也都明白此中之理，他們只是要表明自己的態度，一提也不多勸。當今笑向老王爺道：「等小妹妹出閣之時，朕讓皇后也備一份嫁妝。妹妹好歹也是縣主，不能比長嫂嫁妝差的太多。」
說完當今自己心裡都彆扭。這皇家的輩份還真是夠亂的——黛玉是皇后義女，卻是沈家長媳。老王爺的孫女他自己叫妹妹，倒成了黛玉妯娌。
老王爺也不推辭，笑著謝過。即獎了老王爺，對忠順這個關鍵時刻又站在自己一邊的兄弟，當今也不吝嗇：「忠順也別只窩在禮部，那裡小九看著倒也讓朕放心。只是刑部還無人視事，你擔起來如何？」
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