番外一

番外一

衣衫襤褸的女子站在大門之前。

她低頭看了眼自己被蹭得辨不出原來顏色的臟衣服,窘迫地蜷縮起腳趾,將一雙已經穿到破舊的鞋子往後退了退。她提起肩上沉重的包袱,幾番站起又蹲下,最後仍舊下不定決心,再次在門外的石像後面傻站著,觀察過往的行人。

她的臉上滿布滄桑,眼神中透著憂鬱跟迷茫。明明是還青春的年紀,手上卻已經布滿了因為勞作而堆積起來的傷痕與老繭,一眼便可看出她往日生活的貧困。

女子眼神遊離,隨著來來往往的人群不斷飄動。

她發現走進這扇大門的女子皆是衣著光鮮,哪怕穿著的不是什麼昂貴布料,起碼還可以保持衣衫整潔。

在她的村裡,女人沒有一刻能停下來,也得幫忙操持家務、干農活、帶弟妹孩子。能像她們這樣時刻保持這麼乾淨的狀態的,本就不是什麼普通人。何況,那些衣服都是完整的,不像她,穿著兄長不要了的男裝,因為太過破舊,還得用各種顏色的布頭補丁來進行修理,導致一身衣服不倫不類。

女人目露懷疑,不敢繼續上前。

前幾年,城裡突然出現了一所特殊的「救濟院」。一般的救濟院是收容老幼殘疾之人,由朝廷管轄,而這家救濟院,卻只收容婦女,且得是年輕婦女,若是女娃倒也可以。

這可太奇怪了。

因它名聲太大,慢慢傳進村裡來,讓她聽說。可是相關的事情卻並不清楚,村裡的人也只拿來當個笑話,不曾相信。

聽村裡的人說,一個地方若只招女人,怕是有什麼不軌的陰謀,否則光招一群女人,還好吃好喝地供著她們,圖什麼?如何養?

她若不是受不了了,也不會那麼大膽子跑出來。

女人想起村裡被牙婆拐走賣掉的姑娘,不由害怕起來,怕這地方,也只是個官商勾結的污穢之地。

一想到這些,她的勇氣便被未知打敗,她忍不住想走,再去找人打聽打聽。

可是……

她聽著腹中因飢餓而響起的咕嚕聲,抬手按住腹部,一股悲愴油然升起。

她是因為衝動才逃出來的,路上帶著的幾個乾糧早就已經吃完了,後半程幾乎全是靠喝水才撐過來。她不敢隨意與別的男人搭話,多虧路上遇見幾個好心人,見她實在可憐,不等她開口,便給她送上一口吃的,才叫她不至於被餓死。

誰曾想到,她克服了最難的出行,千辛萬苦到了這宅院的門口,又會躑躅起來。

——我可真是沒用!

女子突然生了火氣,在心裡莫名唾棄起自己來。她用手用力地捶了下自己的膝蓋,而後抓撓著自己的頭髮。

「姑娘。」

一聲輕柔的呼喚突然在她耳邊響起。女子被嚇了一跳,抬起頭來,看見了個神仙般的女人。

她張著嘴,半晌回不過神,只對著面前的人發起了愣。

這姑娘不僅長得漂亮,笑起來的模樣也顯得極溫柔,眼角彎彎,皮膚白皙,身上還帶著淡淡的香味。

宋初昭見女人愣神,又叫了一聲,問道:「姑娘,你在這裡做什麼?」

女人馬上站起來,吞吞吐吐道:「我……我馬上走了!」

「別走啊!」宋初昭一把抓住她,說,「你是來這裡找人幫忙的吧?為何不進去?你沒走錯,這裡就是救濟所。」

女子回過頭,盯著對方抓在自己手臂上的五指,臉色漲紅起來。

她已經數月沒有洗澡了,過來之前,找附近的河流簡單搓洗了一遍外衣,而後穿著濕漉漉的衣服進來的。衣服如今雖然幹了,卻仍舊帶著點味道。她覺得自己好像弄髒了對方的手。

宋初昭走近了一步,安撫地問道:「你叫什麼名字啊?」

女子小聲嚅囁道:「我母親,就叫我,二娘。村長給我起的名兒,叫阿雲。」

「雲姑娘是不是?」宋初昭笑說,「為何來了這裡又不進去?我見你風塵僕僕,要不要進去吃點東西?」

女子本是想拒絕的,可是被宋初昭粲然一笑,頓時什麼防備也沒有了,忐忑道:「只……只是吃點東西嗎?」

宋初昭點頭:「是啊。別的再說。不要怕。」

阿雲幾次觀察,見宋初昭沒有任何瞧不起自己的樣子,鼓起了勇氣,問道:「這院里沒男人吧?」

「有啊。有些重活總得男人來干吧?」宋初昭說,「倒也不必太害怕男人,在這裡,他們不敢做什麼。何況,會來幫忙的,都是好人,你不必怕。」

宋初昭領著她走進去,一進了門,裡面便更熱鬧了,說話談笑的聲音都傳了出來。

正有一群活潑可愛的半大孩子,手裡搬著板凳,排成一隊從後院出來。

宋初昭笑說:「你瞧,這不還有男孩子嗎?」

阿雲點頭。

眾人見了宋初昭,皆是熱情朝她招呼,連帶著也笑容滿面地跟阿雲問了好。那些友善的笑容,叫阿雲受寵若驚之時,心臟也猛烈跳動起來。

她從出村到進城,見慣了眾人的白眼與歧視,卻不想有個地方能這樣美好,待她如此親切。看這些女人心無芥蒂態度坦然,想來應該的確是過得不錯,不是受人強迫或被矇騙。

阿雲敬佩問道:「姑娘,你……你威望真高。你是這兒的什麼人呀?」

宋初昭抬手往上一指,笑道:「這兒就是我辦的。我今日過來看看,恰好遇見你。你別怕,許多人起先都同你一樣,慢慢的就好了。」

阿雲說:「這裡是做什麼的?」

宋初昭問:「你聽說是做什麼的?」

「聽說就是幫助女人的。」阿雲一面說,一面窺覷著宋初昭的臉色,「誰吃不起飯,活不下去,或被家裡人打得受不了,就可以來這裡找人幫忙。說你們會養著她們。」

宋初昭笑說:「是對但也不對。」

阿雲緊張起來:「哪裡不對?」

宋初昭說:「不是我養著她們,還得是她們自己養著自己。這世上沒有人誰,是能永遠幫著你的,求人不如求己。」

阿雲停下腳步,畏懼地攥緊自己的衣領。

宋初昭見狀失笑,也停了下來,朝她說:「你誤會了,其實這地方,更像是個學堂吧。眾人在這裡學完出師,大多就可以自己賺錢了。若是只想來混吃混喝,我們也是不收的。」

「學堂?」阿雲錯愕道,「我、我這把年紀了,我還學念書做什麼?何況我也念不起書啊。」

宋初昭說:「這裡什麼都教的,自然也包括念書。孩子可以來這裡念書不用錢,至於書本啊,是這裡的姑娘自己手抄的。先生嘛,也是那些識字的姑娘來擔任的。每日的飯食,是附近的百姓有多餘的飯菜送過來的。也會有附近的先生,閑暇時無事,過來幫幫忙。哦,去年的狀元,也曾在這裡免費開過一個月的課。連朝廷的官員,偶爾都會過來看看,並送些東西過來。」

阿雲聽得愣神,再三求證道:「這裡念書不用錢嗎?」

宋初昭點頭:「是啊,不過因為大家懂得也不多,所以只能教教啟蒙罷了,最起碼,要教他們學會最基礎的字。識了字以後,去哪裡都方便,你說是不是?」

「是啊。」阿雲眼淚差點流出來,「我走了這一路,因為不識字,連那些店裡是賣什麼的都不清楚,也不敢上前與人搭話。若能識字,那就太好了。」

「你若想,你也可以學的。這裡的姐妹會教你。」宋初昭說,「學會寫字之後,你就能自己賺錢了。抄書可以賣錢,替那些不識字的人寫信也可以賺錢。雖說不多,但也是個進項,而且不會太過勞累。許多生了孩子的婦人,閑暇時都可以做這些雜事賺錢。」

阿雲聽得心生嚮往,心底自卑,又覺得自己不行。

宋初昭問:「你是為何過來的?家裡出了什麼事?」

阿雲總算回過神來,說:「吃不起飯了。村裡鬧旱災,家裡還有弟妹老人十來口人都等著吃飯。我娘想賣了我,我聽說這裡能賺錢,便大著膽子過來試試。」

宋初昭:「等你落腳,你可以接你妹妹過來,你弟弟就不大方便了,畢竟這裡大多都是女孩子。但他若只是白天過來上個學,倒是沒什麼問題。」

「可我一時半會兒學不會字。」阿雲緊張說,「而且我手笨!我從小干農活的,我肯定做不來那麼精細的事。」

宋初昭拍著她的肩膀,安撫道:「不用擔心,這裡除了教念書,還有別的。有城裡最厲害的綉娘,教你如何刺繡。若是手藝好,你繡的東西,會有布坊的人直接來收。還有做紙傘的,做木工的,做雕刻的,做糖人兒的,再不濟,只要你會種菜,幫著救濟院的人開地種菜也可以,每年照著收成交佃租就成。這地是官府特別准許的,雖然不太肥沃,但是種甘蔗、竹子,每年都能有盈餘。」

阿雲立馬說:「我種菜可厲害了!我種的菜,都比別人的要大要水靈!」

宋初昭笑說:「你也別急著做決定,先看一看再說。新來的姑娘,可以在這裡免費吃住一個月,順道學學本事。一個月後,你還想住著,就得自己交銀子的,但是最長也不能超過三個月,因為這裡的房間實在是不夠。」

阿雲用力點頭。

宋初昭說:「你看這裡好多人,其實都是從這裡出去之後,能自力更生了,又回來幫忙的。你只要肯用心,定然不比她們差。你們其實原先就不差,只是沒有自信,千萬不要看輕自己。」

阿雲淚眼朦朧,抬手要去抹眼睛。宋初昭連忙抓住她的手,給她遞了一條幹凈的帕子。

阿雲哽咽道:「姑娘,你真是一個好人!」

宋初昭笑說:「若你將來行有餘力,也可去幫助別人。對我來說,其實只是舉手之勞而已。」

阿雲邊擦眼淚,邊對著宋初昭破涕為笑。她眼中的宋初昭雖然年輕貌美,卻有著旁人沒有的堅韌與強大。

她內心有一股熱流在不斷涌動,告訴她,她也想成為一個這樣的人。

夜裡,阿雲躺在床上,幻想著未來的場景,心情久久不能平復。人生正向她展開新的一面……

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【犯罪現場直播】未來-直播-爽文-大女主

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深藏不露

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