下毒
過了幾日，蘇子琛帶著府衙捕快，仵作孫順，又特意叫上秦謙，一道去了南華巷命案苦主葛員外家中。
葛家是做綢緞生意發跡的，除了在京城開有兩間店鋪，京外也有產業，可謂家大業大。生意做大了，難免與人有些磕碰，京中霓裳居的老闆邵員外，便同葛員外深有積怨。
當日，邵員外找上門來與葛員外相見，兩人話不投機，當場便翻了臉。
因從前邵員外便同葛員外起過衝突，外頭伺候的僕役們開頭並不曾在意。誰知，二人在前堂花廳里越吵越凶，沒過一會，忽地便傳出葛員外的一聲慘叫，接著邵員外匆匆跑了出來，撞開守在花廳前的僕役便往葛家大門外跑。
僕役們這才驚了起來，進花廳的進花廳，追邵員外的追人，想去稟告葛家太太的便往內院奔，亂成一團。
幸而有一位寄居在葛家的遠房堂侄，臨危不亂，趕到花廳里，見葛員外受了刀傷，倒在地上，便當機立斷，命人前去請大夫，自己又留在花廳，看護葛員外。
誰知，葛員外受傷太重，待大夫進府的時候，已然不治身亡。
葛夫人當場昏厥過去。
葛家家人趕去京兆府衙門報官。
沒過多久，官差上了邵家，帶走了邵員外。
邵員外被押送到京兆府衙門，蘇子琛坐堂審訊。
邵員外很快便供認，他確與葛員外爭吵，盛怒之下以匕首刺傷葛員外，逃出葛家后，因為害怕，又將那傷人的匕首隨手扔在了路邊的一個破漁筐里。
京兆府的差役找遍了邵員外說的那地方，也沒有找到兇器，便推測大約是皇城街道司的人在洒掃時，無意間將那漁筐收拾了。
府衙的雷捕頭帶著差役連夜搜尋，幾經輾轉才在一處穢污所發現了那把匕首。
這一下，可謂人證物證俱全。
但在此情形下，邵員外卻一徑喊冤，直說他只是一時氣憤，拉扯間刺傷了葛員外，那傷口雖深，卻不在要害，絕不至於要人性命。他堅稱兇手另有其人，懇求京兆府徹查。
案犯遲遲不肯招認，案子便懸了下來。
邵員外這頭在喊冤，那頭葛家也來喊冤，求告京兆府儘早結案，將兇手邵員外繩之於法。
蘇子琛先是溫言安撫葛家家人，又言明邵員外一日不認罪，此案便一日不能潦草了結，且他也認為，此案的確有疑點，因此讓他們先行回去，京兆府自然會給他們一個交代。
葛家家人卻不肯罷休，日日前來京兆府府衙堂上哭冤，蘇子琛皆是細細聽了，卻毫不鬆動。
葛家人見他不肯將邵員外定罪，話語里便不覺失了尊重，開始夾槍帶棒。蘇子琛念在他們傷心，也不與他們計較，只叫人送了他們回去。
數日後，他又請動京兆府府尹尹顧君鈺，一同去了葛家，說服了葛家太太開棺驗屍。
這才有了秦謙入京兆府時，在後院看到的，蘇子琛與孫順查明葛員外死因那一幕。
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這時，京兆府衙門一行人已到了葛家。
葛家太太帶著人，將他們迎入了堂上。
蘇子琛命葛家太太將案發當日在場的僕役、家人盡數叫到堂上，命差役把守各處，又與秦謙低語幾句，秦謙點頭應了，轉身繞了出去。
因葛員外意外過世，葛家家人都戴著孝，葛家太太神色郁凄，一時並未出言。
葛家堂侄葛仲翰冷哼一聲，道：「蘇大人，我葛家這樁案子，你們京兆府衙門只管拖著，遲遲不肯將那姓邵的兇手定罪，前幾日，你們居然還要開棺驗屍，如今，又不知是要來做些什麼？」
蘇子琛沒有理會他，對葛家太太道：「葛夫人，本官今日來，正是要告知府上，葛員外的死因京兆府已經查明。」
一旁的葛仲翰忙道：「既然如此，那姓邵的何時與我堂叔賠命？」
蘇子琛看了看他，道：「邵員外傷人不假，卻並不曾殺傷人命，何來賠命之說？」
葛仲翰聽了，竟勃然怒道：「好你個草菅人命的昏官！我堂叔明明是死於那姓邵的手中，家裡這麼多人都看見了，你卻遲遲不肯結案，如今，更是說出此等繆言，可是欺我葛家無人？我堂叔雖然去了，家中還有我呢！」
他轉向葛家太太，哽咽道：「堂嬸，既然這京兆府衙門如此不公，咱們這就上刑部，上大理寺喊冤去，一定要替堂叔討回公道！」
葛夫人一臉驚疑不定，蹙眉看向蘇子琛：「蘇大人，先夫亡于姓邵的之手，乃是罪證確鑿。敢問大人，為何不肯將他定罪，還口口聲聲要為殺人兇手辯解？」
蘇子琛掃視了一遍眾人，對堂上所有人道：「因為葛員外的死因，本官已然找到，並非是刀傷，而是中毒。」
葛夫人大驚，顫聲道：「中毒？怎會是因為中毒？先夫明明是因被那姓邵的所傷，所以才……」
蘇子琛道：「葛夫人，本府仵作已然驗明，葛員外之死，是因為被人下了蒼翎雀尾羽之毒。」
見葛夫人猶自震驚，不敢相信，他便往下說道：「蒼翎雀是長於泓州叢林之中的稀有禽鳥，外地之人多不曾聽聞。其尾羽有劇毒，但此毒中毒后跡象不顯，故而一時也難以勘驗分明。所以本案一開始，人人都以為葛員外是中刀后失血而死。」
「但只要詳加推斷，便會發現，此中另有疑點。葛員外受傷后，沖入花廳里的僕役都曾作證，當時葛員外雖一直呼痛，流血不止，但那傷口確實不在要害，僕役還曾替他敷了葯，緣何會撐不到大夫趕到？」
堂上眾人一開始都覺得蘇子琛之言不可思議，但待聽他說到此處，許是因他氣度華然，語調沉著，又更因他條分縷析，令人折服，便都開始信了幾分。
眾人皆聽著他說，不由得屏住了呼吸，堂上安安靜靜的，唯有蘇子琛清宛的聲音在不疾不徐地響起。
「原因便是，葛員外並非死於刀傷，而是在受傷無力時，被人哄騙或強行灌下蒼翎雀之毒才致死。」
葛家太太聽到此處，猛地抬頭，道：「蘇大人，先夫曾對小婦人說，姓邵的那霓裳居去過泓州販貨，賺得不少銀錢。」
蘇子琛頷首，道：「不錯。驗明葛員外死因后，這幾日來，本府亦查明了這一點。半年前，邵家的確曾派出商隊去過泓州。本官明白葛夫人的意思，但你不妨一想，若邵員外有意用蒼翎雀之毒加害葛員外性命，那日在花廳里，他尋機下毒便可達到目的，又何必要刺傷葛員外呢？這樣豈非多此一舉，反而將自己暴露在眾人面前？」
葛家太太一怔，喃喃道：「那……還會是誰？」
蘇子琛道：「葛夫人，若你覺得去過泓州之人皆有嫌疑，那麼，當日在花廳內，葛員外的近身之人當中，還有一人也曾去過泓州。」
葛家太太思索片刻，驀地回首，瞪視她那堂侄，「你，難道是你？！」
葛仲翰大驚，急道：「堂嬸，我與堂叔一向親近，怎會害他？你可不能冤枉好人哪！」
葛家眾人不防事情有此變故，一時都瞠目結舌，哄然議論起來。
蘇子琛抬了抬手，示意眾人噤聲，那些人都聽從他，堂中瞬時又靜了下來。
蘇子琛對葛仲翰道：「邵員外交代，自半年前霓裳居的商隊去了泓州回來，葛家便也意動，打算效仿，幾個月前，葛員外曾派你也帶人去了一趟泓州販貨，可有此事？」
葛仲翰驚怒交加，梗著脖子道：「大人，就算是我也去了泓州又如何？難道去過泓州的便就是下毒之人嗎？且不說這是不是說得通，便就說那毒|葯的源處，那毒難道就不能從泓州流到京城裡來嗎？若是有人自京城裡弄到了毒，下在我堂叔身上，誰又能說沒有這個可能？如此說來，那豈不是在這堂上的都有嫌疑了？」
眾人聽了他這話，頓時炸開了鍋，紛紛跪倒在蘇子琛跟前，替自己辯白喊冤。
蘇子琛命雷捕頭將他們叫起。
他看向葛仲翰，仍舊是不疾不徐的語調。
「你倒是乖覺擅辯。不錯，有無去過泓州，可以作為佐證，卻不能作為直接指認兇手的條件，這話你說得甚對。但你忘了，當時你為了下毒方便，將留在花廳里的僕役都差遣出去請大夫，此事，有葛家僕役證詞在堂，沒有冤枉你罷？故而，葛員外中刀后，只有你一人，曾與他單獨待在一處，也只有你一人，具備下毒的時機！」
他聲色雖清和，卻語出鏗然，句句中的，聽得眾人驚心動魄，再無疑慮，紛紛怒視那葛仲翰。
葛仲翰大驚失色，卻仍舊高叫道：「你胡說！我不曾做過！這一切都只是你的推斷，你並無證據！」
蘇子琛冷冷道：「你是不到黃河心不死了。你放心，自然會給你證據。」
他揚聲道：「秦謙何在？」
不知何時歸來的秦謙大步上前，昂首抱拳，道：「大人，屬下奉命，已搜查過嫌犯屋舍，果真搜出此物，經仵作驗看，便是那蒼翎雀尾羽製成的毒丸無誤。」
他說罷，遞上一個小小的青花瓷瓶。
末了，他還添上一句：「這廝下毒后，竟還不將這毒|葯丟了，也不知還想留著害誰。」
蘇子琛拿著那瓷瓶，目視葛仲翰，「你還有何話說？」
葛仲翰死死盯著那瓷瓶，面色灰白，恨恨道：「你怎知我不曾將這毒|葯扔了？」
蘇子琛道：「你歹毒無情，善於偽裝，這數日來無人窺破你的罪行，以你這般人物，一計既成，自然得意洋洋，未必急於毀棄物證。加上這毒罕見，得來不易，如此，便不難推斷，你或許會冒險留著它。故而，方才一進來，本官便先命秦司法前去查探。」
葛夫人目眥欲裂，掙脫身邊丫鬟的攙扶，撲上前去，痛打那葛仲翰：「你這個喪盡天良的，你堂叔待你不薄，你為何要下此毒手？！」
葛仲翰任她推打，顧自一徑冷笑。
蘇子琛沉聲道：「來人，將這兇徒帶回府衙審問。」
差役們上前，將人綁了，葛家一眾證人也被帶去了京兆府府衙。
經過堂審訊，此案的真相方才水落石出。
原來，葛家多年來一直無子，葛員外便將他一位堂兄的兒子，也就是葛仲翰接到了京城，言明來日將其過繼入葛家，繼承家業。
葛員外一心將這堂侄當做少東家培養，出入都帶著他，時刻提點教導。
然而，相處久了，葛員外卻發現他這堂侄人品不正，便開始不放心將產業交託，過繼一事也緩了下來。
誰料，葛仲翰卻因此生出了歹意，意欲除去葛員外，霸佔葛家家業。
在去泓州販貨時，他無意中得到了蒼翎雀之毒，此後便將那毒一直帶在身上，尋機下毒。
終於在那一日，邵員外失手將葛員外刺傷，他便遣出僕役，待只剩他和葛員外二人時，便稱那毒乃是療傷的良藥，哄騙了葛員外服下，致使葛員外毒發身亡。
蘇子琛按律法，當堂判了兇手斬刑，待三法司審錄后問斬。至於那傷人的邵員外，也因傷人之罪被判了徒刑，押入京兆府大牢。
案子判結，犯人們都被押走。
邵員外被衙役押下的時候，外頭觀堂的人群里，衝出幾個邵氏家人，其中一名少女與他抱頭痛哭，隨後，又沖著堂上的蘇子琛連連叩首，口中道：「民女多謝大人還我父清白！」
蘇子琛見她滿面淚痕，一時詫然，詢問后才知，原來這少女是那邵員外的小女兒，閨名喚做英娘。
邵英娘自她父親這樁案子出了以後，便日日在家中垂淚，時刻擔驚受怕，如今她父親的殺人污名終是得以洗清，萬分感激，便特意來堂上給京兆府衙門行禮磕頭。
蘇子琛命人將她扶起，撫慰了葛、邵兩家人一番，便讓他們都回家去了。
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