第 3 章
《別枝》3/荔枝很甜
洗春苑裡，付姝妍趴在雲姨娘懷裡，哭的付嚴栢腦仁突突直跳。
就見他大手往桌几上一拍，嚇了雲姨娘好大一跳。
「行了！哭哭啼啼，丟人現眼！」
付姝妍哽了聲，立即止住哭腔：「爹、爹……那池子邊本就地滑，四妹妹明知道還忽然出現，妍兒也是被嚇著了。」
雲姨娘幫著說話：「是啊老爺，妍兒的性子你也知曉，今日的事兒她最是難受，也不是有意的。」
付嚴栢重重閉了閉眼，雖說略有不快，但到底今日還有更重要的事。很快他將目光移開，落在站在角落一聲不吭的小女兒身上，上上下下的打量。
付茗頌的娘於他始終是件不光彩的事，因而付嚴栢向來也沒怎麼正眼仔細瞧過她，如今這麼一看，難得想起那個十五年前與他只有過一夜交情的女人。
這麼長的光陰早就模糊了付嚴栢對那婢女的印象，但卻記得那人長的十分艷麗，付茗頌大抵是承了她娘親的相貌。
思此，付嚴栢握拳抵在嘴邊輕咳了一聲，將思緒拉回來，才問：「茗兒，今日那沈公子，你從前可是見過？」
前頭在百春園，聞恕盯著付茗頌太久，饒是付嚴栢也看出了貓膩。
付茗頌一怔，怯懦的搖頭：「沒，從來沒見過。」
付嚴栢皺眉，有些疑惑：「當真？可我見他看你的神情，不像是不相識的模樣。」
「許是認錯人了也說不準，何況我當時戴著面紗，看不清也是常有的。」付茗頌認真解釋道。
付嚴栢綳著臉點了點頭，確實也是。沈大人初來俞州，茗兒又打小在後宅長大，八竿子打不著的人如何相識。
付姝妍聽了個頭尾，一下從雲姨娘懷裡坐直，紅著眼瞪向付茗頌：「你見過沈公子了？」
不等付茗頌回話，付姝妍便轉而向付嚴栢抱怨：「父親，五妹妹平日不輕易出門，今兒可是夠巧的，我說她怎麼平白給我送衣裳，原來打著主意呢…」
「妍兒！」雲姨娘呵住她，隨即柔聲對付嚴栢道：「老爺可別往心裡去，她們姐妹二人感情好，說話一下就沒把門。」
付姝妍咬唇瞪了付茗頌一眼，禍水！就活該一輩子鎖在這小宅子里，省得出去勾引人！
付茗頌早也習慣了付姝妍的惡言惡語，反而無甚表情的站在那兒，只是對上付嚴栢打量過來的目光，她還是喏喏道了句：「是四姐姐喊我去送衣裳的。」
付嚴栢按了按眉心，現下他哪還有閑工夫處理這些芝麻小事，是以沒在洗春苑坐多久，便起身回了書房。
他前腳剛走，雲姨娘臉色一下就沉了下來，對著付茗頌那副唯唯諾諾的模樣道：「跪下。」
而東苑裡，元祿也好不到哪兒去，已經在這小几邊跪了有一炷香的功夫了。
他跟在皇上身邊這麼多年，竟還是猜不出他的心思，連自個兒為何要跪著都尚未有頭緒。
聞恕心中翻江倒海的，一下湧上來的種種往事叫他腦仁疼的要炸開似的，面色鐵青，放在腿上的手緊握成拳。
元祿試探的開口詢問：「皇、皇上？可要奴才將陳太醫喊進來？」
聞恕冷眼偏頭看他，緩了好半天方才沉聲道：「朕讓你查，不是你說付家子女四人，二男二女？」
元祿一頓，忙伏下身：「奴才有罪，是奴才沒查清，當初打聽時確實未曾聽聞還有位五姑娘，是奴才疏忽，望皇上恕罪！」
這事兒確實是元祿疏忽，但他卻不知這多出一位五姑娘，究竟是觸了哪一根龍鬚，竟讓皇上這般大怒。
「查，現在立刻給朕去查，再打聽不清，朕瞧你這個大內總管也不用幹了。」
元祿只覺得脖頸一涼，連滾帶爬的出了主屋，小心翼翼闔上門，一摸腦袋全是汗。
在門外聽了個一星半點的侍衛王瀝好奇的緊，壓著聲問：「皇上這是怎麼了？」
元祿對著王瀝擺了擺手，氣虛道：「皇上的心思，豈是我能窺見的。」
說罷，元祿也不敢耽擱，匆匆出了東苑。說來他也好奇的緊，付家五姑娘那麼大個人，他之前愣是沒聽到半點風聲，不應該啊……
付家的下人嘴難得嚴實，元祿花了幾個銀子方才向一個媽媽打聽了幾句。
碰巧那媽媽是老太太院子里的，年歲也大，對當年的事兒知道的一清二楚，四處掃了一眼，低聲將事情原委用三兩句話說了個清楚。
原是五姑娘生母趁付嚴栢酒醉勾引人，這才誕下一女。
「正因如此，老太太與老爺都不待見她，夫人更是不願碰這個燙手山芋，這不才養在姨娘的院子里，外頭說雲姨娘心好，可五姑娘那可是沒過過一天好日子的。老太太那兒從來不提及五姑娘，府里下人有樣學樣，自然也當沒這個主子。」
媽媽說著連連搖頭：「也是個可憐人喲。」
——
傍晚時，連日的春雨又至，伴著幾個響雷，天邊劃開一道光亮。
洗春苑的綠衣小丫鬟打著油紙傘鑽到拐角處，收了元祿的銀子說：「五姑娘在主屋外跪著，大抵是又惹小夫人不快了。」
「你們五姑娘常常這麼跪著？」元祿皺了一下眉，付家這位五姑可真是有些可憐。
那丫鬟一頓，支支吾吾的，直到元祿又給了一錠銀子方才說：「這還算輕的呢，雲姨娘有時不高興，便讓姚媽媽教訓五姑娘，姚媽媽是粗人，力道也大…」
丫鬟沒再繼續說，但元祿也知曉了其中意思，又多給了幾個錢，便打著傘回了東苑。
他輕手輕腳推門進了屋，就見聞恕用濕帕子擦著手，額間一片冷汗。
元祿忙上前去：「皇上又做噩夢了？」
座上的男子抬了下眸，嗓音清冷的如春雨一般：「說。」
元祿誒了聲，將從幾個下人嘴裡打聽來的整合整合仔細說了一通，就見男人的臉色肉眼可見的沉下去，元祿不自覺咽了咽口水：「奴才打聽來的便是這些。」
聞恕一雙如墨的眸子往窗外瞧了一眼：「她還跪著？」
「是。」
「付嚴栢可知曉？」
元祿一頓：「想必是不知，那姨娘是個會來事兒的，人前裝的一副慈母的模樣，既是罰了五姑娘，應當不會叫付大人知曉。」
聞恕低頭冷笑一聲：「那就讓他知曉，你去。」
元祿又是一頓，皇上是要幫五姑娘？就那麼隔著面紗見了一面，還不知面紗底下是何相貌，難不成就動了心思？
元祿滿心疑惑的應聲退下，拍著被雨水打濕的衣袖，疾步往書房去。
付嚴栢正為刺史與大理寺這兩邊事兒頭疼，沒想到東苑就來人了，嚇的他忙起身迎人進來：「不知這位大人來此，可是沈大人有事吩咐在下？」
元祿嘆了聲氣，也沒打算同付嚴栢繞彎子。
「並非大人有事，只是我這個做奴的多事。今夜這雨怕不是不會停了，春雷驚人，姑娘家跪在雨夜裡，怕是要嚇著。」
付嚴栢一頭霧水：「大人這話？」
元祿笑了兩聲：「五姑娘畢竟年紀小，若是受了寒氣，到底要受罪。」
聞言，付嚴栢渾身一僵，彷彿被雷劈了似的，面色窘迫的扯了下嘴角：「是在下御內無方，叫大人見笑了。」
「無妨，無妨，只是向來見不慣后宅這些欺負人的把戲，這才上前討擾兩句。」元祿昧著良心道。
欺負人的把戲？
話都說到這個份上，付嚴栢要再聽不出意思便白瞎了他當這麼多年的官，忙義正言辭道：「多謝大人，在下定好好訓誡內人。」
見付嚴栢這般上道，元祿笑眯眯的離開。
直至他的身影消失在雨里，付嚴栢當即就繃緊了臉，抽出角落的紙傘大步朝洗春苑走去，那架勢著實將洗春苑的丫鬟嚇了一跳，面面相覷。
只見付嚴栢徑直走向主屋外的長廊，一片陰影落在付茗頌面前，她蒼白著臉抬起頭，也是十分驚訝：「父親？」
「你姨娘讓你跪的？」付嚴栢語氣不善道。
付茗頌張了張嘴，眼裡的猶豫付嚴栢看的真真切切，卻沒見她抱怨，只搖搖頭說：「是我惹姨娘不悅了。」
付嚴栢一口鬱氣哽在胸口，冷哼一聲：「如何惹她不悅，能叫你雨夜裡跪在外頭！」
他聲音洪亮，險些將正側卧在軟榻上的女人嚇的滾下床去。雲姨娘面色慌亂，急匆匆拿了桌上的團扇，邁著小碎步走出去。
一看果然是付嚴栢，她僵著嘴角扯出一抹笑意：「老、老爺怎冒雨來了？」
說罷，她又低頭道：「茗兒這丫頭也是，怎還跪在這兒？又不是打緊的事兒，我沒往心裡去，你這丫頭倒是……快起吧，回屋裡喝口薑茶。」
付茗頌看了看雲姨娘，又瞧了眼付嚴栢，直到付嚴栢開口叫她起身，她方才撐著地面，揉著酸疼的膝蓋起來，低聲道：「謝姨娘。」
雲姨娘面色一僵：「你這孩子，與我生分什麼，快回屋裡去，往後可莫要這般傻了。」
待付茗頌一瘸一拐回了屋，付嚴栢目光凌厲的落在雲姨娘身上：「瞧你乾的好事！」
雲姨娘捂著胸口，瞪大眼睛胡諏道：「老爺這是做什麼，茗兒的事兒…也不是我讓她跪的，是那丫頭做錯事，自個兒要跪在外頭。」
再說，一個不得寵的庶女，付嚴栢向來也不疼愛她，雲姨娘不正知如此，才敢這般苛待付茗頌么？
怎麼今日他倒忽然為付茗頌鳴不平了？
「府里來了人，你在後宅給我惹是生非，叫人知曉豈不是下了付家的臉面！到時候傳出去，說我付嚴栢的小妾苛待庶女，你臉上難道就光彩！」
雲姨娘一愣一愣的，有些心虛道：「不說妾這些年教養茗兒，外人都知道妾的好，就說東苑與洗春苑一南一北，老爺是不是多慮了？」
「婦人之見！」付嚴栢怒喝。
小屋裡，付茗頌卷了褲腿，將凍僵的腿泡在熱水裡，遮月正一下一下給她揉著：「姑娘又受罪了，不過好在今日是老爺來了，沒想到老爺還是幫著姑娘的。」
付茗頌默不作聲的掀了掀眸，還有些恍惚，父親今日，是幫了她？
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是皇上，心疼了
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茗頌小可憐前期是真可憐，真膽小，不敢反抗，她也是真的怕雲姨娘
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