遣散

兩人在雪地里說了半天情話,饒是楚鎮身子骨再健朗,也不禁嗽了兩聲。林若秋這時才意識到他那件大氅披在自己身上,當然受不住凍，忙道：「外頭風大，咱們快回去吧。」

這個回當然是指瓊華殿，她今日絞盡腦汁費這麼一出，不拉到人是誓不罷休的。

皇帝卻還惦記著孩子們的願心，「鮮魚羹呢？」

「人都走了，您還說什麼魚羹呢？」林若秋順勢挽起他的胳膊，引著他往回走。

楚鎮往茫茫冰面上看去，果然一個人影都沒有——那幾個小鬼倒也識趣，知道父母親在親熱，就不來煞風景了。

林若秋道：「您別替他們著急，活魚我已備好了,剖肚開鱗，回去用油一煎，再拿到滾水裡煮,湯色奶白奶白,鮮得很呢。」

就算孩子們真起了饞勁，她也不可能讓皇帝親下湖中破冰求鯉的,他可是一家子的主心骨，怎麼能有半點損傷？故而林若秋早早就安排好一切,專程來這裡守株待兔,倘若皇帝不肯上當,她哪怕化成一塊望夫石也要將他等來，她有這樣的決心。

好在，皇帝的心一直很軟，就算他真是一塊寒冰，林若秋憑著滿腔熱忱也得將他融化，此時此刻，她彷彿蘊滿了柔情與力量，無堅不摧。

回去的路上，魏安望著前頭兩人相依相偎的背影，忍不住朝紅柳嘀咕，「常聽人說床頭吵架床尾和，這還沒到床上呢，兩人就已和好了，皇後娘娘可真有本事！」

紅柳瞥他一眼，慢悠悠的道：「你沒聽說過以天為被、以地為席么？」

魏安肅然起敬。

瓊華殿四處生著暖融融的火盆，為怕那座冰山融化，林如秋讓人重新收到地窖里去，這廂又讓人端了燉得熱熱的鮮牛乳來，又有新烘熟的栗子，一一奉於皇帝身前。

楚鎮怪異的瞅她一眼，「你這裡吃的倒很豐盛。」

林若秋心虛地別過頭，「小孩子嘴饞，多備些也是應該的。」

其實是她自己有個壞毛病，心情不好的時候就喜歡吃東西，總覺得事情壞到這個地步，除了口腹之慾，她還有什麼能得以消遣的？唯有滿足一下自己的胃。

好在，如今已然雨過天晴，她也不必吃成一個大胖子。

楚鎮靜默片刻，拉著她的手，「其實朕這段時日也是食不知味。」

林若秋怔怔看著他，一滴淚倏然將要落下來，她忙輕輕拭去。

兩人干坐了半日，楚鎮輕輕笑道：「算了，不說這些了，是朕不該無端疑你。」

「不，是臣妾未能早早認清自己的心意，才讓陛下起了誤會。」林若秋低聲說道，她從未像現在這般勇敢。可有些話若不及時說出來，等到失去的時候，或許為時已晚，唯有抓住眼前，日子才不算白過。

楚鎮在她額頭烙下一個滾燙的吻，算是為這段日子的僵持畫下句點，又和她說起處置李家的事，「忠勇侯已被朕下旨流放，可是你姐姐……」

林若秋忙道：「公是公，私是私，陛下秉公辦理就好，臣妾與家中絕不會有怨言的。」頓了頓，「況且，她自己也願意。」

在百般求情無果后，那位忠勇侯夫人竟主動提出隨丈夫流放西疆，這一點連林若秋都未預料——她再想不到林若夏對李海居然是真心！難怪常聽人說蘿蔔白菜各有所愛，像李海這樣好大喜功而又心狠手辣的男人，居然也有人將其視為終身伴侶。不管林若夏是戀慕李海那張臉還是欣賞他的內在，林若秋都只能成全她，某種意義上，她也算求仁得仁了——李海落到如今收場，狂蜂浪蝶再與其無緣，能夠風雨同舟不離不棄的，唯獨林若夏一人而已，或許她會更加放心守著夫婿了此殘生。

楚鎮將剔了刺的魚肉放到對方碗中，又看著林若秋道：「經此一事，朕覺得宮裡實在不宜太過熱鬧，人多了，心思也就多了。」

林若秋不解看著他，「陛下的意思是……」

楚鎮面色雲淡風輕，「朕想遣散後宮，讓她們各回各處，只留咱們一家子便好。」

李薔的事著實給皇帝提了個醒，縱使此女對他曾有過一腔愛慕——他也是最後才知道這點，可李氏的所作所為，無不是以愛之名行傷害之事，尤其牽涉到他的兒子們，更令皇帝覺得不可饒恕。宮裡斷不能再出現第二個李氏，哪怕萬分之一的可能，皇帝也不能冒著險。

林若秋深知，身為皇后，她本該勸阻皇帝這般近乎兒戲的舉動，可不知怎的，她卻下意識點了點頭，「好。」

她本就是一個私心過甚的人，自然犯不著扮什麼賢惠，就讓她陪著皇帝任性這麼一回罷——他們或許不是一對賢明的帝后，卻是世間最投契的一對夫妻。

未免李家留在京中壞了皇帝過年的興緻，臘月之初，刑部的人就封鎖了李家大宅，繼而便如驅逐牛馬一般，指揮他們出城門向西行去。

林耿心疼女兒，亦戀棧女婿權勢，本想讓林若秋幫忙求求情，虧得王氏提前灌醉了他，才沒讓他闖進宮來胡鬧。

林若夏倒是不哭不鬧，反而規規矩矩地在臨行前來宮中謝恩，大約知道途中不會好過，求不求情的另說，至少不能再得罪人。看在她這般懂事的份上，林若秋也就額外開恩，命人加賞了些冬衣銀兩，不然正趕上飛雪漫天，一行人怕是都得凍死。

林若夏千恩萬謝離去，林若秋知其再與京城無緣，心中固也遂意，唯獨林耿這老糊塗時不時的添亂，令她頗為不滿，林若秋便抽空對皇帝說了此事。

楚鎮想了想道：「你父親年紀也頗大了，待明年春時，朕讓他告老還鄉罷。」

林若秋忙叩謝聖恩，一塊大石終於放下，林家有林從武在朝中賣力就夠了，林耿的確也到了快退休的年齡，讓他安安分分待在家中反倒更好，總好過他仗著權勢在外頭作威作福，壞了外戚的名聲——沒了官職，王氏管教起他來也會更得心應手些。

剩下的便只有遣散後宮這件事，皇帝當時雖言之鑿鑿，林若秋卻已然可以預見，操作起來定會頗有難度——這些女人本來也不為接近天顏，因著家中期許的緣故才得以進宮，怎捨得就此放手？

然則出乎林若秋意料的是，她召集眾人略微提了兩句，就有將近七成的人爽快答應下來，至於剩下的三成，則是因家中經濟條件較為窘迫，擔心衣食無著，林若秋於是向她們保證，每人離宮之時，都會由尚宮局奉送黃金百兩，外加田畝商鋪之類的文書若干，定不會令她們凍餒至死，此外，皇帝也廣施恩諭：若是願意另覓終身的，他也會讓禮部的郎官幫忙穿針引線，玉成其事，絕無攔阻。

幾道旨意下來，眾人喜孜孜的便都答應了。

林若秋望著驟然間變得熱鬧非凡的瓊華殿——絡繹不絕的人流，都是來領撫恤金的——忍不住朝紅柳道：「她們就沒有半點留戀么？」

紅柳無奈望著天，「娘娘，縱使留下來，她們又能做什麼呢？爭寵爭不過您，還得處處受宮規約束，倒不如出去逍遙快活呢。」

林若秋一想也是，她可真是當局者迷了，不過這些人裡頭竟沒一個對皇帝抱有痴情，固然也屬她們明智，可林若秋想想卻覺得楚鎮怪可憐的。那麼，從此以後，就由她來好好愛他吧，畢竟這宮裡就剩他們兩個互相扶持了。

她覺得整顆心都變得充實安穩起來。無論多少風雨，都再也撼動不了他們的緣分。

安然離宮那日，林若秋親自到城門去送她，看著她如往昔一般清明澄澈的眼眸，深感歲月對這個女孩子分外優待。不過，像她這樣蕙質蘭心的生靈，本就不該留在宮中壓抑天性的，合該有更好的去處。

安然用力摟了摟她的肩膀，鼻腔裡帶著微微哭音，「姐姐，我以後還能進宮看你嗎？」又可憐兮兮地望著她，「若是我父親催逼我嫁人，我就只好到您宮中來躲一躲了。」

林若秋忍俊不禁，「當然可以，不過我覺得安伯父並非那樣的人。」

況且，別看安然這時候矢志不嫁，再過幾年說不定就改變主意了。她畢竟還年輕，還未嘗過愛情的甜蜜滋味，這世間的某個角落，或許正有命定之人在靜靜等候著她。

安然扁了扁嘴，「嫁人有什麼好？我才懶得操持家業呢，只要有吃有喝，閑時來跟姐姐和公主說說話，我就很滿足了。」

林若秋拂去她肩膀上一片落葉，莞爾道：「你當然能見她，將來那孩子的婚事，指不定還得你多多幫忙呢。」

安然一聽便來了精神，她雖不樂意經歷生兒育女的辛苦，為別人做媒卻是無妨的，當下打包票道：「這個不難，無論公主何時來我府上，我一定恭候。」

說罷，便使勁朝林若秋揮了揮手，跟著引路的太監去往宮門口停駐的馬車——她的行李已先一步運到車上了。

林若秋看著那女孩子一步三回頭地眺望，心中固也依依不捨，卻也只能報以微笑，只覺悵然若失。

這宮裡，到底要冷清許多了。

不知何時，楚鎮卻悄無聲息出現在她身後，牽著她的手定定道：「朕在這裡。」

林如秋握緊那隻微有薄繭的大掌，眉梢漸漸舒展開，「我知道。」

唯有這個人，是絕不會離她而去的。

對他而言，她也是一樣。

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