交代
比起害怕,更多的應該是不舍吧。
不是沒想過他們的暮年,若其中的一個先去了,剩下的該怎麼辦？私心裡，林若秋更願意死在皇帝前頭,若是她先去了陰曹地府,皇帝好歹有朝政忙碌,不至於太過傷懷；可若是楚鎮先走了,她一個人孤零零在這世上該怎麼辦呢？像太皇太后那般高壽，那般清閑無憂,可即使如太皇太后這般磊落自在的人，閑下來偶一思量，怕也難免寂寞吧——愛她的人、她愛的人都已離去,還有什麼可供緬懷呢？
只是如今雖夙願得償,卻比林若秋預期的提前了許多，怎麼會這樣快呢？這輩子明明才過了一半。
她不忍落淚，亦是不敢,皇帝見了定要上來安慰的,可她實在不忍面對生離死別之景。林若秋只好努力給他一點希望，也不讓自己太過灰心,「古先生醫術卓絕,又見過不少稀奇古怪,定能醫好臣妾的病。」
楚鎮點點頭,握住她枯瘦如柴的手腕,「朕當初也是多虧他才一掃頹唐,有他在，定能妙手回春。」
林若秋想表示贊同，卻實在無話可說。希望越大，怕是將來的失望也會越大，萬一那位也醫不好她的病，那便是神仙都回天乏術了。
她再度望向皇帝日漸成熟穩重的面容，哪怕已近知天命之年，依舊英俊得讓人心生愛慕。她能遇上他，實在是撞了大運，待她去后，又有誰能彌補他生命空缺中的空缺？
林若秋本想安慰他不妨再在京中貴女里挑一位續弦，她絕不會有異議，奈何話到嘴邊，偏偏張不了口。這輩子兩人貴乎坦誠，就不必再說這些違心之語了吧？她從來就不以寬宏大量著稱，臨死之前，何必再來說這些粉飾太平。若實在逃不過，她惟願清清靜靜的離開人世，而不給他帶來一絲困擾。
林若秋掙扎著坐起身，躺久了總覺得皮膚又熱又癢，跟有小蟲子在咬一般，不知是否殿里火盆生得太足的緣故。
楚鎮察覺她的動作，「朕讓人打盆水給你擦擦身？」
林若秋說不出拒絕的話，只得含羞道：「那就勞煩您了。」
楚鎮容色淡淡，「你我之間，不必這樣客套。」
待熱水呈上后，他卻命人撤下，自顧自地端著銅盆上前。
林若秋詫道：「您親自來？」
她不放心讓楚鎮看到自己此時這副軀體，它們並不怎麼好看。況且，一個病人終日躺著，身上難免帶點氣味，以皇帝好潔的脾氣恐怕受不了腌臢。
然而楚鎮卻連眉頭都沒皺一下，而是緩緩將巾幟打濕，動作輕柔地沾了熱水為她擦拭，彷彿對待一件極為精美的瓷器，目光毫無保留，卻是不染絲毫邪念的。
皇帝親自動手，自然不可能如紅柳那般細緻妥帖。林若秋卻只覺眼眶濡濕，彷彿有淚將欲落下，不似感傷，倒似歡喜。
可是她寧可不要這樣的歡喜，兩人能好好的相伴到老，不是比什麼都強？
林若秋對著牆壁，待心情平緩些，方轉頭望著楚鎮那張認真臉孔，笑道：「陛下待人這樣好，難怪李氏當初會心悅陛下。」
現在她倒不覺得李薔的心思多麼難於理解了，遇上這樣的男子，哪個女子會不動心？或者，李氏並非出於外表而對皇帝一見鍾情，而是見多了楚鎮與她相處，自己感動自己，恨不得以身代之——愛這種事，本來就是說不清道不明的。
皇帝輕輕皺眉，「好端端的，提她做什麼。」
林若秋便住了口。曾經那些不好的經歷，的確是不必提起了，她只想留下一些美好的記憶供作懷念——但願它們不會被孟婆湯的藥效悉數抹去。
濯清了污垢，楚鎮又用一塊干布為她揩遍全身，繼而用錦被嚴嚴實實地裹起來，跟春蠶結繭似的，免得她著風受涼。
又問她，「餓不餓？」
林若秋近來食慾大為減退，本來不打算吃東西，可見皇帝這般操心，未免他太過憂慮，還是微笑道：「臣妾正好覺得腹中飢餓，陛下讓小廚房送點吃食來吧。」
楚鎮臉上緊繃著的肌肉總算放鬆了些，有胃口吃東西，就說明生機尚存，還有復原的希望。他便一疊聲的吩咐魏安，想了想，還是親自往小廚房走一趟——這宮裡，沒有人比他更清楚若秋的口味。
林若秋望著他的背影，心中倒覺一陣酸楚，忙用被角抵著頭，將那陣哽咽捱過去。
皇帝再回來時，林若秋的臉色已好多了，她平靜的飲了小半碗粥，向皇帝笑道：「現在就等阿瑛回來，這宮裡便能熱鬧了。」
*
楚瑛急匆匆的踏進宮門，只覺心亂如麻。打從得知母后垂危的消息，他心中的惶恐便未消停過，怎麼會這樣呢？他一直以為母後身子健朗，又無庸擾，這世間沒什麼可打垮她的。哪怕在從前略有嫌隙的時候，他也從未懷疑過母親的力量，可就是這麼一個無堅不摧的人，說病下就病下了，對他而言，甚至比天崩地裂更叫人難以相信。
真是因為生育三妹后落下產疾的緣故么？還是，因當初的不孝之舉，而令母后耿耿於心、積鬱成疾呢？楚瑛不敢細想，當初他自請去往巴蜀，一方面是為了彌補罪愆，另一方面，也是擔心母后無法諒解、為了避免難堪而做出的兩全之舉，但，他真的做對了么？對一個母親而言，兒子不能侍奉身側，才是最大的不孝罷？
如今見了面，他該說什麼話，母后又會如何待他呢？
楚瑛惴惴的來到瓊華殿中，見到林若秋的一剎那，心中所有的顧慮都化為烏有，他幾乎是痛哭流涕的撲倒在床榻上。
林若秋摸著他的頭，溫和地笑著，「你是小孩子嗎？一見到母親就哭？」
說罷就拿手帕為他揩淚。
楚瑛擤了擤鼻涕，不好意思的道：「兒子就算長到八十，也還是母后您的兒子，母后您難道不想認兒子么？」
林若秋忍俊不禁，「你都八十，那母后豈不成老妖怪了？」
心下又是一陣惆悵，別說八十了，她連兒子娶媳婦都沒看到呢，正要說說柔嘉縣主的話，楚瑛急忙將身後一人拽到跟前，「母后，還是先讓古先生為您看看脈吧。」
林若秋這才注意到他身旁跟著的那人——哪怕過去了這些年，大古還是從前那副落拓中年人模樣，未曾露出半點衰老跡象，大抵是真的駐顏有術。
比較起來，林若秋的變化就大多了，她有些羞慚的摸了摸臉，「蓬頭垢面，讓先生見笑了。」
早知道就該對著鏡子理理頭髮，兒子不打緊，外人見著難免失禮。
大古卻還是那副不同於流俗的派頭，既不虛言奉承，也不落井下石，只道：「不過一張皮相而已，娘娘無須在意。」
話說得很實誠，卻叫人安慰許多，林若秋便笑道，「先生的道行越發精深了，倒叫人聽不懂。」
又深深向他作了一揖，「大老遠讓您趕來，真是對不住。」
她真切的希望古先生能治好她的病，誰不想好好活著，何況，這世間有那麼多值得挂念的人和事。
只是，命里有時終須有，命里無時莫強求，再怎麼心存希冀，也不得不順應天意罷了。
古先生診脈有個毛病，別人是望聞問切面面俱到，他卻是看相更重過看面——換了旁人，林若秋或許會覺得是個江湖騙子，可大古不同，他曾預言過阿珹是大貴之相，林若秋當時不相信，後來卻果真應驗了。她不得不對大古抱有一絲敬畏。
看完了相，林若秋屏息問道：「如何？」
楚瑛亦焦急地道，「古先生，我母后的病到底好不好治？」
他不說能，自然是覺得憑大古的實力是足以應付的。
孰知這位異人並不作答，反倒困惑的看著對面，「娘娘，您從何處來？」
林若秋笑道：「先生怎麼打起禪機來了？這不是佛家最喜歡說的話嗎？」
大古深深望她一眼，再度問道：「您是誰？」
林若秋怔住，古先生並非信佛之人，那麼這句話想來也不是打啞謎，莫非……他真的瞧出了什麼？
林若秋面上的笑容漸漸消失，聲音戰慄，「您的意思是……」
楚瑛急道：「古先生，您倒是說句話呀！」
大古搖頭，鄭重的朝他施了一禮，「殿下，本來無一物，何處惹塵埃？從來處來，到去處去。娘娘的厄運，自非我所能化解。」
說罷，便頭也不回地出去。
楚瑛以為他在敷衍塞責，正待追出去，林若秋卻叫人喚住他，「不用追了，讓他走吧。」
楚瑛有些不甘，「可是母后……」
到了這個關口，林若秋反倒笑起來，「他已經盡到他的責任，為本宮提供了指引。更多的，古先生也無能為力。」
楚瑛惶惶看向她，似乎不解她何以能這般平靜——彷彿是一種對死亡的超然。
他只覺整顆心都揪起來，大顆大顆的淚珠從面上落下。
林若秋將他叫到跟前，邊為他拭淚便問道：「這幾年你在蜀中過得怎樣？」
雖然年年團圓都能見著，可兒行千里母擔憂，自然不是三言兩語就能道清的。
楚瑛點點頭，聲音都沙啞起來，「我很好。」
林若秋看出他說的是實話——他比以前結實了，氣色也紅潤許多，可見巴蜀的確是塊山靈水秀之地。她便笑道：「那母后便放心了。」
她打量和記憶中分毫無差的面容，嘆道：「母后聽說柔嘉縣主到蜀中找過你幾次，可你總沒見她。母後知道，你是個好孩子，因著先前魏氏之事，總覺得有些對不住人家。可日子是給自己過的，不是做給別人看的，難得縣主對你一片真心，為何不重拾過去好好待她？母後知道，你對她並非無意。」
她諄諄握起長子的手，「幸福是掌握在自己手裡的，有些事你若不主動一些，或許會抱憾終身。」
楚瑛只顧點頭如搗蒜，急忙道：「都聽您的，我都聽您的。」
林若秋有些好笑，「什麼叫聽母后的？你自己的路，當然得自己決定怎麼走，旁人做不了你的主。」
楚瑛這才正色，「兒臣定會好好待她，絕不辜負。」
林若秋見他終於破除迷障，徘徊已久的心事終於放下，噙笑道：「這就好，母后雖看不到你跟柔嘉成家立業，知道有這份心，母后便心滿意足了。」
楚瑛的淚險些又落下，卻忙忍下去，免得母后見了為難。他從前怎會聽信挑唆覺得母后不愛他呢？這世間或許沒有比母后更關心他的人，只是他一葉障目，不見泰山。
耳畔林若秋的聲音復又傳來，楚瑛忙打起精神，就聽她道：「母后也沒什麼好牽挂的了，唯獨景嫦，她年紀尚小，日後的婚事少不了你們這幾位兄長替她操心，還望你們千萬善待於她。」
楚瑛忙道：「應該的，應該的。」他雖然遠在蜀中未必能時常回來，可自家親妹子的姻緣，怎麼會不關切？
又補充道：「其實母后您何必這樣著急？等您養好了身子，大可以慢慢籌謀呢。」
林若秋笑而不答，自顧自說自己的話，「本來想將阿珹和景嫿他們也叫過來，可你們一堆人圍著，反而煩亂，還是由你來轉告他們罷。」
楚瑛唯有答應。
林若秋說完這番遺言般的囑託，微微喘著氣，疲倦道：「你下去吧。」
楚瑛糾結再三，還是只能躬身告退，大約他也需要時間整理一下自己的心情，但林若秋未必有時間開導他了，古先生那番話，等於給她判了死刑。剩下的日子，林若秋所能做的唯有靜靜等待。
她竟覺得如釋重負。
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