第 131 章 魔神之域（三）
「有沒有遇見過像你這樣的人類？」
納西索斯將眼前的小姑娘上下打量一番,漂亮的眼睛里微光流轉：「我的確有印象，見到他的時候應該在幾個月前，是個面貌和善、身材高大的男人——人類已經很久沒有出現在這片土地上，你們為什麼會來到這裡？」
「我們生活的地方出現了異常能量波動,因此特意前來調查。」
林妧心頭一動,迅速接過話茬：「你知道他去哪裡了嗎？」
「那男人曾問過我,知不知道這片土地力量急劇膨脹的原因。我當時聽得雲里霧裡,不明白他的意思,於是告訴他——」
面容英俊的金髮青年微微蹙起眉頭，似乎陷入了回憶,連帶著聲音也有些恍惚：「我告訴他,那種高深莫測的事情，像我這樣普普通通的傢伙絕不可能知曉，如果真想找到答案,可以去詢問奧丁。能夠操控整片土地力量的，也只有那傢伙了。」
「……奧丁？」林妧把這個名字重複一遍，語氣里不自覺地湧上一絲遲疑，「那位眾神之王？」
「眾神之王？」
出乎意料是,納西索斯一貫溫順平和的臉上竟然湧起了一絲嘲弄與諷刺,掀起眼皮饒有深意地看她：「如果你非要這麼稱呼,那就是吧——人類似乎都這麼叫他，奧丁也的確是這塊領域的領袖。」
語氣平淡,完全察覺不到任何尊重的意味。
說來也是，那些紛繁複雜的神話傳說其實都源自於人類想象，所謂的「創世神」自始至終不曾存在過,而這個世界里身為神靈原型的奧丁等人,也只不過是擁有特殊能力的特異生物而已。
這樣想來,納西索斯自然沒有對他畢恭畢敬的理由。
「沿著這條河道一直往上走，在河流盡頭，你會發現由奧丁建造的『神宮』。」
納西索斯很有耐心，又或許是出自許久沒和其他人說話的寂寞，談話間一直沒停下：「需要注意的一點是，在神宮不遠處的巨石上綁縛著一頭惡狼，如果它向你怒吼或示威，請不要感到害怕——它絕不可能掙脫鎖鏈，你只需要熟視無睹地繼續前行就好。」
林妧瞭然發問：「被綁在石頭上的狼……是叫芬里爾嗎？」
這個故事她也聽說過。
傳說謊言之神洛基與某位女巨人結合，並生下三個形如怪物的孩子，巨狼芬里爾就是其中之一。它從出生起，就被預言會導致奧丁之死，諸神對這個殘暴無度的怪物心懷恐懼，萬般思忖后，決定將其禁錮於鎖鏈之下。
於是他們先是騙取巨狼信任，然後毫不猶豫地使用鎖鏈將它套牢。芬里爾驚恐萬分，卻無論如何也掙脫不掉，只得露出哀求的神色，求諸神給予它自由。
但諸神對此視而不見，甚至趁機在它口中入置一把劍，劍柄靠在下顎，劍尖對著上顎，迫使巨狼張開血盆大口，無法用利齒傷人。
從那以後，芬里爾便一直生活在無窮無盡的束縛之中，直至諸神黃昏。
——在諸神黃昏一戰中，巨狼芬里爾最終掙脫魔鏈，殺死了諸神之王奧丁。
就像預言里所說的那樣。
林妧收斂思緒，輕聲開口：「既然芬里爾兇猛殘暴，為什麼不直接致它於死地，而是將其禁錮在鎖鏈里？」
「殺了它？」
青年淡淡嗤笑一聲，眼底劃過意味不明的複雜情緒，傳說里坦言他性格高傲，看上去果然不假：「那些所謂的『神祗』自視甚高，絕不願意被魔物的臟血玷污雙手——即使芬里爾並沒有做出什麼實際危害。我勸你不要對他們懷有多高的期待，那只是群以自我為中心的利己主義者。傳說故事是一回事，真相完完全全是毫不相干的另一回事，抱有期望的話，免不了要失望。」
林妧沒有說話，輕輕抿住嘴唇。
納西索斯說得再直白不過，細細想來，其中道理在許多傳說里都或多或少有過體現：例如雅典娜妒火攻心，將紡織技術優於自己的少女變成蜘蛛，詛咒她永生永世不停防治；又例如海神波塞冬玷污美杜莎，害她被女神變成半人半蛇的兇惡怪物。
諸神同樣擁有七情六慾、喜怒哀樂，在掠奪與嫉妒的慾望上，甚至要遠遠超出普通人類。
而這才是世界各地神話故事的真相——
一群魔物的肆虐史。
「在人類創作的故事裡，『諸神』把芬里爾禁錮在巨石旁，是出於討伐魔物、維護和平的必要，對吧？」見她神情微滯，青年繼續補充，「其實事實完全不是這樣。僅僅因為一個『奧丁會被魔狼殺死』的預言，它出生沒多久就被綁在鎖鏈上，那群道貌岸然的傢伙對外宣稱捕獲了兇惡魔獸，可其實在當時，芬里爾不過是只什麼都不懂的幼崽而已。你真該看看當時的景象，它那麼小，渾身是傷，在鎖鏈間無濟於事地奮力掙扎，用眼神懇求他們放它離去，得到的卻只有一把插進嘴裡的利劍。」
他說著頓了頓，下垂的長睫下暗光涌動：「這就是『諸神』為了鞏固統治所做的事情，一切的源頭只不過是個愚蠢的預言。雖然這樣說會讓你傷心，但如果你的那位朋友許久沒有再出現過，那他很可能……早已經葬身在奧丁的神宮裡。」
林妧的身形很明顯晃了一下。
「我明白，」她說，「但總歸還是要去看看的。」
在青年安靜的目光里，臉色蒼白的小姑娘有些狼狽地轉移話題：「那你呢？如果一直找不到那個女孩子，你會怎麼辦？又如果她從來都不曾真實存在過，只是一道虛妄的影子……即便如此，你也要堅持嗎？」
「我會一直尋找她。」
納西索斯輕揚嘴角，語氣平淡：「一天找不到，就等到下一天；一年找不到，終究還有下一年。如果她不存在，等我察覺到這一點時，或許就是我消失的時候——你知道，現在的我只是個為了尋找她而存在的幽靈，僅僅靠著這一點執念苟活於世。」
林妧心頭一梗，一時間說不出話，竟然莫名有幾分理解他的所思所想。
他們這樣的人，一生中總在追逐著什麼東西。
她在夾縫俱樂部時，把秦昭當做拚命活下去的唯一理由，所期待的未來也全部和他有關。那時的願望簡單又美好，只要想到第二天醒來能再見到他，不管環境多麼惡劣、受了多麼難以忍受的傷，都能滿懷期望地帶著微笑入眠；
後來得知秦昭死訊，林妧一度懷了尋死的念頭，那時江照年注視著她的眼睛，無比認真地告訴她：「你的命是他用自己性命換來的，如果你死了，他的付出又有什麼意義？」
於是林妧終於放下手裡的刀，跪在冰冷地板上放聲哭泣。
——都是在彷徨昏暗的人生里好不容易找到寄託，卻又失去了生命中最重要事物的可憐人。
她收好想要告知納西索斯真相的念頭，佯裝毫不知情地向青年道別，後者卻出其不意地塞給林妧什麼東西，攤開手掌，才發現是那面巴掌大小的鏡子。
「這幅畫像看上去總是怪怪的。」
他含蓄笑笑，看不出真正的情緒：「那條河裡的她就很好。多謝你。」
也許從美杜莎的石化里，他便隱約意識到了事情的真相，所以才想把這面很可能揭露事實的鏡子丟棄，努力維護心裡永恆的夢。
林妧想，又或許納西索斯真的只是因為偏愛那一份朦朧美，覺得太過清晰的模樣反而會打破幻想。
可無論如何，他仍然會繼續追逐那道幻影——
一道近在咫尺又遠在天際、始終存在卻從未真正存在過的幻影。
在臨別之際，林妧沒頭沒腦地問他：「那隻狼被鎖在石頭上這麼多年，沒有人願意幫它離開嗎？」
納西索斯沉默片刻，隨即嘲弄一笑：「救下它，等同於公開站在奧丁的對立面。與領袖對抗，也就意味著成為這片土地里所有住民的敵人——沒有人會為了它以身犯險，不是么？」
*
告別河畔的青年，林妧沿著河道緩緩前行。
風裡瀰漫著若有若無的血腥味，夾雜了淺淺淡淡的腐朽氣息，屏住呼吸細細辨別，能聽見風聲里嵌著的野獸嗚咽與凶戾嘶吼。身旁的河流彷彿停止流動，側目瞥去時，只望見一汪平靜得近乎詭異的死水。
光明燦爛的神域是魔物聚居的巢穴，擁有無限榮光的神明是自私自利的醜惡怪物，這種事情要是傳到人類社會裡，一定會引發史詩級別的恐慌吧。
灌木叢一點點倒退，模糊成遠處不甚清晰的墨團。林妧不知走了多久，忽然聽見幾道張揚跋扈的嗓音。
「瞪，再瞪啊！放心我把你眼珠子挖出來！」
「就這副模樣，還能掀起什麼大風大浪？就算你今天被我們打死，也不會有人在乎。」
「看它腿上的傷，大概連站都站不起來了吧。」
在這些紛亂嘈雜的聲音之下，兀地響起一陣野獸般低沉沙啞的嚎叫，雖然因為疼痛和乏力而微微顫抖，卻掩飾不住畢露的鋒芒，帶著股與生俱來的暴戾。
她迎聲望去，最先見到一隻通體漆黑、雙眸通紅的巨狼。它的體型遠遠超出常人想象，大概有尋常狼類五倍左右大小，堅硬鬃毛如同純黑色的長刺，叫人不敢觸碰。
狼嘴大大張開，露出內里尖利的獠牙，它因為情緒激動而劇烈顫抖，上下口腔深深抵進長劍兩端，滲出黑紅鮮血。
是納西索斯對她提起過的芬里爾。
在巨狼跟前站立著三個半人半牛的生物，臉上清一色掛著挑釁意味十足的冷笑，在聽見腳步聲時，不約而同回過頭來。
「奇怪，這是什麼種族的傢伙？」m.
「不是和亡靈種長得差不多嗎？不會是——傳說中的人類吧？」
「人類？那些在幾百年前被我們當成食物大吃特吃的可憐蟲？」
林妧被「傳說中的人類」逗得輕笑出聲，好整以暇地望向他們時，又聽見最中央的牛頭開口道：「好久沒見過人類了……整天對這傢伙拳打腳踢，已經差不多要厭倦了，今天居然又有新玩具送上門來，真是幸運。」
巨狼的四條腿慘不忍睹，皮毛幾乎都被血液凝結在一起，露出裡層長短不一的數條血口，其中大部分應該都是這三位的傑作。
林妧滿不在意地掃過他們肌肉健碩的胳膊，滿不在意地打了個哈欠：「的確挺幸運的。」
面對著朝自己逐漸靠近的三名牛頭人，她饒有深意地眯起眼睛：「放心，我心地善良，不會讓你們太疼。」
三人聞言笑成一團，就差齜牙咧嘴地抹眼淚——
於是兩分鐘不到，地上便平平整整躺了三具瑟瑟發抖的身體。
戰鬥剛剛拉開序幕就不得不宣告終結，少女的動作又快又狠，掌風凌厲如刀，讓他們完全找不到間隙躲避，只能被滿臉懵地打翻在地。對於這個情況，狼狽為奸的三兄弟可謂始料未及，小小的眼睛里滿是大大的疑惑。
在他們的印象里，人類無一例外膽小又愚昧，從來都帶著敬畏的眼神將他們視為神明，就算餓了想要吃食，人們也不會有絲毫反抗，而是乖乖送上鮮嫩可口的少女作為祭品。
——可就是這樣一個種族，居然直接把他們給打、打趴下了？
林妧拿紙巾擦去手上血跡與灰塵，冷聲挑眉：「就你們這副模樣，應該掀不起什麼大風大浪。就算被我打死，應該也不會有誰在乎吧？」
——這女人居然還模仿他們的台詞說話！絕對是魔鬼吧！
三十六計走為上計，牛頭人們落荒而逃，林妧也並不去理會他們，目光一轉，落在身旁劇烈喘息著的巨狼身上。
她凝神打量它許久，半晌用瞭然於胸的口吻問：「芬里爾？」
巨狼目露凶光，從喉嚨里發出沸水煮開般低啞的咕嚕聲。
眼前的小個子雌性是它從未見過的種族，不像幽靈那樣臉色慘白、身體半透明；與自詡為「神明」的奧丁相比，又少了許多陰鷙的壓迫感。她看上去小巧又漂亮，白皙皮膚在昏暗光線里平添幾分朦朧，抬起眼睛看它時，微微上挑的細長眼眸里流淌出溫柔平和的光。
她的目光里有許許多多的情緒，好奇、憤怒、驚訝、一點點笑意，卻唯獨沒有它最熟悉的厭惡與恐懼。
真奇怪，巨狼想。
看上去小小白白的一團，應該很好吃，可她偏偏打敗了那三個無法無天的傢伙，像一朵看上去嬌嫩無比的花，湊近了才發現，花莖上全是劇毒的刺。
「我叫林妧。」
那個雌性自顧自開始說話，離它更近了些：「怎麼成了這麼狼狽的樣子……那群人真是過分。」
芬里爾沒有做出任何回應，在心裡盤算著對方下一步的動作。
在這片土地的千千萬萬居民里，絕大多數見到它都會滿帶恐慌地繞道而行；一些膽子大的知道巨狼被鐵鏈束縛，便大搖大擺地從它身前走過，說一些陰毒的話，嘲笑它被綁縛於此的醜態；極個別會像那三個牛頭一樣把它當做日常泄憤的工具，一個不會反抗的現成沙包，沒有誰會拒絕。
那現在呢？她要做什麼？
「被困在這種鬼地方，一定很不甘心吧？我沒有惡意，你別害怕。」她說話噙了笑，「我會很小心，不讓你覺得太疼。」
是她把那三個混蛋暴揍一頓之前說過的話。
這女人，果然也想折磨它。
芬里爾豎起渾身上下侵略性十足的長毛，因為久未修剪，它們全被血污糊成一團，因而顫抖著微微立起時，也更加具有視覺衝擊力。
如果它沒有被鐵鏈束縛，一定會徹底撕碎這群傢伙的喉嚨；如果它的嘴裡沒有放入利劍，一定能一口咬斷他們的頭顱。
可它現在什麼也做不到，只能瞪大猩紅眼睛，奄奄一息地趴伏在冰冷地面上，眼睜睜看著對方抬起雙手，離自己越來越近——
最終伸進它被長劍刺入的嘴裡。
臭名昭著的猛獸呼吸一滯，獃獃愣在原地。
「盡量把嘴巴張大，應該沒問題吧？」
從未謀面的異族女孩雙手握住劍柄，抬頭與它對視一眼：「要想把它取出來，難免會划傷口腔，你忍耐一下。」
她這是在做什麼啊。
這是陷阱，還是一個充滿惡意的玩笑？
曾經也有人像她一樣，假意替它拔出嘴裡的利劍，它滿心感激地等待，對方卻只是獰笑著握住劍柄，狠狠往它口腔深處猛刺，在鑽心刺骨的疼痛里，芬里爾聽見對方說：「真以為我會幫你？別傻了，你這個噁心的掃把星！」
微弱的火光從心底竄出來，卻又在轉瞬之間消弭殆盡，被惡狠狠踩進塵土裡。它早已習慣責罰與打罵，因而堅信林妧只不過是在故技重施，一時間又氣又惱，可礙於身體疼得喪失了力氣，只能從喉嚨深處發出並不駭人的低吼。
為什麼都要這樣對它。
明明它什麼都不曾做過，什麼也不知道，從出生后不久便被綁在這裡，怎麼莫名其妙就成為了大家憎恨的目標呢。
它不甘心。
口中果然如預料那樣，傳來了尖銳的刺痛。血腥氣從口腔擴散至鼻尖，巨狼暗紅的瞳孔一片晦暗，有濃郁恨意逐漸蔓延，然而就在下一秒，巨獸眼睛里卻出現了迷茫與慌亂的神色——
雖然在移動利劍時，不小心划傷了芬里爾的口腔，但林妧最終還是把寶劍從它嘴裡成功取出。刀刃掉落在地面時，發出「叮噹」一聲無比清脆的響音，順著耳膜長驅直入，徑直衝向大腦。
理智的弦，在同一時刻驟然斷裂。
它嘴裡那把由奧丁親手放下的劍……被□□了？對方還是一個白白嫩嫩、看上去一巴掌就能碾碎的糰子？她知道這樣做的後果嗎？
「劍已經□□了。」林妧後退一步，極快地摸了把巨狼側臉的長毛，在感受到堅硬觸感后新奇地挑起眉頭，「你還要一直張著嘴嗎？」
直到聽見這句話，芬里爾才發覺自己一直大張著嘴巴。長久以來被寶劍撐開上下頜，它早已習慣了在疼痛中被迫張開嘴唇，此時劍被拔出，反倒有幾分驚慌錯愕的不適應，不知道應該如何做出正確動作。
像蹣跚學步的小孩那樣，巨狼戰慄著用力，試圖把血盆大口閉攏合好。被固定形態的骨骼遭遇突如其來的蠻力，發出碎裂般的咔擦響聲，它痛得厲害，卻只是把臉皺成一團，沒發出任何慘叫。
林妧默默站在芬里爾身邊，等它終於把嘴合上大半，還來不及替它高興，就看見了對方滿含狐疑的陰沉目光。
——她難道不知道，幫助它的後果是與奧丁為敵嗎？為什麼要為了它這種不值一提的存在，讓雙手染上污穢呢？她……不嫌棄它骯髒的身體么？
「當心，你的身體暫時還無法適應，不要太勉強。」
林妧說著略微低頭，從口袋裡拿出某個物件，迅速塞進巨狼尚未完全合上的口中：「本來是打算全部送給大叔的，破例給你一塊吧。」
殘存的理智告訴芬里爾，這很可能是一種見血封喉的毒藥，或者某樣它不曾聽聞的武器，可想象中的劇痛並未如期而至，逐漸填滿整個口腔的，是股它從未品嘗過的味道。
因為口腔被迫張開，飢腸轆轆的魔物已經多年不曾進食，卻奇迹般地並未死去。它每天被飢餓和痛楚折磨得快要瘋掉，唯一品嘗過的，只有鐵鏽般難聞的血腥氣息。
此時毫無防備地接觸這股味道，芬里爾近乎於無措地渾身僵硬，把意識全部匯聚到舌尖。
它說不上那種感覺的具體稱呼，只覺得層層清香逐漸在唇齒間生長蔓延，像是嘴裡悄無聲息地開了朵小花，然後花朵越開越多，一點點佔據整個口腔，把屬於春夏兩季的柔情蜜意一股腦揉進來。
像帶著花香和樹影的風，又像天邊軟綿綿的雲朵，彷彿輕輕一觸碰，就會破碎成支離破碎的片段。
「味道怎麼樣？」
眼看對方不經咀嚼就把它一口吞下，林妧有些無奈地勾起嘴角，又小心翼翼往芬里爾口中投餵了一塊：「它叫拿破崙蛋糕，不是用來直接吞的，你得慢慢嚼——裡面層層夾心的奶油才是精髓哦，搭配草莓超香的。」
它不明白什麼叫「奶油」，更從沒聽過「拿破崙」，雖然雲里霧裡，巨狼還是少有地表現出了乖順的模樣，努力移動僵硬的上下頜，用利齒將其咬開。
這真是一幅極為怪誕的景象。周圍是充斥著殺戮與掠奪的殘破廢墟，無窮血意從天邊一直延伸到河底，身形嬌小的白凈少女與渾身是血的惡狼四目相對，然後睜大眼睛踮起腳尖，往它嘴裡塞了塊拿破崙蛋糕。
——用草莓和粉紅色奶油作為裝飾，香香甜甜的小點心。
拿破崙蛋糕，又被稱為法式千層酥。林妧所做的這份以草莓為主調，被炙烤成金黃色的酥皮層層重疊，中間裹挾著滿滿當當的奶油，在頂層表面則鋪滿了層層有序、粒粒飽滿的草莓，看上去頗有種粉嫩感爆棚的少女心。
還沒送到嘴邊，酥香就已經滲入鼻腔之中。芬里爾口腔是常人的幾倍大小，自然省去了利用刀叉切割的麻煩，整個放進嘴裡一口咬下，利齒刺破鮮嫩草莓，立刻有酸酸甜甜的汁水陡然溢出，像夏天清爽的風盤旋於舌尖，令它食慾大增。
再往下，便能觸及到同樣在頂層鋪滿的奶油裱花。奶油並不膩，瀰漫著淡淡的清甜，蓬鬆口感吃起來讓人想起細膩柔軟的天鵝絨，每一口都質感十足。而與之相鄰的酥皮層次分明、嚼勁十足，酥脆到極致的口感香、焦、脆、甜缺一不可，只需瞬間就能將從未品嘗過甜食的惡狼徹底征服。
牙齒咬開酥皮，發出咔擦一聲輕快響音，香濃絲滑的奶油與清爽多汁的草莓在口中依依不捨地反覆輾轉，奶香於舌尖淡淡暈開，當最中間藏匿著的草莓果醬從酥皮之間悄悄滲出，舌尖彷彿能愉悅得跳起舞來。
三層酥皮兩層奶油果醬，每一層都是種截然不同的誘/惑，酥脆與軟綿、濃香與酸甜，拿破崙小小的身體里幾乎包含了甜食所能提供的所有滿足感。
那些折磨它多年的苦痛與迷茫似乎都在這一剎那退居於幕布之後，填滿整個身體的是另一種奇妙感覺，按照眼前奇怪小姑娘所說的話，大概叫做「甜」。
——可她的目的是什麼？
它並非不知道自己的情況。被這片土地的領袖視為眼中釘，自幼時便被鎖在這塊巨石旁邊，更何況經歷了長年毆打后遍體鱗傷，如今已然是個一無是處的廢物，連站立都極為困難，只能半死般趴在河邊。
對它給予善意，得不到任何好處。
「你一定很不明白，我為什麼要幫你。」
在芬里爾咀嚼的間隙，林妧垂眸看著它的眼睛，情緒盡數被掩蓋在長睫之下：「其實我也不懂，我不是個愛管閑事的人——好吧，有時候，還是有一丟丟。」
她說著似乎笑了一下，聲音變得很輕：「或許是因為，你和我很像哦。」
芬里爾眼底暗光微閃，有些困惑地低頭看她。
他們明明是八竿子打不著的兩種人，這個女孩看起來嬌貴外向，一定成長於無憂無慮、眾星捧月的環境下，而它孑然一身，從出生起便不得不背負苦難。
「最開始的時候，我和你並沒有太大差別。一個人漫無目的地流浪在大街上，為了生存去做一些賭上性命的戰鬥，怨恨世界上的所有人，也不清楚未來究竟應該何去何從。」
她說話時口吻很輕，彷彿在敘述與自己毫不相關的小事，說到這裡時，林妧忽然彎起眼睛，從眼底溢出柔和笑意：「後來我遇到一個人。他嘴很笨，不會說什麼雞湯和大道理，只是毫不猶豫地把我收留在家裡，有時候會很笨拙地告訴我，世界上有那麼多討人喜歡的事物，如果我還沒遇見它們，就一意孤行地憎恨整個世界，那該多可惜啊——其實後來想想，討人喜歡的東西的確很多，但對我最重要的，還是那個告訴我這番話的人。正是因為遇見他，我才能找到繼續活下去的勇氣。」
芬里爾沒有說話，瞳孔中雖然仍殘存著對於陌生人的警惕與排斥，比起最初的模樣，已經友善許多。
江照年失蹤前，曾給她打過一個十分短暫的電話。電話那頭的男人聽起來雲淡風輕，和以往那樣與她漫無目的地閑聊，在即將告別時，忽然沒頭沒腦地、用半開玩笑的語氣說了一句：「不要忘記心存善意啊，妧妧。」
想來他在那時便已經有了必死的決心，林妧從沒想過，那是自己與江照年的最後一次對話。
人類誕生時，固然是千千萬萬個互不相連的獨立個體，因為有著血緣、交際等羈絆才得以匯聚在一起，而在陌生人之間，這種羈絆更多地體現在彼此饋贈的「善意」里。
在不斷傳遞與延伸的善意中，她逐漸變成「秦昭」，也慢慢學會了江照年的為人處世，說不清是對他們的懷念與挽留，還是種薪火相傳的執念。
可無論如何，正因為遇見他們，那個曾經冷漠自私的小姑娘才終於學會了何為良善與救贖，也才會在這種時候，義無反顧地向它伸出手——
然後把從他們那裡得到的光，又分出一些送給同樣身處黑暗的芬里爾。
巨狼無聲張嘴，它想發出聲音，卻發現多年未曾使用的喉嚨乾澀一片，全然無法出聲。
你來這裡的目的是什麼？那個人如今怎麼樣了？你不害怕我，也不畏懼奧丁的報復嗎？
所有謎團都被深深埋在心底，它低低皺著眉，看見眼前的小姑娘也同樣皺著眉頭。
她在傷心。
喉嚨里發出沙啞的、類似於安慰般低沉的聲響，為世人敬畏的惡狼抬起傷痕纍纍的前爪，將它輕輕覆蓋在林妧頭頂。
它知曉自己的爪子臟污不堪，因而並未真正觸碰到她，只是靜悄悄停留在近在咫尺的上空。
這個撫慰僵硬又笨拙，巨大狼爪壓下一片沉甸甸的陰影，將她渾然籠罩，林妧驚詫抬頭，在看清它的動作后微微愣住。
大叔說得沒錯。
善意果然是不斷傳遞著的呀。
女孩嘆了口氣，眼底湧上無邊笑意，然後安靜抬起手臂，用手掌輕輕撫上芬里爾漆黑的皮毛。
布滿了凝固的疤痕，長毛依舊是堅硬的觸感，彷彿永不服輸般直直挺立著，和它一模一樣。
巨狼的瞳孔驟然收縮。
它與外人並非沒有過肢體接觸，無一例外是單方面的粗暴毆打，而少女的手掌柔軟得幾乎不真實，讓它想起雨後鬆軟的土地，稍稍用力一碰，就會軟綿綿凹陷下去。
它不敢用力，只能慌亂地僵持在原地。然後看著林妧深吸一口氣，彷彿下了極大決心般鬆開手，繞到它身後的那塊巨石旁。
那是捆綁它鎖鏈的源頭。
「諸神黃昏……」
指尖拂過冰冷的鐵鏈，她神情晦暗地喃喃低語。
如果一切神明都是冠冕堂皇的謊言，如果這片土地從來不存在純粹的善與惡，如果所有行為的出發點，都源於嫉妒與權力——
那她釋放這隻在傳說里罪孽深重的惡狼，也就得到了合理的理由吧？
身後是鐵索碰撞的叮噹聲響，芬里爾心如鼓擂，不敢回頭后望。每一分一秒的時間都顯得格外漫長，在漫無盡頭的等待里，一道清泠的女聲打破沉寂。
林妧像是如釋重負般輕笑出聲，字字句句擊打在它耳膜：「你自由了。離開這裡吧。」
這一切發生得毫無預兆，就像一場夢。
它忽然有些害怕，萬一夢境陡然破滅，自己再度於無盡絕望中醒來——
「我只能把鎖鏈從石頭上解開，腳上的鐐銬需要鑰匙，或許在奧丁的宮殿里，我能找到它。」
林妧仍在兀自說著，芬里爾低俯著身體凝視她，發出一道試探性的嗚咽。
它在祈求她，帶上自己一同前往神宮。
「你的傷勢太過嚴重，萬一起了衝突，很容易發生意外。」林妧垂眸笑笑，嘴角悠悠咧開，「如果我能活著出來，一定會回來跟你道別，好不好？」
用了略顯親昵的語氣，無論是誰都難以拒絕。
於是芬里爾只得點頭答應下來，默然偏過腦袋，看向不遠處莊嚴華美的金色宮殿。
那是統治者身份與地位的象徵，以人類數年前神話傳說為藍本，取名為「神宮」。
*
萬幸這個世界並沒有分化出明顯的階級，也沒有外部世界宮殿里森嚴的守衛，前往神宮的路途出乎意料地順利平坦，沒費多大功夫，林妧就翻牆進入了宮殿後花園。
花園裡的景緻比外面「枯藤老樹昏鴉」的模樣好上不少，卻因為人跡罕至，平平添了幾分死氣沉沉的意味。
林妧調動了十二分的警惕，放輕腳步行走於小徑之間。神宮大門緊閉，窗戶卻是半開，她輕車熟路地翻進大廳，仍然空無一人。
真是奇怪。
氣氛安靜得近乎詭異，不像是正經的住宅，倒像在秘密舉行著某種不可告人的陰謀，所以才會如此蕭條。
整座建築燈光昏暗，窗外滲進的血紅色夕陽更是惹人心慌。林妧漫無目的地走了許久，終於在地下一層的房間外察覺到一縷格外異常的亮光。
心有所感，她屏住呼吸向前靠近，當右手慢慢打開虛掩著的房門，整個人不由得愣在原地。
房屋面積不大，地板上畫著類似於六芒星的複雜陣法，正中央則穩穩噹噹懸浮著一顆瑩瑩生光的藍色寶石。寶石被裝在玻璃模樣的容器里，體型圓潤，中間有道格格不入的裂口，像是被刀刃劈砍過一樣。
最讓她心驚的，是陳列在房間角落的數個人形骨架。它們七零八落地散落在各處，空洞無物的眼眶裡看不出情緒，有的骨架相當古老，衣料都腐爛成碎裂，有的年代則相對近一些，能辨認出衣著的模樣。
她一眼就望見了那件深棕色的風衣。
那是林妧第一次兼職打工后，用工資給江照年買來的禮物。那時他開心得像個小孩，在林清妍鄙夷的視線里笑個不停。
而現在，它出現在一具伶仃的骨架上。
嗓子里的話還沒來得及說出口，身後便響起一陣陌生男音，帶著慢條斯理的冷笑，像是貓居高臨下地對老鼠發問：「好看嗎？」
林妧忍著眼眶的酸痛，咬著牙後退轉身。
在她身後的男人，應該就是傳聞中的萬神之王奧丁。
和故事裡一樣，這位不苟言笑的老者看上去五十歲上下，一隻眼睛由於意外事故報廢，有氣無力地半垂著。他頭戴寬邊帽，肩上則是鑲嵌著星辰的深灰的斗蓬，讓她想起漫漫長夜，永無盡頭。
林妧強忍著哽咽，深吸一口氣：「你做了什麼？這個屋子——」
「你應該明白了一些，不是嗎？」
男人語氣淡淡，渾濁雙眼裡看不出絲毫情緒：「這顆寶石匯聚了這個世界的層層能量，當它達到一定限度，積攢的力量瞬間爆發，就能打破時空間隔，讓我們的兩個世界相連——你看見了，這片土地太過貧瘠，即使成為了領袖，也並不能得到君臨天下的滿足感。」
林妧握緊腰間的小刀，沉聲開口：「你想支配我們的世界。」
「我已經厭倦了這裡，愚蠢的臣民、四起的亂黨，而人類的世界要好上許多，想象有朝一日，我以神明的身份降臨於世——」
他說著兀地沉了臉，用帶了怒意的語氣繼續道：「本來這個計劃在千百年前就應該成功，沒想到有幾個不怕死的人類聲稱我並非神明，甚至前來神宮進行討伐。我雖然殺了他們，寶石卻也遭到損毀，兩個世界的通道就此關閉。萬幸，在百年以前我又重新找到了它的替代品，並開始為其積攢能量，結果又冒出一個愣頭青。」
是江照年。
察覺到她的渾身僵硬，奧丁收斂怒意，如同真正的神明那樣低眉陳述：「那是你認識的人嗎？就人類而言，他的確很厲害，不僅與我周旋了好一陣子，還趁機用匕首破壞了寶石——好在那時他身受重傷，渾身上下沒剩多少力氣，否則這一顆也就要白白浪費了。」
他的口吻平淡如水，聽不出情緒波動，卻讓林妧下意識感到一陣噁心：「那時的他真是凄慘，手臂斷了一條，眼睛也差不多全部失明，至於腿，哦，一隻腳被我砍斷了，居然還能掙扎著爬到寶石旁邊，簡直像過街的老鼠。」
「你閉嘴！」
林妧再也聽不下去，抽出匕首向他猛一刺去。男人眼底劃過一絲震驚之色，有些倉促地躲過攻擊：「你……你的身體里還有別的力量，對吧？以為藉助了惡魔的實力，就能撼動高高在上的神明嗎？」
他說罷陰惻惻地勾起嘴角，竟從手中無端化出一把長劍，徑直刺向林妧：「我這把劍，可是連惡魔都能殺死！」
刀光流影，轉瞬即逝。林妧正想側身躲開，卻瞥見身旁陡然出現一道熟悉的影子，帶著她撲向一邊。
鼻尖傳來清新的沐浴露香氣，她不敢置信地睜大眼睛，抬眸時正對上少年漆黑的瞳孔。
「為什麼……」
她為了不牽連遲玉，明明把他的血玉放在了家裡。
「抱歉，我猜到你不會隨身帶著它，於是在挎包暗層又放了一個。」
遲玉朝她溫和笑笑，再起身面對奧丁時，恢復了一貫冰冷的目光：「這是敵人對吧？」
「惡魔。」
男人一眼便認出他的身份，眼神玩味地立在寶石前，將其護在身後：「人類與惡魔，居然妄想挑戰神明嗎？」
感受到撲面而來的殺氣，少年眉心微斂，聽見身旁林妧的聲音：「這是北歐神話里奧丁的原型，他妄圖通過身後的藍寶石收集力量，入侵我們所在的世界。」
「說完了嗎？不要浪費彼此的時間。」奧丁輕捻長劍，「寶石外籠罩了能量罩，不打倒我，你們至死也碰不到它——雖然在那之前，你們會死在我的劍下。」
戰鬥一觸即發。
兩人的速度與身法遠遠超出尋常人類，饒是林妧也難以插足，如果貿然上前，反而會擾亂遲玉思緒。他不過二十歲上下，與活了千百年的奧丁相比，縱使力量與直覺上佔優勢，經驗卻明顯落了下風，一時被牢牢壓制。
奧丁所言不假，那把散發著光芒的長劍似乎擁有某種怪異力量，刺中遲玉身體時，傷口並不會像以往那樣迅速癒合，不消多時，少年雪白的襯衣上便血痕處處。
可他卻始終咬著牙不發出聲音，與對方進行著一次又一次博弈。
林妧恍恍惚惚地想，原來大家都是這樣的啊。
那些千年前來到神宮討伐的普通人、來到此地探尋真相的江照年，都曾被所謂「神祗」砍殺得遍體鱗傷奄奄一息，卻自始至終堅守著心底的信念，以死亡換取人類的光明坦途。
他們前仆後繼地付出性命，永遠伶仃地躺在這座偌大宮殿里。真相卻從來都無人知曉，然後在千百年間，犧牲者的名字與存在過的痕迹都被埋在黃土裡，隨風塵遠去，偶爾提起他們，只會後知后覺地說上一句：「啊，那個失蹤了很久的人嗎？誰知道他到了哪裡去。」
這都是人們渾然不知的事情。
少年單薄的身形被燈火拖成一條細長黑影，在纏鬥中靈敏閃過一段揮砍，手中匕首順勢往上，筆直刺入男人胸膛。在奧丁凄厲的嘶吼聲里，遲玉被對方體內陡然迸出的能量擊退到角落。
「遲玉！」
林妧驚呼出聲，臉色慘白地奔赴到他跟前。與她心急如焚的模樣不同，渾身是血的少年勉強勾起嘴角，輕輕念出她的名字。
「林妧。」
他強撐著坐起身子，漆黑瞳孔里儘是流淌的清澈水流。沙啞聲線沉沉響起，決絕而篤定：「我一直喜歡你。」
他明白今日九死一生，於是在臨別之際，終於對她說出這句話。
可她並不想要這樣的告白啊。
聲音全都哽在嗓子里，只有眼淚無聲息地狂涌而下。在模糊的視線里，林妧聽見他說：「從來沒有認真告訴你，抱歉。還記得在俱樂部里，我因為第一次上場競技身受重傷，有人故意來找茬的時候嗎？那時我以為自己一定會沒命，可你卻忽然擋在我和那男人中央——明明我們倆根本就不熟。從那天起，我就開始悄悄關注你，你雖然看上去不愛搭理人，卻會在房間里最小的女孩受傷時幫她上藥，也會把食物分給其他體弱多病的小孩，那時我就在想，或許能喜歡上她，其實是我走了運。」
他說著垂下長睫，伸手緩緩拂去林妧眼底的淚珠，語氣里噙著微不可查的笑意：「那天你第一次來到地下六層，恰好進入我所在的房間，說起來幼稚，其實那時的我開心得不得了，當你離開后，用枕頭捂著臉，在床上滾來滾去。我每天都在生活區等你，每天都在你不知道的地方遠遠看著你們打鬧談笑，也每天，都要比前一天更加愛你。」
他從來沒有親口說出過這些話。
如果不是經歷了欺詐師創造的幻境，林妧也永遠不會知道，曾經有人那麼溫柔又隱秘地愛著她。
「能遇見你，是我迄今為止最幸運的事情——我最後的願望，是希望你能帶著這份幸運，遇見更多的人。」
「我不要！」林妧哽咽出聲，用力攥緊他單薄的衣袖，「我不要其他人……我只想呆在你身邊。」
「人與人終究是要分開的，我們只不過是，離別得稍微早了一些。」遲玉摸摸她柔軟的髮絲，溫柔熱氣隨掌心緩緩蔓延，「你的人生還有很長，哪怕是為了我和江大哥，也要好好活下去。」
「還記得我們的約定嗎？」
在故事的最後，少年決然起身，低頭垂眸凝視她時，留下一襲溫柔如夜色的目光：「離開這裡，像真正的鳥那樣，離開過往的囚籠吧。」
燈火明滅，人影綽綽。
在由鮮血與人骨構築的神宮裡，惡魔與神明持刀對立。透過古老的窗欞，能望見一輪殘破的圓日，在無邊暮色里肆意傾吐血紅光輝。
這是傳說的末路，諸神黃昏之日。