第1章 待價而沽
越州多湖，湖光山色，瀲灧動人，湖上彷彿籠罩著一層煙霧，如夢似幻，一條烏蓬小船在湖間駛過，彷彿水墨山水畫一般。
雲雀嘰嘰喳喳的從湖面飛過，更是平添了几絲意趣，生動的快把烏篷船里的人驚醒一般。
此處是越州州牧的私人湖泊，平日只有越州州牧家的女眷才過來這裡玩耍，等紅日從東邊升起，湖面泛著金光，湊近了能聽到烏蓬小船上的吳儂細語。
烏蓬小船里坐著兩位容色姝麗的姑娘，個頭略高一點的穿著火紅色的綉牡丹錦紋的長裙，裙擺因為太長，就隨意在地上拖著，個頭矮一點的姑娘則穿著雪白描金花淡色衫子，僅從穿衣風格上就能看出二人性格的不同。
這正是越州州牧越鵬的兩位孫女，人稱越州二美的如雲和如荼。
這二女不僅容貌姝麗堪稱一絕，便是性情才情也是越州翹楚，她們美名遠播，不僅僅在越州有名，更是名動天下。如今天下並不穩定，官位雖不大，但地理位置佔據險要的越州無疑為兵家必爭之地。
也因為如此，越州二女身上的加分項又多了一樣。
在外人看來，這二人無疑是天之驕女，可她們自己卻未必這般想。
如荼這次就是陪姐姐如雲出來散心的，姐姐年初被許配給滄州陳家的陳澗，陳澗早年娶過一房妻室，但為了迎娶越如雲，把原配下堂了，越如雲曾和如荼說道，如此無信無義之人，不配娶她，但祖父很是看重陳澗，並且奉為上賓，越如雲不嫁也得嫁。
她看著湖上的煙霧因為太陽出來即將散去，便勸姐姐：「霧快散了，父親怕是要派人過來接我們回去了，姐姐，我們還是快回去吧，回去晚了，娘怕是急了。車到山前必有路，你我姐妹一定會有好的那一日的。」
祖父以利益為重，無論是姐姐還是她，都不過是待價而沽的貨物罷了，看怎麼樣能賣一個高價，至於她們過的好不好，這些都不在祖母的考慮之內。
越如雲握起妹妹的手：「我這輩子也就這樣了，希望你能過的比我更好，建國公乃是當世英豪，聽父親說肅雍也是德才兼備，這樣姐姐也就放心了。」
越家盤踞越州幾百年，在前朝末年的時候自立為公，元昊帝稱帝之後，改公為州牧，越家姐妹的祖父便是州牧，盤踞一方，雖佔據險要之地，但四周豪強林立，隨時都有被吞併的風險，於是想靠著聯姻壯大自身。
滄州陳家乃滄州豪強，陳澗也是一方太守，年少有為，隱隱有北上的勢頭，燕京肅家就更不必說，肅家不僅是元昊帝親自封的建國公，更是元昊帝左膀右臂，元昊帝稱病之後，許多朝中事物是建國公代勞，算得上是離權力真心最接近的人了。越鵬兩邊下注，苦的還是這些無辜聯姻的越女。
如荼感嘆：「我不管什麼德才兼備之事，但好歹也能保我命就行。」
綾州趙氏女曾經和她們姐妹齊名，嫁給元昊帝長子為正妃，後來因為趙氏投靠滄州，趙氏女服毒自盡，連她生的兒子也被活活餓死了。
女人們成為男人的附庸，能活著已然是不易了。
烏蓬小船靠了岸邊，僕婦林立，早就搭好了架子，扶著小姐們上去。在越州這片地上，越氏二女不僅僅是民眾的驕傲，也是信仰，大越嫁給滄州，至少滄州不會攻打越州了，小越嫁給肅家，北方的鐵蹄也不會侵犯他們越州的土地。
打頭的是如荼的乳母丁氏，她今年三十有四，生的略微豐腴，丁氏臉上寫滿了焦急，給如荼遞了披風上來，輕巧的系了個蝴蝶結，便同如荼一起坐上轎攆，迫不及待的說了焦急的理由。
「二姑娘，大事不妙，姑奶奶從宸州大歸回來，還攜帶著表姑娘和表公子回來，我聽大太太說，你的婚事恐怕要提前了。」
這是怕姑母和離一事傳到燕京去了，如荼心裡很清楚，這個關口，祖父的願望便是極力促進她和姐姐的婚事，不容許有一點意料之外的影響因素。
如荼表示知道，「既然姑母回來了，那我們歸家后，便去見姑母便是。」
丁氏笑言：「姑娘莫急，雖說咱們越家待客之道是客家為重，但是姑娘的母親有了身子，您也合該去見見二太太才行。」
「果真？」如荼很是欣喜，越家一向子嗣不豐，祖父越鵬統共生了二子，大伯父越聞和如荼的爹越季，大伯母生了堂兄越辟一人，年方十八歲，去年新婚娶了越州副將之女周氏。她母親楚氏則只生了她姐姐和她，沒想到事隔多年竟然有這樣的喜事，怎麼能讓人不高興呢？
「這還有假。」丁氏是楚氏的陪嫁，對楚氏忠心耿耿，楚氏懷孕，她比楚氏更加高興，「二姑娘，奴婢來的時候，闔家都高興著，便是連咱們老太爺也破天荒的賞了一桌子紅肉過來。」
越州多湖泊沼澤，素日便是州牧家也是食魚肉較多的，紅肉像牛肉豬肉和羊肉越地少有，所以凸顯其珍貴，看來祖父也很滿意了，如荼暗自鬆了一口氣，雖說父親和母親感情甚篤，但因為母親沒有生子，父親又為了母親拒不納妾，所以母親雖然名為二太太，但是在府中的待遇並不算好。
這下好了，如荼想，即便自己出嫁，母親如果生了兒子，她和姐姐也不用擔心了。
轉念想起姑母，「乳母，你可知我姑母為何大歸？」
姑母出嫁的時候，正是越州如日中天的時候，嫁的人家也是在北方琅琊的士族謝氏，謝家子弟也是出了名的風流倜儻，姑母雖然並非謝家主母，但聽母親楚氏提起也是日子過的很滋潤的，怎麼就突然回來了？
丁氏環顧四周，才小聲道：「聽說姑老爺犯事了，所以為了保全他這一支的血脈便和離的，否則謝家怎麼願意把他們家的公子放我們越州來。不過，她們家端著謝氏門楣的架子，您回去便知道了。」
如荼往遠處看了看，心道，祖父為何會願意收留姑母呢？
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