聽聞
辛圖南城的黎銳卿出征歸來並回京述職后，搖身一變，成為了從四品的宣威將軍。還未等城中眾人上門道賀，他就在歸家后的第一天，將他那早逝的原配牌位給休了。
城中百姓大驚。
死者為大，且小劉氏都已去世五年了，休牌位這種事兒，自開朝以來，便沒有幾個這樣乾的。黎銳卿這般做法，還能不被御使彈劾、擼掉官位？！
遲疑之下，眾人紛紛觀望。
卻發現，雖然黎銳卿因為休牌位這事兒，與他母親和前妻共同的娘家——劉家鬧得很是不愉，但他休牌位的過程卻意外順利。
黎銳卿去過劉家后的隔天，劉家就派人去黎家墓地將小劉氏的棺位抬了回去。
對外，兩府給出的理由是小劉氏在黎家時，犯了七出無子之過。
即便所有人都知曉，黎銳卿的表妹小劉氏在黎家時，一入門就懷孕，七個月就早產生下一女，后大出血而亡，根本沒有時間去懷孕生子，硬要說這是七出理由，著實牽強。
然而眾人等了又等，既沒有等到劉家反口，也沒有等來擼掉黎銳卿官職的旨意，反倒等到了他順順利利在官府將休妻文書備案完畢，自此與前妻小劉氏全無干係的確鑿訊息。
對於黎銳卿歸家后的種種行事，外界反應褒貶不一。貶的說他行事全無禮法顧忌，太過猖狂，褒的則是一個個笑得意味深長。
但有一點卻是肯定的，出征歸來、並利落休掉前妻牌位的黎銳卿，已經進入不少家中有女待字閨中的人家的視線。
從四品上宣威將軍，年紀尚輕，官位了得，更是生得昳麗俊美，郎絕獨艷，雖多年未出現在辛圖城，卻至今無人能撼動其辛圖第一美男的雅稱。
再加上現在，他先頭那位前妻已經被休，女兒再嫁過去雖說也是繼室填房，卻不用向他前妻的牌位執妾禮，還能享受嫡妻待遇，這條件即便是在辛圖城中的年輕未婚兒郎們中拉出來，也屬上乘。
就在城中各個府邸蠢蠢欲動時，黎銳卿卻突然悶不吭聲離開了辛圖。三個月後，從外面帶回來四個風塵僕僕的瘦巴巴孩童，還一水的全部收為養子養女，改姓為黎。
這下子，原本還對黎銳卿有些想法的人家，偃了旗息了鼓了小半。
據朝廷律法，養子同樣具有遺產繼承權，其繼承份額，等同於家族庶子。
若說原先黎家只有一個年幼嫡女，只需將來陪送一副嫁妝就能打發完事，那麼現在，這可是相當於一個嫡女，三個庶子，一個庶女！
人還沒嫁過去，夫家就已經自己完成了開枝散葉的全部過程，讓哪個尚有些理智的待字閨中小姑娘都心生猶豫。
當然，在他絕美容顏和高階官位的誘惑下，剩下的蠢蠢欲動的家族和姑娘們，仍舊不在少數。
辛圖城城東，剛在鄉下度過熱孝期，趁著開春搬回省城的蘇舉人家裡，蘇母正為大女兒蘇滿娘說著她這兩天打聽到的省城八卦。
蘇滿娘面若銀盤，峨眉似柳，天生肌骨瑩潤，即便在鄉下的接連守孝，也未能讓她瘦下半分，黑上半點。
只她體型的略顯圓潤肉感，雖纖濃有度，看起來別有一番溫雅美態，卻並非時下欣賞的窈窕纖細女子，讓蘇母每每提及，都分外扼腕。
此時，蘇滿娘在聽到黎銳卿又往家帶回來三位養子和一位養女時，已經是事情發生的兩個月後，她被這位不走尋常路的新任將軍給驚得差點沒闔上嘴巴。
「他這莫不是根本不想再娶妻了吧。」要不誰會閑著沒事往家帶這麼多養子？！
就算真如黎銳卿所說，這些都是他生死至交戰友的孩子，現在家鄉無人看顧、眼看就要活不成，那也完全可以養著他們，只收為義子義女即可。
這養子和養女的名分一出，還全都改黎姓，其中意義大不相同。
蘇母看女兒心情不錯，更是沒忍住多說了一些，她身子往女兒身邊靠了靠，神秘低聲道：「這些算是什麼，還有呢。我還聽咱們城東的孫婆子說，黎將軍的那個前妻小劉氏，一進門就已經有了，現在黎府的這個嫡女根本就不是黎將軍的孩子。你想想，當年小劉氏過門，和黎家的公雞拜完堂沒多久，當晚黎將軍就受召去了邊關，說不定當時根本就沒成事兒。」
蘇滿娘臉上飛上一抹薄紅，感覺這太詳細的事兒她一個姑娘家不該去聽，但看她娘正說得興起，沒有反應過來，也就故作鎮定道：「這種事情估計都是城中傳言，當不得真，娘咱們還是不要亂說得好。」
蘇母點頭：「也是，誰知道這黎將軍是不是本性就是個不顧前情的人呢。」
蘇滿娘舒出一口氣，連連頷首，以為總算跳過這個話題。
卻聽蘇母又道：「真假暫且不論，反正我聽孫婆子說得是有鼻子有眼。她說當時黎將軍找到劉家時，還說過小劉氏留下的那個女兒，如果他們想要，可以帶回劉家撫養，可劉家根本就沒要。你說，如果真是黎將軍自己的血脈，他怎麼可能會將孩子送給劉家撫養，他既然開口，不就是孩子與他沒有一點兒關係的意思？」
蘇滿娘乾脆放下手中的絡子，免得將好容易快弄完的絡子整亂了，向她娘身邊挪了挪：「如果真像是娘所說，那他這人倒也算不錯，不是自己的血脈，還讓那娃娃佔了自己嫡女的位置。」
蘇母恨鐵不成鋼地戳了蘇滿娘一下腦門：「什麼不錯，如果這事兒是真的，那這種人根本就是傻！這種綠毛虧也吃，以後肯定沒有大出息。說到底，還是對劉家輕輕放過了，優柔寡斷！你啊，都這麼大了，看人還是沒眼光！」
蘇滿娘用纖細如蔥的手指輕輕揉著額頭，憨態可人地拉著蘇母的袖子撒嬌：「娘，這有什麼可生氣的，且不說人黎家和咱家的門第天差地別，就說我，這不是還有您給我把關嘛。有您在，我可是安心極了。」
蘇母動作一頓。
她看著女兒姣好的面容和沒心沒肺的樣子，只覺得一口氣憋在胸口上不去下不來，又隨意與蘇滿娘聊兩句，就出了房門。
蘇滿娘也是在話說出口后，才發覺自己這話說得有些不對。
她之前的未婚夫常杉，就是蘇母千挑萬選為她定下的。
常杉相貌俊逸、讀書資質不凡，早早就考取了童生，就連蘇父也常對他讚不絕口。
哪想在她十四歲那年，正當兩家開始商討接下來的幾禮應該怎樣走、什麼時候開始走的時候，男方出了變故。
常杉看中了城中李氏當鋪家的小女兒李月娥。據聞兩人曾在荷花池邊相遇，柳樹亭中相許，登高時美女悍死救書生，導致手臂脫臼。常杉大為感動，親上門來與她們商討，娶李氏女為平妻事宜，還想將他和李月娥的婚期定在他們婚期的一月之後。
當時蘇滿娘都快被他這要求給驚呆了，蘇母更是氣得直接用掃帚將人掃了出去。
這門親事最後還是由蘇母親上門了數次，才給退了。
用蘇母當時的話說，人都還沒過門呢，就開始想娶平妻，那等成了親后，那小妾通房之流的更是止也止不住。
這門婚事早退早好。
之後常杉大概也是沒臉，就從蘇父開設的學堂中退出，去了城西的另一位舉人學堂中學習。
對方在那邊具體學得怎麼樣，她不知曉，反正一個秀才，他三年考了兩次都沒考上。今年是第四年，雖說現在不知結果，但今年她家中有剛出孝的兩位弟弟也要下場，倒是更不希望常杉考中，免得到時三人一起下場，讓兩位弟弟承受頗多壓力。
自那之後半年，蘇母就開始為她相看人家。
可惜因為她退過婚，有意向的男方條件都遠不如常杉。
再加上之後祖父過世，她守了一年孝，沒過半年，祖母也過世了，再次守孝一年。
這來回耽擱下來，剛退婚時，她還不過十四韶華，現在都是十八歲的大姑娘了。眼看著她已經出了孝，但由於父親功名在身，三年孝期內不能參加紅白喜事，只能是在她出孝后定下親事，再等兩年後父母雙雙出孝，才能成親。
如果在平常人家，可能並不會講究得這樣嚴謹。只她家，蘇父自從守孝后就閉關讀書，準備出孝后再下場，再博一番錦繡前程。
萬一蘇父以後得入官場，那她在父母守孝期間嫁娶一事，絕對會成為他的污點。所以，即便蘇父蘇母再為她心急，也只能將她的婚期按到兩年後。
她本來年歲就大了，再拖兩年等成親時就將二十。最近這一陣子出入家中媒婆帶來的男方條件，比她幾年前剛剛退婚時看到的還要更加不如。
眼見著這提親的男方人選，已經從家裡不景氣的年輕童生，變成了商家子、地主和喪偶幾年的老童生，也難怪蘇母會那樣著急和上火，稍微一句無心的話，就會有充沛的聯想。
蘇滿娘拿起笸籮中的絡子，隨意打了幾下，又嘆息一聲，感覺不太舒意。
遂將絡子放下，出了屋子來到側院，招呼正在小丫鬟帶領下玩得渾身都是汗的蘇晏娘，笑盈盈道：「走，大姐姐帶你去找娘。」
五歲的晏娘當即興奮地撲到滿娘懷中，咯咯笑道：「大姐，我們去找娘要肉吃，晏娘要吃肉！」
蘇家共有五個孩子，除蘇滿娘為長姐外，下面還有兩位準備今年待考的弟弟，一個剛剛啟蒙的三弟，和眼前這個垂髫之齡的小妹。
蘇晏娘是家中最小一個孩子，自生下來后不久，就因為家中接連守孝，沒能沾到幾許葷腥，因此對肉格外執著。只即便這般，她的小身子仍舊是與蘇家女一般無二的圓潤、不顯纖細，讓人難以相信她缺嘴過。
蘇滿娘牽著蘇晏娘的小手，來到蘇母的卧前，敲了兩下門，沒等裡面應聲，就熟門熟路地推門走了進去：「娘，我帶晏娘過來耍了。」
屋內，蘇母穿著一身半藍不青的襖子半躺在榻上，側頭怔怔地望著窗外發獃，蘇滿娘的心就一下子就疼了。
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