第 1 章

泰安二年。

前夜的雪落了一宿，再睜眼已覆滿了山野。

簡陋的農舍院子里蹲著一嬌小的身影，只見她穿著一身發舊的淺粉色襖子，烏亮的秀髮扎了麻花辮垂在兩側，此刻正在團著雪往瓦罐里裝，一雙手凍得通紅卻像不畏冷似的渾然未查。

「年丫頭別玩了，跟恆哥去地里弄點菜回來，等我洗完衣裳給你們燒飯。」

喊了兩遍，小姑娘才丟了手裡的雪團，站起來原地蹦了蹦回頭清脆的道：「知道了。」

便步調輕快的拉著屋內出來的少年急匆匆的往外跑。

她的聲音純澈叮嚀，就像是初融的雪水落在瓷瓦之上，讓人不免想要窺其全貌，卻只能看見她露在外面的杏眼瑩然有光靈動極了。

「妹妹慢些，路上濕滑。」

少年的話音還未落下，兩人就險些撞上迎面而來的一行人，小姑娘睜著大眼睛好奇的看著他們。

她長這麼大還從未見過穿著打扮如此氣派的人，他們一行五人，最打眼的是中間披著銀灰色大氅的中年男子，蓄著長鬍子身形高瘦凜然飄逸，有些世外方人的傲然之氣。

小姑娘還想再看，可對上那人的眼卻迅速的縮了縮脖子往少年的身後躲去。

這人看著和善可眼神著實讓人害怕，像是一眼就會看穿人心，更別說他身邊的那四個黑衣侍從，寒著臉一副要吃人的模樣。

恆哥雖然也沒見過世面心中怯弱，但他是哥哥得保護妹妹，就大著膽子的拉著小姑娘跪下請罪，「我們兄妹不小心衝撞了大人，還請大人恕罪。」

男子的眼神從他們身上掠過，「無妨。」

只是寡淡的兩個字卻彷彿有千金重，恆哥本能的拉著小姑娘往後退，讓開了眼前的路。

看著那一行人走遠，他才長出一口氣，帶著小丫頭快步的往自家田裡去拿菜。

「恆哥，他們是誰啊？好生氣派，看著像官老爺呢，你說他們是來做什麼的呀？」

他們這個村子又小又偏，平時鮮少有外人進來，村子里最有錢的就是村口那戶殺豬的，可他們的穿戴卻是全然不同的，小姑娘便想起隔壁阿花說她家哥哥是要考秀才以後做官老爺。

她還從未見過這麼氣派又厲害的人，想來這就是官老爺了吧。

「你忘了阿娘怎麼教你的嗎？不許在背後議論別人也別多管閑事，小心回去挨手板。」

想起打手板小姑娘就飛快的把腦袋埋進了襖子里，乖乖的不敢說話了。

她小的時候摔過一回，從小就被人笑話她蠢笨，可她並不在意，不懂的事情自有聰明的人會解決，她只要有的吃有得玩就好了。

兩人扒開厚厚的積雪，抱著滿滿一筐菜回去，一進院子卻傻眼了，方才路上遇見的那幾個黑袍人正守在院里。

當她兩傻站著不知所措時，余媽媽跟著那中年男子走了出來，一見他們回來就朝著男子卑躬屈膝的道：「大人，這位便是我們家五姑娘，沈如年。」

沈如年有些發愣，心裡升起了一絲不安的預感，余媽媽平時都喊她年丫頭，為什麼會突然喊她的名字？

然後她就看著那中年男子露了個笑，朝她招了招手，「五姑娘過來。」

沈如年還抱著滿懷的蘿蔔，這會只能局促不安的走了過去，她渾身上下包裹的嚴嚴實實的，只留那清澈明亮的大眼睛轉動著。

男子像是沒看見她懷裡的東西，也不在意她渾身的粗陋，仔細的上下打量完她才彎了彎嘴角，伸手將她遮在臉上的衣服往下一勾。

一張小臉就露了出來。

膚若勝雪，五官精緻小巧，兩頰還泛著淡淡的緋紅，給這冰天雪地平添了一抹春色，便是京中的美人在她面前也要遜色三分。

黑衣的侍從只看了一眼就迅速的低下了腦袋，就連那位大人見了也有些失神。

他一直寒著的臉終於露出了些許的喜色來，看來是天不絕他，極陰極煞的命數之人還活著。

「準備準備，三日後本座派人來接沈姑娘入宮。」

沈如年雖然反應慢些不懂入宮是什麼意思，但還是聽明白了這是要帶她走，懷裡的蘿蔔瞬間掉落了一地，眼眶跟著就紅了。

可她還記得余媽媽說的話，在外人面前不能哭不能失禮要聽話，不然就不要她了。

沈如年就算心裡非常的難過也強忍著沒有哭，可這小模樣比哭出來還讓人覺得心疼。

恆哥原本畏手畏腳的站在旁邊看著，這會聽見他要帶走沈如年，整個人才踉蹌的往前一大步，看著自家母親磕磕絆絆地道：「阿娘？」

他知道沈如年只是寄養在他們家並不是他的親妹妹，也知道她早晚會走，只是沒想到這一日會來的這麼快。

恆哥很想上前攔住這些人，可他剛動了一步，守在旁邊的那四個侍從就寒厲著眼摸了摸腰間，他方才瞧見過的，那裡可是有兵刃。

到底還是個十幾歲的人，被這麼一嚇唬險些沒站穩滑倒，只能縮在一邊不去看沈如年難過的眼神。

余媽媽看著兩個孩子心中不忍，沈如年是她一手拉扯大的，好不容易養成了如今嬌美的樣，十多年的感情怎麼可能是假的。

而且要不是沈如年，她的恆哥可能早就沒了。

想著這些便一咬牙跪了下去，「大人，我們姑娘年幼從小養在山野尚不諳世事，宮中規矩更是一竅不通，奴婢只怕她這般模樣進宮會壞了大人的事，大人不如……」

「你可得考慮清楚了，是本座現在帶走她好，還是等沈夫人想起她來隨便嫁了她好呢？」

他只是輕笑著低聲說了一句，卻讓余媽媽冷不禁的打了個寒顫，瞬間臉色煞白明白了其中的利害關係。

上身恭敬的伏地，額頭重重的磕在冰寒的地面上，發出清脆的聲響，「奴婢一定準時送姑娘出門。」

那位大人這才滿意的點了點頭，又看了沈如年一眼，展眉露了個和善的笑，然後帶著四個侍從大步的離開了。

等到人都走完，恆哥才敢抹了額頭的虛汗，手腳並用的上前，「阿娘，他們是誰？為什麼要帶走妹妹？」

余媽媽看著他們走的方向許久沒有說話，過了一會才拉著沈如年進屋，拿出了床底下的箱籠。

裡面是幾個小肚兜包裹著的長命鎖，上面刻著小小的年字，余媽媽小心翼翼的把長命鎖放在了沈如年的掌心。

沈如年的父親是當朝戶部侍郎沈德楠，她的生母是落難的官小姐，因著家中與沈家有舊情，沈德楠就納了她做妾室。

可那沈夫人卻不是個容人的主，見她生母貌美又得寵便使了計謀害得她難產而死，不僅害了大的還不肯放過小的，尋來相師批了沈如年的八字。

是極陰極煞的命數，克父又克母。

若是她一直留在沈家，早晚沈家都會受她牽累，還不等沈如年周歲，就把人交給了余媽媽帶到了偏僻的鄉下養。

這余媽媽是個喪夫帶著兒子的粗使婆子，沈夫人給了她些好處，指使她把這礙眼的庶女養的越廢越好。

每年給她銀錢，隔上一段時間還會派人來看看養的如何。

當知道沈如年剛到鄉下就摔壞了腦袋，不僅比旁人說話的慢連哭都不會哭，慢慢的銀子也不給了，監視的人也來的少了，竟然真像是把這個孩子給忘了一般。

起初，余媽媽自己有兒子要養，多了個奶娃娃要分神照顧而且還是個煞星自然不喜，收了好處就苛待沈如年。

直到沈如年周歲時，余媽媽在外頭幹活，恆哥發了一日的高燒，是沈如年在屋子裡大哭不止，哭聲驚動了鄰居，鄰居請來了大夫才救下了恆哥。

若是等余媽媽忙完了傍晚回來，年幼的孩子不燒糊塗也該留下病根了。

自打那日起，余媽媽就對沈如年好了許多，奶娃娃不哭了整日都是笑，她笑起來又甜又好看便是鐵石心腸的人也該心軟了。

余媽媽就為她瞞住了沈家派來的人，在外面裝作對她刻薄兇狠，一回家便是心肝寶貝的疼，真心實意的把她當做自己的女兒來養。

沈如年今年剛及笄出落的越發的美了，余媽媽就開始發愁的睡不著，小的時候養著也就罷了，姑娘大了是要嫁人的。

沈如年雖然心智有些不成熟，可如此漂亮水靈的姑娘便是京中都沒幾個的，整個村子的人都盯著她瞧，恨余媽媽不得天天裹緊沈如年不給旁人看。

而沈府已經好幾年沒消息了，他們一直想不起沈如年也就罷了，要是突然想起來把她要回去，隨便嫁了個鰥寡之人毀了她的後半生可如何是好。

她本該是大官家的千金小姐，即便是庶女也該是不愁吃穿無憂無慮的長大，只可惜有個狠心的主母，才輪到這般田地。

余媽媽心疼的拉著她的手，仔仔細細的與她說著這些過往之事。看著眼前粉雕玉琢的小姑娘，在心中嘆了口氣，沈如年終究不是屬於這裡的人。

沈如年的眼裡蓄滿了淚，那些高門大戶的事情離她是那麼的遙遠，她不懂為什麼余媽媽要和她說這些，就算她姓沈，但那些人已經不要她了，這裡才是她的家。

「阿娘，你也不要我了嗎？」聲音又軟又低可憐極了。

她總愛學著恆哥一樣喊她阿娘，在她的心裡余媽媽便是她的娘親。

「姑娘糊塗！以後萬不可再在人前漏出一聲的阿娘，你姓沈，你的父親是當朝大官人，你的嫡母是沈夫人，若是喊錯我們怕是一輩子都再難相見。你要乖乖的聽話。」

沈如年很難過卻不敢讓眼淚掉下來，余媽媽雖然是個粗使婆子，可她心裡知道沈家早晚會來接人的，就偷偷的把她會的那些東西都教給沈如年。

教她行禮教她規矩教她不能隨便哭，她是最最聽話懂事的，余媽媽說了不哭就絕不會讓眼淚落下來。

「我聽話我乖，那我以後還可以見到媽媽和恆哥嗎？」

「會的，我們姑娘要去宮裡當貴人了，只要等陛下的病好了，等你討了陛下的歡心，以後我們肯定還能見面的。」

今日來的那位大人不是別人，正是當朝國師大人。

整個北趙國都知道皇帝年前生了場怪病，日日卧床不起，說他是活不過這個冬日了，國師要為天子尋八字相合的沖喜之人，只是沒想到這個人會是沈如年。

沈如年的眼睛微亮：「只要陛下的病好了他能夠喜歡我，我就能回來了嗎？」

余媽媽溫柔的摸了摸她的長發，看著她的眼睛點頭。

沈如年認真的又重複了一遍，眨了眨眼睛彎著唇角笑了起來，雖然她還有些懵懂，但聽起來好像也不是特別的困難。

她會好好的照顧陛下，也會努力討陛下喜歡。

他們會再見面的。

*

乾清宮內，宮人們正在輕手輕腳的清掃著內殿，只是目光總會忍不住的往龍塌上落。

那是北趙有史以來最年輕的帝王，有傳言他是踏著父兄的脊背登上的皇位，手中沾滿了鮮血。

他剛登基那年，金鑾殿外的丹陛時常血流漂杵，無人敢在他面前高聲一言。

偏生這般暴虐之人生了一張俊美無雙的臉，高坐龍椅之上時就像那曜日讓人無法觸碰。

可如今他得了怪病，一日之中沒有幾個時辰是清醒的，此刻臉色慘白緊閉著雙眼，像個人畜無害的矜貴公子，倒讓人忘了他手中沾過的鮮血，忍不住的想要朝他靠近。

旁邊新來的宮女就看得痴了入了迷，不知何時已經站在了床前，甚至還伸出了手。

就在要觸碰到他眉眼的瞬間，趙淵倏地睜開眼睛，長睫下那雙眼漆黑陰戾，不帶一絲情感，只一眼便如墜深淵。

宮女背脊發寒，一時連話也不會說了，渾身發顫的後退了兩步。

趙淵薄唇微抿，寡淡的道：「扔出去，砍了。」

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