第一百一十四章
過去的這一年,榮國府喜事接連不斷,紅火的很。賈母領著賈家一眾人齊聚寧國府賈氏宗祠,告祭祖宗。
大年初一,仍舊按著流程走。從初二以後,榮國府便開始日日宴客、請酒、唱戲、耍牌、肆無忌憚地吃喝玩樂、奢靡度日。榮國府的公庫雖已捉襟見肘,架不住年前各地的各類租子收上來了。又有了閑錢開始折騰。
寧國府尤甚,有錢就使勁兒造,沒錢就借、就當、怎一個荒唐了得!
賈府這一個年過得那叫一個熱鬧!
旁人忙著熱鬧,獨鳳姐兒是個勞碌命,操勞一大家子的事情。沒辦法,管事的是鳳姐兒嘛,那一大家子的事情可不就全都指著鳳姐兒啊!鳳姐兒又素來好強,近來雖常感體力不支,卻不願意放下手中的權利,硬生生地撐著。誰知,這一撐,恰巧便出了事兒。
年節剛過,鳳姐兒便小產了。整整在床上躺了一個月。
雪上加霜的是,大夫說鳳姐兒的身子上回生孩子便已受損,之後也沒好好保養。這回又小產了一回,傷到了底子。只怕是不能再有孕了。
這消息,對鳳姐兒來說,不啻晴天霹靂。
鳳姐兒這會兒才記起了當初生大姐兒的時候,自己仗著年輕、身子好、恢復快,便沒聽大夫的話。何況,那時她才剛主持中饋一年,正是立威的好時候,如何肯就這麼安安生生地歇著呢?磕磕絆絆地生下了大姐兒,身子也不大好。
後來這幾年過來,鳳姐兒再累、幾乎也沒再休息過。鳳姐躺著床上,慘白著臉,想著大夫的話,心裡五味雜陳,複雜難言。
作為要襲爵的奶奶來說,不能再懷孕,是多大的一件事,鳳姐兒再清楚不過了。何況,賈璉對自己早有了嫌隙、芥蒂,若要叫賈璉知道了這麼大一個把柄,賈璉只怕能趁機做出休妻的事情。
所以,鳳姐兒給了大夫一筆銀子,收買了大夫,偷偷瞞著這個消息。只暗地裡吃藥,暗中調養。
這回,府里的權利、鳳姐兒想不放手也不行了。
王夫人對此心頭也有些複雜。對自己這個侄女,她曾經是真的很喜歡的,只是,不知從什麼時候起,這份喜歡就夾雜了其它的東西,再不純碎了。甚至,開始摻雜著利用、欺瞞、哄騙,必要時候也可以犧牲掉。
誰叫她跟自己從根本上就形成了利益上的衝突呢!不管是府里的產業、錢財、爵位,王夫人都不可能放手。所以,鳳姐兒沒有兒子,只有巧姐一個姑娘,最高興的便是王夫人了。在賈璉拿著鳳姐兒無子之事折騰的時候,王夫人也能立場堅定地站在侄女這邊,勸賈璉、勸賈母、嫡子重要。
一直叫鳳姐兒管著府里一大攤子的事情,整日操勞。王夫人未嘗沒有這個意思。
如今,鳳姐兒真的小產了,王夫人竊喜之時又難免覺得有些晦氣。還在正月便出了這種事,可別影響了今年的運道!
好在年後,又收到了兄長王子騰的家書,說是年前又升了官職。這才叫王夫人欣喜起來,不由自主地又把功勞往自己女兒元春身上攬,暗覺今年該是繼續紅火的一年。
因著鳳姐兒坐小月子,王夫人便從鳳姐兒手裡接過了管家權。只是王夫人久不理事,自己個兒處理兩日下來,精神便不濟了。思索了一下家中可幫襯之人,算來算去也只李紈和探春可使了。便將一些瑣碎的事情,交由二人協助處理。
要說只李紈和探春管事也就罷了,畢竟二人都是榮國府的主子,沒什麼好辯駁的。可是,王夫人竟是又請了寶釵一同幫襯著。這通操作真可謂是很可以了,從哪裡看也輪不到寶釵這個客人協助榮國府管理內務吧?
除非,寶釵還有新的身份。一份跟榮國府息息相關的身份。因而,府里盛傳,寶釵只怕很快就要嫁入榮國府,成為他們府里的准寶二奶奶了。沒看太太已經給她兒媳婦鋪路了嘛!
這麼大的事情自然瞞不過賈母去。可是,賈母得到消息的時候,王夫人早已經下了命令了。壓根就沒提前跟賈母商量。寶釵已經走馬上任了,再將寶釵撤了,沒有道理不說,說不得還得讓人看了笑話。
賈母只得暗自忍了下來。心裡卻不舒坦,這王氏是越來越拎不清了,這樣的事情居然連商量都沒商量就自己做主,可見是越來越不把自己放眼裡了。賈母過了這麼多年老封君的日子,少有不如意的,這麼心裡一憋悶,身體便有些不好。
王夫人我行我素,半點兒不怕。元春這個貴妃,以及剛剛升職加薪的王子騰給了王夫人極大的信心,自己的靠山硬著呢,如今再不用怕這個多管閑事的老太太了。
然而,今年真可謂是多事之秋。事端接二連三地起。
先是清明前夕,甄家的老太妃薨了。至此,江南甄家最大的一座靠山轟然倒塌。便隨著老太妃去世的是「庶民皆三月不得婚嫁」的規定。
邢霜自接到消息,便使人看住了賈璉。她還記得尤二姐那著,生怕賈璉犯渾、連累了自家。賈璉偶爾去請安,言語中也是頗多明示暗示的。
賈珍和賈蓉倒是真的又動了慫恿賈璉的念頭,賈璉也真的心動了一下。不過,想起年前多姑娘那回事,被大老爺一頓胖揍加威脅的,賈璉又可恥地慫了。
再來,自去年開始,每回跟邢霜請安,邢霜張口閉口對著賈璉都是律法、規矩,說得最多的就是孝期嫁娶還有放印子錢了。邢霜一遍遍地給賈璉洗腦,聽的賈璉耳朵都起繭子了。雖說煩是煩了些,可也真的叫賈璉入了心。這會兒子想起來,頭搖得更快了。
繼老太妃逝去不久,久病纏身的太上皇很快也撒手人寰。太上皇這一崩殂,朝堂局勢瞬間風起雲湧,不知叫多少人心裡著了慌!
賈母領著有品級的命婦匆匆入宮,隨同各家命婦為太上皇哭靈。邢霜自然隨同在列。
入宮哭靈的第二日,邢霜看見一個小丫頭借著休息間隙匆匆往賈母手裡塞了張紙條。雖然不過一瞬便叫賈母攥緊在了手裡,只邢霜五感異於常人,還是叫她發現了。
邢霜也不得不感嘆破船還有三千釘,在宮裡,賈家還有些人脈用得上,倒也不全只是吃喝玩樂。邢霜猜想可能是元春相關的事情,便也沒多想。哪裡知道,賈母手裡攥著的卻是賈敬殯天的消息。
太上皇剛過世,東府的賈敬便出了事。這叫賈母心裡恐慌。說是賈敬為求得道,吃了新煉製的丹砂,傷了身子,這才壞了事。
狗屁的得道!
賈敬當初為何入了道觀,賈母剛好是為數不多還活著的知情人。當初義忠老千歲壞了事,賈家便摻和了一腳。打的是從龍之功的主意,可是,狐狸沒打著,反惹了一身騷。賈敬這才自此遁入道觀,縮起尾巴,指望上面的人能夠忘了賈家這一著。
如今,太上皇前腳走,賈敬後腳就跟著去了。由不得賈母不想多。難道太上皇剛死,皇上就等不得了要拿賈府開刀了?
賈敬的死叫賈母有些慌了神。想到兩日前,北靜王送來的那封書信,賈母思了又思,終究咬了咬牙,派了一個心腹回府了。
等邢霜晚間回來,就聽說老太太派賈璉出發去平安京辦事去了。邢霜心裡「咯噔」一聲,心裡有種不好的預感。
而此時,遠在揚州的林如海原本正在伏案處理公務,忽然又猛地咳嗽了起來,咳個不停,都快要趕不上呼吸了。一張臉憋得通紅,倏忽掩在嘴角的帕子上便是一片猩紅。
侍候的小廝趕緊打了水來,林如海不慌不忙地接過新的帕子,蘸了水擦了擦,而後將帕子洗凈,放回去。聲音平穩如常:「下去吧,不用告訴大管家,免得他擔心。」
這邊剛端著水出了門,就見林誠在門外不遠處等著呢!想起老爺方才的吩咐,剛想掩飾一二,林誠便看到了小廝手裡端著的盆,以及盆里顏色清晰可見的紅。
「可是老爺又——」
小廝將盆往旁邊移了移,面色不自然地小聲否定了一句,「沒有——不是——」
配著小廝慌亂的面容、模糊不清的話語,林深哪裡還有不明白的?當時,眼淚便出來了。林深抹了一把眼淚,擺擺手,放了小廝回去。自己卻朝著書房走去,到了門口也沒敲門,直接推開了門,走了進去。
林如海剛剛咳嗽了一陣,吃了葯,將咳意硬壓了下去。只是,氣息還未平復,這會兒子還有些喘息。
林深進來的時候,林如海還笑著跟林深說話,一點兒看不出剛剛有什麼不好。只除了聲音有些低沉暗啞。
林深看著這樣的林如海,心裡疼得無以復加。心裡好像有好多好多螞蟻在咬,酸澀、難受地不行。最終,跪向林如海:「老爺,叫姑娘回來吧!」
林如海手一頓,筆尖底下一滴墨汁,落到了剛批號的公文上面,慢慢氤氳了開來,像極了花骨朵兒由里向外慢慢綻開的姿態。
「叫姑娘回來吧!老爺!」林深又喊了一句。
林如海這才擱下筆、放下文書,無奈地看向林深:「你都知道了啊!」好似疑問、卻是肯定的語氣。
林深沒抬頭,只是簡單地說了一句:「您不該瞞著我的。」
「早就知道會有這一天的,何必多一個人跟著擔心呢!哪想到還是沒瞞住你。也是,本來也瞞不住你的。」林如海笑著答道。
林如海越是笑著,林深就越是心疼。心裡也對這世道、這天道起了埋怨。怨蒼天不公,自家老爺多好的人啊,卻要遭受這樣的事情。
這兩年,林如海在揚州為百姓做了不少實事。風評越來越好。甚至,在知道林如海很快就要任滿回京,多有不舍,還特地派了代表送了面錦旗。
可惜,這世上好人多,壞人同樣不少。林如海的位置妨礙到了旁人,這兩年沒少下陰招。林如海雖躲過了大半,到底還是偶有中招。一點點地積損,如今,他的身子已經到了強弩之末,全靠一股子意志強撐著。
林深知道,林如海的身子已經治不好了。他所能做的便是讓林如海最後的日子過得好一些,所以,得將黛玉接回來。林深依舊跪在地上,又重複了句:「將姑娘接回來吧!」
這回,林深頭伏在地上,額頭著地,一直沒起。林如海上前親手將他扶起來,笑了笑:「接吧,讓林城去接,玉兒也該回來了。」
……
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來啦!
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