第一百三十九章

何棲奉了一爐丸香在佛前,盧娘子與阿娣見人多事雜,禮佛畢便護著何棲往殿外走去。

盧娘子直皺眉：「年底越見人多，煙火燎繞，寄在廟中的窮措大生了賊眼,還是讀書人呢,只往年輕娘子身上亂瞟。」

何棲本也不耐繁雜,孕后腰酸背痛,更不喜挨擠，想了想道：「不如去桃林逛逛，雖沒什麼景色，卻比寺中清靜。」

盧娘子正擠得心慌，忙不迭點頭，三人避開香客人群往桃林走去,冬日桃林紅消綠散，千條萬條的傲然空枝,待到春來,漫天花發。千桃寺因桃林聞名，僧侶精心侍弄，今歲冷冬,一眾僧侶搓了草繩，繞在桃樹主枝,免得凍壞,又在風口燃了草堆,輕煙瀰漫林間,倒也另有一番景緻。

「我們只來得不巧，僧人悶燒草堆，一林的煙。」盧娘子不小心被嗆了眼睛，掉轉臉抱怨。

何棲看著暖煙四起的桃林，道：「倒不曾想林中另有熱鬧，盧姨，我們順溪走。」

阿娣略墜后一步，挎著竹籃好奇張望，讚歎道：「好些桃樹，一眼都看不盡，結得多少桃子。」

盧娘子邊扶著何棲，讓她看著腳下，道：「林中小道不平，別跌了腳。」

何棲提了提裙擺，扶了一下老桃，笑道：「上次來時，桃花開得正好，順水走了好些道，也不曾覺得累，今日幾步路，卻覺得腿酸。」

盧娘子道：「好如何一樣？那時還在閨中，腳頭輕的小娘子，現下卻是身重的理家娘子。」

一時說得何棲臉紅，阿娣也抿嘴偷笑，又走幾步，抽了抽鼻子道：「哪個在林中煨了芋子，聞得甜香。」

盧娘子不通道：「你這個丫頭早起不曾吃飽？餓得發夢了吧？我怎不曾聞得香味。」

阿娣使勁吸了口氣，一口咬定：「定有人烘得芋頭，我鼻子好使，比街頭白尖尾巴的黃狗還靈。」

何棲笑起來，道：「別人生怕類犬，你倒把自己與狗比。」

阿娣的鼻子果然靈敏，前面又堆了一堆穩草，一縷白煙裊裊。一個小沙彌趴伏在地上沖著草堆吹火，僧袍沾染了泥土，臉上滿是草灰。他一吹氣，煙氣漫開，倒嗆得自己涕淚泗流，揮著袖袍直咳嗽。咳了一陣了，撿一根枯枝，扒出一個芋子來，燙得吹氣捏耳得在那剝皮，許是不曾煨熟，又喪氣得埋了回去，托著兩腮，怔怔地蹲在一邊，蹲得累了，乾脆躺在地上，架起一條腿，自在地晃了晃。

何棲看得有趣，心念一動，笑著上前一步，果然是昔日遇到過的小沙彌，俯身笑道：「小佛子也不嫌地上臟，仔細有蟻蟲搬了你去洞里。」

小沙彌記性極好，眨了眨眼，蹦起來，歪著頭笑道：「原來遇過的女施主。」又見何棲婦人打扮，吃驚道，「施主嫁作人婦了？夫郎可是那個蠢笨的粗夫？施主鮮花一樣，夫郎不解風情哪知道養花護花？」

「你在寺廟念經參佛，哪學來的紈絝浪子之語？」何棲讓阿娣去溪中絞了手帕，動手輕柔地為小沙彌擦去臉上的草灰。

小沙彌得意笑道：「自是因為我聰明過人，舉一反三。」

何棲輕揚了揚眉：「你倒自大驕傲，將自己好生誇了一番。」

她又要為他擦手，小沙彌卻縮了回去。張著髒兮兮的兩隻黑手道：「我煨著山芋，仍舊臟手，不必多此一舉。」

「山芋埋在熱灰里才煨得熟爛，你吹得火旺，怕要烤成焦炭。」何棲羞他道。

小沙彌赧顏，拿手去摸鼻尖，又摸得一鼻子的灰，何棲笑出聲，只得又拿手手帕幫他擦臉。盧娘子見她低身彎腰，在旁笑道：「娘子仔細些，也不怕腰酸。」

小沙彌轉著黑眼珠，來回掃了何棲的腰間好幾眼，直看得何棲臉如蝦煮，輕斥道：「小佛子做什麼無賴相？」

小沙彌笑嘻嘻地繞了何棲一圈，跳腳拍手道：「原來施主有了小施主。」

盧娘子吃驚，贊道：「不愧是佛祖左右侍奉的，小佛子好生聰明伶俐。」

何棲也誇道：「小佛子確實聰明，果然不是自誇的。」

小沙彌繞了何棲幾圈，在她身前站定，欲言又止，背手低頭拿腳踢著一塊泥疙瘩，半日才扭扭捏捏道：「施主，我能碰碰你懷的小施主嗎？」

何棲噗嗤笑道：「他還不曾長成，摸不出來。」言下卻沒拒絕。

小沙彌用手帕胡亂擦了擦自己的臟手，無比小心地將手貼在何棲的腹部，屏氣凝神，一本正經地笑道：「小施主將來也生得聰明。」

何棲當他童言童語，並不當真，溫婉而笑也不駁他，盧娘子卻是喜不自勝，念佛道：「承小佛子的吉言。」

小沙彌不捨得收回手，又看自己在何棲衣上印了個臟手印，偷偷將手背好，紅紅臉不敢看何棲。

何棲見了，便順著了盧娘子的話道：「多謝小佛子吉語。」

小沙彌這才了輕咳一聲，裝模作樣回了個佛禮，道：「施主多禮了。」

何棲接過阿娣手中的籃子，揭開蓋布，取了幾塊蜜棗糕拿乾淨的手帕包遞給他：「家中蒸的棗糕，小佛子嘗嘗甜淡。」

正說著話，林中轉出一個瘦高的僧人，懷中抱了一個缽，臂上掛一個褡褳、水壺，見何棲等人微有驚色，揖了個佛禮，與小沙彌道：「小師弟，師叔說你今月不曾苦修，要你下山化緣，討些米糧。」

小沙彌呆了呆，緊抿了雙唇，接過了褡褳等物，悶聲問道：「師叔可還有其餘的囑咐？」

僧人搖頭道：「不間有多餘的話。」

盧娘子忍不住道：「法師，小佛子這般小，也要下山化緣？」肚中道，千桃寺旺盛香火，哪裡缺了供奉，還要下山討要。

僧人揖禮道：「施主不知，化緣是出家人的功課，小師弟佛門子弟，自不例外。」

小沙彌一反跳脫的模樣，背好褡褳，一手端缽，一手行佛禮，垂眸與何棲等人道別：「小僧課業在身，緣本無常，如雲聚雲散，就此別過施主。」

何棲心頭不知怎得一堵，回了一禮，目送小沙彌與僧人離去桃林，微抬首，浮雲飄散，萬里晴空。

盧娘子心軟，嘆氣道：「也不知哪家狠心的父母，將這般大小兒郎送來寺廟伴了青燈古佛。」

阿娣拿木棍扒出小沙彌埋下的山芋，驚喜道：「娘子，山芋煨透爛了呢。」

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季蔚明背著手立在古樹下，聽一個老和尚與幾個童子講課，姿態閑散，季蔚琇見他臉色發白，唇色卻血紅，開口道：「阿兄，不如問僧人要間茶室，坐下歇歇。」

季蔚明頜首，笑道：「也可，問僧人討杯清茶，剛才的和尚有趣，請來一同品茗。」

沈拓濃眉微動，按捺了下去，道：「寺中人多，那位法師不知在何處講經禮佛，世子與明府先在茶室歇下，等我尋了他來。」

季蔚明閑逸道：「都頭有心，我遣了侍衛去尋法師，都頭只尋一間清靜的茶室便可。」

沈拓吃了一驚，只得了找了知客僧，亮了季蔚琇的身份。知客僧聞縣令私訪，一邊引路一邊另請僧人快快告知主持，又度季蔚明品貌非凡，更不敢大意，只小心應對。

主持那邊得知季蔚琇在寺中，掃了自己慣用的茶室，室中懸古畫，推窗見古松，泥爐小火煮山泉，石碾新茶篩綠雪。

季蔚明見茶室雅緻，除鞋入內跪坐在蒲團上，又令季蔚琇跪坐兩側，親自動手煮茶。

主持本欲在此待客，季蔚琇笑回道：「主持寺中諸事纏身，我不過討茶稍歇，不必為我們這些俗人誤了正事。」

主持知情識趣，念佛告退。季蔚明的護衛守了院門，不叫閑雜人靠近。

沈拓端坐在側，一瞬不瞬地看季蔚明拿細竹篩篩著碎茶沫，此處幽靜無聲，冬日又缺蟲鳴鳥叫，靜得只聽茶沫過篩，嘶嘶雪落，讓人心中無端不安。

不及盞茶的功夫，侍衛請了胖和尚回來複命，季蔚明叫進，沈拓抬頭了目光與和胖和尚捉了個對。

「法師請坐。」季蔚明以手示意。

胖和尚在他對家坐下，垂眸念佛，恭聲道：「小僧方外之人，不知貴人請小僧前來有什麼吩咐？」

季蔚明仍仔細篩著細茶，長睫羽翅一般，他道：「我看法帥面善，不知可曾有過面緣？」

胖和尚握著佛珠，道：「怕是貴人眼誤，貴人談吐舉止，口音衣飾，應是遠遊之人，小僧人居寺中，應是無緣得見。」

季蔚明笑道：「我還以為法師四海巡禮，曾有偶見，不知法師年臘幾許。」

胖和尚斟酌道：「倒記不分明了，應有十來年了。」

季蔚明道：「我觀法師超凡脫俗，不似平常僧人，還道法師自小得了點化。」

胖和尚謙道：「貴人謬讚了，小僧資質尋常，又貪吃好睡，遠不及諸位師兄弟。」

季蔚明抬眸微笑：「法師太過自謙，我觀法師另有過人之處。」他道，「手有厚繭，身姿挺拔，虎步有風，再一則……」

沈拓聽得喉間發緊，萬千心神凝成一點，不敢私毫放鬆，反倒胖和尚面色如常，神色松淡。

「法師的身上有血腥味，清香裹身，消不去血氣，不知法師手上染了多少人血，過後猶自帶腥。」

季蔚琇大吃一驚奇，他極信兄長，不帶半絲懷疑，側身做出護衛之意，若是胖和尚暴起，他便以命相拼。便連沈拓都蓄勁待發，執刀提防。

「我記性不佳，得見法師后苦思良久，才想起似在昱王別院見過法師一面。」季蔚明嘆道，「除此之外，法師相貌極似一位舊人，年歲相隔，不得親見，有緣見過畫像。」

胖和尚笑道：「竟是畫像，不是畫影圖形？」

季蔚明也笑：「法師言談風趣。」

胖和尚嘆一口氣：「世子慧極必傷啊，你本非壽相，又多思我慮用盡血力，難免損傷年壽。」

一言刺心，季蔚琇氣得漲紅了臉，在旁怒目而視。

季蔚明擺擺手：「天命不可違，人如此，事如此，古今如是。」

胖和尚哈哈笑：「世子說得有理，天命如此啊，便如太子病弱，昱王康健，兄弟相爭，骨肉離心，大抵也是命數之過。」

季蔚明續道：「再者法師尋些神跡亂人心志，借天意示昱王有主天下之相。」

沈拓忽得想起曾遇胖和尚外出巡禮，言道有神跡顯現，原來自家手筆。

胖和尚搖了搖頭：「粗淺的手段，昱王未必相信，只不過尋個由頭罷了，世子責備我亂昱王心性，怎不說是昱王借我之手以慰心安。景家匪盜出身，原先姓的季，性兇殘、貪婪，一家人想來心性相同。」

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