第 3 章
古代封建社會又是宗族社會,宗族社會重嫡長,嫡長子才是肩負家族興衰重任的人。世俗定例中,分家產時長子佔大頭,長子供養老人,長子居家中正房……
諸多陳規都表明一家長子的地位和重要性,因此雖袁氏可以任性地說直接把進學名額給黎池,一家之主的黎鏢卻不能附和。
黎橋是家中長子,孫子黎江是長孫,若不是小兒子家的黎池顯現出了讀書的天賦,這個名額毫無爭議是黎江的。
但同時,大多數情況下,宗族社會中的長子在享受諸多特權的時候,也被培養出了家族責任感,有著犧牲小家利益而站在家族大局上做決策的覺悟。
黎橋明白他爹的顧慮,有些話也只能由他來說,「娘說的有道理,是該儘快把小池子送去,不然就白白耽擱了他的天賦。」
這話一出,屋裡的人紛紛看向黎橋。
黎棋看著他大哥,心中百感交集,「大哥,你……」
既然都已經決定了,黎橋也不會再表現出摳索不舍的小氣樣子,「小棋子,我們可是留著一樣血的親兄弟,不用在乎你啊我啊的。」
「大哥……」黎棋感動不已,也佩服不已。
老二黎林只在一旁看著,卻是事不關己。不論哪個侄子佔了這個進學名額,對他來說都沒甚差別,反正都輪不到自家兩個只知道調皮憨吃的崽子,不管哪個侄子若是讀出個名堂了,他都是一樣的沾光。
黎鏢也眼帶贊同和自豪地看向黎鏢。雖說大孫子大江看著不像是蠢笨人,可卻不像小孫子小池子一看就是個讀書的苗子,讓小池子去讀書才是最有把握的選擇。而大兒子能不徇私地選了侄子而不是自己的兒子,他是很欣慰的:到底是家裡的長子,還是有擔當的。
「我這個大伯是看著小池子長到這麼大的,他從小就乖巧懂事、聽話孝順,真是比那小棉襖閨女還貼心,俗話說三歲看老,想必他長大后也會是個厚道孝順的。若是他真有出息了,應是不會漏了我們這兩個伯伯的孝順的,外順便拉幾個堂哥一把也不是什麼難事。」
大哥都這麼慷慨地將進學機會給了自家兒子,黎棋自然也不會吝嗇承諾:「大哥說的哪的話!進學機會多珍貴,小池子日後若是真有出息了,大哥就是他的再造親爹,小池子那必然是要像孝順我們一樣孝順大哥的!我也沒給小池子添個弟弟妹妹,他一個人獨木難支,需要侄子們照應的地方多著呢,到時回報他幾個堂哥那都是應有之義。」
既然大兒子和小兒子兩兄弟也都說開了、說好了,黎鏢也就不再顧忌擔憂,「的確,獨木不成林,兄弟間就要互相支撐,眼看小池子是個溫良知恩的,你們現在對他多加扶持,以後若是他出息了,你們的好處還多著呢。」
袁氏眼看著小孫兒進學的事情已經定下,心裡也就高興了,「什麼『若是他出息了』,我們小池子眼看著是肯定會出息的,到時候你們就等著做狀元的爺爺、狀元的大伯、二伯和親爹吧!」
黎鏢又斜了袁氏一眼,只是這一眼沒甚威懾作用,「狀元的奶奶可都是端莊威嚴的誥命夫人,就沒你這樣碎嘴說大話的。」
袁氏『哼』了一聲,噘嘴扭頭看向門外屋檐下的小孫兒,沒有回嘴。
三個兒媳婦收拾完廚房回來,走在前面的三兒媳蘇氏邁腳進屋,笑著逗趣:「剛只聽了爹的半頭話,像是說娘成了狀元的奶奶了?」
袁氏瞄著三兒媳蘇氏,一眼就看出了她玩的小九九,「就你是個耳聾的!我盼著小池子讀書考了狀元后當個狀元奶奶,你爹在說我配不上呢!」
蘇氏順手拿了個小板凳,挨著袁氏坐下,也不說配得上配不上的,「我們小池子要去讀書了?那為了讓娘當狀元的奶奶,我就是不錯眼地盯著他也要他努力讀書的。」
婆媳兩又說了些趕場軲轆話,兩個人都高興得很。
跟在後面的二兒媳趙氏跟自家男人一樣:事不關己,內心裡還隱隱有些高興。小池子一看就比大江聰明,小池子去讀書才更可能讀出個名堂,到時他們也就可以跟著沾光。
大兒媳王氏,則木著張臉沒說話,進屋之後就拐彎進了自家屋裡。
北邊的三間黃泥青瓦的正房,中間是待客的正廳,左間住著黎鏢老兩口。剩下的右間就住著長子黎橋一家四口,房間用木板隔成裡外兩間,外間住著江河兩兄弟,裡間住著黎橋夫妻。
王氏拐進裡間,一屁股坐在她陪嫁來的紅木箱子上,沉著臉翻出箱子里的幾套衣裙,然後又慢慢地撫順褶皺,又重新疊整齊……
正廳里的人都注意到了王氏的臉色,熱烈的氣氛有一瞬的冷卻。
黎橋看著王氏一句話不說地就回了屋,只說:「一個冬天沒怎麼動彈了,今天陡然去費力地耙地,可能是累到了。」
「她一向不像老二家的能當個男人用,累到了也是正常的。」袁氏接過大兒子的話順著說道。一家人在一起過,就不能事事較真,要能裝得了糊塗。
今晚這決定沒錯,也沒人刻意偏心,可眼下看著畢竟還是大兒子家吃虧了,難道還不准她不樂意嗎?且表現得也不過分,就睜隻眼閉隻眼當沒看到吧。
王氏顯然不樂意的姿態,到底還是給廳里熱烈的氣氛淋了一瓢涼水。又聊了一會兒之後就有兒媳婦們站起身,去舀熱水給小崽子們洗手洗腳洗臉,洗完后就順手把小崽子塞到被窩裡去。
黎池雖然白天在小菜圃里寫寫畫畫了一整天,身上卻沒沾上點泥土,依舊白白凈凈的一團。
在旁邊盯著黎湖和黎海兩兄弟洗臉洗腳的二伯母趙氏,看一眼白白凈凈的黎池、以及洗好了還是清清涼涼的一盆水,再自己這邊看看還沒洗腳呢就已經渾黃的一盆水,真是哪兒哪兒都是氣!
「你們兩個看看!看看你們池弟弟一身多乾淨,再看看你們兩個泥猴子!我真是要被你們氣死!」
黎湖:「看了看了!」
黎海:「小池子乾淨!你認小池子當兒子啊!」
二伯母趙氏:「你!誰稀罕你這個兒子啊!我巴不得要小池子當兒子呢!」
黎海:「可惜三嬸捨不得給你,呵呵。」
趙氏:!!!
黎池:……雖然已經習慣了,還是忍不住感嘆:不愧是母子。
蘇氏意思意思地勸了兩句,「大海,你怎麼這麼能氣你娘呢?」「孩子們還小,你犯不上生氣。」
雖沒能化解爭吵,也算盡了勸解的心意,於是蘇氏把兒子脫下的小鞋子支在牆邊晾著后,就抱著光腳丫子的兒子回了西邊的黃泥蓬草房。
蘇氏把兒子放進被窩,「小池子,你過幾天要去讀書了,高興不?」
黎池看著竟驚喜地坐了起來,黑溜溜的一雙眼看過來,「去讀書?去族學里讀書嗎?」
「是啊,去族學讀書,裡面還有三十多個同窗玩伴呢,高興不高興?」
一向乖巧沉穩的黎池,今兒竟高興得拍巴掌了,「高興!好高興!那我什麼時候去?是明天去嗎?那我要早早地睡覺了,明天要早起!」
蘇氏揉揉兒子散了垂髫的毛茸茸腦袋,想著平日里再乖巧懂事,到底也還是個今天才滿六歲的孩子,真高興起來還是會像平常小孩一樣拍巴掌。「不是明天就去學堂,要等你爺爺去找秀才老爺問過之後,才確定是哪天去。」
「哦。」眼看著滿身高漲的興奮降下去了一些,不過黎池還是仰頭笑眯眯地說,「那我還是要早點睡,明天要早起為以後去學堂做準備,書袋呀,毛筆呀,硯台呀……好多呢,都要準備著。」
「唉喲,娘明天就給你縫一個書袋,不過筆墨紙硯呀這些都不用準備,族學裡頭有現成的直接取用就好。」
「喔喔!這樣啊,那我睡了,明天早點起來。」
蘇氏看兒子竟是興奮得沒聽懂明天是不用早起做準備的,心裡直暗暗發笑。明早兒子還不一定能早起成功呢,就算早起了也無礙,也就沒去糾正他的話。
看看被窩裡乖乖躺平閉眼努力早睡的兒子,蘇氏給他掖掖被角,起身出門回屋了。
身後的小床上,乖巧躺平早睡的黎池睜開眼,從被子里拿出胳膊、換了個舒服的姿勢,嘴角帶笑地看著窗紙間透進來的瑩白月輝。
獨木難支,受了大伯家的恩惠,得了堂哥們的支撐照應,以後他自然會有所回報。往親近了說,這是互相扶持的親情,往疏遠了說,就是互利互惠的交易。
西廂的另一間屋裡,黎棋和蘇氏在臨睡前,說起小話。
「我們小池子以後肯定是會有出息的,到時再照應他堂哥一些也不在話下,只是,看著大嫂像是不高興呢。」
「換你你能高興?大嫂也沒說出什麼來,我們就當不知道,等小池子有出息后她也就沒有意見了。且我們黎家可不像其他村的一些人家那樣,就沒有女人騎到當家男人脖子上撒屎撒尿的,大哥都已經決定了,大嫂還能有什麼話說。」
黎水村的黎家雖說也是靠耕種為生,但到底自詡和一般粗鄙農戶不一樣,就比如:家中男人決不能讓女人騎到頭上,黎家人在娶媳婦時先多方打聽后,再才請媒人上門去說和,性子潑辣的絕對不要!二嫂平日里只是咋咋呼呼脾氣急躁了一點,遠說不上潑辣,娘都還後悔說看走眼了。
黎家不娶潑婦的同時,黎家男人也還算尊重妻子,因此也不愁沒有好閨女嫁進黎水村。
蘇氏能嫁進黎水村,首先她就不是一個潑辣的女人,然後她還是一個聰明的女人。這時自然不會因為女人的立場,去和自家男人爭個高低,她能讓自己成為這個小家的實際當家人,也能讓黎棋認為他是當家的男人。
蘇氏一邊幫著給黎棋脫外衣,一邊附和:「也是,大嫂一向是寡言少語的性子,應該不會當面說出不滿來,那我就當不知道吧,忍著等到小池子長大有出息后就好了。」
黎棋坐到床沿上,「你這樣想就很好了,雖說等小池子有出息了自然就能消了大嫂的不滿,可現在我們還是佔了大哥家的便宜,你在平日里多讓著些大嫂。」
「我知道的。」蘇氏也脫了外衣上床,比起讓自己的兒子去讀書這個大好處,只是平日里言語間讓著大嫂一些,那是再划算不過了。
夫妻間的睡前小話說完,也就身穿裡衣睡下了。
而此時的北面正房裡,把兩個小崽子洗好安置下后,也有了一場夫妻間的睡前小話。
「你剛剛的樣子擺給誰看的?」黎橋看著木著臉又重新坐回紅木箱子上的媳婦兒,語氣不太好地問道。
王氏將衣服一下摔在箱子上,轉頭看著黎橋。
「擺給誰看?擺給……」一時間,王氏竟也不知道究竟是擺給誰看的了。擺給公公婆婆看的嗎,還是擺給老三兩口子看的?好像都不是。婆婆說的沒錯,老三兩口子生了個比自己兒子聰明的兒子也沒錯。
「擺給你看的!要不是你去裝什麼大度心軟,把進學的名額給三弟家,我們大江不就能去上學了!」
黎橋打量了王氏幾眼,也是深覺哭笑不得,他這婆娘喲平時話少心又軟,吵架時都趕不上還嘴,等到事後才琢磨出幾句『當時我就該這麼回罵她!』、『誰還不知道她呀,只知道說些表面光的話!』。
現下興師問罪吧,也只知道怪他,都不說幾句三弟家怎樣、小池子怎樣,她其實也知道選小池子是正確的、也是必然的。「你呀……臉色擺了也就擺了,不會有人說你什麼,至少也讓人知道了……我們讓出的這塊『肉』,是從我們身上生生割下來的……」
「嗯,睡吧。」王氏站起身來,神情里的不舍轉為頹喪。
「睡吧。」
一夜靜謐。
第二天,天才蒙蒙亮,說要早起的黎池就已經醒了。家裡的大人也才剛起,還沒出門到田裡去。
站在門外屋檐下的黎鏢,看見了西邊屋裡鑽出來的矮胖一團,「小池子,今兒怎麼起這麼早?」
「娘說我要去讀書了,我要早起做準備。」黎池摸著黑,顛顛地往爺爺的方向跑去。
「看來小池子是真喜歡讀書呢!」小孫兒這樣喜歡讀書,他對長子和大孫子的這顆愧疚的心也稍微好受些了,至少看著小孫兒的確是根讀書的苗子,而昨晚的決定是沒錯的。
「嗯嗯,小池子好喜歡讀書!」黎池抱住爺爺的大腿,仰著頭認真地說,「爺爺,我一定好好讀書,長大了也像京城裡的四爺爺一樣考進士、當大官!」
「唉喲,小池子真有志氣!不過你奶奶可是指望著當狀元奶奶呢,你不但要考中進士,還要高中狀元才行呢。」
小孫兒有志氣是好事,但他也聽說過進士有多難考,族長只考了個童生,族學里的先生也只考了個秀才……不過小孩子嘛,要順著他哄哄,小孫兒能考中個舉人他也就心滿意足了。
「嗯嘛……狀元啊,我努力試試看吧!」狀元不是那麼容易考的,除了實力也需運氣與巧合,他也只能承諾努力試試看。
「那小池子可要好好努力啊……」
在這個晨光熹微的早晨,屋檐下爺孫兩人的對話回蕩在這個黃泥院子里,後來再回想時,只感嘆:當初只道是隨口說的閑話呢,竟沒想到……
。