第 15 章（捉蟲）
王沅躺在床上百無聊賴地玩著九連環，采青走進來問道：「小姐，潘女史遣人來問您這兒還有荷花茶嗎？」
王沅頓時來了勁兒，將九連環扔到一邊，「我記得還有一盒子，都給她吧。」
采青一邊翻箱倒櫃找裝荷花茶的盒子，一邊說：「潘女史可真奇怪，大冬天的偏偏喝荷花茶。」
「這有什麼好奇怪的，正好我現在沒什麼事兒，我親自給潘女史送過去。」
潘女史曾教導家人子宮裡禮儀，她雖然看著嚴肅，但是相處久了就能發現她是個面冷心熱的人，當初如果不是她在皇後面前為家人子據理力爭，估計王沅等人要被大長秋孟昭姬所謂的規矩折騰的夠嗆。王沅感激她，做了荷花茶、桂花釀等都送了一些給她，一來二去兩人漸漸熟知起來。
王沅漸漸知道她的一些事情，潘女史本是太宗晚年進宮的女官，從最低等的女官做到了中宮學士史的位置，負責掌教后妃禮儀文學等事宜，但是現今皇后更加寵信孟昭姬，並不召潘女史授學，致使她漸漸邊緣化。如今潘女史只能做一些教導家人子禮儀、整理宮中存檔典籍的工作，皇後面前的差事挨不上邊。
王沅穿上裘衣，帶著采青去了潘女史的住處。
潘女史正在寫字，見王沅過來了，迎她進屋，倒了一杯熱茶給她，道：「天氣這麼冷，你怎麼親自過來了？」
王沅捧著熱茶坐在榻上，扯過毛毯蓋在膝蓋上，這才回答：「我特地過來給你送茶。」
「多謝你的茶了，往年我也做過，但是味道沒有你這個好。」潘女史整理書案，清洗毛筆。
王沅道：「這是我外祖姚家的秘方，有一個特別緊要的步驟在裡頭，來，你給我筆，我寫下來給你。」
「不了，」潘女史拒絕了，「既然是別人家的秘方，我就不能再要了。」
好吧，她這麼嚴肅，王沅只能說：「那我每年多做些送給你吧。」
兩人下了幾盤棋，潘女史突然問道：「王姑娘，你可有什麼打算？」
「什麼打算？」王沅正在考慮下一步棋該走哪裡，一時沒有明白過來她問什麼。
潘女史擱下棋子，看了她一眼，笑道：「你們五名家人子進宮快有半年了吧？可惜了，連陛下的影子都沒有摸到。」
這話說得王沅有些臉紅，勉強道：「時運不濟罷了，這都是命。」
潘女史冷笑一聲，「我就不信什麼命了，自己的命掌握在自己的手裡。」
王沅伸手指指天花板，「女史，目前我的命還真不掌握在自己的手裡。」
潘女史給她續了一杯茶，慢慢地說：「據我所知，皇后懷孕后，身體虛弱，諸事都顧及不過來，因此你們的侍寢名牌還沒有製作。陛下在前朝日理萬機，回到後宮，皇后佔據他的大半精力，剩下還有馮昭儀、張婕妤她們，陛下根本沒有機會想到你們，前些日子，安陽大長公主又給陛下進現了兩名舞姬。時間長了，再有新人進宮，你們這些舊人就再也沒有立足之地了。」
王沅的身上冒出一陣冷汗來，很快冷靜下了，道：「女史既然跟我說起這個，那麼我便向女史討個主意，我該怎麼做？」
潘女史卻給她講起前朝舊事來，前朝朱皇後進宮一年未得到帝寵，後來宮中釋放宮人出宮，朱皇后終於得見天子，哭著請求天子釋放她出宮回家，因此得到天子的憐愛，繼而生下皇子，登上后位。
「眼下就有一個大好的機會，因著皇后懷孕，陛下準備大赦天下，放一批宮女出宮。而且我朝舊事，也有未曾收過寵幸的家人子被釋放出宮，趁此機會，你們可以有兩種選擇，或者乾脆出宮算了，或者留在宮裡搏一搏。」
王沅道：「女史也可以趁這個機會出宮與家人團聚。」
潘女史嘆一口氣，「我已經四十了，父母俱亡，家中已無牽挂，在宮裡生活了半輩子，已經習慣了，再讓我出宮已經不知道怎麼生存。你還年輕，只要邁過了這道坎，大有前途。」
王沅從潘女史的住所回來后，立刻就去了公孫柔嘉處商量此事，公孫柔嘉沉思片刻道：「只能這樣拼一拼了，只是這事兒還得大家一起去做，不能我們白白冒著風險做了。」
兩人先去找了胡端娘，她很爽快地說：「行，反正大不了我回家去，現在這樣在宮裡待著又有什麼意思呢？」林寶瑟則說：「姐姐們怎麼做，我就跟著做！」
至於衛婉，她一向不與眾人交際，王沅則故意讓采青與粟米在院子里討論這件事情，讓衛婉的侍女聽到了。果然衛婉很快就來找她們了。
潘女史將她們五人的名字添加在出宮的宮女名單中，這份名單最後被送進了椒房殿。
余蘊秀的肚子已經有七個多月大了，太醫囑咐要多走走，寶珠扶著她在殿里走動，滿珠從殿外走進來，請示道：「娘娘，明日那些宮女就要出宮了，現她們正在殿外候著，想給您磕頭謝恩，您要不要見見她們？」
余蘊秀道：「她們進宮服役，沒有功勞也有苦惱，我去見見她們吧。」
寶珠道：「娘娘，外面冷，您何必出去，讓她們在殿外磕三個頭就行了。」
滿珠不悅，「寶珠，你這是什麼話，娘娘出去見見她們，施恩於她們才能體現出娘娘的賢德。」
她替余蘊秀披上披風，扶著她徑直出去，留下寶珠在身後吹鬍子瞪眼。
余蘊秀臉上含笑，看著眾人磕頭，然後揮手讓她們起來，滿珠讓人將早已準備好的銀子一一的分給眾人。
突然間余蘊秀臉上的笑容僵住了，滿珠順著她的目光看過去，發現了王沅等人，胡端娘心裡憤恨，與皇后的眼神對上后，立刻站了出來，想想在宮裡的心酸事兒，她的眼淚立刻就掉下來，王沅等人站在她的身邊，也默默地擦眼睛，王沅本來是哭不出來的，采青把她的手帕在辣椒水裡泡了一夜，只要輕輕地碰上眼睛，淚水就嘩啦啦地掉下來，一時之間只聽見這五人的哭泣之聲。
胡端娘泣道：「妾本為了服侍陛下與皇後娘娘才進宮，想來是妾才疏學淺，相貌粗鄙不堪，所以不得陛下與娘娘的喜歡。既然如此，妾求皇後娘娘，讓妾歸家吧。」
余蘊秀從來沒有處理過這樣的事情，一時之間愣住了，幸好滿珠機靈，先讓人把其他宮女們送出宮，王沅等五名家人子則先留下來，然後又派人請了大長秋過來。
孟昭姬過來后先請罪，「是臣的失誤，臣應該早些想到這些事情。」
余蘊秀躺在靠枕上，喃喃道：「與你無關，陛下嬪妃的事情不是你該管的，是我自己的問題。」她有私心，在民間時，她與李湛是恩愛夫妻，再沒有第三人能插進他們之間。然而來到宮裡之後，李湛雖然一樣愛護她，但是他也漸漸去別的女人那裡。懷孕之後，李湛的大部分心思都放在自己的身上，兩人如同民間夫妻一般，她太過貪念，這次選進宮的家人子本該早有安排，她借著懷孕這件事有意無意地忽視過去了。
孟昭姬道：「為今之計，只有趕快把這事先圓過去，決計不能放這五人出宮。」
滿珠不解：「這是為何，她們願意出宮，遂了她們的心愿，不是挺好的？」而且陛下身邊也會少五個美人，這對娘娘來說是好事情。
孟昭姬看了她一眼，直接對皇后說：「娘娘，您還記得臣曾經給您講過的周禮，天子妃嬪有定數，如今陛下因為愛重您的原因，宮裡連三夫人都沒有，馮昭儀都只能屈居九嬪。但正因為如此，您更要小心行事。臣斗膽，您在宮裡能夠立足，第一靠的是陛下的敬愛，第二則是要靠名聲，只要能賢德的名聲傳到朝堂民間，屆時自然有人為您說話，切不可因小失大。」
她這是在勸誡皇后不可嫉妒，陛下富有四海，嬪妃只會越來越多，皇后既得陛下的愛重，又有子嗣，已經佔據了天然的優勢，現在要做的就是把名聲經營好。
余蘊秀握著孟昭姬的手，道：「你能說出這些話來，可見是真心為我考慮的，是我太貪心了，比起歷朝歷代的皇后，我不知多幸運了，太過貪心反而會折煞了福氣，我知道該怎麼辦了，昭姬，你替我擬摺子吧。」
「諾。」孟昭姬欣慰於皇后終於想通了。
王沅等人是正經遴選出來的家人子，所以冊封的分位都不算低，余蘊秀把冊封家人子的摺子交給了李湛，並且向李湛請罪，「這些事情原本早就該辦了，妾因為懷孕的緣故耽誤了，請陛下責罰。」
李湛拉著她坐到身邊，「你我夫妻說什麼這麼見外的話。」他看了看摺子，笑道：「哦，時間過得真快，她們都進宮半年了，你不提我還都忘了。」
余蘊秀指著摺子說道：「端娘與王氏是故人之女，封為婕妤，公孫氏為美人，林氏與衛氏為才人，陛下，您看這麼樣？」
李湛合了摺子，笑道：「你這樣安排很好，來，讓我看看我們的兒子在幹什麼。」他把手放在余蘊秀的肚子上。
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