第 5 章
玉娥的房間已經收拾出來，從前的舊物只裝了一箱，衣裳首飾擺設用具皆是新備的，老太太賞下若干，多數為林雲暖添置的，還命人替她置了一桌宴席，邀她娘家幾個姐妹和從前要好的丫頭們一起吃酒。
挽香苑西廂從沒如此熱鬧過，當年羅綺芳進門，是被婆子從角門背進來的，因不是完璧，為老太太不喜，像樣兒的宴席都沒賞一頓。那時林雲暖與唐逸新婚不久，感情極好，因此鬧了很大脾氣，唐逸專心哄慰妻子，丟她一個在屋裡，冷冷清清獨住數月。此時聽聞外頭傳來的嬉笑做耍聲，心裡頭酸酸楚楚不是滋味。陌生的說話聲透窗而入：「我們姨娘這會子往前屋給奶奶磕頭去了，待會兒想來邀姨娘一同吃酒，不知姨娘可忙著？」
侍婢前來回話，羅綺芳笑著叫人進屋賞了一把糖花生，「一會兒吳妹妹回來，只管打發人來告訴一聲，正想前去替妹妹賀喜，……今後一個院兒住著，平素也有做伴兒的人了。」
玉娥立在挽香苑主屋門前，斂眉低首，等林雲暖傳見。從敞開的雕花窗欄瞧去，但見竹簾半卷，用淺綠色帶子系住，垂下一條長長的流蘇穗子，隨風輕輕擺動。隱約可見一隻細白的手，握住象牙雕花的扇柄，其下一顆指甲大小的白色玉墜子，也系著流蘇，是粉紫的顏色，與那手襯在一處，白的粉的，煞是好看。
當年四爺求老太太去筠澤求親，人人皆道四爺魔障了，竟要迎娶商賈之女，後來大奶奶悄悄去筠澤打聽，回來與老太太回稟時說：「不怪四弟在她身上犯糊塗，果真養得如花似玉，論樣貌人品，倒配得上四弟，只是門第差些……」，這麼多年過去，這話一直深深烙在她心上，每瞧見四奶奶一回，就忍不住盯住不放、細細打量。近年，許是瞧得多了，四奶奶又愛作老成的妝扮，倒漸漸稀鬆平常起來。
屋裡林雲暖正與大奶奶孟氏敘話。當年羅綺芳進門，她打翻醋罈，對唐逸又哭又罵，鬧得很是難看。唐家上下心有餘悸，為安四房後院，孟氏不得不親自前來敲打。
林雲暖不好意思地笑道：「……嫂子別提過往那些糊塗賬了，那時我年輕，又是新婚，頭一年就納妾不是故意給我難看？如何能不氣呢？如今老夫老妻，我屋裡晚霞本就開了臉兒給四爺備著，加上我這肚子不爭氣，就是老太太不提，我原也有停葯添人的打算」……
孟氏沒料到她這樣好說話，一時高興，就相約過兩日同去蘇府賞菊聽戲。聽聞玉娥過來磕頭致謝，林雲暖忙請人進來，拉了玉娥的手噓寒問暖，「……屋裡少什麼添什麼，只管與我開口，莫委屈了自個兒，……今兒大奶奶特地將你那些小姐妹都放出來替你賀喜，好生與他們玩一場，我這裡沒什麼好顧忌的，你只管安心……」
唐逸在門前剛巧聽完這句，咳嗽一聲，緩步走進來。
孟氏見機告辭，玉娥磕頭出來，就餘四房夫婦二人對坐。林雲暖親自奉茶，唐逸見她小意周到，仍是從前模樣，心中氣悶便消了一半。抬眼示意侍婢們走遠些，伸臂握住她的手，半是委屈半是哄慰：「好娘子，再不與我置氣了吧？昨晚大哥罵的我狗血淋頭，還差點被老太太用杖打死，瞧我如此可憐，有什麼氣，全消了吧？」
林雲暖輕笑：「四爺說什麼置不置氣的，我哪有？」手上不著痕迹掙脫了，取了繡花繃子出來端詳針腳。又說：「今兒四爺大喜，吳姨娘那邊一應用具皆完備，老太太命人親自看過，包管四爺如意。」
這話在唐逸聽來，便有幾分酸酸的醋意和討好，唐逸抿唇笑道：「什麼姨娘不姨娘的，我才不理。若不是你把人帶回來，我定是不肯收的。」
他握住她手腕，誠懇道：「這次離家，是我思慮不周，叫你和娘憂心了。你放心，今後我必不再如此。之前你不是想回娘家小住幾日散心？我和娘已說好，等子進的抓周宴一過，咱們就去筠澤，你妹子眼看要嫁人，正好回去陪她聚聚。」
林雲暖有些意外，抬頭問道：「真的？」唐家從來不願與她娘家走動，生怕染了銅臭似的，唐逸面上雖敬她爹娘，心中大抵亦是嫌惡的，總拿這樣那樣的借口搪塞，極少踏足筠澤。
「當然是真的。」他見她眉目有所動容，笑容更深了幾分，「對了，娘子，還有件事。」
他從袖中抽出一沓票子遞給她，「這些兌票今兒我從各鋪頭搜來的，湊一湊剛好兩千兩，你親自拿去給三嫂，就說是你替她張羅到的……」
林雲暖面容沉下來。鋪頭，哪些鋪頭？絕不會是唐家那些祖產，大房把持錢銀，手握得緊著呢，整天喊入不敷出，唐逸能動的，無非是自己經營的那些鋪子。今日對賬，竟無人跟她回報這件事。林雲暖冷笑：「三嫂來與我借銀子不成，三伯便直接找你去了？還無故將數額翻了一倍？」
她前頭剛說自己手上沒錢，轉眼他就把錢湊到，巴巴的給人家送過去，就想不到她會因此難做人？這些年她在唐家過的如此艱難，不正是因他？
唐逸不愛談論這些錢銀之事，支吾道：「三哥有事，我自不好袖手旁觀，都是一家人，分什麼你我？每每我有什麼事，還不多得幾位哥哥幫扶？我多予他些數目，好叫他寬裕行事，免為一點銀錢瞧人臉色。」
林雲暖想要反唇相譏，話到唇邊卻頓住了。與他辯明又如何？一家人？他們才是一家人！拿她苦心經營的鋪子，用來豐富別人的生活，卻還要踩她一腳，罵她一句銅臭，說她眼裡只有錢，俗不可耐！
唐逸失蹤五日，若大房三房肯用心去尋，何須她一婦道人家拋頭露面？唐逸從來不肯想這些。
對這人早失望至極，還奢望他有什麼長進？林雲暖想到這裡，反不覺憤怒了。
她長舒一口氣，溫聲道：「我是外人，我送過去，不免惹得三伯三嫂不自在，四爺何不親去？」
終於勸走唐逸，林雲暖冷下臉來，吩咐晚霞：「去傳話！明兒辰時，我要見七家鋪子的掌事並所有的回事婆子。」
晚霞見她面色不虞，心知必有大事，忐忑應下，人剛走到門前，就聽林雲暖低聲又道，「晚霞，你親自去傳話，明兒一早，誰遲片刻，就自己卸了掌事之職。此外，這件事不必告訴四爺知道。」
………………
午後下起了雨，迷迷濛蒙模糊了視線，風聲嗚嗚咽咽，像誰在耳畔撫一曲悲歌。林雲暖憑欄望去，瞧得見不遠處霧氣繚繞的碧波湖，湖面上冷清清飄零三兩隻小舟。她想，唐逸就是在這湖面之上的畫舫之中，攜美同游，醉飲千杯，揮金如土的吧
侍人端茶上來，林雲暖失了耐心，一再問：「林爺可來了？」
「妹子，作甚這樣急？」男音在簾后響起，接著步入一個三十多歲的男子，穿一身錦袍，面色稍顯黝黑，鬢旁已有風霜之色，是娘家堂兄，續娶畫舫主人之女的林熠哲。
「二哥！」林雲暖行禮，垂下頭的瞬間眼眶陣陣發酸，林熠哲命她去椅上坐，他蹲身在她面前，盯住她眼睛緩緩道：「妹子，你好生聽我說。你不要哭，回去之後，亦不要在唐家人面前顯露。」
林雲暖饒是早有心裡準備，聽他如此鄭重吩咐，亦不免心中砰砰亂跳。難道現實遠比她想象的更黑暗？
「……你可還記得三年前，城西大街上的脂粉鋪子突然被官府查封？」
林雲暖睜大了眼睛，使勁攥緊袖子，讓自己的聲音盡量平靜，「我記得，官差突然湧入鋪子，說是我們賣毒胭脂害人性命，要封鋪抓人，掌柜林貴入獄，連店當夥計亦全抓了。我回娘家求助，大姐夫出面替我尋人說情，才賠錢把鋪子和人贖回來，二哥，你是說，這事另有隱情？」
「林貴就是從那次開始，為你所棄，遣到莊子上當差了吧？後來換了現在的掌柜張威，也就是你說，前天你命他入府對賬回事，他借故不肯去，還聯合其他掌柜哭訴你疑心重，待下不仁的那個？你可知張威是誰的人？」
林雲暖努力回想：「張威……當時我托唐逸替我尋老實牢靠的人掌管鋪子，他又拜託他大嫂，幾番周折，才從京城的大鋪子求來這個人，說是經驗豐富，家鄉就在雲州，一家大小的身契皆轉交我手。二哥，你的意思是？」
林熠哲抿唇頷首，音色中帶了幾許心痛：「妹子，堂兄就在雲州你不尋，卻誤信那滿口仁義道德的唐家。那是你陪嫁的鋪子，緣何交於外人之手？你可知，張威從前掌事的鋪子，是誰家產業？」
「京城……京城來的……」林雲暖嘴唇開始哆嗦，渾身冷得如墜冰窟，「大嫂孟氏的娘家在京城，難道……難道……」
「你又可知，你將那家配毒方子的作坊棄用后，張威替你聯絡到的新作坊，是誰的產業？」
「這、這我知道的，我當初覺得外人的供貨總不放心，恰好唐家也有間脂粉鋪子，就合用了同一家供貨作坊。」
林熠哲面容之上，剎那溢滿了悲憫，他用深邃的眸子望住林雲暖驟然落淚的臉，聲音輕得像劃過湖面的柳絮，「妹子……那毒作坊乃是被栽贓陷害，胡老闆和我們林家世代交好，因這件事，幾乎在雲州無法抬頭。而你現在用的那家作坊，幕後老闆姓孟！你自己用的脂粉自是他們特製的，鋪子裡頭的貨樣你怕是不曾用過吧？比街頭攤販自製的還不如……卻按舊例收你同樣的價錢……」
他幾乎都不忍再說，可他深知，林雲暖必須知道真相，他聽見自己殘酷的聲音，粉碎林雲暖最後一絲幻想：「你說近年生意不好做，卻不知你那些粗糙綢緞，濫制脂粉，都是靠著林家數十年經營出來的人脈勉強支撐，人的生性便是逐利避害，那點人情總有用完的時候，春末你結業的那家鋪子，可不就是預示？你爹娘不好插手你名下的產業，畢竟出嫁從夫，——可當初為你挑選的那些掌事，個個兒忠實可靠，如今他們冤走的冤走，被架空的架空，也有因自家婆娘兒女被人收買不得不背叛你出賣你，妹子，你出嫁七年過得安安穩穩，知不知道自己其實、早已是四面楚歌？」
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