第 82 章

司令昨天整整一天沒來，今天眼看半天又要過去了,還是沒露面。

這樣破天荒的情況,秘書官還是頭回遇到。

他在辦公室里不停地看錶，想打個電話去白家,問下人今天到底還來不來,又有點顧忌，正猶豫著，忽然聽到一陣熟悉的腳步聲，抬頭見他終於來了,身影正從門外走廊上經過,鬆了口氣,急忙拿起文件，跑出自己辦公室跟了上去。

「司令不是說昨天送完夫人就過來嗎？後來一直沒見您,我想司令必是有事，也未曾打擾。」

其實是他知道夫人撇下他要出國半年,上司心裡苦，所以昨天雖然等不到人，也不敢貿然打電話問。

「她不走了！留下了。」

聶載沉走進辦公室,坐下去說道，神色雖看起來如常,但語氣里的愉悅卻是掩飾不住。

「恭喜司令，賀喜司令！夫人真乃司令你的知己賢內助,司令你有福氣啊,實在叫人艷羨！」

秘書官立馬奉上一通馬屁——這是他在前清陸軍衙門裡做事多年留下的後遺症。馬屁倒也不是自己特意想拍,而是深刻融入骨血，順時應景，張嘴就來，想改都改不了。

聶載沉笑了笑，問：「昨天我沒來，江西那邊有回電嗎？」

「有，有，今早上剛收到電報！知道司令您在等著，所以剛才正想給您打電話呢。」

秘書官送上夾著電文的文件夾。

聶載沉神色立刻轉肅，接過看了一眼，合上電報，說道：「回電，說我十分感激，記下這個人情了，往後願同心勠力，共克艱難。」

秘書官記下，又道：「還有件事。昨天那個美利堅商人打來了電話，說貨今晚就能到指定的地方，叫您準備收貨。」

「知道了。你再告訴他，到時我會親自驗貨，東西要是不好，他一分錢也別想拿！」

秘書官說：「司令放心，昨天他自己說的，司令您是內行，絕對全部照您給的單子弄，一點也不會錯。」

聶載沉點頭：「我收完貨，這兩天有事要出門，再去趟老家，大概一個月的時間。在外我會定期聯繫，有事你及時報告。」

「行！只要能聯繫得上，司令您儘管放心去！」

秘書官話音剛落，走廊上傳來一道急促的腳步聲，一個秘書手裡拿了份文件過來。

「司令，通訊處剛收到封川那邊發來的急電！」

秘書官立刻轉呈。

「司令，出了什麼事？是梧州有動靜？」

封川位於兩廣交界，對面就是梧州，梧州在前清時是廣西一個重要的軍鎮，所以一聽到封川有急電，秘書官立刻聯想到了梧州。

他也看見電報的封頭上做了最高等級急電的標誌，應該是十萬火急的消息，但見聶司令看完電報，神色除了凝重了些，並不見別的什麼表情，忍不住問了一句。

聶載沉沒有立刻回答，陷入了沉思。

果然不出他的所料，廣西的劉榮動手了。

電報報告，梧州至少集結了一個師，於昨夜連夜開到兩省邊境，天明炮轟賀江口。賀江口的廣東守軍頑強反擊，但因對方火力兇猛，這邊彈藥不足，在對峙兩個小時后，被迫放棄，撤退到了封川縣，同時發來急電，請求支援並等待上命。

這個開炮的借口，是劉榮要為從前的韶州標統陳濟南報仇，稱兩人義結金蘭，兄弟被聶載沉幹掉了，他自然要為兄弟報仇。

從拒絕北上，特使拂袖離去的那一天起，聶載沉就準備著北府對自己的發難了。

非常時期，殺雞儆猴，以警告和自己一樣或者抱觀望態度的人，這是非常有必要的雷霆手段。沒半點毛病。

換成是自己處在對方的位置，遇到這樣的情況，也會這麼做的。

而劉榮肯受驅策，自然也不是為了白白浪費槍|炮子|彈。兩廣雖向來被綁著相提並論，但比起富庶的廣東，廣西油水有限。這兩年，窮得叮噹響的劉榮得了這樣默許的機會，授意他去搶地搶錢，他何樂而不為。

「通知軍事部處長以上級的所有要員，立刻放下手頭的事，去往會議室。」

「半個小時后，準時開會！」

聶載沉放下了手裡的電報，下令。

秘書官一凜，知道是出了大事，立刻帶著手下下去準備會議。

……

聶載沉走後，白錦繡睡到下午才醒了過來，飢腸轆轆，手腳酸軟，下地站都站不穩，吃了點東西，感到力氣才慢慢恢復了過來，想著他說就要帶自己回他老家，就一邊等他回，一邊收拾起了兩人動身回太平的行裝。

早上她下船太過匆忙，根本沒空管行李，何況小船也放不下那麼多的大箱子。等船到了香港，她的隨從會帶著東西下船，再運送回來。

她等不及那些箱子回來了，說不定明天就能和他出發。何況，那些原本要帶出國穿的衣物也不大適合這趟出行。

她打開衣櫃先幫他收拾東西，很快收拾好，又替自己選整理要帶出門的，忙忙碌碌，不覺天就黑了，張琬琰上來說，剛才司令部里的一個秘書打來電話，說他有事，晚上回來可能會很晚，叫她不必等他。

這樣的情況，白錦繡已是見慣不怪。聽完就有一種感覺，十有八|九，這趟回他老家的計劃是要擱淺了。

她一直等到深夜，過了凌晨，才聽到外間傳來開門的聲音。

他終於回來了。

她躺在床上看書，丟開書，飛快地下床，朝著正往裡頭走來的他撲了過去。

他一把接住她，抱起進到里卧，放她坐到了床邊。

「肚子餓嗎？」

白錦繡端詳了下他，見他眉宇略帶疲色，問道。

「不餓。」他搖頭，看著她，欲言又止。

「怎麼了？有事就說。」

他遲疑了下，說：「綉綉，有戰事了。廣西劉榮借口報仇，今早越境炮轟封川縣城。此戰非常重要，南北各省，全都盯著。不把人打趴，後患無窮。我親自督戰，明早就動身去梧州！」

他的語氣帶了幾分狠戾。

白錦繡一下愣住。

他見嚇到了她，忙放緩語調，又安慰她：「你別害怕，有我在，廣東不會有事的！」

白錦繡回過神來，搖頭：「不是，我沒有害怕！我只是擔心事發突然……」她停了下來。

「別擔心，我有所準備，也不算是倉促應戰。」

他耐心地向她解釋。

「之前我拒絕北上，就知道不會太平，自然不會坐以待斃。廣東接壤閩、贛、湘、還有廣西四省。現在劉榮來犯，我和他打，沒問題，關鍵是其餘三省。福建孫敏福，江西李少璞，還有湖南，他們要是趁火打劫，廣東腹背受敵，才是最□□煩。」

海軍的軍費開支龐大，艦艇的維護和保養猶如無底之洞，前清留下的這支南粵水師，現在形同虛設，幾乎起不了什麼大用，雖然名義上還歸屬中央，但無論是此前的南府還是現在的北府，無力也根本不會為粵海軍撥下一分的軍費。陸軍對此早有微詞，軍官之前在軍事部的會議上頻頻表示不滿，希望能效仿福建，裁撤海軍，補貼陸軍。但聶載沉將議案一直壓著，沒有點頭。

「福建解散了海軍，我留著全部的艦艇，一艘也不裁撤，就是為了今日之用。只要孫敏福有任何的異動，我的艦艇就能在二十四小時內開到福州，炮轟福州大門。有這個震懾，他不會輕舉妄動。」

白錦繡恍然大悟。

「江西和湖南呢？」她又追問。

「江西省長是我從前的同學，我對他很是了解，志同道合。他今天也給我了明確的答覆，可以信任。至於湖南新軍，一向親近北府，實力也很雄厚，現在應該是在觀望，確實是個大問題，不過此前，我已調方大春到了韶州，命他嚴守北線。今晚我剛收了一批武|器和彈|葯，已經安排上路了。增加這些裝備，就算湖南新軍聽從北邊真的攻打，兩面夾擊，方大春部至少應當能夠堅守一段時日，這段時間，我帶主力親自督戰廣西，爭取速戰速決！」

白錦繡聽完他的詳細部署，懸著的心才終於落了些下來，沉默了片刻，說：「我今天恰好幫你收拾了些東西。你先休息吧，我去看看，有沒有落下什麼……」

她站起來要走，被聶載沉拉住手。

她轉頭。

「綉綉，打仗要帶的東西很簡單。」

他解下身上佩著的槍，朝她晃了晃，放在床頭柜上。

「這麼晚了，你也累了，先陪我一起睡覺吧。」

他望著她，微笑道。

白錦繡和他對望了片刻，說：「好。」

次日清早五點鐘，天才微微泛白，白錦繡和聞訊有些憂心的兄嫂一道，送走了聶載沉。

他開著車，很快就消失在了朦朧的晨曦里。她回到房間，想補眠，卻怎麼也睡不著，等到晚些，打了個電話到司令部。秘書官接起來，告訴她聶司令已經去往梧州了，並答應，會隨時把收到的戰況第一時間通知她。

白錦繡不停地告訴自己不必擔心，他很快就能凱旋，但是不去記掛，又怎麼可能做得到。

她渡過了難熬的幾天，這天再也忍不住，動身回古城去找自己的父親。

粵桂兩軍會戰梧州，聶載沉和劉榮也已各自親臨第一戰場督戰，狹路相逢，一觸即發，這個消息，這幾天已經成了各大報紙的頭版頭條。

汽車停在古城白家的門前，白錦繡從車上下來，一口氣都沒來得及喘，就奔進了父親書房，看見父親戴著老花鏡在看報紙，手裡讀的版面，就是和戰事有關的消息。

女兒來了，他也不過抬眼，從眼鏡上方看了她一下，又繼續低頭，看著自己的報紙。

白錦繡上前，把報紙從父親的手裡拿開。

「爹，你別看了！聶載沉現在他在打廣西，爹你能不能出面組織兩廣還有南方別的大商會資助社團進行活動，聲討那個劉榮，揭發他北府走狗的真面目，對他和北府施加輿論壓力？我聽說姓劉的在廣西盤剝百姓，敲骨吸髓，人人恨他入骨！爹你出面，北方不知道，南方商會，一定會賣你的面子！」

白成山摘下眼鏡，說：「輿論助戰，想法不錯。但仗都已經打起來了，事到臨頭，作用有限。」

「我知道！可是總比什麼都不做要好！北邊還有湘軍在虎視眈眈，隨時可能參戰，聶載沉他極有可能腹背受敵！」

白成山沉吟了片刻，從抽屜里拿出一張看起來像是地圖的紙，攤開，招手讓女兒過來看。

白錦繡看去，見是一張鐵路布局圖。不禁一愣。

「爹，你讓我這個幹什麼？現在我和你說打仗呢！」

白成山沒接她的話，繼續說道：「這張鐵路線路分布圖，是你舅舅做廣州將軍的時候就派人勘測繪製好的。當時鄂湘粵三省上下齊心協力，好不容易終於從洋人手裡拿回了鐵路權，你舅舅是躊躇滿志，想要修一條能通出廣州向北延伸的鐵路，奈何時局多艱，資金匱乏，空有圖紙，最後什麼也沒修成，他人就離開了……」

白成山說起舊事，神色有點唏噓。

白錦繡雖然還是迷糊，但默默聽著，不再發聲了。

白成山唏噓過後，回過神：「爹是咱們商辦鐵路總公司的大股東，這幾年，爹已聯合廣州總商會還有各大善堂，集股籌資將近三千萬元。現在廣東局面終於日趨穩定，修建鐵路已能提上日程，至少，要把我們廣東境內的修完。湘境卻是至今毫無動靜。爹去給湖南商會會長寫封信，讓轉交給省長。」

白錦繡遲疑了下，小聲道：「爹，我知道你的面子大，但這種事，就憑你一封信……」

白成山笑了起來：「綉綉，打仗是為了什麼？除了少有的正義，其餘打來打去，哪家不是為了利益？你爹的老臉自然不頂用，但有錢能使鬼推磨，任你再難纏的老鬼，只要出得起價，也照樣聽人驅策。爹打算儘快重啟前清時的鐵路計劃，順帶可以幫他們修至株洲，讓湖南那邊折價入股，不夠的，允許以工時補缺，以此讓他一點股份。」

「你說，他有這樣坐地分紅的機會，是會聽爹的話，還是聽北邊大總統的話？」白成山望著女兒，笑問。

白錦繡歡喜地摟住了自己的父親的脖子：「爹，你太厲害了！謝謝爹！」

白成山笑道：「你爹也是算過的，賬確實虧。但人活世上，賺那麼多錢，死了也帶不走。若能早日修好連通兩省的鐵路，不但利國利民，於商業流通更是大有裨益。這筆賬，算到底，不虧！」

「還有，誰叫載沉是你爹的女婿呢。你爹不幫他，幫誰？」

白錦繡只剩下拚命點頭的份。

「爹，你快寫信！快點！」

她立刻把筆墨紙硯送到父親的面前，殷勤地替他磨墨。

白成山看了女兒一眼，搖了搖頭，提筆很快寫了信，封印后，叫來劉廣，命他自己親走一趟，儘快把信送到。

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