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迷霧中駛來一條竹筏,筏上立著一根風竿,掛著兩壺梅花釀。水流愈發湍急,遠處傳來瀑布般的轟鳴，筏上的黑衣人解劍,斬風破霧，登上石窟。陽光從巨石環島的樹影間投落於水，波光粼粼。
初雪后，天霽晴,有長虹橫跨中心漩渦，飛鳥涉水，天地如鏡。
二度歸來，心境卻是大不相同。
五步外的大榕樹下坐著個人，身著短打,背靠樹榦,右手枕在膝蓋上，左手撥弄探出矮崖的根莖上長出的傘菇。姬洛上前，將酒壺放在長滿青苔的岩石頂上，兩壺相碰，發出脆音,那人聞聲回眸。
「喝酒嗎？」
「你不是從不喝酒？」
姬洛挨著他,坐在矮崖邊，打開頂花,先昂頭飲了一大口：「時移世易,只能借酒澆愁。」
「別喝了。」姜夏拽著瓶口的繩子,抬手一拋，扔了出去。瓷瓶在水中沉浮半刻，隨後捲入漩渦沉底。
姬洛定定看著他，目光溫柔，像看著鬧脾氣的小孩，但很快又避了開去，漸漸湧出悲哀，饒是穿著大氅，也覺得人間寒氣刺骨。他呵了口氣，輕輕道：「活著的人，也只有你了。我以為我們至少還能安靜相處一壇酒的時間。」
「從你踏入泗水的那刻起，便再無回頭路，了結不過遲早，長痛……不如短痛。」姜夏奮袂而起，背向而立，向前猛跑了兩步。
「好。」姬洛應道，亦轉身與他背向，沿著那結成環島的十個石窟走，語氣截然已是無悲無喜。
半晌無聲，姜夏偷偷回頭看了一眼，才發現姬洛已走出老遠，而自己還在原地。他幾度張口，話到嘴邊，卻說不出，只能苦笑連連：「姬哥哥，你就沒有什麼想問的？只要你問，我都會告訴你。」
姬洛拇指摩挲劍柄，微微頷首：「是從何時開始？」
「你到呂家的第二年，」姜夏道，「父親死後的一年，計劃空置，苻堅的人從泗水撤走後，我什麼也沒做，就每日坐在這裡，看著沉沒的樓中樓。」
一切悲劇，自此而始。
很多事情在恢復記憶時想通，但很多細節卻又不明，甚至很多篤定的事情，因著過去的情感和記憶，也變得難以置信，姬洛默了一瞬，才艱難開口：「白門滅門，與你有關。」
不是徵詢的口吻，姜夏依舊答了個是：「慕容評對慕容恪十分不滿，以至其死後，意欲打壓其扶持的北武林勢力。減天令使死後，閶闔風令隨之消失，但我知道，必然還在洛陽附近，於是我將消息透露給石雀兒，讓他與慕容評搭上線。」
「這麼做，只是為了逼出小九？」
姜夏搖頭：「當然不，不過也是原因之一。她暗中追索多年，以至於父親布局多有掣肘，那時我還做不到像父親犧牲減天令使那般，也將她犧牲，只能給她製造點麻煩，令她顧不周全，卻沒想到，她已先一步離開白門後山，且還順藤摸瓜，找上阮秋風。」
「所以白門後山那個刺客，本是為了殺你，不，不是你，是殺姜叔。為保萬全，你們必然會親自前去查看，只是小九並不知曉，姜叔已歿，而她也未曾料到，隋淵會陰差陽錯死於刀下。」姬洛嘆息，「所以明什大師，是你殺的？」
姜夏唏噓：「是我。誰能想到支公竟然見過相故衣，而他的弟子會追著八風令前來，說到底都是博弈的陪葬。」
姬洛問：「那真正的目的？」
「你應該也能想到，畢竟你在燕國待了兩年，」姜夏淡淡道，「我要扳倒慕容評。留下蛛絲馬跡給段氏的人追查，最好能叫他們狗咬狗，朝堂各自為政，這樣就好給秦國可乘之機，滅燕指日可待。」
「好，就這一局，便能使兩派紛爭，大亂燕國，」姬洛停步，深吸一口氣后才續道，「如此說來，該是你的人搬動了洛河鬼神道里的暗器，紅綃之死，桑姿發瘋，嫁禍之術，助吳閑報仇脫身，得的又是什麼？鹿台？十七姑一死，這麼一棵搖錢樹，果真叫人眼饞。」
姜夏沒應，姬洛又接著道：「大膽往後推測，吳閑要報仇，所以攛掇趙恆義往鹿台聯合十七姑，削弱右堂主勢力，這其中你必是有幾分間接授意，但吳閑並不是你的人，所以四劫塢中另有眼線，如果我沒猜錯，這個人是代學坤。」
「你只想到了一半，代學坤是明子，那位左堂主趙恆義，不，應該稱呼她桑姑娘，實際上乃是暗子，只是她自己並不知身在局中，」姜夏眼中頗有幾分光彩，這也是損失代學坤這一子后，他一點也不痛心的原因，「姬哥哥，這其實是一盤穩贏的局。」
袁護上位，姜夏可以借他的手與荊夔的軍隊勾連，設法叫他們自相蠶食，若是桑楚吟上位，都不需他動手，自會有人給官府製造混亂，確實是好買賣。
姬洛回望一眼，心情複雜。
既然提到桑楚吟，那便順著說一說朔方。姬洛開口：「為何要殺藺光？」
「他遊說長安公府向氐賊投誠，難道不該殺？」對於這件事，姜夏不如之前親身參與的兩局那般感懷，但立場卻無比堅定，他的態度，實際上也反應了姜玉立的態度，不難想象，風世昭身在長安，得知藺光「變節」后，聯合姜玉立圍殺的心情。
至於風世昭本就是一心向漢的人，只要能推翻強秦，甚至據守邊陲，虎視眈眈的代國、匈奴、涼國甚至是燕國，讓他做什麼都可以。而姜玉立找上他時，多半並沒有告知全部圖謀，譬如他們想連腐朽的晉室也一併推翻，光復大周。
只是真相，沒一個人猜到——
「藺光其實是我的人，投誠也是我授意。」姬洛垂眸，想到那個胖子到死也不負所托，忽然心中一痛，像被人用拳頭緊緊攥住。
「什麼？」
「氐秦入主長安，大勢不可擋，與其逆勢而行，空有損耗，不如蟄伏，以求良機。所以藺光向我發願，會以最快的速度，控制住西域商道和長安公府，假意投誠，待九使傳令而天下一心時，再揭竿而起，斷他後方糧草銀錢。」
姬洛閉眼，重重嘆息：「藺光其實是一枚反間子，這事只有言君知曉，所以我才會委託他，交託閶闔風令這一令信。」
姜夏呵笑，既震驚，又失落：「姬姜之盟，數代家臣，竟還比不過一個外人嗎？」這一局誰都沒錯，若非要論之，錯就錯在，姬洛並未同姜玉立交心。
這念頭一起，便叫人無比揪心，姜夏甚至有那麼一瞬的茫然和憤恨，這麼多年的籌謀，卻又是為誰？難道不是為了姬氏，不是為了泗水樓中樓？
「再然後……」
「再然後，」姜夏截斷姬洛的話，「錢百器並非良才，長安公府雖在掌中，卻並不如前，這時候不得不再聯合一個人，天下商脈，才能盡數所歸。父親在世時發現，錢百業靠戰爭大發橫財后，不願結束天下亂局，於是侵吞了明庶風令，所以，他將這個消息透露給了晏家，並且安排大師兄入府潛伏，正好可以利用晏家的野心，控制南武林散派。」
而後是枔又之死，奇花「如何」問世，引他遠走滇南。
姜玉立的妻子，姜夏的母親爨夏曾是爨家的大小姐，從輩分上來說，算是爨翎和爨羽的姑姑，那滇南的局，幾乎不言而喻：趕在相故衣過南五嶺之前，姜玉立便先一步前往天都遊說白姑，仿效陳瑞蜀中傳教，亦向天下傳教，撥弄人心，但白姑不應，二人交手，各有重傷，間接讓宋問別尋得機會奪《毒經》，至大祭司夫婦慘死。
滇南始終沒有被放棄，所以石柴桑叛亂攻上雲河神殿，都有其在推波助瀾，甚至不惜血洗卓家，搶奪七溟石，只為了剋制不死之法。然而，天都教卻並沒有因此敗落，反而被師昂截胡。
自然是不甘心。
於是，姜玉立死後，世事輪轉，爨羽欲報爨翎之仇，對天都教的怨憎終於忍無可忍，而這個時候，姜夏南來，二人一拍即合。
西鄉十八村的疫毒，南武林對天都教的討伐，石柴桑脫困，再度攻山，甚至不惜開啟天都大陣。
姜夏知他無聲，必然已理清楚其中利害：「此計若成，師昂死，白少缺被鎮於魘池，天都教便是你的，是我為你準備的第一份大禮，有爨羽和爨氏在側，根本不怕九部叛亂，而她亦願與你，平分寧州。」
「不過，我倒是沒想到，相故衣這個人武功一般，但為人卻十分可靠，他竟一直待在滇南不走，甚至還和南系白門那個隋鐵心攪在一塊。隋鐵心和隋淵通書信，希望利用在北勢力，追查樓中樓的事情。」
滇南，是姬洛最不想面對的過去，雲嵐谷下陳屍，是他一輩子也無法放下的心結。心既已亂，他向前快走了兩步。
難得的是，姜夏也主動避過了那件事，雖然他知道，哪怕僅僅隻字片語的真相，也足夠將人誅心。但他不忍，甚至還有些害怕，怕面對姬洛，怕看見他的怨恨，他寧願像現在這樣，兩個人都面無表情。
可是事實永遠也無法被抹去——
他殺了呂秋。
隋淵口授呂秋的消息，跟白門沒有半點關係，實際上是隋鐵心托他查驗的關於樓中樓的消息，而這些線索，一條都不能流出去，所以呂秋和隋鐵心必須死！不僅要死，還需死得其所，最好能死在該死的位置，足以嫁禍那位巫咸大祭司。
當然，除此之外，姜夏也有私心，呂秋和姬洛關係好得讓他嫉妒。憑什麼，明明不是泗水樓中樓的人！
姬洛的聲音有些哽咽：「其實我還有一件事情，沒有告訴姜叔……我讓師瑕從泗水帶走了清明風令。」
「父親早就知曉，所以才會在帝師閣布局。」
「也對。姜叔死後，必是你啟用了師惟塵這顆棋子，製造機會引出師瑕，借苻堅之手，打壓帝師閣。」姬洛不由搖頭，「是啊，帝師閣畢竟是武林泰斗，閣主更是名望顯赫，泗水樓中樓雖是武林秘境，為人心嚮往之，但真正拜服的又能有幾人呢？先奪勢，才能奪權。」
姜夏展顏，微微一笑：「姬哥哥果真是從不讓我失望，你說的分毫不差。不妨告訴你，沈天驕捉樓括，殺樓西嘉，亦有我的推波助瀾。我本想削減李舟陽的威信，將他剔除出蜀南勢力。而娢章站在司馬氏這邊，想借樓西嘉控制成漢舊部，藉此拱衛皇權，消滅獨大的桓溫，若內部自訌，司馬氏的力量必然會被消減。」
晉室要弱，但短時間內，卻又不能立滅，所以姜夏開始平衡，並將人馬調往長安，想方設法在秦國，也埋下幾顆暗|雷。
但一切的計劃卻在雲門祭祀后被打亂，那時師昂和姬洛第一次達成合作，反客為主。姬洛「反水」，被中原武林追殺，儼然成了個「反面人物」，去往他將要布局的長安，開始打亂盤面。
在姜夏的設想里，最後要統帥天下的人，不應該有一點污點，所有的一切，都該由像他這樣的人來背負。
「那時我確實慌了，甚至不惜親自去蜀中截你，想試試你的態度，更想試試你言行的真假。但後來，我想通了，畢竟風世昭手頭那塊八風令還下落不明，也許以你之智，能從苻堅手中套出，」姜夏撿起一粒石子，向漩渦中打了個水漂，「苻堅為了試探你，竟讓你施法拿下錢府，而你，竟然招來了錢百業，簡直是送到手上的天大的買賣。」
「我和父親不同，並不打算動錢百業，商人本貪，只要給他足夠的許諾，他就會輕易倒戈。」
連錢財都不能滿足的胃口，只能是謀國。
姜夏拂袖，朝姬洛留戀地看了一眼，沿著環石，快步向另一頭走去：「為了最後的大業，我要保你不死，就是在這裡，我將你拖出了漩渦，我甚至還順手救了霍定純，為了關鍵時刻，讓他能站在你這邊，可惜，風馬默夠狠，刀谷一役中，誰都沒能保全。」
借秦國之手一統北方，只為等待最後的決戰，鷸蚌相爭漁翁得利，不用想也知道，在這期間，他們不會放過任何可以利用的勢力——
握有《天樞譜》的青州公輸府，想來殺侯薇奪物之人，多半受姜玉立派遣。而出北海後上斬家堡，殺高念借衛洗挑起河間爭端，好搶奪被寧永思藏得死死的《百厄刀譜》，有了這等邪功，用來培養死士，可謂事半功倍。
至於斬家，一旦與苻堅起了衝突，自可以相互消耗。
「郭益打從一開始，便是一枚棄子。他在北方待得□□逸了，不想對任何人俯首稱臣，就想佔據斬家堡當個土皇帝，所以一直暗中阻止斬北涼與南方聯繫，我並不介意幫一幫他，但他這樣貪婪又自大的人，實在令我討厭。」
姜夏往前，語速越來越快，腳步也越來越快，向著終結而去，頭也不回：「唯一失算是在刀谷，本來只想借風馬默的刀，殺寧不歸和一眾刀谷遺孤，沒想到差點把自己也搭進去，更沒想到你在算計我的同時，也算計了霍師兄……不過他和秦翊交好，也算死有所歸。」
「若一切在那時結束，多好啊！」
「值得嗎？」姬洛高聲質問，「只是為了爭天子寶座？」
姜夏抽出絲刃，大聲辯解：「是為了你！為了整個泗水樓中樓！你且看看，不論是帝師閣還是天都教，哪一個歷經百年不是數度磨難，泗水亦是如此，雖然熬過了五世而斬的命運，但周天子血脈凋敝，再這樣下去，整個泗水都會變成徒有其表的空墳，我們已經錯過了太多次亂世，而這一次，是最後的機會！」
姬洛按在劍上的手，滑落身側，他所說的一切都是事實，從某種層面上來說，他確實無力反駁。就天下局勢而言，若沒有謝家出山，晉室如今有沒有一戰秦國的力量還尚未可知，不破不立，就像燕鳳當年所言那般，真想要改變什麼，除非要這天下。
那時候，他躺在歸羽槎上，藥力發作，雖不能言語，卻將姜玉立的話一字不落全聽了進去，陪伴了兩代樓主的老人，聲嘶力竭痛陳——
「泗水從來不是世外桃源，我們在暗無天日的地方待得太久了，以至於忘了最初的榮耀和血性，如今天下正亂，正是我們撥亂反正的好機會，我用了幾十年的時間，慢慢滲透武林和朝廷，就是為了今天……」
「到那時，晉室軟弱，武林元氣大傷，只要你振臂一呼，他們必定依仗你，你若救民於水火，便得民心聲望，兵不血刃，成為天下共主！」
……
兩人終於面對面，風聲暫停，水聲靜止。
姜夏眼中滿是淚光，他無奈而無力，姬洛已經做出了選擇，他再不能改變什麼：「姬哥哥，我做這麼多都是為了你，為了你！可你卻什麼都不要，那做再多又有什麼用，都是錯啊！我只是不甘心，只是覺得意難平！」
「姜夏，你還能回頭嗎？」問出這個問題時，姬洛心中已然一沉。
姜夏慘然一笑：「我回不了頭了！我殺了明什，殺了呂秋，殺了高念，間接害死了那麼多人，我早就沒有回頭的路了！」他頓了頓，直直盯著姬洛，「但我不後悔，我是真的希望，你能主宰這一切，這樣的心，你懂嗎？」
話音一落，他霍然抽出絲刃，殘雪飛卷，姬洛向後一躍，沉著交手，以思無邪之力將其盡數折斷，隨後向前探抓。
但這一抓，卻沒抓到，姜夏竟然瞬間變位，到了他身後：「你忘了，我其實也會天演經極術，還是你教我的。」
哪裡還有選擇呢？
姜夏擦去眼淚，笑得陽光燦爛：「姬哥哥，若我不死，你又如何自處？所以真到了那一刻，我希望能死在你的手中，葬在泗水。」
嘆息聲里，姜夏抽出背後的短刀，姬洛轉身，與他同時拔劍。
「好。」
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別急，下一章尾聲~
《後記》
感謝大家對《公子傳令》的支持，很幸運能和大家分享這個故事，實際上，在寫這篇文章之前，我曾一度決定放棄。
我寫作有個習慣，會先存稿至少二十章以上，才會發表，結果往往無人問津。我陷入了自我認知與價值的矛盾中，想來在座寫過文章或者搞過創作的人，會深有體悟。還是家人一語點醒了我，說：如果我將之視為愛好，則不應該過分糾結於物質回饋，因為出發點在於喜愛；若將之視為掙錢的職業，則應該放棄，因為我完全沒有達到糊口的能力。自此，我寫文的所有驅動力，全來自於喜愛。
這篇文章最初的靈感起於三年前，那時候我打算寫個武俠故事，因而做了部分人物和門派的設定，但鑒於筆力和題材問題，一直遲遲捨不得動筆。所以，在我想了許久之後，實在抵不過喜愛，才又決定重新提筆，並將這個靈感翻了出來，放棄了我並不擅長的言情類型改走劇情流，背景也從現代轉為我一直深愛的歷史和武俠，花了一個月的時間做大綱，這一寫就是一整年。
我個人覺得，這篇文優劣參半，總的來說，成於長也敗於長。一百多萬字，其實遠超我最初的估計，但也因此豐富了很多內容，有一些故事最初並沒有初設在大綱里，卻因為後來的靈光一閃，為其添彩。我有了更大的空間為人物著墨，讓他們不至於像工具人一樣蒼白，主角和大部分配角的一生起碼都是有始有終有所經歷的。但是長，使節奏不是特別緊湊，尤其是第一卷（閶闔風令），因為還在摸索階段，所以比較長於其他部分，以至於開篇略崩。因而整體節奏我自己並不是特別滿意，因為題材本身已經很限制趣味性，而我自己又不是個十分幽默的人，但我不後悔。在我做完大綱並寫完前三章后，我偶然間發現，周赧王沉九鼎於泗水時是公元前369年，而故事的開始恰好是369年（我在做大綱的時候隨便選的）。基於這個奇妙的巧合，以至於在中部進度略慢時，我也沒有選擇更改（可能頭比較鐵哈哈哈），希望下篇文在此一處能夠有所提高。
最後來說一說這個故事本身吧，虛構的人物和既定的歷史，都叫我心中意難平。打從一開始我就說過，本文沒有絕對的壞人，或者為壞而壞的人，我一直認為一個人要做一件事，必然有自己獨有的原因，哪怕是看起來做過壞事（比如殺過無辜的人，和主角作對）的角色，譬如姜夏，姜玉立，原伯兮，甚至是嚴競春，衛洗。正因如此，越近結局，每一次落筆都覺得難受，明明從我寫完大綱開始，我就知道故事的走向甚至是結局，但就是難以接受，也許是因為，不論好壞，他們都已經在我心裡活了起來。
除此之外，歷史也是讓我惋惜的一點，縱然我能分析出一二三四五條淝水之戰苻堅戰敗的原因，但我仍然覺得他不應該敗。從前我對於一些歷史人物的認識和大多數人一樣都流於表面，比如提到這位秦天王，則必然聯想到慕容沖，但其實閱讀過各類典籍后再來看，在東晉十六國這一時期，與其他的邊塞種族領導者相比，他也算是一位勵精圖治的明君，而腐朽的晉室與之相比，也稍顯黯淡，就如孔老夫子所說，是以君子惡居下流，天下之惡皆歸焉一般，因為立場甚至是歷朝歷代的地位鞏固，失敗者是沒有發言權的。所以藉此，我亦希望讀到這裡的朋友，能客觀看待歷史。當然，我仍然是魏晉風流的忠實擁躉者，尤其喜愛《世說新語》及裡面提到的有趣的小故事，像不見長安是少有的每一次讀到都會熱淚盈眶的故事，有時候我會覺得，是一代代名士，延長了東晉的壽命，而不是東晉本身。唯一可惜的是，東晉部分著筆不多，因為大綱和視角切入的關係，大部分關於人的小故事，都打散在了全文中，等以後有機會，單獨寫一些衣冠南渡后至本文發生前的故事吧。
最後說一個不算彩蛋的彩蛋吧，為什麼姬洛有時候充滿了神棍氣質而缺少點謀士的計謀團弄呢，我覺得這源於我小學時，我爸辦了市立圖書館的借閱卡，借了兩本書，一本《姜子牙》，一本《鬼谷子》，當時他問我想看哪本，我順手拿了《姜子牙》，自此後與周易結下不解之緣。最後，我有紙質書收集癖，家中放滿了我買來的各種雜書，從《金剛經》到《本草綱目》不等，如果有一天能看到本文呈現於紙上，就好了，做一下白日夢（喂！
創作至此，再度感謝！
姬婼順頌時祺
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