第八章
洛陽郊外，碧草如茵，曲折的溪流水聲潺潺，旁邊是鬱鬱蔥蔥的密林。
一群少女圍坐在草地上嘰嘰喳喳，身下鋪著柔軟的羊毛毯，面前是各色精巧的小點心。
裴蓁蓁夾在其中，無視身邊少女們時不時瞟來的視線——裴蓁蓁在天麓書院一戰成名，是人都有八卦之心，這些出身世家的小女郎也不例外。
不過礙著家教，她們和裴蓁蓁又不算相熟，不好直接開口詢問，只有時不時投去好奇的視線。
裴蓁蓁卻沒有興趣和這些小姑娘多說什麼，混在其中時不時敷衍地搭上一兩句話，心裡盤算著怎麼悄悄離開去尋人。
馬蹄聲陣陣，少年們騎在馬上呼嘯而過，笑聲爽朗，引得女孩兒們側目望去。
裴蓁蓁也不由看了過去，視線落在一馬當先的蕭雲珩身上。
他臉上滿是笑意，眉眼飛揚，意氣風發，遠不是裴蓁蓁記憶里消沉憔悴的青年。
失去右臂之後，蕭雲珩便深居簡出。原本他文采出眾，又出身蕭家這等門第，小叔蕭明洲更是今上寵臣，前途顯然一片光明。
然而，一旦失去右臂，蕭雲珩便再無出頭之日。
南魏朝堂，為官之人身體不可殘缺。
所有的少年意氣、濟世之志都在一夕化為烏有，世間有幾人能承受得了這樣打擊。
裴蓁蓁微微垂眸，蕭雲珩是因為什麼斷了右臂？
這時候，少年們跑夠了馬，停在溪流旁，翻身下馬，放它們去飲水。
裴蓁蓁看著正同身邊人談笑的蕭雲珩，無意識地摩挲著食指，好像是因為...外出踏春時...遇見了...
裴蓁蓁猛地站起身，她身邊的少女因為她的舉動一驚，問道：「裴家女郎，怎麼了？」
裴蓁蓁沒有回答，大步向蕭雲珩的方向走去。
不管蕭雲珩受傷是不是今日，還是趕快離開為好！
正在溪流邊飲水的馬兒突然不安地抬頭，打了個響鼻，馬蹄在原地刨了刨。
風吹動一旁的密林，樹葉晃動，彷彿有什麼陰影潛藏其中。
裴蓁蓁心頭不安的預感越發強烈，她已經快要走近蕭雲珩。
「阿珩，好像是你表妹過來了。」同蕭雲珩說話的少年率先看到裴蓁蓁，開口道。
蕭雲珩因此轉過頭去，有些疑惑：「蓁蓁？」
尾音剛落，幾匹在溪邊飲水的駿馬嘶鳴一聲，不顧一切地跑開了。
裴蓁蓁目眥欲裂，她高聲道：「蕭雲珩，躲開！」
一陣陰風從背後襲來，蕭雲珩和少年迅速分開，這才發現，竟是一隻正當壯年的吊睛白額虎！
*
幾乎是老虎出現的瞬間，和桓陵在涼亭對弈的王洵便發現了，他面色大變，這洛陽郊外，常有人遊玩，何時有猛虎出沒！
但此時情況危急，容不得他多思，王洵站起身：「取我的弓來！」
他出了涼亭，翻身騎上照夜玉獅子。
侍從將長弓和箭袋扔給王洵，桓陵也站起身，微皺起眉頭看向他：「當心。」
王洵穩穩接住弓箭，點了點頭，策馬向蕭雲珩方向奔去。
而同一時間，因為裴蓁蓁的提醒，蕭雲珩及時躲過猛虎的利爪。
馬兒全被驚跑，周圍兩手空空的少年們對上猛虎，只有四處逃竄的份。蕭雲珩與離他最近少年分兩路跑開，那隻老虎卻好像認準了蕭雲珩一般，只攆在他身後。
蕭雲珩很快就被追上，猛虎一個飛撲，眼看就要將他摁在爪下。他死死咬牙，隱隱感受到絕望，難道他今天真要死在這裡了？
電光石火之間，有人將他撞開。蕭雲珩被撞飛出去，在地上滾了三滾才停下，他趴在地上抬頭望去，不由失聲大叫：「蓁蓁！」
裴蓁蓁背後是三道鮮血淋漓的爪痕，手裡攥著一隻鋒利的簪子，深深刺進老虎前爪。
受傷的猛虎咆哮一聲，放棄了蕭雲珩，轉而撲向裴蓁蓁。
裴蓁蓁拔出金簪，就勢一滾，順利躲開猛虎利爪。
顧不得後背的劇痛，裴蓁蓁立刻又從地上狼狽地爬起來，用盡全力向前跑去。
這樣的境地下，除了向前跑，她也想不出更好的辦法脫身。
感受到身後猛獸越來越近的陰影，裴蓁蓁嘴邊揚起了諷刺的笑，沒想到她這輩子竟然會是這種死法...
血盆大口在身後張開，裴蓁蓁已經到了精疲力盡的地步，一顆凸起的小石子將她絆倒，疲憊的身體踉蹌一下，還是摔了下去，草葉和泥土沾染上裙角。
天旋地轉中，裴蓁蓁趴倒在地上，手中緊緊握著帶血的金簪。
「蓁蓁！」蕭雲珩聲嘶力竭的呼喊從不遠處傳來。
裴蓁蓁閉上眼，心中一片平靜，她為什麼要救他呢？說到底，蕭雲珩不過是她並不算親近的表兄而已。
其實，連她自己也不明白為什麼。
......
「蕭大人，蕭大人，留步！」鬍子花白的老者在背後高聲呼喚。
斷臂的青年停下腳步，笑容溫和：「老大人可是有事？」
老者深深嘆了口氣：「陛下年幼不知事，定要封裴氏子衿為虞國夫人，以母侍之，但裴子衿豈能安然受之？！尤其她身為女子，勾連朝臣，暗中左右朝政，這是大逆不道啊！」
「裴氏滿門忠烈，豈能因為一個裴子衿毀了名聲？」老者一副憂心模樣，「蕭大人是她兄長，實在應該對其規勸一二才是！」
蕭雲珩收起了笑：「老大人錯了，我不過是虞國夫人表兄，有何資格指責她不是。再有，虞國夫人在亂軍之中救下陛下，護其性命，有養育之恩，陛下以母侍之，何錯之有？」
老者愣住了，他沒想到蕭雲珩會說出這樣的話。蕭雲珩追隨先帝建立北魏，是他最信任的軍師，所有人都知道他對皇室忠心耿耿，老者以為自己一番話，必能勸得動他。
高樓之上，裴蓁蓁看著蕭雲珩遠去的背影，神情冷漠。
......
「我沒想到你會來。」月夜，蕭雲珩坐在石桌前，桌上放著一壇濁酒。
裴蓁蓁拉下兜帽，月色下臉上猙獰的疤痕顯得越發可怖。
「你該知道，這一戰，勝不了。」
蕭雲珩點點頭，他自然是知道的：「但有些事，不得不去做。」
裴蓁蓁嘴邊勾起一個嘲諷的弧度：「隨你。」
「這一戰我不去，騙不過他們。只有我去了，北魏才不會輸。」蕭雲珩神色淡然，「現在的北魏，輸不起。」
所以，你寧願拿自己的命去賭？
裴蓁蓁想，她果然永遠也不明白這些人的想法。
她那麼努力只想活下去，而他們卻可以輕易放棄自己的性命。
裴蓁蓁轉身要離開，蕭雲珩再次開口：「蓁蓁，你要活著。不必管什麼家國大義，只管做你的虞國夫人。裴家和蕭家，為這個天下，付出得夠多了。」
裴蓁蓁拉起兜帽將頭臉遮住，一言不發地轉身。
洛陽郊外的草地上，裴蓁蓁閉著眼，她想，原來就算到現在，她還是不明白。
預想當中的疼痛並沒有來臨，三隻長箭破空而出，猛虎要害中箭，發出一聲慘烈的哀嚎，龐大的身軀轟然倒地。
裴蓁蓁微微抬頭，逆光之中，少年騎在馬上，宛若天降。
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關於英雄救美——
王洵：但笑不語
裴蓁蓁：我才是英雄！！！
蕭雲珩：那我不就是...美？？？
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