舉手之勞
楚家別苑，楚遠正用了竹細條逗著一隻八哥玩耍，這鳥籠子是鎏金鍍邊的，加之玳瑁精細打造而成，看上去與尋常的鳥籠子著實不同。
而且，楚遠所飼養的八哥也與一般的八哥看上去不太一樣。
或許，這曾是只普通的八哥，但在楚遠的「萬千寵愛」之下，這隻小畜生的體格略顯龐大。
兩年前，楚家動用了關係將八哥從坤壽宮帶了出來。
這鳥兒還是是楚遠當年親手贈給三妹的小玩意兒，如今三妹已逝兩載，楚遠又接著飼養這小東西。
愛屋及烏之故，楚遠待這隻八哥是當真的好，這兩年下來，八哥長的渾圓體龐，撲騰翅膀都顯得費力，它都接近兩年沒有開口說話了，活像只七彩肥雞。
這時，一頭戴瓜皮小帽，身著斕裳的男子靠近了楚遠，之後附耳低語了幾句。
楚遠聞言，那張風光霽月的臉上隱露一股好奇，「是么？她求了蕭湛？蕭湛可曾許諾幫她？」
梁時的冥配去求蕭湛幫忙？
梁時若是知道了，會不會被氣活？
這純粹是楚遠的臆想，但他還是不由自主的笑了笑。
男子如實回稟道：「這個.....屬下倒是不知了，只是隔壁梁家夫人今日揚言可以治好蕭王的頭疾，蕭王對此並沒有表態。」
楚遠神色一滯，以蕭湛的心性，他不會允許一個陌生人靠他如此之近，更不會平白無故的聽了一個小寡婦說這番話。
莫不是，蕭湛也懷疑梁時的死有問題？
這般一思量，楚遠揮了揮手讓男子退下。
皇太后的死存在多般蹊蹺之處，若是能查出梁時當年所遭遇的事，或許也能順藤摸瓜查出殺害皇太后的真兇。
這兩年來，楚遠的所有精力放在了此事上面，若是不能早日給三妹報仇，他這輩子都無法心安。
那可是他放在掌心怕掉了，含在嘴裡怕化了的三妹！
楚老夫人從佛堂里走了過來，手中捻著金絲楠的佛珠，那珠子油光華亮，一看就是常年佩戴所致。
楚老夫人年輕的時候是個十足的美人，即便到了如今這個歲數，還可見風韻猶存之姿，楚翹是她的幼女，是年過三十才得了這麼一個嬌嬌女兒，闔府上下都是將她當過眼珠子疼寵著的。
誰曉得，這麼一個寶貝兒疙瘩好端端就「病」逝去了。
楚家人豈會不知這其中有詐？
楚遠上前一步相迎，「母親，您風寒可好些了？」
楚老太太聽聞了隔壁梁家的事，她道了一句，「當初，梁時涉險去了苗疆，說到底也是因你三妹之故。梁家兩位少爺讀書一事，你能幫就多幫一把。」
楚遠嘴上雖應下了，但他卻很想知道蕭湛會怎麼做？！
楚遠道：「母親，這些年按著您的吩咐，咱們楚家已經處處在維護梁家，您就莫要再多思了。」
楚老婦人望著屋檐下掛著的鳥籠子，她睹物思人，又是一番憂傷難耐，走之前交代了一句，「翹翹生前最疼這鳥兒，你好生養著，不可虧待了它。」
八哥似乎懂人性，它試圖瞪了瞪鳥眼，可能是因著太胖之故，睜眼已經有些困難。
楚遠當即吩咐了一聲，「都聽見了么？午膳給小八爺多加一份紅燒肉！」他所說的「小八爺」就是楚翹當年飼養的八哥。
丫鬟們紛紛應下，「是，二公子！」
*
秋風起，長夜瑟。
蕭湛只著中衣，伏案作畫。燭火下，男子眉峰英挺，氣度雍容，只是總有那麼一股子讓人見而生畏的寒意在他周身縈繞。
數年過去了，他從未完成過這幅畫，今夜也不例外。
明明是那麼熟悉畫中人，可他偏就是無從下手。
待收起銀狼毫筆，蕭湛將面前殘畫捲起，重新放入了桌案上的青瓷纏枝紋的瓷罐中。
他是天潢貴胄，得蒼天垂涎之才，卻無帝王之命。世人都言，蕭王一定在暗中謀划些什麼，甚至有人傳言，兩年前皇太后之死，與他脫不了干係。但他對這些傳言都是視而不見，置若罔聞。
寢房內散發著垂落銀鎏金球熏香的味道，這東西並沒有讓他的失眠之狀有所好轉。
蕭湛想起了今日在程家衚衕遇見的小婦人，還有那隻被他遺棄在馬車上的香包。
他蕭湛的手段可翻雲覆雨，怎樣的杏林高手尋不到？豈會用她的香料？
也不知道出於何故，他今日的頭疾又犯了，蕭湛對門外的小黑道了一句，「去把那東西給本王取來。」
小黑並未聽懂，問道：「王爺，您讓小的去取何物？」
小黑在眾多護院之中能脫穎而出，絕非僅僅是因為他過人的實力，蕭湛記得那人評價過小黑一句，她說：「蕭湛，你身邊這隨從真機靈，若不，借我玩幾日可好？」
她曾那般年幼無知，十來歲的光景，還被楚家人當做掌心嬌供著，半點不曾讓她接觸世事醜惡，根本不知道這話里蘊含了多少「深意」。
蕭湛自然沒有依著她，還記得那日她氣轟轟的嗔了他一眼。鎮國公與楚家兩位公子都只是一笑而過，彷彿不管她做什麼都是對的。
蕭湛曾經不明白，這世上怎會有這樣的小女子？可後來他明白了，世上的確不會再有第二個她。
夜風從長廊西面的昏暗處吹了過來，蕭湛從無邊回憶中醒過神，淡淡道：「香包。」
小黑當即領命，健步如飛的去取了香包回來，穩妥的交給了蕭湛。
蕭湛低頭看了一眼，這應當是女兒家所用之物，粉色面料上面還綉了兩朵不甚精緻的梅花，這香包做工著實不雅，但幽幽的淡香倒是讓人一陣通心舒暢。
蕭湛：「.......」是特意給他備的？還是僅僅是個偶然？
蕭湛將荷包放在了千工床內的壁櫥內，那裡面還有其他香料。
這些年，或是用藥，或是用香，總是無法徹底清除那個夢魘。
他不想再夢見了，絲毫也不想！
次日一早醒來時，蕭湛的頭疾並未緩和，但昨夜卻是一宿未醒，這兩年以來，他難得睡了一個安穩覺。
他沒有深究其中奧秘，只是讓人暗中幫了楚翹一把，還對隨從道：「若是程大人問起，就說本王念及已故梁大人的剿匪之功，讓程大人給本王一分薄面。」
想巴結蕭湛的官員如過江之鯽，蕭湛既然提出了這個要求，程家絕對不會再對梁家追究下去。
小黑應了一聲，本要問及蕭湛的頭疾可有好轉，但見他神色依舊清冷如冰，便止了話。
次日，吳家族學那頭就來通知了梁家，讓梁雲翼與梁雲奇兄弟二人繼續去進學。
這件事以楚翹沒有預料到的速度解決了。
她忙去準備了香料，因著還缺幾樣藥材，只能緊衣縮食的省著。她在想，若是蕭湛屆時真的讓她去治病，她能不能多賺點銀子？
她已經太久沒有吃上葷腥了.......
楚翹怎會想到，她曾經吃飯都需要人哄著，如今卻輪到了這種境地？
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