第001章 恩典
第001章恩典
拂曉時分，天邊才剛泛起魚肚白。
一輛不怎麼起眼的馬車，緩緩從宮中駛出，駛向京城東邊的驛館處。
車輪壓在寬闊的青石路上「嘎吱」作響，空曠冷清的街巷上，屋檐下的光暈，將馬車的影子一再碾長。
馬車內，棠鈺指尖蜷緊，衣袖積褶在皓腕處，雖然強作鎮定，玉腕還是微微顫著。
棠鈺入宮十餘年，一直謹慎隱忍，就盼著熬到年頭出宮，帶著這些年攢下的積蓄安穩回平南照顧祖母。
等過了今日，她就能出宮了。
祖母還在平南等她……
棠鈺攥緊掌心，眼眶忍不住隱隱紅了起來。
***
敬平侯封地富庶，卻偏遠。
天家想用金枝玉葉拉攏敬平侯，膝下卻唯有皇后所出的一個女兒。
聽說敬平侯幼時曾流落在外，一直體弱多病，身邊連個侍奉的姬妾都沒有。天家怕公主在敬平侯處受不得已的委屈，便讓皇后在宮中挑選口風謹慎，又信得過的宮女去驛館試婚。
此事不好聲張，怕傷及天家和敬平侯府兩邊的顏面，要妥善處理。
事關女兒將來，皇后反覆斟酌未果。
剛好宮中內侍官上前，呈上一份擬定好的恩典名冊給皇後過目。下月恰逢太后六十大壽，普天同慶，宮中會恩典一批尚未至出宮年齡的宮女離宮，為太后廣添福壽，名冊需經皇后親自過目。皇后心不在焉掃了一眼，一雙鳳眸卻看到了棠鈺的名字。
棠鈺？
皇后美目忽然亮了起來。棠鈺入宮十餘年，一直謹慎穩妥，是宮中最挑不出錯來的幾個。論口風嚴實，處事周全，更找不出幾人比棠鈺好。雖然印象中棠鈺的相貌和身段在宮女中都算出眾的，但因為性子低調，沒那麼多花花腸子，一心只盼著能熬到年頭出宮。在宮中的掌事姑姑里，皇后對她的印象極好。
原本，棠鈺還有三年才離宮，這次出現在恩典名冊里。
皇后眼角微舒，既然棠鈺一心想求恩典，那就給她恩典，讓她出宮。以棠鈺的性子，事情既能辦妥，也信得過，口風還緊，更知曉什麼當說，什麼不當說。事後恩准她離宮回平南，她也不會生旁的心思留下添堵。
此事棠鈺去，是最妥帖的。
***
外地的官宦權貴入京，大都在驛館落腳，敬平侯昨日入京，天家設了宮宴替他接風洗塵，昨夜很晚才回驛館。
晨曦微光漸漸替代了屋檐下的燈火，馬車緩緩停在驛館小門處。
這個時辰，小門過往小吏和侍女都少。棠鈺離宮前就換了驛館侍女的衣裳，宮中挑了這個時候為了不引人注目。
文廣撩起馬車上的簾櫳，低聲道，「姑姑，到了。」
棠鈺原本就是宮中的掌事姑姑，在宮中，文廣一直喚的姑姑。
文廣的聲音打斷了棠鈺思緒。
棠鈺目光滯了滯，很快，又斂了眼中情緒，起身下了馬車。
文廣見她鼻尖微紅，心裡也跟著難過。
姑姑日後要怎麼辦？
往苑中去的一路，文廣都沒有吱聲。等在一處苑落前停下來，天還未徹底亮，外閣間中點著燈，隱約映出外閣間中桌案前看書的身影。
從鸞鳳殿出來，她就知曉此事沒有迴旋餘地。
此事對天家和敬平侯都不算光彩，皇后尋她來，是心中已經拿定了主意。她在宮中十餘年，不會連這一點還看不明白，也不會真當皇后是在噓寒問暖，左右為難。
皇家的恩典，說恩典是恩典，也可能是催命符。
她不來，此生恐怕都沒有機會再出宮見祖母一面。
棠鈺眼眶再度紅了起來。
棠鈺低頭，沒有再看那道身影。
也不準備再看。
文廣先行入內。
屋門半闔，棠鈺隱約聽到文廣細碎的聲音，而後外閣間中的人平淡應了句，「進來。」
棠鈺隱在袖間的指尖攥緊，腦海中卻越發空落，暈暈沉沉似漿成一團，腳下卻空洞邁步。她身上有極清淡的海棠香，陳倏對海棠香很敏感，眸間頓了頓，莫名多看了她一眼。只是她低著頭，他看不清她的臉，陳倏很快斂了目光，「出去吧。」
今日之事，不好上檯面。
文廣朝著對方恭敬拱了拱手，退了出去。
途徑棠鈺時，低聲道，「姑姑稍後喚我」。
棠鈺頷首。
屋門「嘎吱」一聲從屋外闔上，棠鈺手心冰涼，修長的羽睫也跟著顫了顫。桌案上的清燈從一側照來，明暗相間照在她臉上，映出半幅清麗的側顏，屋內除了敬平侯和她，沒有旁人，她呼吸彷彿都跟著緊張起來。
桌案前的人良久沒有說話，應是在打量她。
棠鈺一直沒有抬頭。
天家和皇后都見過敬平侯，她不需要看清他的長相是否有缺漏，稍後，忍一忍就過了……
思緒時，桌案前的人已起身，往內屋去。
棠鈺踟躕了片刻，不得不跟上。
她伸手撩起簾櫳，入了內屋，聽到屏風后窸窸窣窣的寬衣聲。
棠鈺臉色略顯蒼白，眼圈周圍再次紅了紅。
屏風前，棠鈺伸手解衣，僅剩貼身的小衣時，屏風后的人走出，棠鈺僵住，她不敢抬頭看他，他低聲道了句，「可以了。」
棠鈺忽然會意，對方應當也同她一樣，想儘早過去。
棠鈺沒有再解脖頸后的繫繩，低著眼眸，伸手放下一側的錦帳。錦帳外的燈盞只有微弱的光透進來，但錦帳放下前，她分明覺察他多看了她頸間一眼。
她不由別過頭去。
他方才應該看到了她頸間的海棠印跡。
她怕他記住。
但又想，她很快就會離京。
「你有差事，我不為難你。」他的聲音如玉石溫潤，指尖卻冰涼撫上。
棠鈺顫了顫，有些不習慣這樣的親近，但沒有辦法，只能指尖攥緊身下的錦被。
她沒有同男子近親過，但知曉初次會惱人得疼痛。
她額頭涔涔汗跡，他也未好到哪裡去。
「要停嗎？」他似是覺察她整個人緊繃著。
她搖頭，總要過去的，忍一忍就要過去了。
他其實不像想象中淸矍孱弱，肩膀寬闊，甚至，結實有力。
她不敢問不該問的。
她咬唇，渾渾噩噩里，分不清對方是溫柔還是……
棠鈺不敢出聲。
臨到結束時，他忽然俯身吻上她雙唇。
棠鈺錯愕，但很快反應過來，方才塵埃落定，他應是不受控。
他抬眸看她，目光深邃，略顯探究。
「你叫什麼名字？」他沉聲問她。
棠鈺已沒有多少力氣，渾渾噩噩里忽然生出害怕，淡聲道，「此事逾矩，求侯爺留奴婢性命……」
安穩回宮復命，她今日應當就能離京。
但敬平侯若打聽她的消息，宮中一定不會留她。
棠鈺下意識朝他看去，錦帳內燈火昏黃，她其實看不清他，但覺察他的目光朝她看來。
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