第 7 章

回宮時，孔嬤嬤循旨跟在輦旁，留工部差役和太監們處理後續的事。

昭朝尚未有醫女制度，今後如果能層級設立，自北京鋪向各地，便是婦人妊娠、女子病痛時也會大有助益。

柳承炎倚在龍輦上，有一搭沒一搭的想著事情。

白首輔家裡只有兩個兒子，族人當中也沒有步入婚齡的女子。

他始終和這位老臣距離很遠，一面心裡會有確幸，也會思索對面的人是不是同樣也在觀察著自己。

「嬤嬤。」

「老奴在。」

「太后擇選的九嬪都會認字吧？」

老嬤嬤雖然侍奉太妃多年，但與太后關係也算融洽，先前冊封時也參與了幾項禮程。

她躊躇片刻，搖一搖頭。

「回陛下，九人里，有兩人善詩書詞話，三人能默讀《女經》《女戒》，剩下四人，只是大致會寫自己的名字。」

柳承炎猛然回頭，有些難以置信。

「太后不是說，她們出身尚可，家中也多有教養嗎？」

大太監陳毫跟在後頭，聽見皇上驟然加重語氣，跟著嚇了一跳。

孔嬤嬤如實道：「確實都是溫淑良和的性子，想來也能陪著皇上說一說話。」

「我若有空陪她們，她們便生兒育女，我若忙於朝政，她們就只能一個個地看著天看著地，幾十年那麼乾等著？」

柳承炎沒等她再說話，皺眉揮手。

「把這件事交給皇後去辦，安排得體的女官去教習經史子集，想學琴的學琴，學棋的學棋。」

他這輩子被關夠了，雖然知道按照祖宗規矩，這九個妾室都是納進來為著皇家開枝散葉，但也絕不能這樣悶著。

孔嬤嬤快速應了，即刻吩咐宮女去傳信中宮。

當下正是冬末春啟的時候，天乾地燥，在外頭有種說不出的凍意。

雖然今早從天還未亮便上朝到午時，到了晚上，仍有數位大臣候在暖閣里，有事相奏。

兩省無雪，四省豐收，黃河冬汛時沉了官船，徽南有水道淤堵不通，已經誤了通商。

報喜寥寥，煩憂甚多。

柳承炎回乾清宮裡議事時，從落轎到入殿只有十幾步，大氅上仍是落了薄薄一層雪。

他呵了口氣，示意陳毫按事情急緩依次請人過來。

「對了，再賞他們每人各一碗渤海的熱蜜湯，喝了暖暖身子。」

「陛下宅心仁厚，奴這就去。」

帳簾掛好，檀香低燃，通事候在龍座一側，神色恭敬。

也是來了京城之後，柳承炎才知道，皇帝身邊還有這麼個差事。

按著本朝律令，官話一律作金陵之言，太//祖皇帝還出了《昭明通韻》這本校音書。

後來哪怕國都從南京遷到北京，官話仍是流傳過來，便是自幼長在京城的官兒，也得想法子把口音改了過去。

偏偏柳承炎生在洞庭湖邊，哪裡聽得懂南京話。

他每次一上朝，陝北晉西的官員上表奏疏時是一個味兒，粵廣福建的又是一個味兒。

就算是都說南京話，也一樣聽不懂。

入聲去聲根本不是一個習慣，全都得找通事給翻譯一遍。

幾百個官員里偶爾遇著兩個湘鄂鄉音的老臣，小皇帝內心都油然生出幾分感動，事情奏完了仍拉著他們多說幾句話。

老鄉見老鄉，兩眼淚汪汪。

「鄔大人到——」

留著長須的大官在暖閣里已經兩三口喝完了蜜湯，來朝聖時先叩頭謝過，膝蓋差點壓著鬍子。

「皇上胎氣！胎氣！」

柳承炎輕咳一聲，旁邊通事忙不迭道：「是官話，意思是皇上您非常大方，鄔大人是在表示感謝。」

「這天凍得猴猴的！」

通事又翻譯：「就是天氣實在太冷了……」

一盞茶的時間，柳承炎基本沒說話，全程在等翻譯。

大致聽完，是南京那邊軍備老舊，需要戶部撥銀子以翻新升級些火器。

聽著是這麼回事，金額數目不算離譜。

「准了，」他簡短道：「跪安吧。」

等老臣走了，小皇帝又琢磨起來。

他現在人在北京，南京那邊別說軍備武器到底腐壞了多少，銀子撥下去怎麼就能確認是落在火器庫里呢？

得叫錦衣衛過去秘密查一趟。

「何大人到！」

老爺子步履蹣跚地過來謝恩，柳承炎見他年紀實在太大了，還未磕頭便允了禮，示意陳毫搬個綉墩來。

「個振時，停嘿聲呀冰——」

通事也是愣了下，自己說話都不太確定：「何大人說，想當年，天氣總是變……」

「讓他盡量簡練一點，」柳承炎揉著眉間：「不用敘舊了，直接說正事。」

話雖是這麼說，仍然又是兩碗茶下了肚，話才說完。

繞來繞去，大意是廣州有海盜水賊作祟，近日在騷擾沿海一帶的商船。

柳承炎思忖片刻，開口道：「讓馮尚書去辦，增補官兵規模，直接用水賊練兵，有功者全都行賞。」

何大人不會說官話，意外聽得懂他在說什麼，臉上即刻揚了喜色，連聲謝過方才告退。

樁樁件件，像極了婦人操持管家，得拿出十二分的細心來逐一推敲。

前三四個人來時，他還沒有睡意。

聽到後面，大臣拖著東南官話沒完沒了的彙報情況，說一句通事翻譯一句，瞌睡都乘著檀香暖爐里的熱氣涌了上來。

柳承炎撐著瞌睡眨了下眼睛。

「不允，下一個。」

困意正濃時，貴州來的御史高聲急告。

「汗起鬧！」

「皇上，他說大事不妙。」

雖然這回御史報的事情仍是一句沒聽懂，但情況全都交代了個清楚。

竟是在狀告首輔白睦序結黨成風，貪污受賄，目無王法，單是罪行便列了九樣！

柳承炎睡意一時間退了個徹底，凝神聽完他一樁樁一件件告完，半晌不語。

「知道了，退下吧。」

這個御史剛進完言，下一個仍是御史。

這次告的是鎮國公張平與太傅黃樅山，越制修府、結交商宦，目無尊上。

朝中東南官宦凝作一派，西北官員抱成一團，這才剛過了半年安生日子，竟是直接挑了棋子來試他的態度了。

真要是逐字逐句都聽了御史的鬼話，那朝中要員全都得殺個乾淨。

柳承炎原本有意回宮就寢，此刻起了又怒又笑的心緒，索性把所有人都打發了回去。

「陳毫，叫錦衣衛指揮使來。」

太監聽出皇上情緒不對，連忙應了差事，不一會兒把統領請了過來。

一炷香的時間，程潮跪地行禮。

他年齡三十有四，須濃目錚，開口時聲音深厚有力，一聽便知道習武多年。

「來得竟然這樣晚。」少年冷聲道：「怎麼，朕使喚不動你？」

「陛下，南司位置偏遠，臣已擇了最快的馬。」

「那就遷司。」柳承炎清楚他話外的意思，凝視著他的眼睛：「遷至東華門內，機動往來不得有半點延誤。」

「朕要你親自去查，南北兩黨的盤結關係，白睦序日常的訪友出行。」

「前朝不喜錦衣衛，把你們放置在外，還讓東廠壓過你們一頭。」

「程潮，你心裡清楚，今後你平步青雲，是誰給你的日子。」

程潮下意識想抬頭看他，又急急壓低了視線，謝過恩便想告退。

但柳承炎並沒有放他走。

他現在的眼睛太少了。

他只有一個人，單是朝中文武便要一一摸清底細，在一幫老油子面前得立出威勢與覺察來。

錦衣衛便是得了恩寵，仍不一定得力。

「現在你手下有多少人？」

「……一千五百餘。」

「那就增設至四千，具體選人由你調配，今後重案可以刑訊官員，但不得□□逼供。」

柳承炎起筆下旨，三四行寫完蓋了印章，示意陳毫交到他的面前。

如果說南司移至東華門內已經是聖上莫大的榮寵，此刻增設數倍援手便是直接給了實權。

「朕給你三天的時間。」少年平靜道：「寫回呈時半點廢話都別有，把利害關節告訴朕，清楚了嗎？」

他得借著程潮的勢，看清楚朝中真正的動向。

也看清楚這避而不出的白首輔，到底是個什麼樣的臣子。

程潮變了神情，接旨時後背都綳得筆直。

「謝陛下聖恩。」

幾來幾去，已經從晚來黃昏忙碌到子時二刻。

先前候在暖閣里的臣子好歹還喝了碗蜜湯，乾清宮裡晚膳都沒來得及進。

眼瞅著皇上像是忙完了所有的事，陳毫這才小心翼翼湊近了些。

「陛下，奴這就去傳膳？」

「嗯。」柳承炎揉著眉頭又道：「把前朝史冊拿來。」

陳毫原本已經退了幾步，有些懵。

「陛下是想先用膳還是……」

「邊用邊看，不耽誤。」

困意餓意絞在一起，他其實並沒有太大胃口。

大太監看了前朝荒唐事十幾年，沒想到換了新朝會完全反著來。

他剛要告退，有小太監湊過來耳語幾句，遂立刻換了笑容，快步向前。

「陛下，皇後娘娘親手烹了三鮮扁食和咸鼓芥末羊肚盤，您看著……」

柳承炎側頭看他：「皇后這時候還沒有睡？」

「是，自申時知道您一直沒用膳，便一直候到現在了。」

少年伸手敲了下他的腦袋。

「還等什麼？快叫她進來。」

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皇上！三鮮水餃吃不吃啊XD

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