第六章

海底小美人魚的獨角戲拍攝已經接近尾聲，雪莉的傳訊符也在某日晚間來到了鯉鯉手中。

雪莉不愧是原主身邊最得力的女僕，辦事可謂妥帖到滴水不漏。

除了女王儀仗即將折返的消息之外，還附有招募令的迴音以及陸地城堡拍攝位置，只是由於傳訊符大小限制，上面只簡單標註了時間和地點。

兩方的會面被安排在臨時租借來的荊棘公爵府邸——之一，位於亞瑟城東北方向的一座海島城堡。

這也是雪莉在看完劇本之後擅自對拍攝行程做出的調整，可靠的女僕認為公主殿下的私人宮殿不應該被隨意拍攝展出，並且其並不符合故事中人族城堡的設計。

我們很難從她冷淡的話語中分辨出這兩點哪個更重要一些。

而說到荊棘公爵希維爾，他在亞瑟城可是個十分神秘的人物。

沒有人知道他的家族，他的過去，他從哪裡來，又為什麼來到了亞瑟。

但毫無疑問，所有人都知道他很有錢。

他有錢到甚至在亞瑟這個已經很久沒有國王，嚴格意義上來說也沒有貴族制度的國家裡，買到了一個公爵的頭銜，也是唯一一個隸屬於亞瑟城的爵位。

然而荊棘公爵並不會隨時都停留在亞瑟城內，他每年要花費將近三分之二的時間，帶著他那些擐甲操戈的護衛，以及龐大冗雜的歌舞樂團，在整個西大陸旅行遊歷。

據說任何一處國家都有他的朋友，以及他的房產。

鯉鯉對於傳言的真實性不置可否，但是眼下他們用來拍攝的這座城堡，卻是真真切切漂亮的讓人驚嘆。

它有著肖似哥特式城堡的尖肋拱頂和尖形拱門，整體看上去略顯瘦削。

古堡的年代似乎已經很久遠了，周圍環繞著眾多的荊棘和薔薇，高高的灰色城牆上爬滿了暗綠色蔓藤，都快圍住了整個窗戶，有的甚至鑽進了窗子里，在日光下折射著層層綠意。

當然它的租用價格也同樣令人咋舌，幾乎是恰好卡著鯉鯉可以接受的價格底線。

以至於饒是她認識雪莉已久，了解女僕高冷的性格，來之前都不免要嘀咕幾句，對方如此強烈的推薦是不是受到了人類銷售員的欺騙，或是乾脆就是收了不菲的好處費。

好在看到『實物』后並不讓鯉鯉覺得這錢花的冤枉，反倒有種一問價錢一文貨的自我釋然。

「這裡，我想您一定就是我尊貴的客人，鯉鯉小姐。」

接引人是冒險者工會的托尼，凸起的啤酒肚和市儈的笑容讓他變得十分容易辨認，此時他站在岸邊通往古堡的小路上，高高揮舞著手臂吸引鯉鯉的注意。

鯉鯉微微頷首以示回應，一邊小心避開腳下的石子一邊緩步上前。

待她走近仔細一瞧，發現對方明顯穿了新的靴子和刀鞘，頭髮似乎也打了蠟油，看上去容光煥發。

「看來托尼先生最近發了筆小財。」鯉鯉的語氣略酸。

托尼不在乎的歪頭，繼而咧開個大大的笑容，「哦，我聽出了你語氣中的不滿鯉鯉小姐，哈哈，不要因為這個傷害您對冒險者工會的信任感，我們只是在幫助客人們一點點小忙，而獲得的也是正常範圍內的小小賞賜。」

鯉鯉翻了個白眼，沒有接話。

像是怕鯉鯉真的生氣，托尼趕忙解釋，「要知道臨海的城堡可真的不多，能夠允許外借的更是少之又少，而其中大部分都殘破不堪，最起碼據我所知這是最符合您要求的一處，除非您臨時蓋一個新的，那費用……」

「好了托尼，」鯉鯉打斷了他的喋喋不休，「看在這座城堡還不錯的份上，我不準備因為你們賺了不少錢，就要求退款。」

托尼鬆了口氣，語氣再次變得輕快起來，他看著身後還算臉熟的雪莉，以及同樣都是人族形態的蕾尼等人吹了個口哨。

「喲，這位女士真是好久不見，還有這位漂亮的小姐，是……演員？這個詞對吧？哦~我們公會也為您招募了兩位十分優秀的演員，從時間上來看他們應該馬上就會來到您面前。」

他一邊問，一邊越過雪莉的肩頭，誇張的做了個向大海眺望的動作。

一隻海鷗在他的頭頂瘋狂拍動著翅膀，火紅色的加勒比蟹在蕾尼的肩頭碰撞了一下雙鉗，然而托尼顯然沒有注意到這些。

鯉鯉掏出懷錶看了看時間，又眯起眼睛也看向海面：「唔，是那條嗎？」

幾人回身，望向鯉鯉手指的方向。只見波光粼粼的海面上，隱約可以看到孤零零飄著的一個船影。

「看來我搞錯了，」待船隻逐漸靠近時，鯉鯉果斷而乾脆的從這艘人力小木船上收回了視線，「船上只有兩個人，看上去應該是對祖孫，可能是出海捕魚或者搞家庭聚會什麼的。」

「啊不。」托尼略有些尷尬的笑了笑。

「呵。」事到如今仍不願接受現實的鯉鯉面無表情，對他深沉的施以死亡凝視。

托尼被這條如有實質的視線刺的轉開了頭：「是的，您沒有搞錯，那確實是我們為您找來的演員。」

鯉鯉……呵，我的大刀饑渴難耐。

於是，兩位人族演員就在鯉鯉面如鍋底，其他人難以置信的注目禮下，渾身不自在的邁上了沙灘。

相比起來，托尼倒是再次回歸了鎮定，不僅頭抬起來了，胸挺起來了，語氣里也滿含熱情與驕傲。

「鯉鯉小姐，這就是我為您找來的，偉大而優秀的演員團隊。相信我，在整個亞瑟你都無法找出比他們更加優秀的演員……」

鯉鯉按奈住自己想要宰了他的衝動，一張用水做成的封貼直接丟了出去，瞬間堵住了托尼油膩的表演和那張夸夸其談的嘴。

她努力調整好自己的表情，同這「爺孫」兩個簡單交流了兩句，也算是搞明白了二人的來歷。

前者是名經驗豐富的欺詐師。

老布魯克作為純血人類，如今已年近八十，即便在這個壽命較高的魔法世界里，他也邁入了老年人的行列，顯然不適合再繼續從事「欺詐」這項高危的職業。

就在他準備金盆洗手退隱江湖的時候，偶然間看到了冒險者工會發布了一則新招募消息。

此招募令聲稱可以同人魚族共事，還有機會深入海底探險，同時薪酬也高的令人嘖舌。

冒險者工會的傭兵們都是老江湖了，誰沒有過漫漫「冒險路」，總被坑幾步的經歷？

像這種假的不能再假的消息，多看一眼都要鄙視自己智商。

「如果以前冒險者工會的謊言還能沾點邊，那麼現在真是完全不靠譜了。」

然而急需退休金的老布魯克，卻直接打斷了接待人員準備好的長篇大論，只對著合同一條一條的仔細審閱是否有不利於自己的陷阱條款，就果斷的簽下了自己的大名。

他甚至到最後都沒有搞清楚自己到底要幹嘛。

管他呢，總歸論起騙人的把戲，誰又能比得過欺詐師？

至於後者，則是一位剛剛離開家庭的懷抱，自以為邁向了自由的年輕影族，渾身上下都充滿了少年人的朝氣與活力，以及對未來人生的期待和熱情。

有趣的是，這位影族少年的年紀也是八十，但對於自身種族的漫長壽命來說，這不過只是他們勉強可以宣告成年的年齡。

影族喬什是被自己的叔叔直接送到冒險者工會的，當然這項「工作」的報酬也裝進了叔叔的褲兜。

叔叔對喬什說，「孩子，我想這對你是最好的鍛煉——從實踐中得到關於殘酷社會的真相。」

不得不承認，影族也許從骨子裡就更懂得如何對旁人施展「語言的藝術」。

在對彼此的身份略有些了解之後，鯉鯉心裡倒是踏實了不少，雖然人少但看起來還算靠譜，最起碼老管家和王子的人選算是有了。

托尼縮著脖子引幾人上山，雪莉正因沒有做到讓公主殿下滿意而用目光凌遲這個矮胖子，看過劇本的瑪茜和羅伊則一左一右湊到了鯉鯉身邊。

羅伊壓低聲音問，「小姐，群演不夠怎麼辦，要不要我現在回亞瑟再叫一些？」

瑪茜自告奮勇，「我也可以充當其中的一個群演！」

鯉鯉用看白痴的眼神左右掃了一遍，「你倆都走了，誰給我拍攝？尤其是瑪茜，答應我，你只抱好攝影機就可以，千萬不要動其他的東西，你已經在海族接到很多投訴了，而這座城堡維護的費用……我認為荊棘公爵的開價一定不會比海宮便宜多少。」

想到自己的欠債，瑪茜吐了吐舌頭，縮回腦袋不敢說話了。

此時幾人已經進入了城堡的前廣場，當這座建築的全貌出現在眼前時，蕾尼再也抑制不住驚呼出聲。

「這真是太震撼了鯉鯉小姐，」她按照公主殿下提前告知的那般隱去了尊貴稱謂，「我從未見過這樣的房子，它的磚壘的可真高，也真密實，還有這個漂亮的雕花拱門，它看起來是那麼的……厚重！」

鯉鯉明白她的意思，由於生活習性，以及海底受自然災害影響相對較小的原因，海宮大廳的大部分的「牆」都是鏤空的，門這個東西的作用更多是在象徵意義上，而起居一類比較私密的空間則利用了海底岩石的自然形態，也就是住在洞里。

所以對於這個第一次上岸的小姑娘來說，她的重點根本不是「城堡有好看」，而是她根本沒有見過房子還能這麼蓋。

就像當初瑪茜剛來到海底時的驚嘆，差不多是一個類型。

可她的這種反應，落在旁人眼裡卻是另外的一種理解方式。

為表地主之誼——當然也可能是為了監督鯉鯉一行人，避免對荊棘公爵的財產造成不必要的損失，為公爵打理城堡的女僕們站成了兩排，提早守城堡門口迎接他們的到來。

當蕾尼說的話傳到眾人耳中的時候，不知是誰沒忍住當場就發出了一聲嗤笑。

一個身材圓潤，看上去像是這些人里地位最高的僕婦，用一種故作壓低了聲音，卻恰好能讓所有人都聽到的音量說道。

「租借城堡這事可真夠新鮮，本以為是哪位旅行而至的貴族小姐想要落腳，沒想到卻是些連城堡長什麼樣子都沒見過的鄉巴佬。」

「不僅是鄉巴佬，還是個暴發戶。」另一個年輕些的做作的掩著嘴唇，「一般的鄉巴佬可不會花這麼多錢，就為了體會幾天真正貴族的生活。」

兩人話畢，現場頓時陷入了一片死寂。

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