登門探望

池家的寶貝疙瘩被親爹打得沒了半條命，至今昏迷未醒，池夫人沒心思待客，謝絕外人探訪。

無從得知池蘅傷情，隔著一堵牆，好似隔著山與海，沈清和憂心不已，當晚病情加重，嚇得謝折枝連夜延請名醫就診。

沈清和可以死，但絕不能死在她執掌的後院。

這正是她急著把人嫁出去的因由。

病秧子弱不禁風，放在後院就是重大隱患。早嫁出去早輕鬆，沒人杵在那礙她眼，更不用提心弔膽擔心這人哪天說沒就沒了。

折騰一通，謝折枝瞌睡都醒了，腦子無比清醒——女子及笄（十五）談婚論嫁，沈清和十六了，說什麼都不能再賴在家裡。

別管嫁到王家李家謝家，隨便一家，無論如何今年婚事得定下。

安排老大夫在府里歇下，謝折枝起身前往書房給遠在邊關的沈延恩寫信。

信中詳細提及近日發生之事，事無巨細，最後以溢美之詞提到蘭家嫡長子，詢問夫君這門婚事可行。

落筆，謝折枝眯眼靠在椅背，心裡犯起思量：池家小崽子剛被打，清和病情就加重……是巧合么？

她知道兩人玩得好。

池蘅六歲敢為沈清和以身擋箭，鮮血染紅衣衫，旁人都說此子救不回來，哪成想臭小子命硬，愣是挺了過來。

過命的交情，沈延恩為此主動將『將門之首』頭銜拱手讓給池家，兩家從那時關係緩和。

青梅竹馬兩小無猜，是鄰居還是生死之交，牽腸掛肚到這份上，莫非清和芳心暗動，暗戀池蘅那小子？

她不禁一樂。

饒是她忌憚嫡姐誕下的女兒、對沈清和沒半分好感，都不能昧著良心說她不好。反過來，因為好才礙眼。

心高氣傲鋒芒暗藏的沈姑娘，喜歡小她兩歲的盛京小霸王？呵！若是真的，實在有趣！

她睜開眼，眸光暗沉。

她最清楚求而不得的連綿陣痛，清和果真心悅池蘅，她說什麼都不會教她如願！

婚事不能再拖了。

蘭羨之去歲高中狀元，稱得上年輕有為前途光明，十九歲都沒成婚，心全放在一個病秧子身上。

哪怕議婚一事她被沈清和暗地擺了一道，白白教她自毀名聲，可流言如虎，震懾得住膽魄不足的兒郎，逼不退有心人。

蘭羨之就是那個有心人。

不僅有心，還痴心。

縱使蘭家打心眼裡不願迎娶身子病弱的兒媳進門，恐怕到最後也拗不過男人對女人不講情理的瘋狂貪戀。

清和嫁到蘭家，不為公婆所喜，日日對著一個不愛的男子，豈不是最好的懲罰？

想到這，她猶豫要不要在書信多說幾句蘭公子的好，沉吟片刻，打消念頭。

過猶不及。女婿的人選她上心，沈延恩只會比她更費心。

無意窺破真相，謝折枝身心愉悅。

一晃半月過去，天氣回暖，隔壁池小將軍趴在床榻每天閑得數頭髮，頭髮快薅禿了清和姐姐都沒來看她，一問，得，怕過了病氣給她，好些了再來。

因這緣故見不到人，池蘅挺不服氣，她身子好著呢，怎麼就會過了病氣呢？

她哪有那麼多臭講究？盛京比她命硬的找不出第二個！

六歲中箭不死，八歲從馬背摔下來，多年來習武受過大大小小的傷不計其數，那又怎樣？還不是穩穩噹噹地活到現在？

她無聊地發霉，想著絕不能把自個弄成禿子，遂央了二哥為她尋來一隻貓兒。

貓兒眼睛圓圓，皮毛光滑，落入小將軍魔爪是叫天天不應叫地地不靈。

慘兮兮的一貓和至今帶傷下不來床的池三公子，每日玩著大眼瞪小眼，瞪完擼貓毛的幼稚把戲，許是一人一貓怨念太強，沈姑娘用過早膳決定往隔壁見見惹她日夜牽腸掛肚的池小將軍。

她想：要不是病來的不是時候，想見的人早就見了十回八回了。

柳琴柳瑟笑著為小姐梳妝。

攬鏡自觀，清和總覺得哪裡不夠好，尤其想到她有半月不見池蘅，再見就很想驚艷他的眼。

她顧慮太多，柳琴哭笑不得：「小姐夠漂亮了，再漂亮，人間可就裝不下這麼仙兒的人了。」

「真的漂亮嗎？」她唇瓣抹了口脂，唇色比花色更溫柔嬌艷。

柳瑟接過話茬，痛痛快快下了定論：「保管小將軍見了看直眼！」

看直眼？清和低眉淺笑：「倒是他做得出來的事。」

收拾好，主僕三人出門。

得知沈姑娘抱恙，蘭羨之在沈家門口守株待兔，還以為這次又等不到人，哪知門打開，從裡面走出知書達理，病弱嬌美的沈姑娘。

為美色傾倒，一時神魂顛倒。

他莽莽撞撞跑過去：「姑娘！姑娘留步！」

對上那雙辨不明喜怒的眸子，曉得面前之人不會給他太多時間，他鄭重行禮：「在下蘭羨之，見過姑娘。」

「蘭公子。」沈清和噙在眼底的笑意散去兩分：「蘭公子無緣無故擋我去路，有何貴幹？」

「蘭某愛慕姑娘，願娶姑娘為妻，一生只此一人，絕不納妾。坊間傳言，姑娘莫放在心上，見到姑娘安好，在下心滿意足，這就告辭。」

等了半月就為見一面說幾句話，來得果斷，走得乾脆，換了旁人說不得會覺得他行事與眾不同。

可惜，他的一番所作所為並未在愛慕的姑娘心裡留下淺淡的一道影。

走出幾步，蘭羨之轉身回眸，眼睜睜看著沈姑娘進了池家大門，目色微凝，重重呼出一口氣，大步走開。

……

大將軍府。

池蘅沒精打采地抱著貓兒，張著嘴，任由親娘捏著湯勺將甜粥餵過來。

她一副不能自理的懶散模樣，配上那生無可戀的表情，池夫人看在眼裡心疼地直念叨：「你爹越老越沒個分寸了，看把我蘅兒打的，趴在床上很不習慣罷？」

「可不，快長蘑菇了。不能跑不能跳，不能抬腿還不能耍大刀，娘，我快悶死了。」

「別說死，不吉利。」池夫人舀了甜粥又喂她一口：「好好養著，正好磨磨你這性子。還有，你爹他知道錯了，別真和他置氣，親父女，哪有隔夜仇？蘅兒，你說是不是這理兒？「

咽下香噴噴的甜粥，閉著眼，池蘅還能想起爹是怎麼拿鞭子往死里抽她。

她眸子微黯，自嘲道：「我和他有仇？他和我有仇罷。反正我做什麼他都看不上眼，我是好是壞，他有平心靜氣地關心過嗎？」

「他的錯，他會改。你這次昏迷不醒，他擔心地整宿合不上眼，看得出來很自責。蘅兒大度，不和他計較。」

「不計較也行，要他送把刀給我。」池蘅心裡不好受：「要好刀，能殺敵，能破甲的好刀，差一頭髮絲都不行！」

「好好好。」女兒怎麼耍小性在當娘的眼裡都可愛。

池夫人抽出錦帕為她擦拭唇角，笑看她擱在胸前的貓兒：「要不再讓你爹送你只貓兒？然後把你這隻送給沈姑娘，她身子不好，除了來咱們這，很少出門，想想就怪悶的。」

想到隔壁的清和姐姐，池蘅眼睛重新恢復光彩：「也不知道她病養的怎麼樣了。」

「回稟夫人、三公子，沈姑娘來了。」

「什麼？清和姐姐來了？！」她作勢要起，被池夫人一手按在肩膀：「你傷沒好，別亂動。」

池蘅喜滋滋地揚唇燦笑，丟掉的活力再次回到她身上，那股子青春飛揚的氣息看得人發自肺腑地喜歡、羨慕。

僕婦領著沈家姑娘進門，他家小將軍十四歲，嚴格意義上還是個沒長大的孩子，沒必要避嫌。

沈清和一腳踏進房門，帘子被撩起，進到內室，她急著去看床榻那人——

穿著霜色柳葉紋春衫，長發披散，懷裡抱貓，眉眼精緻肖似女郎，她看得一怔，后又一喜：阿池生得可真俊俏。

當著長輩的面她不敢多看，微微一福，禮節挑不出一絲錯：「晚輩清和，見過夫人。」

池夫人心疼她身體病弱，上前將人攙扶起，細細打量她臉色，語氣難掩關心：「身子可好些了？」

「勞夫人挂念，身子好多了。」

「這就好。」池夫人拍拍她手背，忽然不知該怎麼心疼這孩子，扭頭看女兒直著眼愣愣地瞧，好笑又好氣：「還看？回神了！也不怕你清和姐姐笑話！」

「怎會？」清和嗓音溫柔：「阿池天性純然，我喜歡還來不及，斷不會取笑他。」

聽了這話，池夫人不禁感慨她會說話，上下嘴唇一碰，好色就被她說成了天性純然。

「要命。清和姐姐，怎麼半月不見你又漂亮了？」

池蘅從呆愣里緩過來，亮晶晶的眸子看得清和起了羞，只面上落落大方：「不是變漂亮了，是柳琴柳瑟上妝的手藝更好了。」

「是手藝好還是底子好，我難道看不出來？清和姐姐盛京第一美人，我說這話誰能反駁？」

她油嘴滑舌，一句話惹得姑娘不好意思起來，池夫人看不慣她見了漂亮姑娘就管不住那張嘴，出言擠兌自家小棉襖：「哦？你清和姐姐是盛京第一美人，為娘呢？不是美人？」

池蘅笑得狡猾，眉眼彎彎：「清和姐姐是盛京第一美人，娘當然是盛京第一大美人啊！」

噗嗤。

不知是哪個丫鬟沒忍住率先笑出來。

池夫人一臉寵溺，一指點在她額頭：「小滑頭，知道你巴不得我走，行罷，好好陪你清和姐姐，娘不打擾你們了。」

她笑著走開，顯然被女兒張口就來的誇讚甜到心坎。

送走池夫人，回屋后沈清和杵在原地不錯眼地瞅著池小將軍，池蘅躺在床榻笑吟吟喊她：「清和姐姐快來，讓我好好看看你。」

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