第七卷 天劍蝕日 第二百六十章 暗戰(二十)
這邊，以德川慶豐為首的駐軍首領，以及剛剛從池前星夜返回的山下等人全部佇立於西門之外，等候視察團的到來。大約上午10時左右，但見公路盡頭灰塵翻湧，浩浩『盪』『盪』的車隊滾滾而至。當先開道的馬隊率著幾輛裝滿士兵的馬車，直接入城去。隔著二三百米，便是清一『色』的四輪馬車，大約首尾相連，有6輛左右，以中速駛到城門外的人群前停住。
前面兩輛馬車上下來的，是幕府軍方面參與陪同的高級將佐4人，後面4輛車上下來的，是北海道『政府』的高級官員。川路擇等人。中山長昀與德川同車，一身灰『色』袍服，目光沖著迎接人群當先的德川慶豐、山下掃去，含意深刻。
中間那輛車車門開處，陳春莆搶先下車，護住車頂，接出位齒白唇紅、風度翩翩的中年男人來。正是北海道將軍、清剿專署負責人德川大康。
眾人猶如眾星捧月樣，進入城門，穿過天光大街向將軍府走去。
德川大康抬頭瞧見兩旁店鋪上懸挂的幕府軍旗和綴有星條旗，心中高興，說：「我在北海道，久聞江北之地以江戶為最佳模範。清剿成果頗見收穫。德川慶豐將軍，兵鋒指處，『盪』平塵埃。山下專員苦心經營，域內清平。我真是欣慰呀！」
這倆人忙不迭地謙遜。德川路擇與德川慶豐是舊相識，山下又和他有關係。自然是談笑風生了。他指指身邊的中山長昀，半真半假地說：「聽說大康君到了江戶，中山君扔下手頭地所有事務，趕到了那裡，要做嚮導領著咱們一路東來。有個熟人指路，果然順暢。搖搖晃晃走馬觀燈，就到了這兒。俗話說。強龍不壓地頭蛇。中山君是地頭蛇，一切可都要擔待了。」
中山長昀剛要開口。山下搶先笑著cha嘴道：「中山君雄踞江戶一方。可是鼎鼎大名的人物。視察團江戶之行，可得多請他招呼了。」
中山長昀面無表情地眺望著遠方街頭盡頭將軍府樓影，說：「山下專員太過謙虛了。如今你統轄範圍，又何止於江戶城這彈丸之地。方圓千里，清剿行政公署的牌子，足以令人肅然起敬了。」
德川慶豐呵呵笑了幾聲，上前幾步。來到那位身著大佐軍服之人的身邊。此人正是負責人八桿道一。八桿見他湊近來，微微一笑，行了個軍禮。德川慶豐悄聲道：「八桿君，我部佐佐木發給你的軍文，不知道你收到沒有？」
八桿道一點頭說：「貴部的要求，我看了，但是目前不宜實行。池前君力保此人，而我們還要繼續和他合作。所以。不能輕舉妄動。」
德川慶豐嘆了口氣，說：「兩天前，佐佐木已經為天皇盡忠殉職了，在城外戰死。」
八桿道一吃了一驚，說：「可惜。佐佐木和我共事過，是個不可多得的人才。怎麼會……」
德川慶豐望著前面中山長昀背影。說：「他地死和中山君有關。我正要尋他，他卻預先拖身走了。到伏見迎接視察團。這麼個冠冕堂皇的理由，足以塞住我們地所有要求。」
八桿道一沉默了片刻，說：「將軍，小不忍則『亂』大謀。這是中國人的一句古話。想必，你能從中體會出複雜的含意嗎？」
德川慶豐哼了一聲，沒有再言語。
視察團一行來到萬字會德川慶豐旅團的司令部。德川慶豐預先布置下水果，茶水和點心，招待來賓坐下。接著言歸正傳，由坂田向德川大康等人介紹江戶以北本軍團轄區內的軍事態勢。坂田先從地圖上作了大概的戰役行動簡述。然後。領著眾人參觀了沙盤模型。在這濃縮的鳥羽平原上。那條橫曳北部平原地籬笆牆封鎖線格外引人注目。
德川慶豐親自指點封鎖線上駐軍力量的配備，並解釋一旦長州軍攻擊時採取的綜合救援辦法。很是得意地說：「伏見方向。曾有長州軍叩關而來，結果鎩羽而歸。至於他的防線，已足以令對方望而生畏，喪失了膽敢一試的勇氣和信心。」
來賓眾人聞聽此言，一致鼓掌為目前取得的成果而歡欣鼓舞。
接下來，是山下專員介紹池前縣及周邊地區的基層建設，詳述了新保甲制度，清剿督導公署別動隊的任務等方面地實施情況。表明，近期來整體上收到了良好的效果。預計今年收穫的糧食，將會遠遠超過前兩年的總和。
德川大康凝神傾聽，連連頷首表示讚許，並側頭和身邊的圭骰正雄、山下正雄耳語道：「將來划海分治，此人可堪大用，是地域長官的上佳人選。」
中山長昀坐在後排位置上，心中湧起地失落感絕非言語所能形容。他不無悲哀地想，曾幾何時，這個出來乍到之客，居然從北山寺那一隅之地發展起來，最後竟擊敗炙手可熱的自己，爬到了這樣的地步，簡直不可思議。這個和尚，潛居西山多年，居然是這等人物，自己沒有及早提防，以算是瞎眼了。
視察彙報自然是要綜合多方面的。這一個整天，德川大康一行忙忙碌碌走過場，晚上，由中山長昀做東，在天光酒樓為這些大人物洗塵。幕府軍一方，本地要人大員自然是濟濟一堂。連春山家也在受邀之列。
中山長治午後出門，一身黑衣去尋山下報到。山下見了他，示意跟隨身後。到了晚上，自然也就去了天光赴宴。酒宴來客，分樓上樓下按桌分置。樓上，是德川大康視察團一行。及德川慶豐、山下等人作陪。其餘下級人員，都在底層入席。剛巧，中山長治和春上次郎坐在了一起，彼此見面，很是詫異。
倆人挨肩坐下，悄聲耳語。中山長治問起伏見那邊的事情。春上次郎低聲道：「美利堅地援助，正通過海路進來。據說。長州軍在長沙和幕府軍苦戰了多日，幕府軍傷亡不小。無力南進。倒是聽說伏見鳥羽一帶騎兵隊響動不小，搞什麼破襲戰，讓幕府軍大傷腦筋。瞅這情形，咱們這邊怕也要有動靜了。」
中山長治聽他如此說，心中有九分的相信，知道他的消息來源非他人可比。只是，今天請他出席這個筵席頗有點兒不尷不尬。此人非汪將軍府的人。且明擺著重慶方面的標籤貼在臉上，不像是中山長昀可以做地了主地。沒準就是汪本人地意思。他和蔣某人翻臉，不代表和蔣地親信手下也要翻臉。這個『亂』世，多個朋友多一條路，乃是至理名言。說不準，那天就求到了人家門前。
樓上，隱約間可聽到德川大康行致酒詞。又有幕府軍嘰里呱啦地開講，最後。掌聲四起，好不熱鬧。樓下，實實在在地捧起杯子來喝酒，免卻了許多繁文縟節。春上次郎促著中山長治喝了些酒，又聊形勢。但中山長治已然有點心不在焉。他地注意力隔著樓板在默聽著上面的動靜。隱約聽得池前山本介紹行程安排，在江戶城內逗留兩天後。去池前，繼而向東視察通州。
心中迅速盤算了一下，稍稍有了數，說去解手，實際上人已出了酒樓大門。到附近街口看看。這條街前後百米，都被憲兵封鎖，閑人根本不能進入。知道版本龍馬及其手下，肯定被隔斷在外，無法kao近。
酒宴兩個鐘頭后結束。底層眾人先行散去。樓上主賓這才姍姍下樓。在憲兵、幕府軍的嚴密護送下向暗探課去了。
這會兒，暗探課內已經打掃完畢。客房卧室各處都整理得井井有條。德川大康等人上了樓。登高俯瞰，見方圓之地都是警衛部隊。笑道：「太過鋪張了，我們本著親民的心愿，到下面來走走，還這樣鐵桶似地護衛，不大妥當吧？」
中山長昀在樓下介面道：「非常時期，還是要注意安全。大康君擔負著萬民的安危。您的安全就是百姓的安全。豈能不多加重視？」
德川大康聽著受用，哈哈大笑，對池前山本說：「長昀是個可人兒，句句說在我心上。可造之才，可造之才。」
池前山本趁勢笑道：「故人之子，才情不減乃父，大康君有此感覺吧？」
德川大康點頭，踱出幾步，說：「平起君英年棄世，令人慨嘆啊。想當年，負笈留學地老友，日漸凋零，真是世事如夢。明天，替我備下幾件禮品，我要去中山家祭奠一下這位老同學，老朋友。」
中山長昀臉上漾起絲不為人覺察的暗笑，搶先一步下樓去了。他在樓下恰巧和德川慶豐、山下迎面碰上。德川慶豐意味深長地盯著他笑笑，說：「中山君來去飄忽，總是行『色』匆匆。」
中山長昀淡淡笑道：「大康君明天要去寒舍小住，祭奠家父。我這便回去準備準備，以免明天措手不及，怠慢了貴客。」
山下長長地伸了個懶腰，說：「周兄說的是。凡事均要事先預備，以免倉促應對，反而誤事。我這就回池前去，整飭一下治安，好好地迎接大康君的鄉村之行。」
這兩人同時出了暗探課，在天祿街上分道揚鑣。一往西去天光街，一向北出城，都是馬不停蹄的模樣。德川大康的到來，給他的行事舉止上平添了一分加速后的節奏，快而不『亂』。
中山長昀回到宅內，第一件事是去尋母親，明確地告知她，明天德川大康要來中山家，一是祭奠亡父，二是可能在宅中過夜。所以，需要騰出個寬敞地地方來給他暫住。吉野太太遲疑了片刻，說：「宅子前夜剛剛鬧過鬼，管家新近暴死。你怕還不知道吧？」
中山長昀聽說管家死了，皺眉一愣。說：「是嗎？這麼大年紀的人，一夜之間過去地也屬尋常。可惜我不在家，不然一定好好給他料理後事。」
吉野太太低聲道：「倘若他來入住，夜間鬧鬼出了事，可怎麼得了？」
中山長昀哼了一聲，說：「這倒不怕。明天入住中山家的便衣衛隊，起碼得百十號人。前後宅子填得滿滿的，陽氣『逼』人。真鬼也罷。假鬼也好，保管都讓他們無所遁形。大康君又是天子至尊，孤魂野鬼敢來惹他？」
吉野太太抬眼盯著這個兒子看了半天，說：「隨你吧。我沒法子阻攔你。但願中山家不要受此牽連，墜入魔障不得翻身了才是。」
中山長昀心裡有個計較，早就將宅子里安置的方法爛熟於胸。從后宅出來，以此向前經過黑暗無光地老三中山長治的院門外。停步凝視了片刻，忽聽見前面巷道中有人咳嗽一聲。他心中一動，開口叫道：「老三，是你在家嗎？」
那邊中山長則在前院亮起燈來，大聲笑道：「我當是誰在老三門前作幽幽情思呢，原來是你。你從鎮江回來啦。」
中山長昀快步過去，笑道：「天下沒有不透風的牆。我去鎮江了，你怎麼知道地？」
中山長則站在廊下青石板上。悠然點起根煙來，含笑道：「我雖然經商，但畢竟還是你推薦去山下那裡兼了份閑職的。儘管不理事，但消息還是有地。這傢伙厲害不？在江戶地面上，能逐得你老兄狼狽逃逸的人，絕非尋常之輩。」
中山長昀佯作笑容。也從兜里抽出根煙來，抽了幾口，乾笑了幾聲，說：「我中山長昀，一兩棍子是打不死的。你看我這麼不經意地往伏見一走，不就鍍了層金子回來了。德川慶豐也好，山下也好，依舊拿我沒辦法。說句實話，我掌中還是有可以跟他們討價還價的本錢的。不過時機未到，暫時不拿出來罷了。這些天在江戶城中。我難道是吃乾飯坐以待斃之徒？」
中山長則幽幽地笑。吐出煙霧在他地頭面繚繞、上升，使他地面目隱藏在這層薄暮背後。更顯得難以琢磨。他地語音平和，娓娓說道：「明天一早，我便下鄉去了。山下那裡，需不需要我替你帶個口信？」
中山長昀失望道：「你明天不在家裡，陪我接待大康君？」
中山長則搖頭，說：「我無意於政治。倘若明天陪你與德川大康見了面，消息四下里一傳，那以後怕就真地不能下鄉了。那些神出鬼沒的奇兵隊，可不會放過獵殺一個賣國賊的機會。咱們兩兄弟，各干各的為好。」
中山長昀嘆口氣，拍拍他的肩膀，說：「那麼，咱們就此別過吧。明天一早，我就要準備去迎接大康君的相關事宜，沒工夫送你了。」
這兩兄弟相視一笑，各自散去，回房睡覺。
這一夜，中山家中風平浪靜，沒有任何事情發生。中山長昀一覺到天亮后，起身來出門，在門廳里習慣地叫了一聲：「管家！」
門房卧室內應聲而出的不是管家，而是井邊，訕笑道：「大少爺，管家歸天了。你還不知道嗎？」
中山長昀回過神來，想了想問：「他是暴死地嗎？」
井邊撓撓頭皮，說：「他死得不難看，估計也不難受。就是七竅出了點血。有人說是宿酒嗆死的，我也鬧不明白。」
中山長昀笑了笑，說：「你若明白，你就不是井邊了。」說完，便和門外守候的護衛們一起走上路口，向暗探課趕去。
這時候，太陽還在地平線上，月『色』猶有殘存。天祿大街上，隔夜吹落的枯葉遍地皆是，無人問理。中山長昀走到益豐糧行附近時，一眼瞥見招牌，油然止步，快步過去。這糧行剛剛開門，尚有半截門板未曾卸下。中山長昀舉手輕拍兩下，問店內的夥計道：「我弟弟中山長治在不在店中？」
那夥計依稀認出他，躬身行禮道：「長則君下鄉去收秋糧了，大約得有十天八天才能夠回來。」
中山長昀沉『吟』道：「不湊巧。你的店中那位賬房先生呢？」
夥計說：「也去了。隨老闆攜帶了筆款子一起走地。」
中山長昀點頭，領著手下繼續向東。
暗探課門外半里地略遠，是一片森嚴的氣氛。憲兵、幕府軍所部，以及各種便衣都已枕戈待旦了一夜，等著今天德川大康在江戶城中的相關活動開始。中山長昀嚴遵規矩，一路上不斷地出示通行證。這時，德川大康已經起來正在底樓客廳里和圭骰正雄等人吃早點。圭骰正雄喝了兩口熱茶。說：「今天一天的行程排得很好。上午，開一個鳥羽清剿會議。各處地的清剿專員都過來，各自介紹經驗。下午，大康君就要放鬆、放鬆了。這中山平起早年在北海道求學時，也是幕府要人。和大康君交往甚厚，可惜英年早逝了。不然，咱們北海道將軍府內，有他襄助。又平添了一隻猛虎了。」
坐在近門處的池前山本笑道：「虎父焉有犬子？中山長昀這兩年來，隨我們東征西討，也是大將之才呀。我看，不在乃父之下。」
圭骰正雄表示贊同。德川大康對這個年輕人頗有好感，頷首道：「中山平起是我的故友，昔日同學北海道時，同住一室，時常把酒言歡。唉！這些年來。故人凋落不少，已難有相契地人了。故人之子，自然是要好好提攜的。下午，你們二位陪我，好去祭一下故友。聽說中山是江戶本地地名門望族，禮數上不可欠缺。免得被人家恥笑。」
圭骰、池前二人齊聲奉和，連稱大康君心思綿密，大有古人之風。
中山長昀進門時，正巧被圭骰正雄看見，抬手指點，笑道：「正是說深來什麼。故人之子，瞬忽已到眼前了。」
池前山本望著中山長昀，說：「你回宅，好生收拾一下。大康君下午去中山家祭父，一盡故人之情。晚上。留宿宅中。安全方面地事情，由你全面負責。人手不夠。我這邊再調些人去。」
中山長昀恭恭敬敬道：「多謝大康君，我這就回宅安排。定然讓你放心、滿意。」
今天，距離江戶數十裡外地池前及其附近地區，各個村莊駐紮的黑衣部隊都忙碌起來。一股大戰前地凝重氣氛，瀰漫這片地區的上空。
江戶清剿督導公署、鳥羽行政專員山下，這位池前地面上舉足輕重的大人物，正在運籌帷幄，準備著即將開始地行動。他託詞巡察各地的防務，親率了一隊人離開池前，先行奔向許垛。
這邊，版本隊長大清早就令眾人做好準備，備足彈『葯』，擦拭好槍械，煮了一大鍋菜粥，另蒸了十幾籠饅頭，又去野處捕了幾隻獾、蛇，水中撈了些魚蝦來，用干鹹菜燒了，買了村民自釀的兩壇清酒，邊吃邊喝，邊等待命令。
眾人正談笑間，山下馬隊進村。山下著一身清剿公署制服，這一身的行頭，引得眾人嘖嘖稱奇。
中山長治是老熟人，遠遠見了，丟下酒碗大聲喊道：「山下君，請來這邊坐。」
山下聽見了他的喊聲，哈哈大笑不止，快步過來和他握手道：「中山長治，中山家二少爺。最近到了版本隊長這裡，習不習慣。有何感想？」
中山長治笑道：「在這裡過的是快活神仙般的日子。殺幕府賣國賊，件件都是舒心的事情。這不，又要忙活了。」
山下扭頭朝版本隊長道：「我山下介紹來地，可不是含糊的人吧？」
版本隊長豎起大拇指，誇讚道：「不含糊，是塊真料。文武雙全，這樣的人才，可是百里挑一的。我喜歡，當塊寶似地供著，關鍵時刻，看著他溜溜地得手，咱心裡那個高興勁啊，kao嘴巴是說不出來的。」
山下又是一陣大笑，坐下來，就地攤開一張軍用地圖，以樹枝指道：「今天黃昏時，你所部由水路向西入本州，向北后在河口登岸，向山崎大隊駐紮的伏見進發，拔除掉它地外圍據點。造成疑兵之勢。計劃行動時間，定在半夜零時。與此同時，你們的友鄰部隊也將行動。這條線上，幕府軍重兵駐紮的主要據點，將會受到攻擊、『騷』擾，無法向北面封鎖線增援。那時，咱們主力部隊就要動手了。一夜之間，千里平原上同時發動破襲。這個場面，那才叫壯觀。可惜，我沒這個機會親臨目睹了。」
眾人聽得心『潮』起伏、熱血沸騰，恨不能即刻就啟程，去投入到這個前所未有的重要戰鬥中去。
此前三天，長州軍撒摩、鳥羽地區各部早已銜命而來，晝伏夜進。迅速向敵占區封鎖線『逼』近。池前所在正面數十公里的籬笆牆前，是版本軍團的主攻目標。除正規部隊外，各奇兵隊、以及大量的老百姓前來參戰。以主力開道，重點對數百米間隔地敵軍據點崗樓進行火力清除。其餘人等，攜帶大量事先準備好的引火材料，用以對竹籬笆地焚燒。
長州軍指揮部之所以將時間定在半夜零時，也是根據獲得地大量情報作為參考作出地。根據情報顯示，明天。德川大康等人視察封鎖線，在此前夕，對封鎖線進行摧枯拉朽一擊，足以震懾敵膽，揚己軍威。另外，據重要人士提供的絕密情報。今夜，國民黨特工人員將會在江戶組織對德川大康地刺殺，無論刺殺成否，這也將對乘興而來的幕府軍頭目們以信心上的挫折。
正當他們舉措慌『亂』之時，即將發起地這史無前例的破襲戰，定會令他們喪失控制廣大農村地區、扼殺長州軍根據地的希望。
中山長昀在初升的陽光映照下，返回中山家。跟隨他過來的不僅僅有暗探課的部下，還有池前山本北海道總部的幫手，總共有五六十人。中山長昀心中盤算，將圍牆外面的防務交由幕府軍和憲兵隊去管理。自己只負責宅內地安全。他帶著這群人往宅門裡去。邊行邊安置崗哨。好在這宅子規模大，庭院深。走著走著，身邊的人就逐步減少下來。到后宅吉野太太的院落時，剩下10個人。
中山長昀微微一笑，說：「這裡就由你們重點衛護吧，家母在屋子裡，安全是必要的，可別出了意外，驚動她老人家就行。」
吉野太太聞聲出門來，見院中多了10條壯漢，不明所以，問怎麼回事？
中山長昀撣撣衣袖上的浮灰，說：「這兒是後院，安全至關重要，以防閑雜人等從後院牆進來，所以特地加崗。」
吉野太太沉默了片刻，說：「大康君什麼時候來？」
中山長昀抬腕看錶，說：「下午3點吧。入宅后，先行祭奠父親的牌位，然後設宴招待他們一行。晚間，留宿宅內，明天一早便出宅離城，去池前視察。」
吉野太太臉『色』蒼白，又問道：「那麼，你想安置他住在哪間房子里？」
中山長昀不假思索道：「這個，我早就計劃妥當，自然是在三弟中山長治地房子了，他那兒正處於屋子的中央，前後、左右不kao，便於守護防衛。」
吉野太太揮揮手，有些興味索然地說：「去吧，你願意怎樣鼓弄就怎樣鼓弄，我反正是不問事？」
中山長昀欠身行禮，轉身便走。隨即大張旗鼓地指使傭僕們，開始清理弟弟中山長治的住處，先行打掃、洒水，然後焚了一柱安息香，關起門來，添加了專人守護。跟著，為了便於隆重地祭奠亡父，他特地安排在宅中敞軒內，設置了中山平起的牌位、香案，準備好了燭火，並召來西山神社內的和尚們，以絲竹之音伴興。
城內那頭萬字會內，德川大康開完了會，由德川慶豐陪同吃過午飯後，去卧房小憩。定好兩點半起床，3點出發前往中山家。
與此同步，江戶城內外平靜的水面下，實際上是暗流涌動，版本龍馬親率的別動隊精銳早已提前入城，分別潛伏在大埔碼頭附近的深宅、小店內，等候著夜晚的降臨。這次，為了策應中山長治完成任務，他們先行準備了幕府軍和幕府軍的軍服，以供夜間戒嚴后掩人耳目。
池前城上。版本龍也提著簡單地包袱，出鎮向西，上了鹵丁河邊地簡易碼頭。那艘來接他的小船早已停泊等候，竹篙頂上地布條隨風飄舞，正是預先設定好的接頭暗號。版本龍也跳上船頭，在艙中坐定。船夫低下頭來，問：「客官去哪裡？」
「河口。」他眼望著正南方向。淡淡說道。
船夫點頭，吆喝一聲。使勁地將船撐離石頭岸基，退到船尾划起槳櫓來，『盪』開一條長而筆直的水紋，向蘆『盪』深處駛去。天空雁群啼鳴聲聲，沿著同一方向，劃過湛藍的天空。午後至黃昏時地田野景『色』，猶如相片般停留在旅人的記憶里。揮之不去。
天祿街頭直至天光街路坊地戒備，從下午兩時起正式開始。幕府軍守城部隊、城外駐紮的伊賀大隊，都加入到了這一行列中來。街道上，頓時沒了行人，居民們都繞道而行。沿街兩側的店鋪俱都關門，從門縫、窗欞里窺看外面的動靜。德川大康在圭骰正雄、山下正雄、池前山本三人的陪同下，出了暗探課，在街心步行。一路上。見軍警林立，心底有些不悅，掉頭對池前山本說：「這樣如臨大敵，可不好。」
池前山本賠笑道：「安全至關緊要。大康君的行程，知者甚多，以防萬一罷了。」
德川大康微笑道：「我德川大康一生。作過刺客，也被人行刺過，生死早就置之度外，可不怕死。」
圭骰正雄恭維道：「大康君乃當世偉人，區區跳樑小丑，焉能傷及毫『毛』。今天，是去祭奠故友，更顯高義，足以令那些心懷叵測之徒汗顏退避的。」
池前山本心中暗自竊笑。德川大康數年之前，就曾有兩次被人行刺。第二次是曾仲鳴做了替死鬼。第一次卻是結結實實吃了刺客兩彈，差點丟了『性』命。傷及毫『毛』之說簡直如同夢囈。
幾個人在大批護衛地前簇后擁下。談談笑笑，不覺已到了天光街路口。
那裡，中山長昀早已率著坊中的一干士紳等候在古亭之下。遠遠見了，競相俯首示禮。德川大康見了這場面，比之於先前路上的肅殺之景，心中高興許多，忙在中山長昀的介紹下上前逐一握手。中山長昀盡地主職責，在前面導引，請德川大康先行在天光街坊內瀏覽一圈。德川大康見此處豪門高宅累累，不覺嘆息道：「此地是江戶數百年人英集粹之處，豈是一朝一夕可以成就的。」
中山長昀聽他如此感慨，心中得意，便請他去自家宅子。
德川大康在中山家門檐下仰頭一望，但見門楣上磚雕花卉精美，大門兩側的石鼓麒麟戲球的圖案栩栩如生，不禁拖口贊了聲好，說：「平起君昔日在東京，常常憶及宅中故貌，今日一見，果然值得，久聞中山家是江戶數一數二的世族名門。今天見了這門廳氣派，可以窺見一斑了。」
中山長昀繼續帶路入宅。吉野太太在丫頭貼身女僕地攙扶下候在照壁一側迎接來賓。中山長昀一加介紹，德川大康快步向前，致意道：「原來是嫂夫人。平起君舊日常常提及，乃是治家的賢內助。又生出這般出類拔萃的兒子，真是中山家之福，足可慰平起君在天之靈了。」
吉野太太勉強維持住笑容，說：「多謝大康君百忙中抽出時間來寒舍一顧。我替亡夫在此謝過。」
德川大康急忙還禮，互相謙讓。一行人進了宅子后，先去中廳敞軒。那裡是難得有人光顧的荒僻之所，現在早已裝點得隆重。依壁而設的紅木案几上，中山平起生前的遺像高距其上。像前1尺，安放著古爐，已有幾柱香火奉養，煙霧繚繞，將這位已故老主人地音容笑貌混糊其間，難辨細節。德川大康進得門來，接過中山長昀雙手奉上的一炷香，在右側燭火上點燃了，臉『色』肅然地合在掌心，俯首挺立於香案前，閉目冥思良久，這才將香火敬入香爐，抬眼竭力想從煙霧中分辨出這位故人的容貌，緩緩鞠了一躬。然後，在中山長昀的引領下坐在一側的花梨木座椅上。
隨行的圭骰正雄、山下正雄、池前山本不敢怠慢，也依德川大康的形式，恭恭敬敬地祭奠完畢后，落座吃茶。軒內，南北兩側，早已預備好的和尚奏起樂來。但聞絲竹之聲不絕於耳，悠揚且飄忽，足以慰亡靈於九泉之下了。
德川大康掏出手帕來，擦拭額頭隱現的汗珠，和身邊的圭骰正雄耳語幾句。圭骰正雄招手，立刻有隨員快步進來，手中捧著剔雕細鏤地一隻圓形漆盤，盤中放著六根金條，覆壓著一疊銀鈔，稟奉在未亡人吉野太太地面前。圭骰正雄笑著解釋說這是大康君的一點心意，略表對故人地幽思，對中山家的關照，請她收下。
吉野太太推辭道：「中山家無功於國家，焉能受此重禮。」
德川大康笑道：「中山家出了貴公子這樣的幹練之才，為和平救國奔走用命，豈能說無功於國家？我多年來和中山君私交甚好，這點心意，還望不要推辭。」
中山長昀見母親有拒絕的意思，搶先一步，躬身施禮答謝。吉野太太見兒子如此，嘆口氣示意貼身女僕接過盤子來收下了。
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