第10章 侯爺有請(2)
第10章侯爺有請(2)
秦氏道：「那也得你肯學，學得好，你爹，你叔都不是念書的料，你祖父教了半年都放棄了。若不是你祖父走得早，如今還能教浩哥兒呢。」
浩哥兒努嘴道：「娘！」
「乖兒子，你不認真念書對得起你姐嗎？」
浩哥兒心不甘情不願地道：「我念便是。」
秦氏又拉著阿殷在一旁說話，語重心長地道：「待你嫁入謝家，你是謝家的妾，萬事記得從夫。不論遇到何事，都要忍，不要與正房起衝突。只要熬到你生下兒子，你便熬出頭了。你平日里偷偷出去玩，娘要照顧浩哥兒，對你也睜一隻眼閉一隻眼，但你嫁到謝家就不一樣了，謝家裡頭盯著你的人不少，尤其你是新婦，記得要討好婆婆，敬重正妻，日子忍一忍也是過，不忍也是過，何必鬧得一家雞犬不寧呢？阿殷，明白了嗎？」
阿殷微微一笑。
「女兒明白。」
秦氏想起一事，又道：「還有你那些核雕，別以為娘不知道。你祖父也是的，好端端的教你雕核作甚？女孩子家家的學女紅便好，學核雕像什麼樣子？你別看外面核雕賣得貴，可到底是匠人，沒有夫家會喜歡的。」
阿殷又微微一笑。
「女兒明白。」
她回房時，經過東苑東邊的房間，冷不丁，門窗推開，露出二姨娘一張幽怨的臉。她咬牙切齒地看著阿殷，說：「待你為人妾，任憑夫婿打罵時，你便會知道我今日的滋味。」
阿殷斂去笑意，平靜地道：「我與二姨娘不一樣。」
「哪裡不一樣？都是當妾的女人。你真以為男人有幾個真心？真愛你就不會娶你當妾。」她惡毒地道，面容格外猙獰。
阿殷仍然不為所動。
她這般平靜，令二姨娘更為氣憤，又恨恨地咒罵了幾句。
又過了兩日，在秦氏清點阿殷為數不多的嫁妝時，冬雲慌慌張張地跑來。
「夫……夫人不好了！」
殷修文面色不悅：「慌什麼，不好什麼，大喜日子裡再亂說話就掌嘴。」
冬雲上氣不接下氣地道：「謝家來退親了！」
劈里啪啦的聲音陸續傳來。
啪！花瓶碎裂的聲音！咚！墨硯砸到牆壁的聲音！砰！書架翻倒的聲音！守在屋外的小廝肩膀一跳一跳的，心中惴惴不安，可是也不敢進去勸說，只能與另外一個小廝面面相覷。
須臾，謝夫人趕來。
兩個小廝如獲大赦，紛紛喊道：「夫人。」再不阻止，小郎可要把屋裡的東西都砸碎了！
謝夫人兩道柳眉緊蹙，卻也沒進屋，步子微微一停，只道：「少懷，娘去勸勸你爹。」說罷，謝夫人心急火燎地趕往大廳。謝家之主謝縣令正在悠哉游哉地逗鳥，籠子里的八哥嚶嚶嚶地叫著，逗得謝縣令眉開眼笑。
謝夫人一見，惱了。
「兒子都快掀屋了，你還有心情逗鳥。」
謝縣令道：「不過是個妾罷了，退了便退了，少懷還敢鬧翻天不成？」
謝夫人到底心疼兒子，說：「老爺，你也不是不知我們的小郎就是喜歡殷家的姑娘，都吵著要娶她五年了，若不是她身份太低，與我們門不當戶不對，我早就讓他娶了。如今兒子難得退了一步，願意娶回來當個妾，也算是滿足他的念想。老爺你也知道，越得不到越想要，不讓兒子娶殷氏，他這輩子都會記在心底。再說我們謝家也不是養不起一個妾侍，你何苦退了這門婚事？若因為此事，而讓你們父子倆起了隔閡便不好了。」
說到這裡，謝夫人不由在心中暗罵了阿殷一句。
紅顏禍水！
謝夫人又道：「先前你也是同意的，怎麼昨夜剛從綏州回來今早就讓人去殷家退親了呢？」
謝縣令說：「前幾日李太守父親六十歲壽宴，我費了一番心思方拿到請帖。雖有少懷與洛家的婚事，但雞蛋不能都放在一個籃子里。李太守政績頗佳，過完年怕是要升遷了，到時候綏州太守之位空下來，必定有人填補。」謝縣令感慨道：「幸好拿到了請帖，這一趟壽宴去得值！」
謝夫人微怔，問：「老爺這是何意？」
謝縣令又說：「李太守宴席散后指點了我幾句。你始終是個婦道人家，沒有李太守想得周全。洛家大郎正受王相恩寵，且平日里又是極疼妹妹的，正妻都沒娶回來，我們家眼巴巴地就把妾給抬回來了，你讓洛家怎麼想？少懷痴迷女人，耳根子又軟，娶回來了天天溺在溫柔鄉里，他以後又要怎麼成大事？你呀，目光短淺，就看得到近的，看不見遠的。殷氏這種禍水，不能禍害我們謝家。至於她那弟弟的事情，且當補償。」似是想起什麼，謝縣令嗤笑道：「殷修文胸無墨水，也不想想壽全學堂是什麼地方，他那小兒進去了只會自慚形穢，不足一月必會自行請退。」
謝夫人聞言，知曉自家夫婿拿準了主意，心裡頭便想著要如何勸慰兒子，嘴中附和道：「老爺說得極是，什麼鍋配什麼蓋。」
謝縣令又道：「這回倒是可惜了，竟不知李太守的父親喜愛核雕。壽宴上對一個五福和合核雕愛不釋手，聽說是李太守千辛萬苦請得什麼元公之徒出手雕刻的。洛原也是因核雕才受得丞相另眼相待，早知如此，當年該在府里養幾個匠人。」
想起壽宴上李太守之父把玩的五福和合核雕，謝縣令心痒痒的，雖看得不清，可那小小桃核之上，五隻蝙蝠雕刻得栩栩如生，錯落有致地分佈，瞧著便覺得精緻。
儘管謝家只要回了一半的彩禮，可殷修文的臉色仍然又青又白的。
謝家的僕役在抬彩禮，一抬抬的箱籠魚貫而出，看得殷修文心在滴血。而謝總管站在門口，面無表情地清點著彩禮。殷修文敢怒不敢言，只覺謝家欺人太甚。
他問了謝總管為何退親，謝總管只道殷家姑娘品行端正，當妾實在委屈。
話是這麼說，可秦氏知道謝家過不久是要娶親的，女方家正是洛家的三姑娘。謝總管此番言下之意不外乎是連妾也瞧不上他們殷家。
然而，內心千般萬般生氣，殷修文與秦氏都不敢表現出來。
留下一半彩禮，已算給足了面子，若要走全部彩禮，他們殷家可賠不起了。彩禮一到，秦氏在殷修文的吩咐下，已經給全家張羅了新衣裳，置辦了新物什，還給浩哥兒添置了新的書案，以及文房四寶。
時下讀書人金貴，一切與書沾邊的東西都貴得可怕。
轉眼間，一半彩禮便花完了。
最後一抬箱籠搬出去時，殷修文總算忍不住了，問道：「不知縣令老爺之前所說的事情可作數？就是我家浩哥兒上壽全學堂的事。」
謝總管輕飄飄地看了他一眼。
「我們老爺一諾千金，剩下的一半彩禮且當學費了。」
殷修文徹徹底底鬆了口氣，女兒婚事沒了不要緊，浩哥兒的前程才是最重要的。如此算來，不僅白得了一半彩禮，浩哥兒還能上壽全學堂，簡直是一舉兩得。
思及此，殷修文在謝總管離去后露出了一絲笑意。
反倒是秦氏憂心忡忡，說：「謝家這般折騰阿殷，阿殷以後如何才能嫁得出去？」
殷修文道：「阿殷識字多，還能出口成章，雖是年紀大了些，但相貌不差，總有富商死了正妻，想娶續弦的。這事不急，等風頭過了，沒人提起的時候我再給阿殷張羅一門親事。」
秦氏道：「富……富商……」她驚詫地道：「那些富商都是上了年紀的，能當我們女兒的祖父了！」
殷修文不滿地說：「你以為我就願意嗎？浩哥兒要上壽全學堂，一年二十兩的學費，還不算其他，我們家又怎能供得起？為人子女，報答父母不應該嗎？」
秦氏到底是捨不得女兒嫁一個老翁，可事情還沒發生，她也不願違背夫君的意思，只好笑著應了，心裡盼望著老爺可別真去找什麼富商。
「恭喜姐姐！賀喜姐姐！」
姜璇喜上眉梢，打從見到謝總管在外面讓人搬彩禮后，她便一直忍著喜色，直到進屋了才表現出來。她拉著阿殷的手，直道：「姐姐，那位來找你買核雕的究竟是何方神聖？竟然能逼得謝縣令退婚？」
阿殷含笑道：「說來也多虧了洛嬌要與我斗核，范小郎說是綏州太守李負的父親壽宴將近，李太守又是個孝子，而其父又極愛核雕，且對那些照著圖紙雕刻出來的核雕極為不喜。正巧在核雕鎮里聽聞了我雕十八羅漢的手藝，便讓我雕一個喜慶的核雕作為壽禮。」
姜璇仍有不解，問道：「姐姐在第五隻蝙蝠上費了不少心思吧？」
阿殷道：「有買有賣，自然無拖無欠。第五隻蝙蝠上我取了另外一個桃核的表皮，花了點小心思。李太守初次見到五福和合核雕，便已是極其喜愛。李太守的父親才是喜愛核雕的人，而李太守不是，不了解核雕的人把玩核雕容易出問題。」
「所以倘若核雕因李太守而出問題了，李太守又有不舍，只能繼續找回姐姐？如此便算欠姐姐一個人情？」姜璇恍然大悟，「所以姐姐才會讓我說那一番話？」
阿殷頷首：「李太守是聰明人，話也無需點明。他父親喜愛我的核雕，以後總有用得上我的地方。謝郎一事於他而言，也只是一句話的事情。多虧祖父傳授我核雕技藝，才能讓李太守喜愛我的核雕，此事也算是我的運氣好。」
「姐姐的核雕那般好，怎會有人不喜？」
「瞧你小嘴甜的，待晌午一過，你與我一道去核屋。這回用了不少桃核，得添點新的回來。」她數了數，又說：「現在我們有十五兩銀子，還有三百文錢。」
姜璇道：「好多！」
阿殷道：「仍是不夠，我們需要更多的銀錢。謝家的親事雖解決了，但以父親的心思定還會在我身上打主意的。這個家能早點離開便早點離開。上回范小郎給的單子里雖價錢不錯，但不是長久之計。」
正所謂物以稀為貴，給得了價格便出核雕，會顯得廉價。
晌午時，阿殷揉紅了眼睛去秦氏面前哭訴，哭了好一會才提出要去祖父留給她的房子里散心。
秦氏二話不說便同意了。
阿殷一離開殷家，便如同籠中鳥兒獲得自由，眉眼，耳鼻，唇間笑意擋也擋不住。一路與姜璇低聲說笑，很快便到了蒼山。然而剛靠近核屋，便已有一人冷冰冰地站在那兒。
正是言深。
「殷姑娘，我家侯爺有請。」
聽到「侯爺」二字，姜璇的腦子已經懵了。候候候侯爺……這是比縣令大多少的官？不過儘管如此，姜璇的身體比腦子反應得更快，她下意識地擋在阿殷的身前。
「你們想做什麼？」
言深面帶不善讓姜璇察覺出危險的氣息。
阿殷輕輕拉過姜璇，擋住她半個身子后，方微微斂衽，說道：「這位郎君，她是我阿妹，年紀尚小，若有冒犯之處還請見諒。能否讓我與我阿妹說幾句？說完我便跟郎君去見侯爺。」
言深依然是冷冰冰的模樣，沒說好也沒說不好。
阿殷見狀便知是默認，拉過姜璇在一側低聲道：「我去去就回，你在屋裡鎖好門，誰也別開門。你別擔心，那位貴人應該只是看上我的核雕。」
「姐姐，我……」
「乖，留在屋裡。我若今晚回不來，你夜裡也小心一些。」
姜璇聞言，眼眶都發紅了。
言深嘴角一抖，她們姐妹倆當侯爺那兒是吃人不吐骨頭的地方么？遂道：「我們侯爺向來是行事周全的人，你妹妹安危無需擔心，我們遣了人在此。至於你，今天夜裡一定回得來。別廢話了，趕緊走吧，別讓侯爺久等了。」
阿殷心中警鐘大作，不由惶惶，此番話無疑是告訴她，她的一切那位貴人早已知道得一清二楚。遣了人在此，她不反抗便是保護阿璇的安危，若是反抗便是不堪設想。
言深自是不知阿殷內心所想，若知阿殷如此扭曲他家侯爺的好意，恐怕他能氣得再生吞一塊豬肉。
前往天陵客棧的路上，阿殷試探著問言深那位侯爺為何要見她。言深高深莫測地回道：「你到了便知。」實際上，言深也不知他們家侯爺為什麼要見殷氏。先前侯爺說已有了人選，可今日他們將飲血鞭奉上時，侯爺卻說不需要。
近來，侯爺的行事真真是愈發撲朔迷離。
言深這麼一說，阿殷心中更為忐忑。不過短短一刻鐘，她已將最壞的可能性想了遍，不外乎是貞操罷了。橫豎她也不想嫁人了，要拿便拿去。如此一想，阿殷倒是冷靜了下來。
言深一直不動聲色地觀察著阿殷。
瞧她先前還稍微面露惶恐緊張之色，不過轉眼間，已消失殆盡，只剩一副平靜的面容。調整情緒之快，是他所見的姑娘中數一數二的。
想起殷氏憑一己之力逼得謝家退婚，言深不由心生佩服，倒也忘了先前生吞豬肉的氣憤，輕咳一聲，與她說道：「我們侯爺並不難相處。」
「多謝郎君提點。」
到了天陵客棧后，有一小童走出，對阿殷道：「還請姑娘跟小人前來。」
阿殷應聲，沒想到那小童卻將她帶到一間霧氣騰騰的房間里。只見小童施了一禮，輕聲道：「還請姑娘先沐湯。」說罷，他又施了一禮，帶上房門。
就在此時，煙霧繚繞中走出一侍婢打扮的姑娘。
那姑娘雙目無神，一看便知是個目不能視物的。只聽那姑娘道：「奴婢喚作翠玉，是侍候姑娘沐湯的。」說著，循聲過來脫阿殷的衣裳。
阿殷見她有些局促，動作也不利落，試探地問：「聽你口音，像是恭城人？」
翠玉回道：「回姑娘的話，奴婢正是恭城人。原先是要給侯爺今日侍疾的，只是侯爺已覓得新人，無奴婢用武之地。奴婢便跟在言大人身邊當一個粗使丫頭。」
「侍疾？」
翠玉道：「還請姑娘放心，雖然有些疼痛，但忍忍便好，頂多小半個時辰。」
阿殷仍然沒聽明白，她直接問：「侯爺是有什麼疾病？」
翠玉說：「此事奴婢不宜多言，但姑娘放心，就是挨鞭子而已。」
……挨鞭子？這位侯爺貴人千里迢迢把她叫來就是為了抽她鞭子？還要抽上小半個時辰？永平的那些貴人癖好怎麼如此怪異？竟以抽人鞭子為樂！
這位侯爺真是……有病呀。
沐湯過後，翠玉取出一套雪白的寬袍大袖，侍候阿殷穿上。房門打開時，方才那位小童遞上一個小銀盆，還有竹鹽，道：「還請姑娘盥洗。」
阿殷也只好照做。
待她覺得整個人從裡到外被洗得乾乾淨淨時，小童又道：「還請姑娘跟小人來。」
(本章完)