第4章： 荊棘人生
元修哭喪著個臉，從牆邊拿出一個藤條來。這個荊條通體墨綠色，有前臂粗細，其上密密麻麻不規則的排列著大大的棘刺，棘刺的頭與眾不同的發出暗紅色的光澤，仔細看去就能發現那是長期掛墜血液凝固后形成的顏色。
元修將這個「法寶」遞給老爹，然後身子趴在了一個特質的長凳子上。
凳子看起來就是普通木材所制，就是顏色烏黑，像鐵一樣；凳子做成了八角形，每一面都很窄，只有元修那瘦小身軀的一半，最上面趴人的一面已被元修磨的油光贊亮，靜靜的躺在牆邊，好像要欣賞接下來這對爺倆的表演。
看老爹接過荊條后，元修先是仰面躺在了長凳上，四肢沿著八角形的另外兩個面自然伸展，雖然窄小，但對於長期和長凳打交道的元修來說，這個平衡力的掌握已經爐火純青了。
看著老爹拿著藤條一步步走來，元修閉上了眼睛。
如果說老爹最大的愛好是陣法和賭博，那麼讓元修在長凳上挨藤條就是他茶餘飯後最大的樂趣了。
而對於元修來講，這莫過於是生活中最大的痛苦了，以至於他總在想自己肯定不是老爹親生的，因為野生的也沒有這麼對待的。
從他記事以來，甚至還沒被拿去當賭債之前，他就已經開始「享受」藤條了，他甚至幾度把荊條折斷，燒掉，埋藏，但每次事後老爹都能找來更大的條更粗的刺收拾自己。
「哎！也許這就是我的荊棘人生吧。」
元修還沒有感慨完呢，這邊老爹就揮舞著荊條操練起來，嘴上還念念有詞。
「讓你丟家當，讓你招惹是非……」開始說的還是一些家長里短，元修還能聽的懂，後來老爹就嘟囔一些他聽不懂得了，元修把這種嘟囔美其名曰：念咒。
「任一，任三，通氣穴，沉丹田……。」
「……轉身！督八，督九，沖靈台，達百會。」
「心如止水，氣運全身，神海拂照，匯聚丹田。」
老爹嘴裡伴隨著在元修看來晦澀如咒語的說辭中，蹦跳著、揮舞著，雖大汗淋漓卻不知疲倦。
此時此刻的元修身體卻經歷著巨大的痛苦，以前衣服雖被荊刺扎得千瘡百孔但好歹算是有那麼點遮擋，但現在元修能更加清晰的感覺到刺扎進肉里的感覺，每扎一下都有那麼一股熱流湧進體內，先是鑽心的疼痛，緊接著是比疼痛更加讓人難以忍受的燥癢，就像成群的螞蟻在熱鍋上翻滾，叮咬，而且這種感覺會隨著荊刺不斷的進入進出深入到身體內部，去到五臟六腑，去到骨髓血液，最終歸於經脈當中。
渾身上下都處在一種難以名狀的痛苦折磨中，身體一陣陣的燥熱。並且老爹還嚴厲聲明，身體必須按要求在長凳上轉動但不允許摔落，不然就是老爹喘口氣、喝口水，咒語重新來過的節奏。
元修不停的忍受，時不時要配合老爹抽打的部位進行身體移動，還要保持好平衡以免掉落到地面再次來過，這是元修認為最難得部分，在忍受痛苦中還要保持頭腦清醒，在窄小的長凳保持準確姿勢，達到平衡。
抽打在繼續著，除了老爹的咒語聲，廟裡似乎沒有了其他聲的音，沒有揮動荊條帶起的風聲，沒有荊刺刺破肉片的聲音，沒有身體轉動摩擦的聲音，也沒有元修忍不住痛苦，熬不住奇癢發出的呻吟。
半個時辰過去了，這是元修荊棘人生以來最長的一次。老爹停手了，緊閉雙目，頭頂不斷冒著白氣，頭髮被汗水與灰塵交織打綹，手臂顫抖，呼呼喘著粗氣。
再一次深吸一口氣，老爹睜開雙眼，望著凳子上的元修，默念：修兒，不要怪老爹折磨你，這是你在踏上你人生之路開始前，老爹能為你做的最後一件事，以後要看你自己的了。
當然元修是聽不到古老爹的內心獨白，他還在承受，化解，甚至是在抗爭。隨著身體的起伏，骨節咯咯作響，這一次的痛癢來得比以往要強烈的多，自己的身軀像是被無數的大手來回撕扯，縱是經常享受荊刺大餐，這種感覺也快要超出元修的承受極限了。
良久，元修感覺身體湧出道道熱流緩緩分散到身體各處，元修知道這次的大餐總算結束了，他從長凳上翻身坐起。外面的天已經黑了，通過斷壁殘垣，微微的月光射進屋裡，彷彿一層層薄薄的輕紗蓋在了老爹與元修的身上。
也許好久沒有這麼辛苦了，老爹已經盤坐好靠在了牆上，氣息還是沒有完全平緩下來。元修看了老爹一眼，拿出一顆強體丹。
「老爹，給你一顆丹藥，補充一下體力吧。您老也是，雖然弄壞一件衣服，也不至於發這麼大脾氣吧，我就沒記得您這麼狠的打過我，等我去幫老王叔打獵時再向他討一件舊的衣服吧，老爹就別生氣了。」
古老爹一把抓過強體丹，咕隆一聲咽了下去。
「小小年紀不知道愛惜東西，老爹攢這點家當容易嗎，被你輕易的就毀了，敗家敗家呀。」
元修嘴角一抽，心想：「這還家當呢，你這身行頭比我也強不到哪去，要不是有好心的街坊時不時的接濟，咱兩還不知道哪喝西北風去。您可倒好一有東西就巴不得立馬當掉，然後一頭扎進賭坊，不輸光不罷休，然後就是我免費苦力開工，心情不好了再抽上一頓荊條，這個可惡的怪老頭。」
「你小子想什麼呢，是不是暗地裡辱罵你老爹呢，你又想挨荊條了？」
「哪有啊，修兒哪是那樣的人呢，老爹對我這麼好，您又是如此高大威猛、英明神武的，號稱平江荊棘大俠的就是您。」
「得了，得了，拍馬腿上照樣挨揍。」
「對了，老爹您同意我到尤家做工嗎？」元修趕忙轉移話題。
「尤家，尤家，為富不仁，十幾年來沒聽說有什麼出類拔萃的人物，成不了大器。不過聽你說你是要給救你得馬夫做工，這個人還有點意思，你就去投奔他吧。」
「我也是這麼想的，尤家少爺我也見過，浮誇的很，被人一撞就直接飛江里了，看來也有什麼好得修為根基，倒是那個大叔厲害的很，顛著碩大的賴八如同一個幼童般，我要是學會這招，等我再挨荊條是，把老爹那麼一顛，豈不……。」
「臭小子，你說什麼。」
「哎呦，老爹，鬆手啊，耳朵掉啦。」
「哈哈，臭小子你還挺記仇，算盤打得是叮咚響啊。」
「開玩笑呢，我哪捨得啊，嘿嘿。」
月光在雲朵的遮掩下時隱時現，像一位安靜的仙子在眨動眼睛，若這位仙子也聽到了破屋陋室里這一對父子的窮開心，想必也會露出會心的笑容吧。
此刻夜晚是如此靜謐，只有一老一少歡快的笑聲在四周悠悠回蕩。
清晨，元修看著熟睡的古老爹，很久沒有看到老爹如此開心，睡得如此香甜了。昨天爺倆高興，又一人吃了一顆強體丹，這對他們來說已經是極為奢侈的大餐了。元修給古老爹身上又加蓋了一些稻草，轉身離開破廟。
老爹雖然答應了元修兩日後去尤家，但這兩天元修也不能閑著，他要幫著老爹還上老王和老錢的賭債。不過元修還是想先去獵戶老王叔那，一來給自己搞件衣服，二來運氣好打到的獵物多的話，還能開頓肉葷，如果再能給老爹帶些，說不定老爹又會接著高興幾天。至於當鋪老錢呢，晚去一天也無妨，反正自己對他那個又老又丑的女兒沒有興趣。
想罷，元修穿著古老爹的鞋抬步奔向老王叔家。
正巧老王叔已經整裝待發準備進往山裡，見到元修到來，老王叔也甚是高興。
「元修來了，看來我老王今天多了個好幫手啊。」
「是啊，老王叔，我來還債了。」
「哎！這個老古頭，作孽呀，孩子別說還不還債的，我借他錢就沒打算讓他還，老婆子給孩子找件衣服。」
話音未落一位中年大娘樂呵呵的給元修套上了件衣服，看來是縫改過的老王叔的衣服，元修穿上頗為合適。
「謝謝大娘。老王叔，我回去仔細琢磨了你上次教我的烤鹿肉，我覺得可以在肉八成熟即將變為金黃色時加鹽巴，香韭和茴椒，這樣味道會更好。」
「行，那我們今天就打迅鹿給你練手，出發，驚雁山。」老王叔說著，扔給元修一個大布包，一捆繩子。自己背上了一根長矛和箭袋，一個大水壺，手裡拎著一把長弓，帶著元修向平江城外的大山出發。
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