第三章
殿內有那麼一瞬，靜得落針可聞。
明檀恍惚間以為自己聽錯了什麼，雖說這定北王殿下深得聖心且重權在握，但顧九柔好歹也是承恩侯嫡女，這般說話未免也太過狂悖無禮。
偏偏過了很久，殿中唯有資格駁斥的兩人都未置一言。
章皇后不出聲還算是情有可原，畢竟顧九柔的嫡姐玉貴妃沒少在後宮給她添堵。
可一向待玉貴妃恩寵有加的成康帝也是連句敷衍的圓場都沒打，只自顧自飲酒，彷彿眼下之事與他沒有半分干係。
直到那身黑色錦衣離開，殿內都寂靜無聲，內侍也只是躬身相送，無人敢攔。
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赴宴之前，大概所有人都沒想到，這場宮宴竟會這般草草收場。
出宮之時還未及酉末，天色將昏未昏，御街正初上華燈。
明檀踩著轎凳準備上車，忽然聽到身後有人喊：「阿檀！」
她回頭，待看清來人，不由展笑。
白敏敏喊完這聲本要立時上前，可撞上明檀不經意間的回眸一笑，身後正簇簇燃明的瀲灧燈火彷彿都霎時沉寂失色。
皓齒明眸如盈盈秋水，淡眉彎唇又如款款星月。有美人兮，不外乎如是。
白敏敏看得在原地呆了片刻，還是靠貼身婢女提醒才回過神來。
白敏敏乃昌國公府長房嫡女，明檀的嫡親表姐。因年歲相仿，自幼親近，兩人也是從小玩到大的閨中好友。
先前在長明殿，昌國公府與靖安侯府的席位同在左列，兩人沒能打上照面。這會兒出了宮，白敏敏便迫不及待找了過來。
她上前親親熱熱拉住明檀，又伶俐地朝裴氏行了個禮：「敏敏給姑母請安。」
她是個心直口快的性子，不愛繞彎，請完安便直抒來意：「姑母，今兒上元，我特地托兄長在聽雨樓定了臨江雅座，想邀阿檀與我一同去賞花燈，姑母將阿檀借我幾個時辰可好？」
白敏敏的正經姑母是明檀的已故生母白氏，依她這般身份性情，肯主動喚裴氏一聲「姑母」，無疑是對裴氏「賢慈」名聲的最好肯定，裴氏心裡別提多舒坦了，哪還有什麼不答應的，笑著說了通體面話，又遣隨從陪同，還細細與綠萼囑託交代了番，讓她務必照顧好自家小姐。
不得不承認，裴氏是個聰明人。白敏敏隻字未提沈畫，她也就適時忘記了身為侯府主母該有的處處周全，沒說什麼讓沈畫跟著一起去熱鬧熱鬧之類的多餘閑話。
待白敏敏攜明檀離開，裴氏也不覺尷尬，只當無事發生般，笑盈盈與沈畫說起今兒府中準備的各色圓子。
沈畫自覺被這三人刻意忽視，無端受辱，回應裴氏時笑得稍顯勉強，攏在袖底的手也攥得發白。
這事兒沈畫記掛了整晚，白敏敏卻是轉身即忘。前往聽雨樓途中，她感嘆了會兒裴氏如何如何會做人，又順著話頭抱怨起自家新嫂協理中饋后，定了多少繁瑣規矩，她的日子又過得如何艱難。
明檀一心想向白敏敏打聽正事，可這上元佳節，路上車馬喧闐，熱鬧得緊，不太方便說話。她只好耐住性子，等著到聽雨樓后再細細盤詢。
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聽雨樓是京城最為出名的茶樓，茶點好，臨江的景緻更好。
每至早春暮秋，細雨霏霏，江上泛起薄霧，煙波浩渺憑欄聽雨之景趣，深受上京文人雅士追捧喜愛。
另外每年上元，官船都會於顯江之上燃放煙火，顯江兩岸亦有「一夜魚龍舞」的燈火盛景。
聽雨樓位置絕佳，是觀此火樹銀花之盛的最好去處，憑他哪般達官顯貴，都需提前數月才有望訂到這上元夜的臨江雅座。
白敏敏托她兄長定的雅座在三樓，地方不大，卻布置得十分精巧，觀景位置也算上佳。但要說最佳，還得數她們旁邊那間居中的暖閣。
小廝引著白敏敏與明檀上樓時，那間居中的暖閣裡頭，已有四人圍桌而坐，正在閑話飲酒。
坐在近門位置的男子衣著華貴，通身上下皆非凡品。當然，最為招搖的還是他腰間那枚刻有「章」字的羊脂白玉。
「章」乃皇後母族之姓，對京城世家稍有了解的，都知有此玉者，只能是當今皇后胞弟，章懷玉。
這會兒章懷玉隨意坐在桌邊，手中把玩著酒杯，邊斜揶身側的黑衣男子邊調侃道：「殿下，這回長明殿宮宴的動靜可是不小，人家千金小姐一腔情意錯付，聽聞是一路哭哭啼啼出的宮啊。」
黑衣男子連眼皮都沒抬，倒是坐他對面的陸停沉著聲問了句：「是顧進忠的女兒？」
顧進忠是承恩侯的名諱。
章懷玉挑眉，點了點頭。
陸停眸中閃過一抹厲色：「還有得她哭哭啼啼的時候。」隨即端起酒杯，一飲而盡。
比起章懷玉的花枝招展和陸停的狠厲四溢，一身月白雲紋錦衣的舒景然，顯然更具翩翩濁世佳公子的溫潤氣質。
舒景然轉了轉玉扳指，又笑著搖頭道：「其實落人面子事小，只不過行了此舉，定北王殿下囂張跋扈目中無人的傳聞，想必不到明日便能傳得街頭巷尾人人皆知。屆時想再尋門好姻緣，京中閨秀怕是……」
這話音未落，外頭便傳來輕微「吱呀」聲響，小廝模模糊糊的聲音也隨之響起：「二位小姐，裡邊請。」
似乎是旁邊雅間來了人。
舒景然止了話頭，其他幾人也默契地不再出聲。
「阿檀，快坐呀。茶點我早讓他們預備好了，都是你愛吃的。哦對了，剛剛說到哪兒來著？」
白敏敏是個能說的，一路都未停話，從自家煩心事一氣兒說到了雍園那場宮宴。
「宮宴，對就是宮宴。你們家丫頭也真是夠能碎嘴的，沈畫哪能攀得上定北王府啊，她哥沈玉受定北王賞識，但也沒有賞識下屬，就將下屬妹妹娶回去做王妃的道理吧。更何況顧九柔都被當場下了臉。說起這個，顧九柔倒是真敢，陛下娘娘都在呢，直言傾慕不說，還要當眾獻曲，怎麼想的。」
「顧九柔行事頗為大膽，可那位定北王殿下未免也太過無禮囂張。」與白敏敏在一塊，明檀向來放鬆，再加上有綠萼在外邊守著，她托腮，無甚顧忌地嫌棄道，「一介武夫狂悖粗俗，我瞧著不是什麼良善之人。」
章懷玉：「……」
陸停：「……」
舒景然：「……」
「粗俗武夫」本人也下意識頓了下。
明檀毫無所覺，優雅地品了口茶，終於想起正事：「對了，你這兩日可探得舅舅有何打算？」
白敏敏一直覺著自己忘了什麼要緊事兒，這會兒明檀主動問起她才反應過來：「噢，沒呢。那日你也瞧見了，我爹那架勢，恨不得提把菜刀就去令國公府砍人，可被那周先生勸了通，這幾日倒很是能沉得住氣，我尋思著大約是想等你父親回京再行商議。」
明檀聞言，秀眉微蹙。
她之所以知曉她那未婚夫婿的腌臢事兒，還是因著前些時日她去昌國公府給老祖宗請安，被白敏敏拽去書房偷找話本。
本來已經找到話本，不想偷溜之前，她舅舅白敬元與門客周先生一同進了書房，且甫一進門便大發雷霆，砸了方上好端硯，還帶著令國公府祖宗十八代一齊臭罵，絲毫不給她們拒聽牆角的機會。
「正室未迎進門就和表妹私通還有了私生子，這種狗屁倒灶的爛事兒也就他們梁家做得出來！小王八蛋翻了個身還真當自己皇親國戚了，要不是這親事定得早，就他們梁家那臭屎扶不上新牆的樣兒等八輩子也夠不上阿檀！他是當靖安侯府滅了還是昌國公府滅了？真是豈有此理！」
明檀與白敏敏當時都驚呆了，躲在原地半晌都未動彈。
等緩過神，白敬元和那周先生又和陣風似的卷離了書房。
其實當下反應過來，白敏敏便氣得要去找她爹白敬元，讓他立時上令國公府為明檀討回公道。
然正如那周先生所勸，此事不甚光彩，鬧大於雙方無益。且明檀父親已在回京述職途中，舅家貿然出面恐有越俎代庖之嫌。
先前一時忘了這事還不覺得，這會兒想起來，白敏敏仍是氣憤難當。
她一口氣吃了三塊點心，和她爹一樣臭罵了頓令國公府，又拍了拍桌子和明檀打包票道：「這事兒全然是他梁家有錯，人品如此不堪豈能為你良配！阿檀你不必憂心，有我爹在，這樁婚事必定能解！」
「我自然知曉此人不堪為配，只不過解除婚約……」
明檀沒往下說，可白敏敏與隔壁之人都很明白，這世道對女子尤為苛刻，無論是何緣由，解除婚約必然於女方名聲有損。
明檀頓了頓，不知想到什麼，忽然支著下巴湊近，試探著問了句：「敏敏，你說到時若解了婚約……我該如何表現，才能顯得清白剛烈一些？」
「……？」
「清白剛烈？」
白敏敏放下手中點心，還真仔細回想了下：「我記得李家五姑娘被退婚時，她親上夫家斷髮明志。還有城東的方家三姑娘，她未婚夫婿在大婚之前為一青樓女子贖身，因其有孕還以良妾之禮納進了門，方家三姑娘得知此事，一根白綾懸於房梁，上吊自盡了。」
「……？」
「倒也不必如此剛烈。」