第十二章
老凌家的故事暫且告一段落，我們來說說故事的另外一個主人公，肖家。
老肖家可是這古鎮上響噹噹的大戶。
家有葦田百畝，老人們常說『編席打簍，養家糊口，』因為古鎮這地方盛產蘆葦，所以當地的老百姓就把蘆葦加工成各式各樣的生活用品，什麼床上鋪的，門上掛的都有，葦坑裡還可以養魚。靠著這百畝葦田，老肖家開了古鎮上唯一一家專門加工蘆葦製品的工廠。又在鎮子上開了商號，名曰『德生祥』，專門賣的就是自家工廠生產的蘆葦製品。
這老肖家老太爺一共生了四個兒子一個姑娘，姑娘在這裡暫且不提。四個兒子中，老大，老二，老三各家又分別給老太爺生了一個孫子，可謂是人丁興旺，唯獨這老四----肖家最小的兒子，提起來大家都搖頭。
我們當地有句俗語，不知道是不是全國通用，叫做』老兒子，大孫子，老頭兒老太太的命根子，『可見這最小的兒子和最大的，也就是頭一個孫子在老人心目中這個地位。
肖家這老四就是屬於這種情況。作為家裡的老幺，上有長輩們寵著，爹娘慣著，底下有哥哥們處處護著，過分的溺愛就養成了他這種凡事以自我為中心，完全不考慮他人感受、蠻橫無理、經常無理取鬧等等這樣的性格，小時候，偶爾的耍耍性子大家可能會覺得這孩子挺有趣，可是長大了呢？這遊手好閒，不務正業，弔兒郎當，整天無所事事的也就罷了，不是今天砸了東家的酒樓，就是明天踹了西家的攤子，什麼大當街打架，調戲良家婦女更是常有的事兒，說得好聽點兒，是個有錢人家的公子哥兒，說得難聽點兒，還不就是混世魔王一個么。
雖說是老肖家家大業大用不著每個兒孫都去打拚，可攤上這樣的敗家子兒，哪個家庭不頭疼？這從小到大一家人光在身後替他擦屁股了。
眼瞅著哥哥們都相繼成家了，這老四也到了適婚的年齡。可就憑他在鎮子上的名聲，人人談之色變，哪家肯把女兒嫁給他啊？這把爹娘給急的，媒人託了一籮筐，最後實在沒轍了，從鄉下給他說定了一門親事，這親家還是老肖家一個遠房親戚，女孩比老四大兩歲，張口聘禮就要五百大洋，五百大洋啊！那可是五頭耕牛的價錢啊！可就這，媒人說了，人家還是看在兩家好賴是親戚關係的份兒上，如若不然哪。。。。。。一見這個，老肖家是趕緊拿了五百大洋出來，反正咱家也不差錢，總不能打一輩子光棍兒讓人笑話吧！
對於這門親事，老四自是諸多不滿，自己差什麼了？憑什麼讓他娶一個村姑做老婆？村姑也就算了，還比自己大兩歲，想起來他就有氣。可這次，一家人似乎是鐵了心了，任憑他怎麼鬧，一個肯站在他這邊的人也沒有，老爺子就一句話，安安生生等著做你的新郎官兒。甭管怎麼著吧！最後這老四成了家，總算也去了一家人的一塊心病。
這親成是成了，可是這老四的毛病卻沒有絲毫的收斂，甚至越發的變本加厲了。每天流連於風月場所，穿梭於花街柳巷不說，這日，竟為了爭奪一名窯姐兒，被人打得從妓院給抬出來了。經過大夫的緊急治療，最後性命是搶救過來了，但因為傷著了重要部位，從此再想留後怕是很難了。老肖家雖然財大氣粗，但無奈對方權勢財力更勝一籌，事已至此，為了不再引起其它什麼別的禍端，老肖家也只好收錢了事。
等這老四的傷好了兩年以後，老爺子託人給他從外地抱養了一個男孩，也算是這老四也有了自己的後代。
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說完了老兒子，咱們再來說說這老肖家的大孫子。
前邊兒咱們說過，這老肖家有四個兒子，三個大的分別給老太爺生了一個孫子，帶上老四家抱養的這個，是不偏不向正好一家一個男孩兒，也就是說肖家老太爺一共有四個孫子。
大孫子取名肖奉三，字俊德，
二孫子取名肖奉之，字俊生，
三孫子取名肖奉才，字俊祥，
大伙兒應該也發現了，這孩子們的名字裡頭，含著老肖家商號的名稱，』德生祥『
至於這個四孫子取名肖奉義，可能是因為抱養的總比不得親生的，所以取名的時候就顯得略微粗糙了一些，只有名沒有取字，因為小傢伙兒皮膚黝黑黝黑的，所以大家就都叫他黑小兒，以至於後來有的人根本不知道他的大號，只是黑小兒黑小兒這樣叫著。
這是二十世紀初期的一個冬天。
北方的冬季異常寒冷。大伙兒都知道，我們北方到了冬季主要是靠煤來取暖，燒煤，就要有煤爐。過去，還沒有床的時候，家家戶戶都是睡家裡盤的那種土炕，說到底這任何時候任何事情都跟家境脫不了關係。一般的窮苦人家，能不能吃得上一口飽飯都是問題，他們哪裡有錢去買像』煤『這種奢侈品？
大多數的人家，都是太陽下山後，先把被褥鋪好，然後炕洞里攢上一把柴火，睡覺的時候不那麼清冷便好。
於是，大戶人家的爐渣，便成了那個年代的『香餑餑』，而放學后『撿煤核兒』，也是窮苦孩子們冬日裡最大的樂趣。
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學堂里破舊的大鐵鐘被敲響，緩慢的『當』『當』聲，示意著一天功課的結束。
此時，肖家大宅後院的圍牆外，孩童們三三兩兩的，已經開始慢慢聚集。有剛剛放學回家的，還有拉著自己弟妹的，有拿小簸箕的，有拿小瓦盆兒的，反正個個手裡都端著一個盛東西的家當，
每日酉時，是肖家固定的傾倒爐渣的時刻。
攢了一天的爐灰，都會在這個時間段用小車推出來。
大宅北側的圍牆外，用磚扠了個簡易的池子，一天內所有做飯、取暖……之後，燒剩下的爐渣，都會被倒在這裡。
有時候，剛剛推出來的爐渣里還殘存著紅紅的火星兒，可孩童們哪顧得了這些？就算一雙小手被燙的通紅，也要趕緊地行動起來，否則就會被其他人搶了去，一點兒渣渣也撈不到。