第一章 擇質為仆
「這是凌蒼國送來做質的人，君上說瞧著這一波人裡頭還有些看得過去的，便叫奴婢送來給兩位皇女過過目。」
來人三十齣頭，身著一襲湖藍雲紋裙，腰間掛著赤金令牌，是中寧殿的近侍女官。
她微微向珠簾隔絕的內殿行了個禮，又不急不緩道：「兩位皇女瞧瞧是否要挑個把人，若無合意之人，奴婢便帶他們去暗樓。」
此刻，珠簾另一頭的榻桌上，左側的女子約摸十五六歲，長相明艷動人，一身暗紅色騎裝將身體勾勒的玲瓏有致。
她斜靠在明黃色的棉墊上，兩手慢悠悠的剝著葡萄皮，待剝好一顆便喂進了旁邊一個小粉糰子的嘴裡。
衛月鳶張嘴接了葡萄，嚼吧嚼吧眉頭差點打結。這葡萄有些酸了，不過反正不用自己剝，有的吃就行。
「三姐，柏清女官說的是什麼意思？挑人做什麼？」
「做什麼？自然是奴僕，否則某些人成天嚷著三姐喂我三姐喂我……煩都快被你煩死了……」衛修漪語氣不滿，手上卻沒忘把剛剝好的葡萄塞進衛月鳶嘴裡。
「三姐取笑我！那我以後都不要三姐餵了！」
衛月鳶氣鼓鼓的嚼著葡萄，這會兒也不覺著酸了，心裡滿是被三姐嫌棄的悲憤。
她今年才八歲，是北娥國最小的皇女，平日都被姐姐們捧在手心裡，這還是頭一回被姐姐嫌棄，自然是覺得再傷心不過了。
衛修漪輕笑出聲，取了帕子凈了凈手，起身把手往她面前一伸：「瞧瞧去吧，若能有個合適的人選，那三姐我可省心了。」
「可是宮中已經有那麼多宮人了，哪裡用得著再挑，更何況還是凌蒼國送來的人……」
衛月鳶說著已經牽上衛修漪的手，自己身邊也不缺宮人，她只是喜歡姐姐寵著自己罷了。
她抬頭看了看三姐，見她不答話也只好跟著往外殿去。
二人立於水晶珠簾前，兩名宮女上前打了帘子恭敬等候。
外頭烏泱泱站著十幾個人，兩側有帶兵刃女官把守。這些人穿著同樣式的棉袍，都垂著頭有些東倒西歪的。
衛月鳶從沒見過這樣打扮的人，是以第一時間往衛修漪身後躲了躲。
她這才想起外頭正下著雪，在這暖室中衣著單薄倒也沒什麼感覺。可看這些人髮髻散亂，又是從凌蒼國來的，一路上怕是吃了不少苦。
「大姐那邊挑了嗎？」衛修漪先問了一句。
柏清女官笑著道：「帝女還未挑選，說是身邊人夠用，讓兩位皇女先行挑選，若剩下的還有可用之人再看。」
「嗯。」衛修漪緩緩點頭，而後把藏在身後的衛月鳶拉了出來：「不過就是些男子，躲著做什麼，挑挑吧。」
「我挑來做什麼……三姐你自己選吧……」
衛月鳶頭一回看見這麼多男子，渾身都不自在。話剛說完，又要往衛修漪身後藏，不過又被一把抓了回來。
「男子命賤，更何況是凌蒼國的男子，為我奴僕是他們三生有幸！」
衛修漪看向人群，不止語氣輕蔑，連眼神也是如看螻蟻一般。
她牽著衛月鳶坐上左側的軟椅，而後沖人群微微揚了揚下巴：「阿鳶，你是北娥的皇女，他們來到了北娥，敬你當是應該。選吧，你也該改改這性子了。」
衛月鳶聽聞這話，一時間騎虎難下。她是當真不想選，可若是不選三姐這話都放在這兒了……
她無助的將眼神投向了柏清女官，收到的卻是柏清女官自求多福的無奈一笑。
凌蒼與北娥由一條青瀘江為界，各自分踞兩地。
傳聞北娥開國女帝原是凌蒼一將門余孤，然被夫家殘害，死裡逃生后一怒之下斬殺夫婿，此後一路逃亡。
經二十餘年定北娥國基，成了北娥第一位女帝。自建國以來，兩國時有爭戰，不過百多年了打來打去誰也沒占著什麼好處。
兩國不和的根由便在此，與那男尊女卑的凌蒼恰恰相反，北娥皆以女子為尊。
雖然近些年沒有那般勢同水火，但始終是有世仇。
此番凌蒼先逢大旱，又遇暴雪，不得不提出以質休戰。
君上心善方才收下這些人，否則單憑凌蒼如今的處境，即刻發難那也是勝算在握。
四皇女年幼，尚不明其中糾葛。不過三皇女此舉也並無不妥，是當讓四皇女慢慢明白，她的身份與尋常北娥女兒家不同。
男兒不過附庸，將來掌管洲郡，如此憐憫之心並非好事。
柏清女官沒伸援手，衛月鳶沒了法子，只能軟了嗓音喊道：「三姐……」
衛修漪見妹妹躊躇不安的卷著袖邊，只好點點她的頭輕斥道：「笨丫頭，北娥屬你最沒出息。」
衛月鳶鼓了鼓腮幫子，一時間也找不到什麼話來反駁。
「罷了罷了。」衛修漪也沒強求，起身緩慢踱步，眼神在人群中掃了一圈。
忽然，她眼神一亮，停在最前排一個人身前，而後嘴角勾起一抹弧度：「你，抬起頭來！」
那男子聞言並未有所動作，這反而激起衛修漪的好奇心。
「瞧你耳上痕迹，在凌蒼地位倒是不低。如何？可曾想到有天會來我北娥為仆？」
衛月鳶聽著三姐這話，眼神也放在了那男子耳上。這麼遠的距離，她根本看不清他耳朵上有什麼端倪。
不過她知曉凌蒼有穿耳的習俗，男子年滿十四便會由親人為其穿耳佩環。
與女子的耳洞不同，凌蒼男子是穿在耳骨之上，且並非是人人都可穿耳。
凌蒼信奉左為尊，是以一般人家是不能穿左耳，只能穿在右耳。身份越是尊貴，穿耳的位置越靠近耳骨頂端，相反則越靠近耳垂。
一般在凌蒼國，只憑著穿耳之處，和其耳上所配飾物便能分辨出大概的身份。
衛修漪眼前這人，不僅穿了耳，而且還是在左耳，不是皇親國戚也至少是個有品階的官員。
這樣的人成為自己的奴僕……想想便覺得有意思。
不管那男子回不回話，衛修漪直接了當的說道：「就他了，勞煩柏清女官將人送去我殿中。嗯……便先送去穢房干幾天活磨磨性子。」
聽聞此言，那男子一下抬起頭，氣急道：「你休要放肆！」
穢房是什麼地方，那專門洗刷凈桶的臟污之地。他季祁昀堂堂郡王之子，又豈能去那種地方受折磨。
「放肆！」
季祁昀方才開口，一把利劍直接架在了他脖子上。
此刻殿內安靜極了，其他一道送的凌蒼男子都唯恐傷及自身，無人敢出言相幫。
衛修漪嘖嘖兩下，笑道：「收了劍，別嚇著阿鳶，先把人帶下去吧。」
「是！」
女侍壓押著不斷掙扎的季祁昀離開，衛修漪滿意的回到軟椅上，捏了捏衛月鳶的臉：「怎麼？當真嚇著了？」
衛月鳶點點頭又搖搖頭，她只是還在想要怎麼說服三姐才能讓自己不用選人。
衛修漪這會兒也不強求，只若有所指的道：「去我那穢房難不成不比暗樓舒坦？他這是身在福中不知福啊。」
衛月鳶秀氣的眉頭又皺了起來，暗樓有這麼可怕嗎？三姐說的怎麼好像穢房還是個好去處，那地方又臟又臭的……
柏清女官此刻適時開口道：「四皇女有所不知，這些都是凌蒼的人，便不能在北娥宮中自由行走。為免後患，只能待在暗樓中，若凌蒼不贖，那便只能在樓中終此一生。」
「雖不會虧他們吃喝，不過那樓中終日不見天日，若是長期待下去……奴婢覺得倒是去穢房刷凈桶更為舒坦。」
柏清其實沒敢細說，暗樓內的條件其實還要惡劣。不見天日不說，每人只能待在一丈大小的房中，吃喝拉撒都在裡頭，短時間尚能忍受，可長此以往必然癲狂。
更何況這些送來為質的人身份都不低，那種環境中生活，想來是生不如死的。
聽聞柏清女官的話，衛修漪不動聲色，衛月鳶咬了咬嘴唇，猶豫再三還是開口了：「那我便選一個，不過……我可不是在挑奴僕……男子也罷，女子也罷，終究是活生生的人嘛……」
她本就無意選人，不過三姐和柏清女官把那暗樓說得那般可怕，若是當真不選，她又覺得心裡過意不去。
「隨你，慢慢挑。三姐要去上騎射課了，晚些時候再來找你。」
「三姐慢走……」
眼看衛修漪揚著鞭子走了，衛月鳶嘆了口氣，眼神在人群中轉了又轉。
最後，她的眼神落在了一個不起眼的身影上。
那是一個身材單薄的小男孩，棉袍套在他身上顯得異常寬大。
衛月鳶小手一指：「柏清女官，我要他，挑一個就夠。」
「那奴婢便將其他人帶走了。」
「嗯！」衛月鳶點頭看著人群魚貫而出，心中有些悶悶的。她其實並不想讓這些人入那可怕的暗樓，可他們又都是凌蒼之人……
「唉……」她老氣橫秋的嘆了口氣：「那你以後便跟著我吧，放心，我不讓你做奴僕，便只陪我玩可好？」
少年雙拳緊握，抬頭對上的是一雙乾淨澄澈的眸子。
一瞬間，那背井離鄉寄人籬下的憤懣無從宣洩，化作無聲的嘆息和逐漸放鬆的五指。