第八章 閻羅寨，它的過去和現在

麻田營三年前攻打過閻羅寨，那場不分勝負的戰鬥，雙方死傷極少，沒有結下血仇，結果不打不相識，關係後來逐漸反而親近起來。陳佳農得知逃到了閻羅寨的勢力範圍，心裡鬆了口氣。

桃花坪範圍較大，有五六個村子，主要是謝、李兩家，李家的勢力稍弱，但借著跟王通結親，攀上了寧溪所王家的關係，穩壓了謝家一頭。謝家在官面上落了一籌，但傳聞閻羅總做土匪前，曾是謝家的旁系子弟，有閻羅寨背後支持，謝家勢力不容輕忽。

鄉間豪族的勢力魚龍混雜，外人很難搞清他們的內中關係：

不受王氏歡迎的王通，李家偏偏能藉助跟他的姻親關係，跟寧溪所的王氏本家攀上關係；麻田營站在官軍的立場上，曾兩度進攻閻羅匪寨，但謝家攀上陳家后，官匪之間立刻達成了默契。

根據風水先生的計算，桃花坪適合建祠堂，保護宗族興旺發達的地方只有一處，因為這個原因，兩家的祠堂中間隔著一條小溪，相距不到一百米。為了祠堂的風水寶地和溪水的澆灌權，兩家以前經常械鬥，仇怨很深。兩家分別攀上勢不兩立的王、陳兩家，依照道理，兩家應該會打起來，實際上，兩家卻在最近兩年通婚頻繁，好得快成了一家人。

陳得才拜訪李家，陳佳農拜訪謝家，既分出了厚薄關係，也不致冷落了其中一方。陳氏的家丁、軍戶、佃戶子弟，在大戶家的交往前扯不上關係，老實地留在李、謝二家的祠堂附近。

陳小四是陳氏的家丁，雖然只有十六七歲，依照族譜卻是陳佳農的族叔。不過，陳家世鎮寧溪所，兩百多年的開枝散葉，陳氏全族有五六千人，陳小四能當上家丁，仗著的是他的機靈，跟宗親毫無關係。少爺和管家去串門了，其他人要麼垂頭喪氣地原地等待，要麼語無倫次地向李、謝兩家的人宣揚敵人的可怕，陳小四卻多長了個心眼，一直站在高點的地方瞭望遠處。

「來了！來了！」陳小四的擔憂成為現實，他看到了那隊伏擊他們的人馬正在向這邊前進，當時逃的急沒看清人數，這次遠遠一看，卻有近百人！

陳小四急忙報警，其他人紛紛爬上高處，向著他指點的方向張望。天近旁晚，看不真切，正逢羅岩下令改行軍縱隊為作戰橫隊，隊伍向兩翼伸展開來，敵兵人數彷彿突然增加了好幾倍。

「天啦，有好幾百！」陳氏的殘餘人員驚呼，他們哪顧得上細看，除了少數幾個向少爺和管家報警，眾人人轉眼間逃了個乾淨。

李、謝兩家的人好不了多少，陳氏的人告訴他們說，匪徒不問情由，殺人不眨眼，連投降的人都殺，三百多人轉眼間被殺的只剩下他們這麼幾十號。這樣可怕的隊伍來到桃花坪，他們除了鳴鑼敲鼓，逃難的逃難，保衛祠堂的保衛祠堂，其他人不知如何是好了。

羅岩聽到前面的鑼鼓聲，問黃三怎麼回事。黃三回答：「若是碰到強人，鑼鼓聲很有節奏，這是在召集青壯；若是鑼鼓聲像現在這麼混雜，這是鳴警的人心裡沒底，越亂越怕。」

「那你判斷他們這次怕到什麼程度？」

「老弱婦孺會上山躲避，少數人會留下斷後。以前在閻當家手下，這樣的鳴警只聽過一次，那次我們偷襲麻田營。」黃三回答完，向羅岩拱手，加快步子向李、謝兩家的祠堂跑過去。李、謝兩家的反應出乎他的預料，依照他的推斷，兩家發現陌生力量逼近，應該首先派人過來接洽，怎麼直接鳴鑼示警，把他們當敵人了？

李、謝兩家的祠堂頗為堅固，佔地都在十畝左右，四面是兩人高的青磚圍牆，正面的大前門有三層高，粉刷的雪白，繪著各種神話、花草、鳥獸圖案，大前門的兩角和承重石砫上，雕刻著獅虎，看上去既艷麗又大氣。二樓沿正門兩邊，分別有兩個兩手寬、半人高的窗戶，窗棱精雕細琢，用金彩紋飾。

窗戶里，有人認出了不斷接近的黃三，頓時鼓噪起來。人們最怕的不是敵人如何兇殘，怕的是敵人的隊伍裡面沒有自己人。認出黃三，他們接著就想到了砍柴沖的羅岩小隊，雖然眼前這隊人馬似乎遠遠多於那一支，但既然可能隊伍里有鄉鄰，他們就有機會談判、妥協了。

羅岩的隊伍遠遠停在四五百米外，兩家祠堂里的人經過一番爭執，都派人出來迎接黃三。黃三秉承羅岩交代的底線，向兩家轉述了剷平閻羅寨的決心，對他們說，只要能各供應豬兩頭、雞鴨三十隻、米豆十擔，以及油鹽醬醋等雜物，隊伍絕不跟他們為難。

李家的人商議一番，覺得這個要求不算高，可以答應；謝家卻喧鬧成了一片，某些人認為，閻羅寨的偷雞摸狗破壞了他們的生活，更多的人認為，閻羅寨是他們的靠山，怎麼能幫助外人？黃三不得不提醒一句：當年麻田營攻打閻羅寨，你們交了多少錢糧？

「黃三兄弟在哪裡風光了？」某個自認有些交情的人小心地試探。

「怎麼，想入伙？」黃三拍他的肩膀，簡單的一句話，間接地告訴豎著耳朵聽的眾人：別把我當好人好欺負，咱雖然抱了更粗的大腿，但仍然是土匪！

李、謝兩家的人心裡哀嚎，什麼時候來了這樣的狠角色？尤其黃三拒絕透露新「大當家」的籍貫，他們猜測九成是來自外地的過江龍。兇悍到可以輕鬆滅掉麻田營三百人，這樣的過江龍若是霸佔了閻羅寨，李、謝兩家以後就要遭殃了！

黃三本沒底，李、謝雖然不是大族，在自家地盤上湊出三五百人也不是難事，不過，在感受到兩家的敬畏后，他的自信心迅速膨脹起來了。打敗陳家的三百人雖有僥倖的成分，但勝的乾淨利落！他的態度，也從最初的綏靖發展到強勢，談判變成了要挾。

最終，心底惶惶的李、謝兩家在黃三要求的基礎上，額外奉獻了三百貫錢財和羅岩忽略了的鐵鍋（俘虜用）、竹墊、草席、柴火，以及充足的用於搭建帳篷的木杆，順帶還帶回三壇米酒。回到隊伍當中，羅岩不吝以誇張的語氣讚賞他的成績，隨後就是一番殺豬、殺雞、烹調晚餐的熱鬧。

賴長興和白世興各帶著一伍人忙著搭建帳篷，有了現成的材料，兩大兩小四個帳篷很快就搭好了。兩個大帳篷給士兵，兩個小帳篷歸羅岩和黃三兩個大小頭領。

羅岩小隊紙甲上的血跡頗為駭人，李、謝兩家送東西的人匆匆把東西放下便逃走了，沒有人敢靠近他們。

俘虜們沒有擺脫不久前的恐懼，溫順如羊，安排他們蹲著就不敢站起來，羅岩不怎麼理他們，送他們些米，讓他們自己做飯，丟給他們些竹筒做餐具。俘虜們吃了頓飽飯，多半流出了眼淚，羅岩好奇地問他們，卻是軍戶們日子過的清苦，一年到頭能吃飽的只有過年過節的時候。

羅岩以為佃戶們的生活已經是地獄了，一畝良田的年產量不過兩三擔（每擔得米五六十斤），地主和官府要拿走六七成，卻沒想到軍戶們更加悲慘，他們不僅要給軍頭（世襲軍官）交租，還要免費為軍頭種田，朝廷有事，他們還得自備乾糧去打仗（注）！

王三小姐和王九丫頭醒來，相當長一段時間躲在轎子里不敢出來，羅岩在戰鬥中凶神惡煞的樣子把她們嚇壞了。羅岩又是吹口哨，又是唱情歌，又是扮鬼臉，終於消除了她們的戒備，勉強可以再次擁抱她們，儘管她們仍然有點瑟瑟發抖。

吃過晚飯，羅岩把士兵和俘虜召集起來，拉著兩個女孩的手，向他們做介紹：這是王岐，這是王芯，以後就是我們中的一員了。王三小姐聽羅岩把她的閨名公之於眾，羞憤欲死，王九丫頭得到名字，卻是高興得恨不能歡欣跳躍，這意味著她得到了認可。

羅岩在當晚知道自己做了魯莽事，正經人家的女兒，她們出嫁前的名字隨父，稱某家女（子），出嫁后隨夫，稱為某氏、某夫人，她們的閨名和小名，除了至親和丈夫，不能被其他男子稱呼。羅岩只好想法解釋，一個把身心都交給他的女孩，哄騙起來還是太容易，王岐最終接受了他的解釋：這麼做，因為她是他的摯愛，因為她是他的伴侶，他們之間分享的不僅是感情世界，也是他們生活的全部。

當然，指望一個明代女孩明白三四百年後的男女平等思想是不可能的，王岐理所當然地理解岔了，認為這是羅岩對她的痴情。痴情的程度，就像商紂王傾國，只為得蘇妲己歡喜，就像周幽王烽火戲諸侯，只為博褒姒一笑。

陳佳農得到家丁報告，伏擊他們的人追擊到了桃花坪，顧不上跟李、謝兩家的宗老告別，匆匆向閻羅寨方向逃竄，逃到蛙頂天山中已是深夜。陳得四找到閻羅寨的聯絡點，點燃烽火，在聞訊趕來的巡山寨丁的引導下，前往閻羅寨。晚上山路難行，即便有熟門熟路的寨丁引導，白天三兩個小時的行程仍然走了五六個小時，到達閻羅寨天色微明了。

閻羅總大約四十歲，過了衝殺在第一線的年紀，二十多年的匪盜生涯積累的威望，他終於可以留在寨子里，威風八面地享受徒子徒孫和兒郎們的孝敬。

做土匪不是簡單的事，提著把刀截路收錢，那是官差；土匪劫道，不僅需要察言觀色，不該碰的不碰，也需要謹慎搞好地方關係，該孝敬的孝敬，該威懾的威懾。土匪表現太強勢，官府和地方豪族可能會聯合圍剿；表現太弱勢，可能被同夥兼并。作為匪首，更要注意自身的形象，強硬和綏靖都可能導致眾叛親離，其中的尺度，稍微把握不好，匪首就可能被貪圖懸賞、陰謀篡位的手下做掉。

藍山縣山勢連綿，漢瑤交雜，常有瑤人下山定居，也有漢人上山結寨自守。閻羅總佔據的蛙頂天有山寨十一家，寨民多則一兩百，少則二三十不等，有些是為了逃避官府賦稅的山民農戶，有些則是不事生產的不法之徒。十幾年前，閻羅寨在眾多山寨中並不起眼。

崇禎六七年間，瑤民李荊楚、礦賊劉新宇發起暴亂，席捲藍山、臨武，襲擾郴州、桂陽州、永州等地。借著這股勢頭，閻羅總鼓動寨民造反，裹挾了數十人下山，劫掠了十數個村落。麻田營和毛俊鎮的官兵聯合鎮壓，閻羅總見機得快，逃回山裡，聞風而動的其它山寨則倒了大霉。

仗著劫掠的財物和率先造反積累的聲望、全身而退的能力，閻羅總聲威大震，統領蛙頂天十一寨抵禦麻田營的進攻。寧溪守御千戶所在李荊楚、劉新宇的暴亂中損失巨大，麻田營和毛俊鎮在蛙頂天的圍剿無以為繼，得到閻羅總表面的臣服后，乾脆地撤退了。閻羅總仰仗擊退麻田營的功績，成為十一寨事實上的盟主，原來的寨名被遺忘，閻羅寨的名字響徹十里八鄉。

沒有外來的壓力，蛙頂天的山寨團結不起來，閻羅總兒孫成群，只想安享晚年。全盛時期的閻羅寨有一百多武裝寨丁，寨民兩百多人，如今缺了其它山寨的供養，山賊周圍沒有多少養人的土地，衰落得不成樣子了。

「這就是聲名赫赫的閻羅寨？」陳佳農第一次來閻羅寨，晨光下寨子的簡陋、貧窮，讓他大失所望。

「寨子里現有二三十個強人和十幾個巡山的寨丁，寨民近百，在這方圓數十里，仍然是舉重輕重的力量。少爺不要小看了閻羅寨，寨子的強人和巡山寨丁，打起仗來不比咱們的家丁差。雖然不能像以前那樣號令十一寨，但閻羅總餘威尚在，在這山上仍然能號令召集一兩百的山民。」陳得四小心翼翼地提醒大少爺，生怕少爺出言不遜，惹惱了閻羅寨的人。

閻羅寨對於陳佳農等人的到來體現了足夠的尊重，閻羅總的兩個兒子帶著十幾個人出來迎接。寒暄一番后，閻羅寨大方地邀請陳佳農一行二十多人進寨休息。

「大當家，這是咱們家的大少爺。」陳得四熱情地向高坐在大廳的閻羅總介紹陳佳農。

陳佳農勉強表現出一點恭敬，向閻羅總拱了拱手。

閻羅總不怎麼在意陳佳農的禮貌欠佳，他很好奇他們的到來。兩家雖然和解了，但過去的恩怨尚在，如此大張旗鼓地拜訪，還是頭一次。

「這次，我們去砍柴沖接新娘子，栽了大跟頭，不知道哪裡來的一夥凶神惡煞的強人，不問情由地突然衝出來，殺了我們不少人。我們一路逃到這裡，那些強人也追到了山下的桃花坪。我們來這裡，既是為了避難，也是想知道這夥人的來歷。」陳得四擔心陳佳農說出不得體的話，顧不上身份尊卑，搶先發言。

閻羅總出身卑微，對於陳佳農世家子弟的派頭不喜歡，陳得四冒犯尊卑，他絲毫沒有介意。招來二當家問詢了一番，閻羅總告訴陳得四，他們沒有聽說最近有什麼強梁過境。

陳得四更加吃驚了，依照江湖的規矩，外來勢力入境，即便來意不善，也會事前拜山，以免成為眾矢之的。悄無聲息地闖入陌生地界，要麼是不把當地勢力放在眼裡，要麼根本就是本地人。不論是哪種情況，對於麻田營來說都是致命的威脅。

「你們確定，這股勢力是沖著你們麻田營來的？」閻羅總問，不講江湖規矩的勢力，就像人群中的瘋子，不論忌憚與否都該留心，以免遭受無妄之災。

陳得四忽然想到了一個可能性：「也許我們只是遭了池魚之殃，他們的真正目的地是這裡，是閻羅寨，否則，實在不好說，他們怎麼能追上我們。」

閻羅總陷入沉思，不論他的崛起之路，還是這些年為了養著山寨四處劫掠，他得罪過的人不計其數，難保不會有人從外面招來強人幫忙復仇。旁邊的二當家接著詢問了不少的戰鬥細節，陳得四遮遮掩掩，沒有把全部情況透露出去，畢竟有損麻田營的威名。

二當家聽出陳得四隱瞞了不少情況，不斷地問詢細節，想要迫使陳得四交底。陳得四推諉不過，索性以走了一夜山路、疲倦為由，向閻羅總告辭。二當家逼迫不得，只好向閻羅總請示，為他們安排休息的地方。

閻羅總等陳得四等人離開，立刻吩咐把人都召集起來，不論山下的人目標是麻田營還是閻羅寨，不論山下的勢力有多強，作為地方的霸主，他都不能聽憑這股勢力不把他放在眼裡。對於綠林來說，聲名比實力更重要，有名氣，才有英雄豪傑投奔。閻羅寨二當家向閻羅總徵求意見，這次敵軍強橫，是否召集其他山寨的人馬。閻羅總猶豫了一番，同意了。二當家竊喜，這說明什麼？！說明閻羅總老了，沒有三年前單挑麻田營的勇氣了，終於輪到他出頭了！！

註：依照朱元璋的「祖訓」，軍戶有田有地，種糧自己吃，除了為朝廷打仗，不用承擔其它賦稅、徭役。明朝中後期軍戶制度敗壞，不僅軍官侵吞軍戶的份田，軍戶的子孫也逐漸淪為佃戶。軍戶戍邊或者出征，理論上由朝廷提供裝備、軍糧，事實上，軍戶若是不自備乾糧，多半要被餓死在路上；至於武器裝備，若是不給武備庫的文官、小吏賄賂，即便能領到武器，也是一堆破爛，損壞了還要賠償。