第 12 章

小玲亦步亦趨地跟在燕驚鴻身後。

兩人走在街頭，和晨起勞作的百姓們擦肩而過，小玲覺得自己受了天大的委屈，而其他人的生活卻都一切如常，似乎只她一個為情所傷，一時間更加難過。

她們路過幾個攤販，大多是賣蔬菜的，卻也有一個在賣香料。

「落第香，」燕驚鴻認出其中一味香料，點評道，「對於即將上京趕考的徐子明來說寓意頗佳，真想買回去送給他。」

小玲勉強笑了笑。

燕驚鴻說著還真的走上前，頗有興趣地請攤主介紹了幾味香料。

「你可是和我一樣，回不了徐家了，」小玲忍不住問，「你怎麼像沒事發生一樣？」

「因為對我而言確實不算什麼大事。」

燕驚鴻輕描淡寫，小玲卻覺得她是故作堅強：「可你……不是很喜歡徐子明的嗎？要不，你回去服個軟道個歉吧，你畢竟是明子哥……是徐子明的娘子，你服個軟，他們也許會同意你回去。」

「不去。」燕驚鴻言簡意賅。

「那你要怎麼活下去呢？」小玲說著說著，心頭又被惶恐佔據，「我又怎麼活下去呢？我離開了徐家，如果不回村，根本不知道該如何生活下去。」

「……」

小玲繼續碎碎念著：「也許嫁給黃縣丞也不算太差，徐子明說過，我一個農女本就是高攀，也許我應該回去。」

「那就回去。」燕驚鴻看不得有人強搶民女，才出手相助，但若小玲主動要嫁，她也不打算干涉。

「你不攔我？」小玲倒是怔了怔。

「我為何要攔你？」燕驚鴻奇道，「這是你的事，當然要你自己做抉擇。」

「我還以為……」小玲咬了咬唇，「如果我選擇回去，你會不會很失望？」

「我失不失望有什麼關係？」燕驚鴻反問，「這是你自己的生活，難道僅僅因為怕我失望，就能輕易更改你的決定？」

小玲沉默片刻：「我能跟著你嗎？」

「最好不要。」

「為什麼？你是不是還記恨我以前那樣對你？」

燕驚鴻嘆氣：「因為我銀子不多了，養不起你。」

這直白的理由，讓小玲一時悲從中來。

燕驚鴻頭疼：「你怎麼又哭？」

「你又沒被逼著嫁給討厭的人，當然不懂我有多難過。」小玲抽噎著說。

燕驚鴻想了想，艱難地試圖與她共情：「其實我父親也曾想讓我嫁給一個我不喜歡的人。」

「後來呢？」

「後來我殺了那個人。」

「……你這話是說來安慰我的嗎？」

「……算是吧。」

小玲聞言，哭得更厲害了。

哭了一會兒，又開始擔心現實問題：「我沒銀子，你銀子不多，那我們以後怎麼辦？難道學那些乞丐睡破廟？」

「前面不遠處就是一家客棧，我給你開間房，你先住一晚，有什麼事冷靜下來明天再說，」燕驚鴻手裡還拎著她那把牡丹花摺扇，「至於我，要去縣衙一趟。」

「去縣衙？」小玲怔了怔，「你要去告黃縣丞的狀？」

「不止，不過沒錯。」

「可是，聽徐子明說黃縣丞在蘇縣令手下好幾年了，他們會不會……那個詞怎麼說來著，對了，官官相護啊？」

「會不會總要試試才知道。」

「等等，萬一我一個人在客棧，被黃縣丞的人抓走了呢？」

「放心，」小玲聽著她的安慰，還沒等安心下來，就聽燕驚鴻繼續道，「就算你被抓走了，我也知道去哪兒找你。」

「……」

—————

蘭台縣衙。

蘇縣令素來不是個愛擺架子的人，聽聞徐子明的夫人來拜見，便讓人請她進來。

燕驚鴻進門，行了個拱手禮，仍然如上次見面一般，背脊挺得筆直，明明是其貌不揚的長相，但一舉一動間莫名令人心折。

「程夫人此來所為何事？」

「有三樁事，第一樁，我要狀告黃縣丞強搶民女。」

「什麼？」在大榮朝律法中，民告官是個極為繁瑣的過程，但蘇縣令為官清正，也不為難她，只追問道，「你說清楚些。」

燕驚鴻言簡意賅：「今日卯時三刻，黃縣丞所派花轎停在徐家小院前，無媒無聘，欲將借住在徐家的徐玲姑娘逼上花轎。」

「那這位徐玲姑娘現在何處？可有被擄走？」

「徐玲姑娘離開小院時，黃縣丞所派四位轎夫欲行攔阻，幸而徐玲姑娘吉人天相，僥倖逃脫。」燕驚鴻對蘇縣令印象不錯，但還是留了個心眼，沒有把小玲所在客棧說出來。

蘇縣令聽她談吐，忍不住問道：「你讀過書？」

「讀過。」燕驚鴻沒想到蘇縣令的關注點這麼偏，她沒覺得自己剛剛那兩話有什麼特別文雅之處，能讓蘇縣令有此一問。

她臉上的訝然讓蘇縣令莞爾，還是和上次一樣，她自己沒覺得有什麼不對，但以她的身份而言，她表現得實在令人驚異。

蘇縣令很快又嚴肅起來：「我知道了，本官會派人查證此事，若情況屬實，本官必會嚴懲，決不包庇。」

「民女謝過大人。」看出蘇縣令眼神中的堅定，燕驚鴻施了一禮，這一禮倒是真心實意。

但蘇縣令聽她自稱「民女」總覺得彆扭，一句「民女」的自稱愣是講出了「本宮」的氣勢。

燕驚鴻繼續道：「不過眼下還有一事頗為緊急。」

「說。」蘇縣令不知這位女子還能有什麼事，會比縣丞強搶民女之事更緊急。

「大人可聽說過，十日前，永阜山下有山匪劫掠，一支運輸香料的商隊慘遭殺人越貨。」

「本官自然聽過，永阜山山匪肆虐多時，已成當地大患，」蘇縣令頷首，「不過永阜山畢竟離蘭台縣尚有數村之隔，沒想到你也會關注這些。」

「我對這類消息比較敏感，」燕驚鴻隨口解釋，「今日我在街上看到了一個賣香料的小販，他的攤子上有幾味價格還算昂貴的香料，比如杜衡、月麟、白芷、甘松，還有落第香。」

「你覺得兩者有關聯？」

「沒錯，我剛來蘭台縣的時候去過布莊，布莊里最好的布料是細棉布，沒有綾羅綢緞，我問過老闆，他說大家手裡沒什麼閑錢，除了李財主那樣的人家逢年過節偶爾買上一匹，綢緞在這裡根本沒有銷路，」燕驚鴻解釋，「同樣，在蘭台縣販賣昂貴香料，似乎並不是什麼明智的選擇。」

「的確。」提到蘭台縣百姓的清貧，蘇縣令嘆了口氣。

「所以，要麼此人不計較價格，只想將香料迅速脫手，要麼是他別有目的，總之他不像是一個正常的商人，」燕驚鴻分析，「可如果真的是山匪的話，永阜山往西有更繁榮的縣城，若只想賣掉香料的話，他們實在沒必要來蘭台縣。」

蘇縣令神色凝重起來：「本官這就派人查證。」

燕驚鴻有些驚訝，她本以為還需要更多的證據來說服對方，沒想到蘇縣令這般重視。

蘇縣令對她解釋：「永阜山二當家的侄子曾姦殺婦女，犯在本官手裡，被我判了斬立決。他曾放話說要屠戮蘭台全縣祭他侄兒性命，這次的事，有可能是山匪假借販賣香料之名來踩點。」

燕驚鴻怔了怔，蘇縣令注意到她的表情：「你看起來很驚訝。」

燕驚鴻如實答道：「我沒想到，大榮境內，有土匪如此猖獗，甚至敢威脅一方父母官，叫囂著屠城。」

蘇縣令搖了搖頭：「你以前生活在什麼地方？」

燕驚鴻明白他的言下之意——你以前生活在什麼地方？這麼不食人間煙火，連這點都不知道。

她突然覺得，自己出現在這裡，也許真的是天意。幾紙奏摺中，如何能通讀民間疾苦？

蘇縣令正要離開，想起什麼，又看向燕驚鴻：「對了，你剛進門時，說有三件事？」

「是的，第三件事，民女聽說蘭台縣的主簿大人調職后，縣裡已經大半個月沒找到暫代其職的人選了，」燕驚鴻笑得狡猾，「不知小女是否有這個榮幸？」

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