第1章 水邊方寸亂
洛陽城東，洛水和伊水兩相交匯，成伊洛河，然後一同注入黃河，滾滾東去。沿黃河再往東不遠，卻有兩條河流頗是與眾不同，向北一條叫永濟渠，向南一條叫通濟渠，二者又寬又深、規規整整，乃是前朝煬帝楊廣動用民工百萬，歷時六年疏浚、開鑿而成的人工運河。
大運河北接魯冀，南連蘇浙，跨黃河、越長江，蜿蜒兩千七百餘里，極目望去，清水蕩漾，波光粼粼，看無盡的煙波浩渺，止不住地浩蕩前行。河面船舶往來不止，岸邊人群川流不息，彷彿看不清究竟是滾滾河水推動著船隻前行，還是遮天蔽日的旌旗桅杆推動著河水奔流。
臨河建著一座樓閣，名曰「驚仙樓」，危檐高聳，直插入雲，遠遠望去如同巍然挺立於水面一般，活似一個將軍在此鎮守，任憑浪打潮摧，只更雄壯巍峨。
驚仙樓上正有二人憑欄而立，一著淡灰道袍，皓首長眉，手持拂塵，另一穿深緋長衫，英姿勃發，負手持劍。
二人相距不過數尺，陣風吹過，衣袂翻飛，淡灰深緋不住糾纏碰撞，宛若兩隻蝴蝶嬉戲田間，偶一相遇旋即分開。
突然間，風乍停，蝴蝶似是飛得倦了，悄落兩人身上。
緋衣男子嘆息一聲，道：「當年楊廣為了從洛陽一路坐船到江南巡遊，竟命人修造了一條運河。」
灰袍道人手拂白須，看著水面千帆競流默然不語。
緋衣男子又道：「師父，你說楊廣這個昏君該不該死？」
「他人已經死了。」
「死了就能一了百了了？」
「何況他連國都亡了。」
緋衣男子道:「師父，我倒想問，若是昏君楊廣仍然在位，該不該殺？」
灰袍老道道：「適端，昏不昏君又豈是你我能定論的……」
緋衣男子急道：「煬帝倒行逆施、胡作非為，這昏庸二字怕是躲不掉的吧？且說開鑿這條運河，便無辜要了多少百姓的性命？」
灰袍老道道：「此河自通航起，至今已逾二百五十年，這些年裡多少幽燕之人順水而至蘇杭，又有多少蘇杭的貨物沿河到達幽燕？今後千百年又將有多少人因此受益也未可知。」
緋衣男子冷笑道：「如此說來，楊廣倒是做了一件大好事，倒也並不昏庸了？」
灰袍老道搖頭道：「也不盡然。只是昏庸的人未必永遠平庸，開明的人也未必能一直開明。」
緋衣男子道：「難不成史官和史書給他的評價也都錯了？」
灰袍老道道：「帝王、諸侯的是非功過自有史官和史書去言說，但口碑卻不僅僅靠史書，而是靠百姓，看人心。」
緋衣男子奇道：「哦？我倒想聽聽此話怎講。」
灰袍老道道：「越是位高權重，越能顯出德行。無疑楊廣德不配位，他的下場便是教訓，但話說回來，一個人做錯事不代表他做的所有事都是錯的。」
緋衣男子道：「開鑿大運河耗費了多少的人力物力，使得民不聊生，不計其數的家庭流離失所，那一具具枯骨又由誰來主持公道？」
灰袍老道道：「將士血戰沙場，一將功成，千古留名，那死去的千千萬萬枯骨，又有何人記得？你看到的是因此死的千萬人的性命，我看到的是千萬人的福祉。」
緋衣男子道：「那究竟何為明，何為昏？難不成這世間沒有了善惡公道？」
灰袍老道接道：「帝王要的是江山社稷，江山守住了就什麼都在，江山丟了就什麼都沒了，這又豈是一個明昏能說的？世間也自有善惡公道，但世間的事又豈是一個善惡就能道明的。說到底善惡就在人心，但人心又是什麼？」
緋衣男子道：「師父你當年若不是因為……因為他們，你可還會如此評價嗎？」
灰袍老道道：「有的人註定要活在史書里，更多人卻是要活在塵土裡。適端，不要再胡思亂想了。」
緋衣男子道：「我祖父呢？」
灰袍老道道：「自幾天前知道這事後，你已陷入魔障，十幾年過去了，不想也罷。」
緋衣男子急道：「我祖父呢，師父？他該怎麼辦？」
男子雙目已像他身著顏色一樣，紅得透亮，紅得透火，他自己也像極一頭受驚的猛獸，有些憤怒，又有些無助，他用血紅的眼睛望著對方，彷彿等著對方安慰，卻又生怕被傷害。
灰袍老道答道：「李文肅公自然是載入史書的。」
緋衣男子紅目泛淚，喃喃道：「載入史書？怎麼載入史書？還要背負著污名？污名……不對，這不能怪他，是那些史官，不錯，我該先去找那些是非不辨的史官和忠奸不分的昏君皇帝！」他說到後來牙齒已咬得咯咯作響。
「咔嚓」一聲，緋衣男子一掌將面前欄杆拍斷，縱身一躍，飛身從天而落。
他猶如一隻大鳥在空中不住飛舞盤旋。恰巧河面一支船隊自永濟渠緩緩駛入，進了黃河折而向西，他在空中一個翻身，便如捕獵的猛禽般一頭扎向大船，及近身形一抖，穩穩落在為首大船桅杆之上，隨即沿著桅杆滑至甲板。
船上眾人大驚，當先一個漢子大喝一聲，在他身後十數名大漢齊刷刷拔出佩刀，已將他團團圍住，顯然訓練有素。
緋衣男子足下不停，右臂一伸，一掌拍向當先那個漢子，那人刀鋒一轉，兜個小圈將全身護住，不料他這一掌乃是虛晃，中途變掌為爪向下一順，已將那人握著單刀的手擒住，手腕下壓，「咔嚓」一聲折斷那人手骨，接著反手一擲，那人便似落葉飄零般飛向水中。
他一擊得手，更不停留，雙掌翻飛，拍向周圍眾人，對方人數雖多，奈何他竟多長了許多手掌一般，無論對方是進是退，總有一雙肉掌擋在前面。叮叮噹噹一陣響聲過後，周圍眾人兵刃盡數落地，緋衣男子雙臂一震，十數人紛紛倒地。他並不戀戰，反身一躍，跳向大船后弦，再一躍已到第二隻船上，如此轉眼間已連躍數艘大船。
待到第七條船時正與岸邊最近，緋衣男子一個縱身已出去數丈，在水面輕輕一點又向前跨出數丈，及至岸上，拔足狂奔，轉眼已消失不見。
灰袍老道萬料不到他會突然如此，來不及多想，當即跟著從樓上躍下。
他僧袍鼓脹，大袖飄飄，手中拂塵揮舞，緩緩落到一側船舷，回身望去，只是緋衣男子早已去的遠了，道人不住懊惱頓足，再一回頭更是大吃一驚，暗叫「糟糕」！
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