第十二章

城防禦司是京都最大的駐軍基地，擔負著京城的防守，巡邏與保安，誰能控制它就等於控制京城，如此關鍵部門卻操縱在魏忠賢手中，難怪他專橫跋扈，欺上壓下。朱由檢與孫付廷的到來使肖光佑吃驚不少，心中惴度，出來迎接。朱由檢一見他，面孔一端，高聲道：「聖旨到！」

肖光佑及幾名部將聞聲忙整衣正冠，跪下接旨。

朱由檢往前一站，展開詔書，朗聲讀道：「奉天承運，皇帝詔曰，今陝西暴亂，情勢危急，內閣議定，皇上欽准，特封城防司肖光佑為陝西軍門，即日動身前往剿賊，欽此。」

肖光佑不信那個要死的皇帝還會下旨，即便如此，也會事先得到魏千歲口信，宣旨都公公也，幾時會輪到他。如今看來必是調虎離山，然後再逐個除之。心中駭然，說道：「陝西暴亂，自有地方官兵彈壓，用不著調一個京城防禦司前去。」

朱由檢把旨一收，面變一寒，厲聲道：「你想抗旨！」

肖光佑立起身道：「皇上詔書，必有魏千歲批紅，本官驗證后，方肯接旨謝恩。」

孫付廷冷眼見他一步一步走近，當走到朱由檢面前時，突地一喝，拔劍剌去。好快的動作，肖光佑尚未反應過來已被利劍剌穿腰肋。嗥叫一聲，身子晃了晃，栽倒地上，抽搐幾下就死了。

幾名隨將見狀，拔出兵刃就欲動手。朱由檢巍然不動，陡喝一聲：「誰敢動手，誅滅九族！」聲音滾過，駭住眾將。

轅外官兵早已不滿肖光佑欺壓，今日見他被殺，人心大悅。一個叫王章的副司見立功的機會到了，帶領手下士兵搶上前擒住肖的幾名死黨。朱由檢即令拖出轅門斬首，接著命王章接任城防禦司之職，又調三百勇士由孫付廷帶領前往接應異兒。

將近中午，路上出現了一隊人馬，漸漸走近，大約二三十人，分別拖著五隻大箱，兩邊由東廠便衣押送，為首的正是金猴。他長條臉，鷹勾鼻，濃眉入鬢，雙眼微凸，背插兩把月牙護手金鉤，走在李公公身旁。

孫秀英瞧得分明，見敵人一入包圍圈中，把寶劍一揮，家將得令發喊著從四面殺出。異兒金簫一指，直搶金猴。金猴一見是他，目射凶光，齜牙咧嘴，欲雪昔日之恨。雙鉤揮展，銀輝爍目，鉤風若奔潮怒浪，洶湧而來。異兒金簫旋揮間，演化出萬道簫弧，銳不可當。雙方一接上都用上了厲害招式，斗得狂風大作，昏天黑地。

孫秀英被幾個便衣圍住搏殺，倏地白光一閃，倒也快捷，左側使刀的人趁著她劍指向前面使三節棍人瞬間，一招「橫掃千軍」，冷凌的刀風斜掃而來。身後使劍的便衣也一劍剌到，右方使單鞭也趁勢挾著風聲砸來。那使三節棍的人聚覺銀光一閃，敵人的長劍已剌到胸前，心中大駭。疾忙一招「盤龍繞步」讓過。也就在這一眨眼間，刀劍鞭棍齊到，好個孫秀英，一招「白鶴衝天」竟在間不容髮之際，自刀劍鞭棍的夾擊縫中騰身直飛，凌空一翻，穩穩地飄落在一丈開外，一個不知死活的舉刀砍來，孫秀英輕哼一聲，身軀一旋，劍隨身移，弧光一閃，使刀的便衣人已被利刃斬成兩截，連叫都同叫一聲，就嗚呼哀哉跑去見閻王了。

孫秀英再把眼看斗場，只見紅珠精神抖擻，發著雌威，如一隻下山的母老虎，同四五個人風車般地搏殺在一起。一柄長劍揮舞得有如雷鳴閃電，暴雨飛雪。然而那幾個東廠便衣也不是吃素的，前前後後一齊搶攻，配合得也很默契。雖一時難分勝負，但時間一久，紅珠就恐難招架了。眾家將情形更是不妙，平日缺少訓練，臨時拉上戰場，哪裡是東廠特務的對手，一場惡鬥已死傷不少。正在吃緊關頭，二條人影同時躍入斗場。一人正是藍衣少年。他們武功了得，一加入戰鬥，立即扳回局勢。雖不能贏，但一時三刻也不會敗，這給增援部隊趕來贏得了時間。

孫秀英把劍一指，飛身搶近一隻木箱，寶劍揮舞間逼退敵人，趁隙削掉銅鎖，挑開一看，裡面金光閃爍，竟是一頂平天冠和龍袍龍靴等御用之物。

李公公看見大吃一驚，揮刀砍倒一名家將，發瘋似的撲了過來。同一時刻又有幾名便衣從兩側撲來。孫秀英不慌不忙，飄身後移，避過刀鋒，跟著一旋，寶劍一圈，逼退敵人，指著李公公罵道：「你這閹人，不好好做人，為虎作倀，助紂為虐，做出誅滅九族之事來。」

李公公睜著一雙斗紅的豬血眼，哇哇怪叫著撲向對方。孫秀英臨危不亂，寶劍一圈一轉間劍走連環，腳踏八卦，一柄劍上下翻騰，凝成圈圈層層的劍氣，不管敵人如何強攻猛殺，也休想傷及她一根汗毛。

何異兒與金猴鬥了三百餘回合，仍未分出勝負，各自依然在兇狠殘酷地搏殺著。突然，場地上衝來無數官兵，把眾人團團圍住。只聽為首的將帥大聲說道：「穿黑色衣服的一個也別讓他們跑了。」

何異兒見是孫付廷領兵到來，心中大喜，精神倍增。倏然右腳前踏，騰出左手，閃電般直劈過去。金猴一見孫付廷駭然生懼，倉促間速以左肱橫格，兩下相碰，嘣然聲響。金猴被掌震得倒退數步，尚未站穩，頸脖上已架了幾把刃器，只得乖乖作了俘虜。

何異兒搖晃著退了一步，才穩住身形，把眼四看，廝殺已告尾聲，李公公和十幾名東廠特務在官兵的重重圍殺下，不得不棄下兵器舉手投降。

何異兒過來對二人出手相助表示感謝。原來這二人乃異姓兄弟。老大馮林，老二就是穿藍衣少年，姓周，名超。他們家人均遭奸宦迫害，因同仇敵愾走到一起，義氣相投結為金蘭，多次行剌奸宦，終因戒備森嚴，報仇未遂。這次混出京城，打算南下陝西投奔義軍，無意中發現異兒等人便尾隨至此。見他們危急時出手援助。周超對異兒再三相救之恩表示感激。三人生死邂逅，倒有相見恨晚之感。

孫付廷命官兵撬開箱蓋，裡面黃燦燦的全是搜刮來的民旨民膏。他吩咐孫秀英把箱子運去信王府，自己率兵以迅雷不及掩耳之勢包圍上公府，逮捕了奸宦魏忠賢。接著兵分兩路，一路人馬把魏忠賢押往大理寺刑部，另一路兵馬衝進紫禁城，一場惡鬥誅殺了錦衣衛統領上官清。這時閹黨勢力土崩瓦解，朝中大權已掌握在信王朱由檢手中。馮林、周超見大仇已報，便來與異兒作別，朱由檢欲留二人在朝為官。馮林、周超因痛恨當今世道，發誓不為朝官，婉言謝絕他的請求，辭別異兒，踏上了南去的路程。

朱由檢為二人的離去大為嘆息，入宮於病榻前面奏熹宗，陳述了奸宦魏忠賢的種種罪行，並出示平天冠和龍袍等罪證。熹宗聽得怒氣上涌，心腹作痛，一口濁痰溢上，卡於喉間，透不過氣來，兩眼發黑，雙腳一蹬，就什麼也不知道了。朱由檢急忙命人叫來御醫。御醫把脈一診，爾後搖了搖頭。是夜，龍歸滄海，駕崩絕嗣。信王朱由檢登基，改年號崇禎。一些親信，盡都得到封賞。另封何異兒為御前侍衛長，官居三品。坐朝不滿一月，即把魏黨收除殆盡，大快人心。

一日早朝，有陝西快馬遞上文書，承接官復呈龍案之上。朱由檢看罷，說道：「今陝西發生民變，以李闖為首的亂賊殺死知縣閆法，奪了米脂縣，騷亂地方百姓。眾愛卿有何良策剿滅這伙亂賊。」

何異兒出班奏道：「鎮壓只是揚湯止沸，不能根除地方民變，民變之因乃官吏橫行，魚肉百姓，官逼民反，欲求長遠只宜整頓吏治，調撥災糧，以緩解百姓飢荒之苦，再派人前往招安，這樣才能從根本上平息暴亂。」

內閣學士李建太走出班列道：「自王二造反以來，先後又有高迎祥、張獻忠、李闖等暴亂髮生。臣主張出兵圍剿，以絕後患，不宜調撥糧食，以免糧入賊手。」

何異兒道：「殺戮只能更激民憤，況且皇上登基不久，應廣施仁政，籠絡民心，得民心者得天下。只有民心穩國，江山才能穩固。請皇上三思。」

內閣學士李建太又奏道：「聚眾造反，奪城掠地，遠不是一般饑民鬧事。如不派兵鎮壓，亂賊就會更加猖獗，恐怕不久就要遍布全國。望皇上速作決斷。」

朱由檢打了個哈欠道：「二位愛卿所言極是，均有道理，以目前形勢看，百姓也要安撫，亂賊亦要彈壓，兩全其美方為上策。」

內閣學士李建太道：「臣保薦一人，能擔此大任。」

朱由檢道：「此人是誰？」

「兵備洪承疇。」

朱由檢准奏，欽封洪承疇為陝西軍門，刻日調往陝西剿賊。李建太領旨而去。朱由檢正欲宣布退朝，孫付廷閃出班奏道：「臣有一樁心愿非皇上不能了。」

朱由檢道：「孫愛卿有何心愿需朕來了結？」

孫付廷道：「小女秀英與異兒比武招親，眾所周知，每次提起婚事，他都借故推辭，臣無有辦法，只好請皇上金口玉言。」

朱由檢道：「俠女配英雄。乃千古佳話，朕替你作主，賜侍衛長官宅一座，黃金千兩，另加奴婢十雙，三日後完婚。」

孫付廷聞言甚喜，跪下謝恩，連呼三聲「吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！」

御賜婚姻，異兒敢不遵從，當下謝恩道：「臣感恩御賜婚姻，但臣一向習慣自在，不需人伺候，千兩黃金也懇請收回，調撥災區救濟災民。皇上依臣言，臣感恩不盡。」

朱由檢聞言，讚歎一番，依言准奏，無事退朝。